查夫人能说出这番话，这不就说明他们一家并不将他看在眼里？元老爷虽然有心促成这门亲事，可也不会任他们将自家尊严当泥沙踩在脚下。
    他冷冷道：“也罢，既然你们看不上我元家，那两家亲事便就此作罢。至于令郎今日所犯过错，便按律法处置吧！”
    律法？
    真按照律法，强迫民女可是要□□十年的！
    查知州就查梁这么一个儿子，无论如何都舍不得的！更何况，不过是个低贱的丫鬟，如何抵得上他儿子十年的光阴？他恨铁不成钢地瞪了母子二人一眼，才对元老爷道：“这也并非大事，元兄何不问问那女子的心意？”说着他看向那趴在蒋妈妈怀里的丫鬟，说道：“此事全是我儿的过错，姑娘放心，我定会让这不成器的儿子纳你进门。”
    他说的是“纳”，而不是娶，这是要令那丫鬟做妾了。
    这高高在上的姿态令蒋妈妈气得浑身发抖，想到大小姐差一点就与这衣冠禽兽的一家定亲，更是怒火中烧，她用力呸了一声，骂道：“少在这儿惺惺作态，我家好好的姑娘，绝不会给你们家糟蹋！”
    一个仆妇，也敢跟堂堂知州叫板？查知州脸色登时一变，也生了几分怒气。
    查梁却道：“明明是那丫鬟不知检点勾引呜呜……”话未说完便被查夫人捂住了嘴，查夫人此时正在为方才那口不择言的话后悔，此刻见儿子又张口胡言，连忙捂住了他的嘴。查夫人虽然偏心到没边儿，可她跟查知州一样，也觉得是儿子犯的事。
    因为今晚闹得这通事儿，两个时辰前还有说有笑、亲如一家的两家人不欢而散，商议了将近半个月的亲事也就此作罢，换做外人来看，谁也不敢相信呐！偏偏就这么发生了，简直比说书的还精彩。
    待人都散去后，元老爷转到内堂，就看到女儿元蘅红着眼圈看过来。
    元老爷想起来晌午时自己还同女儿说他没有看错人，顿时感到脸上一片火辣辣的，觉得丢了面子。
    郑氏见老爷面上不虞，连忙替他倒了杯茶，劝道：“老爷您也别再介怀了，这知人知面不知心，您又不是神佛，一时半刻的哪里能看穿呢？”
    站在一旁的元芷兰却有些迟疑道：“娘，您不觉得今晚这事儿有些古怪么？查公子应当不至于这么……”
    话未说完却被元蘅打断，“妹妹的意思，是觉得父亲冤枉了那查梁？”
    明明说的是查梁，元蘅却硬要把话题引到父亲身上，元芷兰察觉不对，连忙道：“我不是这个意思，我是说怎么这么巧，蒋妈妈今个儿刚把那丫鬟带进府，怎么晚上就出了这么个事儿？查公子还一直说是那丫鬟勾引的他……”
    “够了！”元蘅一声厉喝吓得屋内众人一跳，只见她红着眼睛道：“难道妹妹就非得看着我嫁给一个禽兽才开心么？”
    这么一大顶帽子扣下来，元芷兰可不敢接，正要辩解，元蘅的话却噼里啪啦甩了出来，一句接着一句，压根不给元芷兰开口的机会。
    “母亲为我与查家公子牵线，我心里原以为这是一门极好的亲事，想着这几天家里人手不够才让蒋妈妈找个人来帮忙，夜里挂念客院那边，担心知州大人与夫人夜里睡不安稳，才叫那丫鬟去看顾一眼，想着有个细心的丫鬟，也好叫伯父伯母住得舒心些。谁能想到那丫鬟姣好的姿容竟会引起那查梁的色心？若是没有今夜这一遭，只怕我就要嫁入那家风不端的一家了！阴差阳错之下，我得以逃脱火坑，妹妹不为我高兴，反而说这个古怪，道那个蹊跷，难道是真见不得我好？”
    这一番话砸得元芷兰应接不暇，真要是继续提，岂不显得她为查梁开脱，反而不为自家姐妹着想？这罪名元芷兰哪里敢背？
    郑氏立刻替女儿解围，说道：“蘅儿，你吓着芷兰了，你也晓得她平日里爱看书，最喜钻研些细节之处，她年纪又小，一时哪里顾全到那么多？”
    这话说得，倒是显得元蘅这个当姐姐的太过苛求了。元蘅心里不屑，懒得再同这些人做戏，重重哼了一声，也未曾向父亲和继母行礼，自顾冷着脸甩袖走人。
    “这孩子……”郑氏状似无奈地摇头，目光却暗暗关注着元老爷的面色，她原以为元老爷会因元蘅任性而生出不悦，却惊讶地发现元老爷面上竟有些愧疚。
    郑氏等人自然不知道，元蘅试探查梁这事儿是在元老爷跟前过了明路的，原以为女儿多此一举，只是他当父亲的大度纵容了女儿这一次任性，却没想到这一番试探试出了查梁一家人的本来面目。对此，元老爷只觉丢了面子，倒是半点都没有对女儿逃离火坑的庆幸和喜悦，后来听女儿那番控诉，他发觉自己心态不对，这才有了愧疚之心。觉得自己忽略了这个女儿。
    因而此刻面对郑氏和次女，他态度便显得淡了些。也是这才发现，郑氏和次女面上同样没有半分喜色，莫非真像长女说的，这二人其实对她没有半分关心？
    第一次，元老爷对这二人生出了一点不满。
    *****
    而此时，红着眼睛似乎十分伤心的元蘅一回到自个儿闺房