出口仍在二人进来的草坡上，已近在眼前，闭得只剩半人大的缝隙，他一个闪身，抱着人掠出秘境。
    天鬼山间，却传来悲戚之音。
    第71章 离别（虫）
    天鬼山谷满目萧瑟, 灵海泻出的灵气已随着缓缓启动的大阵而消失，山谷再次呈现绝灵状态, 前些日子万物滋长的景象犹如昙花一现，还未让人回过味来, 便已再度衰败。他们在秘境呆了近两个月，可对外界而言却只过了不到六日。
    短短六日，于啼鱼州而言却是毁天灭地的劫数。
    原来虽然贫瘠却依旧热闹的啼鱼州如今像是死城，悬在上空的剑阵虽已消失, 但萧无珩与谢冷月的屠戮却已令啼鱼州的修士陨落三之其二，幸存者也都已逃往外界，一场浩劫让默默无闻的啼鱼州彻底荒芜。强者为尊, 低修们不过蝼蚁, 弱肉强食在这场浩劫之下再真实不过, 也无比残酷。
    “放我下来吧。”短暂的安逸被满目萧条取代, 心也跟着沉重, 季遥歌拍拍元还的肩膀。
    元还飞落地面, 将其放下。
    山谷中如今还有留有三人, 悲戚之音，正从应霜口中发出。
    应霜满面泪痕, 双目通红地望着眼前垂垂老矣的男人。霜白的发、佝偻的背, 皱纹横生的脸庞, 除了手上那把染血的剑依稀还有旧日风采, 谁也看不出他是曾经惊艳过啼鱼州的万岩，也不再是画像里那个风姿卓绝的男人。
    “别哭。”他抚过应霜的泪眼, “我说过我在一日，便护你一日。谢冷月已经被我打跑，我们离开这里吧。”
    从陪着她踏出秘境之门起，他便知道，大限将至。寿元已终，他不可能再留下。不是没有犹豫过，是留在灵海之内守着躯窍孤独地活下来，还是陪着她回到万华面对生死？直至带着应霜追着谢冷月离开秘境，他忽然看开。仅管余生时日无多，他却终不再独自面对没有出路的循环，生死坦然。
    作为修士，不是本就该看淡这一切？
    艰苦的修炼生存，却也无惧死亡降临——那是他最后的领悟。
    “你为什么不早点告诉我？”应霜泣不成声。
    “当年我一意孤行，抛下你闯入灵海，叫你苦守千年，如今也该换我……只可惜陪不了你太久。他日我走后，你不必再念再守，自去寻找新途，不要再为我浪费时光。”万岩拄着剑，以浑浊将亡的眼温柔看她。
    当初若非他未寻得灵海入口却以秘法强启灵器，也不至有去无回，是他太过自傲，想着进去了自能寻到法子出来，留下一句“等我归来”便弃她千年，而这千年，却是沧海桑田，纵然再见，亦无相守。
    灵海千年，人世万载，命盘早就更改。
    “知道吗？我在里面的每一天，都守在秘境入口之处，因为只有在那里，我能嗅到你身上的清香，才觉得时光并不难熬。”万岩笑了笑，枯朽的脸上皱纹愈重。
    应霜回他：“我每一天，都在画前为你燃三炷清香，不为祭你，只想引你归途。”
    那香，是他最爱。
    “谢谢。”万岩僵硬地转动脑袋，看向季遥歌，“那是你这几年新收的徒弟吧？”
    应霜点点头，他便朝季遥歌招招手，季遥歌乖顺地过来，行了揖礼，道一声：“遥歌见过师公。”
    “遥歌？好名字。”万岩嚼着季遥歌的名字，又朝应霜道，“我不在的这些年，你收的弟子，很出色。”
    应霜却没来由一悲，口中涩道：“是很出色。”想起的，却是夜珑、月宵、白砚、姚黄……赤秀宫那么多的弟子，如今也不知生死如何。
    “乖。”万岩从储物袋里擎出一件光华浅转的玉埙并一块功法册子，“承你一声师公，这两件宝物随我多年，便给你作见面之礼。”
    季遥歌瞧那两件东西，玉埙上灵气流转，色泽油亮，竟是件上阶法宝，至于那功法，她倒看不出是何内容，不过既然能与上阶法宝并列，想来亦是稀罕之物，她躬敬接过，道：“谢师公赐。”
    万岩很是高兴，又取出青瓷小瓶递予严逊：“逊儿，灵海之水虽无法带回，然在秘境千年，为师亦以灵海之水炼就此销骨丸，虽不能化解你体内九幽灵阴，却有压制功效，待他日你境界提升之后便可自行逼出灵阴。”
    “谢过师父。”严逊双手接下销骨丸。
    严逊这才长叹一声：“当日雄心壮志入灵海求宝，以期能回鬼域大展拳脚，一报灭族之痛，不想却是黄梁一梦，白耗岁月。为师去后，炽婴族便只剩你一人，你好好保重。”
    “师父……”严逊握瓶的手颤如筛糠。
    “我时日无多，带我去啼鱼州走走吧，回赤秀宫看看，这么多年没回来，也不知都变成何样了。”所有人都面带悲戚，只有万岩，虽衰老至此，却满面欢欣。
    应霜捂着唇，忍下最后一串泪。
    赤秀宫，已经不存了。
    她按按万岩的手，带着季遥歌与严逊往旁边一避，只道：“遥歌，严逊，赤秀宫便托付予你二人。我不是个好掌门，害了你们，也害了整个赤秀宫，若有机会，替我寻回夜珑、月宵，再建赤秀，应霜拜谢。”说话之间，她盈盈拜倒，竟向二人行了大礼。
    季遥歌与严逊俱是一惊，严逊慌忙扶住应霜，季遥歌只觉那话听来不祥。
    应霜却再无多言，转回万岩身边，牵起他的手，轻抚他干皱如树的手背，只温柔道：“万岩，与你一世道侣，守你陪你，我不悔。我不问仙途绵长，只求一世双人。万岩，我带你回灵海，我等你千年，这一回换你偿我千年。”
    语落，她抱起万岩往入口纵身跃去。众人大惊，就连万岩也错愕非常，回过神时待要挣扎，却听她厉喝：“我为一己爱/欲，付出了赤秀宫乃至整个啼鱼州的代价，即便让我留在万华，我亦无颜苟存于世。”
    谢冷月、萧无珩这二人一为正一为邪，可造下杀孽到底成全的都是私心，然她应霜又有何不同？同为一己私欲，其代价不可谓不重，她又有何面目活下去？
    闻其所言，万岩长叹一声，终究未再挣扎。
    只有严逊，凄然跪地，一日之间，失去恩师，失去挚爱，那曾辗转千年欲诉不能的爱恋，都随着那道窄隙的闭合，通通化作云烟。
    季遥歌亦是轻叹一声，回身飞至元还身边。
    元还早已飞至半空，只冷眼看着未置一辞，脸上是无动于衷的冷清，苍白的面色透着虚弱，内唇沾着些许血色，看起来又有些靡艳。
    “有什么打算？”他见她靠近，开口问道。
    啼鱼州已毁，谢冷月亦不会放过此地，必会报复，她不可能在此久留。
    “你呢？”季遥歌反问他。
    元还顿了顿，朝她伸手：“跟我回太初。”
    她静静看着伸在半空的那只匀净修长的男人手，良久方笑答：“我不去。”
    “哦？”他疑惑。
    “我打算去人间走一趟，了结一些未了之念。”季遥歌直白道。