儿子手里头握着。别说老婆子一个妇道人家不识字，不会写。就是会写字, 没沾过手的东西如何默写得出来？”这婆子看着粗野，没想到脑筋清楚得很，“你这小妇人莫为难老婆子！”
    “没沾过手你如何认得方子是你家的？”她会狡辩, 夏淳更会, “你口口声声说我铺子里的方子是你家传的东西，叫你默又说不识字不认得。那你有何证据说东西是你家的！”
    “老婆子不识字还认不得东西么？”事已至此，这婆子豁出去了。
    “行, ”夏淳也懒得跟她扯这些车轱辘话，反反复复，都是无用功。她干脆使了脚程最快的伙计回铺子里去拿东西来，今日便要这婆子当场指认几味香辛料。“既然你说东西你认得，那你倒是说说这些都是什么香料！”
    婆子自然答不上来。她瞥了一眼宁国公府大奶奶，那妇人自少傅到场后，便歇了声。此时冷冷扫了一眼婆子，仿佛两人完全没关系。
    婆子一看她这态度就急了。她儿子确实是死了，一条命，说好了方子要过来就给她一家子一百两的补偿。这会儿看她这态度，分明想撇开关系，这是要赖账！婆子心里一慌说出口的话就有些乱，前言不搭后语的，可不就露了马脚？
    正好另一边那仵作也验好尸出来，事情才明朗起来。
    死者是毒死的，也确实是吃了相克的东西毒死。但在毒死之前，这人本身患有极为严重的痨病，身子早已敖干了。不吃这一顿，撑不了十天半个月就油尽灯枯。显然这母子俩是想借这一死讹人，闹了今日这一出。
    夏淳的铺子得以沉冤昭雪，污蔑讹诈的婆子也立即被下了大狱。至于那什么宁国公府大奶奶，虽说自少傅到场后歇了气焰，但今日之事少不得是她指使。京兆伊没当庭扯开这一层，少傅却不会轻易放过，自然很是受了一番教训。
    此时姑且不提，就说如夏淳先前所想，铺子里死了人还是对生意造成巨大的影响。
    火锅铺子往来的都是有身份的。出了这一桩事，到底犯了忌讳。哪怕事情真相大白，夏淳也只能暂时停业，整顿再开。
    可这一整顿至少得两三个月，届时都到了五月份。天一热，谁还乐意吃火锅？
    这得少挣多少银子！夏淳气得够呛，咬牙切齿地骂人。
    事已至此，只能作罢。
    夏淳商业帝国刚有些苗头，就遭遇一番重击，令她很是郁郁了几日。不过也是因她进官府的这一趟，天之骄子少傅竟然百忙之中抽空亲自来搭救，叫夏淳这个原本只在上层圈子鼎鼎大名的通房丫头彻底在人前露了脸。
    夏淳的美貌好似一夕之间突然在京城传开。
    如斯美人，怪不得少傅对她如此钟爱。有好事者拿她京城第一美人顾长楹作比，说夏淳生得比第一美人还美艳三分。若非顾长楹有家世学识傍身，夏淳这般倾城美人必定越过顾长楹，一举夺得大康第一美的名头。
    当日围观者众多，茶余饭后说上几句，一时间竟传得有鼻子有眼。
    茶余饭后的谈资，夏淳是没当一回事儿，但稳居京城第一美多年的顾长楹听了却受不了。她惯来是个爱惜名声的。自从知晓美丑，私心里早把自己奉上神坛。消息一出来她就气了整宿没水。等外头话越传越过分，她差点没咬碎一口银牙！
    被一个通房丫头比下去，顾姑娘觉得受到了极大的侮辱！那个贱丫头也配！
    顾长楹不是宽宥的性子，相反，她自负且记仇，心眼儿极小。
    自小到大身边围了一群同龄人，知心密友却是一个都没有。面上清高目下无尘，私下里跋扈小气的做派叫与她打交道的人都对她退避三舍。否则也不至于因王娇随口的一句话就记恨至今，逮着机会就要讥讽两句。
    传言越演越烈，夏淳的名气跟着水涨船高。期间又有王娇的一通拉踩，顾长楹好几次做客在外，听了不少阴阳怪气的话。回府就憋病了一场，果真就此记恨上了夏淳。
    日子一晃儿就到了二月末，顾家赏花宴的请帖送到了杨秀娥的手中。
    杨秀娥很是讶异，几番翻看都不太敢相信。顾长楹亲手写的请帖会送到她的手中？且指名道姓邀请她？虽说周灵珊也收到请帖，但她居然单独收到一份？
    杨秀娥虽是周家二房的表姑娘，自小也与周灵珊走得近，但其实在四大家族的嫡出贵女面前却是没多少脸面的。她性子娇，受不得气，跟着周灵珊走动两三回闹了笑话后，在贵女圈子就跟个透明人没两样。
    顾长楹那眼高于顶的人居然给她递请帖？不是给周灵珊？
    杨秀娥左思右想想不通，但有幸能去顾家的赏花宴，自然没有拒绝的道理。
    她从入京起便想融入世家贵女的圈子，奈何身份尴尬，一直不得其法。杨秀娥不管顾长楹此举有何寓意，她都乐得去咬这个钩。
    临行这日，周灵珊换季偶感风寒，没去成，杨秀娥是独自一人去的。
    说来顾家作为四大家族之一，虽排在周家后头，排场做派却是比周家威风得多。杨秀娥曾随周灵珊来顾