周莺伏在榻上想着心事，他挥退了屋里服侍的人，洗漱换了衣裳，才轻手轻脚地朝她走去。
    手还未及落在那线条优美的背上，就听周莺闷闷的声音：“您回来了？”
    顾长钧笑了笑，过去坐在她身边，把人捞起来抱坐在腿上，“怎么了，娘又为难你？”
    周莺涩涩地摇了摇头：“林太医说没说，娘的病情如何？我瞧她越来越虚弱了。”也越来越糊涂，行事再没有从前的精明利落，那个什么都不怕的人，开始求信鬼神。
    顾长钧神色凝重起来，显然他知道顾老夫人的病情，一直没对周莺说。
    周莺揪住他袖子，又追问了句。
    “不太好，其实我在犹豫，……在江南，她不大惯，吃不好，睡不好。可回了京城，她心里又惦记……”惦记那个远在千里之外，这世上唯余的她的骨血。
    周莺抿住唇，顾长钧都说不大好，说明是真的不好了。
    还有多少日子？
    这句话忍了忍，才没问出口，太残酷了。
    谁都没有再说话，顾长钧弯身将她抱起，朝里间去了。
    没几日就是元夕。江宁这边过节，很是热闹。顾长钧早应了周莺要带她出去游玩，安顿好家里，包了一艘画舫，和周莺沿着秦淮河一路下行，瞧两岸的灯光。
    河岸有名的江南贡院，学子们这天也都是欢脱的，临岸尽是笑语声。红色灯笼沿着河堤一路铺开去，绚烂得照亮了半空。
    烟火璀璨，望不到月，逐渐走远了，才见月儿破开云层露出脸。
    床头丝竹声不绝，顾长钧拥着周莺在船尾，看那些炫美的景致越来越远。
    夜风拂在河上，吹动周莺的碎发。顾长钧温柔的吻落在她白嫩的颈上，适才对酌几杯，伴着风月，人也跟着又几许醉意。
    相拥着上了马车，到府邸，北鸣来撩车帘，手顿在帘外。
    周莺捂着唇，从车里钻出来，未及落地，被身后的人一把扯住手腕，打横抱起来。
    穿过大门、二门，一路朝院里走。
    她一开始还羞得挣扎，后来就缩在他怀里不敢去瞧别人的神色。
    他抱着她进去，踢了门。
    带着几分醉意，来得格外孟浪。
    她懂。
    短暂的分别又要到了，他要送老夫人回京，一别又是多日。
    周莺身后环抱住他的腰，亦是前所未有的温柔顺从。
    越来越合拍。她愈发深信，她就是最适合他的那个人。
    **
    十六日，伍婆子早早上门，周莺叫人备了鸡血拿去祭台。
    用人命血祭，她做不到。
    若伍婆子当真神通，能瞧出这不是人血。自然她并没什么神通。
    叫所有人闭上眼的时候，伍婆子朝花园里埋了一样东西。
    做完法事，听了伍婆子的保证，顾老夫人放了心。待送了顾老夫人回房，周莺转头就叫人拿住了伍婆子。
    从花园里挖出一只盒子，表面是埋在“福地”里保佑家宅的神器，实则里头有几封仿冒笔迹的信，栽赃顾长钧私下与北人交易。
    周莺为这可怕的栽赃而胆寒。
    谁不知顾长钧伐北有功，用性命去抗击敌寇。转眼却被自己同朝为官之人，如此栽赃污蔑。
    他该有多心寒。
    一旦通敌，便是死罪！埋在这花园里，时时做个把柄，想掀倒顾长钧的时候，就拿出来做证据，叫他辩无可辩。
    那手，都伸到了内宅来，但凡有一点儿松懈，都会被趁虚而入。
    老夫人求孙心切，这点儿私心，也能成为险些害死顾长钧的利刃。
    将伍婆子送去给顾长钧，周莺将那赃物焚毁，严禁今日知道底细的人透露给老夫人知晓，不想她太过悔疚、懊恼，伤身。
    顾长钧决定暂不送老夫人走。四面环敌，周莺一个人在江宁，他不放心。
    顾老夫人遗憾不能回京参与祭礼，但想到那日伍婆子信誓旦旦保证周莺会有孕，她心里有寄托，近来很是高兴，开始忙忙碌碌的叫人裁绵软的料子，给未见影踪的孙儿做衣裳，又张罗给周莺补身体。
    旧日那些时光好像又回来了。有时周莺递茶给顾老夫人，有些恍惚，几乎分不出，这究竟是在旧日的侯府里，还是后来的江宁别府。
    周莺不厌烦地收下顾老夫人叫人送来的补品，转头推给尹嬷嬷。她常年在吃林太医配的药，旁的不敢碰。如今顾老夫人满怀期待盯着她的肚子，叫她紧张极了。
    她没注意到，这两个来月小日子不大正常。
    落云没在身边，秋霞刚接手屋里的事，也没警醒。有一日尹嬷嬷问起，她才慌了。
    似乎，一直没来？
    尹嬷嬷先激动了，忙不迭叫人去请郎中来。
    周莺很矛盾，不知道该不该抱有希望。看了多少医者，都说她很难有的。可若是万一有了？艰难，不等于完全没希望吧？
    尹嬷嬷已经