“好狗，”燕王给阿黄挠了挠下巴，还从腰间的荷包里掏出一条肉干喂给阿黄。他看小乌龟被阿黄啃得都是口水，就没有递给眼巴巴地看着他的阿福，直接把小乌龟放进了它的乌龟盆子里。
    死里逃生，小乌龟马上探出头来看了看，发现自己安全后，忙四脚并用游进石头缝里躲着去了。
    “还好小绿有壳，”阿福庆幸地拍胸口。
    燕王目光随着她的动作看去，忽而一凝，道貌岸然道：“新衣裳？”
    “是呀，王爷你看，好看么？”阿福俏皮地歪着头问，耳边白珍珠坠子被她甩得一晃一晃的。
    晃得燕王心里也一荡一荡的，小丫头其实也不小，所以为了不在晚上做梦，燕王很认真地给阿福建议，“好看，然而夜里凉，换一件暖和点的。”
    阿福穿的其实是夏装了，鸡心领子，胸前开了个深深的口儿，很有些犹抱琵琶半遮面的风情，素绉的衣料又比较轻薄，粉白的衣裳下头嫣红的兜儿都隐隐可见。
    “我下午觉得有些热，没想到夜里会凉，”阿福小脸有些儿红，朱公子不会发现她的小心思吧？她就是发现自己的小丘丘长大了些，才是敢穿这样的衣裳的。朱公子还不留宿，她急啊，府里还有那么多美人儿虎视眈眈呢。
    “京城气候与扬州不一样，四月天夜里还冷，别贪凉，”燕王瞬间代入老父亲角色，为小姑娘的身体健康操碎了心。
    “嗯，”阿福失望地捂捂胸口，“我这就去换了。”人家哪里是为了贪凉嘛。
    怎么忽然就有些不高兴起来？燕王不解。受了冷落的阿黄不甘寂寞地把前脚搭上了榻，嗷呜叫着求摸摸。
    大概是说她贪凉不高兴了，真是小孩子脾气，究竟还是小啊。燕王摸摸阿黄的狗头，摇了摇头。
    王爷和徐夫人在屋子里待了小半个时辰，出来徐夫人就换了一件高领的衣裳，王承恩眼珠子一转，心里嘿嘿笑了，这回不止是贤妃娘娘高兴，就是陈嬷嬷也该安心了罢。
    他谄媚地迎上去，“王爷，可要备轿？”这么问，其实他已经把轿子给准备好了。徐夫人伺候王爷累了，指不定就走不动了。
    燕王就看了阿福一眼，她穿的银红遍地金拖泥裙，应是不好走的，于是携着阿福的手点了头。
    王爷就是厉害，把徐夫人弄得走不了路了，王承恩心里给燕王比了个大拇指，颠颠儿张罗着车轿。
    本来是两人各乘一个，阿福怯怯地一扯燕王的袖子，燕王就心软了，哪还记得什么爱而不藏的话，携着她上了同一顶轿子。
    沉香园，主位上还空着，下头都已经坐满了。
    “这新人未免也太不懂规矩了，怎么都不知道先来给侧妃姐姐请安，”张侍妾嘴巴闲不住，又喜欢煽风点火，一看大家都到了，就差那个新来的，立时嚷嚷起来了。
    “是呀，大家伙都到了，就她一个人没有来，难不成还想跟王爷一起来不成，”跟张侍妾一伙的人帮腔道。
    “就是。”立刻有人酸溜溜附和。说是这么说，但她们心里思量着，王爷八成是要带着新人来了，早上的时候，王爷对新人有多温柔体贴她们可都看到了。那么，独宠多年的白侧妃，会不会出手对付新人呢？
    白侧妃坐在主座右首，听着下头的女人们叽叽喳喳，她只耐心哄着慧姐儿，叫她多吃一口饭，面上看不出什么来。
    与白侧妃相对而坐的赵夫人赵小意修佛，为人淡泊，听她们酸得不像样子，淡淡道：“都安生点。”
    这赵夫人是李家还是异姓王时候就伺候燕王的丫鬟出身，先王妃给提的姨娘，比燕王还大了两岁，她资格最老，在王府里很有几分地位，就是燕王也待她十分宽和，是以她一开口，就算是最嘴碎的张侍妾都没话说了。赵夫人一心向佛，早就不争宠了，早上为了做早课，可都没有去门口献媚。大家是服气的。
    “徐夫人新来，王爷娇待些也是应当的，”白侧妃这才开口，趴在她怀里的慧姐儿已经睡着了。
    她这话在场的美人们听了都不得劲儿，她们新来的时候，也没有被王爷娇待过呀。难道是因为她们是别人送的，这徐夫人是王爷自己要的，就格外金贵点？
    赵夫人心无尘埃，轻轻看了白侧妃一眼，白湘君的心乱了，竟然说出这样的话来。
    白侧妃说完也觉得后悔，她细细品自己的话，很有挑拨的嫌疑，一时怔忪。所以下午时候亲眼看见王爷往淑景园去，还是影响到她了，她本以为能守得住自己的本心，结果挣扎了这些年，还是乱了。
    正当席上众人各怀心思，燕王和阿福一起来了。
    见王爷果真是携着新人一起来的，大家酸溜溜之余，不免期待着白侧妃能跟新人斗起来，这样她们才有趁乱检漏的机会。
    阿福很认真在观察敌情，本以为早上见到的女人们就是朱公子所有的内宠了，哪知道宴席上又多了个清雅如莲的美人姐姐，比那白侧妃美多了。她心里有些沮丧，朱公子不止是有她一个，而她只有朱公子一个，这世上是没有公平的，而她能做的只是让朱公子多喜欢她一点，更喜欢她一点。
    白侧妃等人迎着燕王入了座，阿福便依着翠眉教她的规矩，规规整整给白侧妃见礼，口称：“侧妃万福。”
    燕王看阿福对人屈膝，眉头微不可查地皱了皱。
    “妹妹不必多礼，”白侧妃面带善意的笑容，扶了阿福的手叫她起来，又给阿福介绍，“这是赵夫人。”
    阿福明白在王府里能叫夫人的就是比侧妃低一级的媵人，是有品级有俸禄的，跟她这个口头上的徐夫人不一样，忙低头道了个万福。
    “妹妹看着面善，我痴长些年岁，妹妹叫我赵姐姐就是，”赵夫人和善地打量这被王爷带回来的徐夫人，长得是十分讨喜的漂亮，只年岁还小。她略不赞同地看一眼燕王，王爷怎么下得去手的？
    “赵姐姐，”阿福从善如流，她感觉得到赵夫人对她释放的善意，原来这青莲一样淡雅的美人就是翠眉嘴里常年礼佛的赵夫人，果然气质与别人不一样，她很难对赵夫人生出恶感来。
    两人相视一笑，都对对方很有好感。
    见过赵夫人，阿福就在白侧妃的安排下入了坐。王府从正妃到侍妾都是有品级规制的，阿福新来，虽被称为夫人，但实际上还没有正式受封，论理张侍妾都比她地位高。可有燕王在，白侧妃给阿福安排的位置就是赵夫人的下手。
    赵夫人是很乐意照顾一下这个很合她眼缘的小姑娘的，只是小姑娘太依赖王爷了，频频偷看王爷，着迷得很。当然，席上偷看王爷的人本来就很多。
    “妹妹那里可有什么需要增减的？”白侧妃忽然笑意盈盈开口问阿福，她留意到了阿福对燕王频送秋波的行径，心中不喜，不是说是举人家的女儿么，怎的这般不矜持？
    “姐姐是说淑景园的摆设么？”阿福羞涩地笑笑，“我不太习惯那样的摆设，正想问姐姐可不可以自己改改呢。”
    “怎么，妹妹不喜欢？”白侧妃想想，她可是吩咐的一切都按上好的来。
    “我觉得有些艳俗了，”阿福直言。淑景园的摆设不论是白侧妃亲自吩咐下去的，还是她手下人自作主张，都是没有把她看在眼里，房间布置成那模样，究竟是寒碜谁呢？
    白侧妃一愣，她没想到徐氏居然不按常理出牌，竟当着王爷的面直说她的布置艳俗，微微笑了，“既然妹妹不喜，明日我叫人拿了对牌，妹妹自己到库房挑罢。”
    “多谢姐姐体贴，”阿福起身道谢，把礼数做足了。
    燕王忽然出声，笑道：“徐氏你也不成，待本王给你布置。”淑景园确实弄得不像样，燕王有些不满白侧妃不把他的吩咐放在心上，也不知指派的那个丫头给阿福布置的房间，一股子土味。
    阿福被燕王质疑了品味也不生气，笑眯眯地点头，“有王爷，我就可以当甩手掌柜了。”
    白侧妃面上的笑就有些勉强，这是燕王第一次打她的脸，为的是给别人撑腰。白侧妃坐立不安，觉得下头的女人们都在看她的笑话。
    一场沉闷的洗尘宴很快就结束了，白侧妃紧张地看着燕王，“慧姐儿刚才还念叨着父王，只撑不住睡了。”
    “我去看看慧姐儿，”燕王也有些想念女儿，他看看阿福，“徐氏你先回去。”
    本来听了前半截，以为朱公子要在沉香园留宿了，听了后半截，阿福就高兴了，朱公子的意思就是晚上要来嘛。她俏声应是，先行告退回去了。
    这下白侧妃更觉得难堪，只强撑着没有变脸罢了。
    赵夫人心里摇摇头，也起身告辞。不久赴宴的人就都走了个干净。
    第24章
    慧姐儿睡在白侧妃卧房外的碧纱橱里， 靠北墙摆了一张黄花梨架子床， 撒花粉红流苏帐子， 四角挂着香囊，窗下是梳妆台，铜镜盖着红绸， 东墙下放着一张小榻上， 拨浪鼓布老虎九连环……摆满了小孩儿的玩具， 俱都是刚刚玩过的样子，一旁的案几上三足兽首铜香炉里正点着梦甜香，清甜静谧的香气溢了满室。
    白侧妃轻手轻脚地打开了床上的帐子， 床内侧， 慧姐儿卷着被子包成一团， 睡得正沉， 还发出了微微的鼾声，显然一时半刻是不会醒的。
    屋角点了一盏小灯，燕王借着微暗的光线俯身看了看女儿，见慧姐儿睡得小脸粉红， 两颊的肉似乎比他离开之前更显得丰满些了。他怜惜地摸摸慧姐儿肉鼓鼓的脸， 把从扬州给慧姐儿带的五彩流苏小绣球放在了慧姐儿枕边。
    慧姐儿与寻常孩童一不样，燕王对这个女儿是十分怜惜宠溺的。白侧妃面带微笑， 恍惚觉得自己与燕王就是一对寻常夫妻。
    然两人看过慧姐儿出来，坐在罗汉榻上， 燕王就客气地对白侧妃道：“慧姐儿多劳白小姐照顾了。”
    “王爷客气了， ”燕王一句话打破了白侧妃心中所想， 白侧妃嘴里微苦，她似乎只能是白小姐了。
    一对一答，气氛又沉默了下去。白侧妃只好自己找话说道：“殿下这回在江南可有访到名医？”
    “找是找了几个，也都说无法根治，倒是请了两个来，待明日叫他们来给慧姐儿看看，”燕王眉心微蹙，慧姐儿的病访了许多名医，都说她是胎里带来弱症，只能治身，治不了心。
    “王爷且放宽心，我看慧姐儿近来好多了，昨儿跟我新认了两个字呢，”白侧妃顺势接下去，说了些慧姐儿的趣事。她和王爷之间，似乎只有慧姐儿可以说了。
    “中午我带她去了敬亭山，慧姐儿正巧看到了王爷，可惜王爷没听到她的声音，生气哭了一顿，”白侧妃说着小心看燕王神色。她也不知道自己为什么要说起这件事，鬼使神差就说出口了。
    是他去淑景园看阿福的时候吧。燕王神色淡淡，“难怪阿黄叫了一声。”他反思，自己太倚重白湘君了，反而让她失了分寸，那就与初衷相悖了。
    白侧妃勉强笑笑，“阿黄是怕了慧姐儿的淘气了。”
    她顿了顿，又道：“淑景园那边，是我疏忽了，只叫了人布置，没有抽个空儿亲自去看一眼。”
    “是我顾虑不周，你照顾慧姐儿已经分身乏术了，”燕王思虑片刻，觉得还不是时候把阿福推出来掌事，便道：“我让陈嬷嬷多帮衬你些。”
    当初他把内院交给白湘君，三分是出于信任，七分是因为他无人可用，王府有了侧妃，让陈嬷嬷掌事，总不是名正言顺的，外人不知内情，也会看轻白湘君。
    白侧妃一愣，低头道：“也好。”她进府之前，内院一直就是陈嬷嬷管着，近两年她才是从陈嬷嬷手里接过了大部分权力，王爷这是因为她的试探，对她不满了么？
    燕王在白侧妃的屋子里，沉香园的人都屏声敛气认真当差，不敢随意高声走动。
    珍珠端着两盏热茶从茶水间出来，正屋门前当值的小丫头向她行了个半礼，给她打了帘子。珍珠微微笑着进了堂屋，王承恩就在堂屋守着，隔着雕花夹五彩玻璃的槅扇，东间里低低的人声传来。
    她含笑半蹲着身子给王承恩见礼，王承恩也笑眯眯地，客客气气让开身子。珍珠进屋前留心看了一眼堂屋西角摆着的西洋座钟，指针咔嚓咔嚓走动着，已经过了戌时三刻。
    这么晚了，王爷应当不走了罢？珍珠想着端着茶进了东次间，绕过素绢题字的屏风，燕王和白侧妃一左一右坐在靠窗的黄花梨雕山水五屏罗汉榻上，隔着一张小方桌说话。
    她一进去，两人就打住了。大概是说了什么私房话罢，珍珠低着头给燕王上了一盏君山银针，白侧妃的则是一盏六安瓜片。
    白侧妃怕晚上喝了茶睡不着，没有动，燕王很给面子地端起茶浅浅啜了一口。然后想起来阿福那里似乎没有君山银针，他去的时候，翠眉就给他上的碧螺春。
    燕王一向不挑，只是在喝茶上头比较长情，只认君山银针。他就挑了挑眉。
    “侧妃，沐浴的热水已经备好了。”珍珠略站了站，见燕王喝了茶，方低声对白侧妃说。白侧妃还穿着宴席上的衣裳，发髻上几根比较重的大钗已经取下来了，脸上的淡妆未卸，灯下更添了几分柔美温婉。
    白侧妃正当花信之年，绮年玉貌，王爷只是一时被小妖精迷了眼罢了。珍珠暗暗提示白侧妃，“奴婢这就让他们抬进来？”
    白侧妃看一眼正望着她的珍珠，她明白这丫头的意思，是提醒她趁机邀燕王留宿，可她从来都没有这个资格。她正心下为难，燕王已开口道：“天色已晚，爱妃就好生歇息罢。”
    白侧妃只好起身，“妾送送王爷。”
    “不必了，”燕王在外人面前一向给白侧妃做足宠妾的脸面，笑道，“爱妃辛苦，不必麻烦了。”
    话虽这么说，白侧妃还是送到了门口。看着那盏红色宫灯出了游廊去了，白侧妃扶着门框，轻轻叹了一口气。
    珍珠真是为自家侧妃发急，刚刚那么好的机会，侧妃柔婉一点，请王爷洗漱不就顺理成章地把王爷留下来了吗？今日不同往日，王爷都进了沉香园了，怎么还能给新来的小妖精勾走呢？也不知道明日别人要怎么议论侧妃失宠呢！
    许妈妈本来张罗了香汤给白侧妃沐浴，见燕王走得毫不留恋，也是恨铁不成钢。小姐都嫁给王爷这么多年了，还是淡淡的，以前是没有人威胁到小姐的宠爱，许妈妈还不怎么着急，现在横空冒出一个徐夫人，许妈妈就急了。
    等到白侧妃进了浴房，她趁着无人，悄声问，“小姐，你难道还念着程公子？”
    白侧妃神色微变，默然不语。
    她这样反应，许妈妈更坚定了是小姐还念着那无缘的程公子，这才对燕王淡淡的，也无心争宠，她一叹，正要劝白侧妃几句，珍珠又带着一串侍女进来了。此时不能外道，许妈妈只得暂时把话压在心里。
    淑景园里，阿福已经把赴宴的行头换下来了，穿了件鹅黄绣缠枝莲的对襟短衫，系一条丁香紫高腰留仙裙，越发显得纤腰不盈一握，胸前也看出来丘壑了。她把头发半绾，插着一枚白玉燕尾钗，余下的青丝随意披散在身后，脸上脂粉都洗得干净，出水芙蓉一样清纯可人，只有额上红痣艳艳地，添了几分娇艳。
    她不时把怀表拿出来看看，眼看着指针一圈圈走动，从戌时初刻滴答滴答走到了戌末，小眉头都皱成一团了。说好的她先回来呢？骗子！
    屋子里还有着新刷油漆的味道，白日里门窗都开着还能忍受，到了晚上，门窗一关，气味就有些刺鼻了。这让阿福的心情更不好，心里打翻的醋坛子，都能把她自己熏死。
    白侧妃这回办的事也太不漂亮了，翠眉心里嘀咕，指挥着侍女们在屋子里各处点上辟晦香，让辟晦香的清冽香气，驱散一点油漆味。
    “夫人，天儿不早了，您洗漱了安歇罢？”翠眉闻着觉得屋子里的味道舒服多了，这才来劝徐夫人。都这么晚了，王爷应该是不会来了，毕竟白侧妃可是王府里唯一一个盛宠不衰的。
    “我再玩一会儿，”阿福不肯承认自己是在等燕王，就拿了做了一半的络子出来继续打。她编的是一种很复杂的攒心梅花结，打算给燕王做扇套用，一招一式，做得格外精心，结子的大小稍有不一致的，她都要拆了重做。
    今夜阿福心浮气躁，做错的频率远比平日高，一个结子拆了又拆，小脸都皱成包子了。翠眉看得心疼，又不忍心说出燕王八成不来的话，干脆也拿出了针线陪着徐夫人一起做。
    等到阿福好不容易打出了一个完美的梅花结，就听外头隐隐传来动静。她侧耳细听，燕王走时栓在堂屋的阿黄已经汪地叫了出来。