实在轮不到她来硬气，周家若有法儿，也不至要拿嫡女去给人家抵命了。韩氏心里酸的不行。
    后来周老夫人才得知周二公子在外头惹了什么事，韩氏哭哭啼啼地把孙家的态度说了，“那孙公子是个有名的泼皮，他妹子嫁了知州做如夫人，兄长经营着几家兴旺的铺子，和那些官员有些牵连，在咱们苏州要风得风要雨得雨。逸飞得罪了他，他就敢拿人，如今不知关在哪个牢里，周海四处打听，也没打听到半点儿准信儿，实在是没法子，只得依了他们。可梅香不乐意，跟我吵，恨我偏心她二哥，娘，我这手心手背都是肉，我有什么法子啊？要怪，只能怪咱们势不如人。”
    严氏在旁冷笑：“要说这事儿也怪你，弟妹，你太宠逸飞了，小小年纪，吃喝嫖赌他哪样不沾？书没读好，倒结交了一群狐朋狗友，现在好了，惹出大祸了，要拿自个儿姑娘去换他？梅香这孩子哪里不好？竟要给人作践做填房？咱们周家的脸还要不要了？”
    韩氏直抹泪：“大嫂现在说这些还有什么用？爷儿们顶用，哪里轮得到咱们后院的忧心？那您说，难道就瞧着逸飞去死？大伯若有法子，我给大嫂您磕头赔礼都使得，这不也帮不上忙？”
    严氏气得跳起来：“你……”
    “行了！”周老夫人扬声喝止住了两人，“正事说不明白，你们倒吵起来？都给我闭嘴！”
    两人讪讪地应了“是”。
    周老夫人瞥着韩式道：“梅香呢？”
    “叫我撵到祠堂跪着了。”
    周老夫人白她一眼：“去，叫人把梅香送回蓼淑阁！自己身上掉下来的肉，自己都不疼？”
    韩氏嗫喏道：“这不是……”
    周老夫人冷笑：“为了救儿子，就把闺女填火坑？闺女就不金贵？你们都回去，把老大老二喊过来，外头的事，爷儿们出头，若还不顶用，就叫你爹舍出老脸去求旧人。实在救不回来，周逸飞自己闯的祸，叫他自己担着！没道理他在外兴风作浪，倒半点不用受罪。”
    韩氏哭道：“娘说的这是什么话？逸飞怎么就闯祸了？不过是小孩子醉了酒犯糊涂。死的是个不值钱的丫头，早给爹娘卖了，她的命能用逸飞去抵？逸飞可是咱们家嫡出的少爷！”
    周老夫人笑了笑：“你还当咱们家是从前？没有芙儿给你们挣前程了！醒醒吧！”
    周莺在暖阁里，把这些话都听得真切切的。这时候出去，又怕韩氏脸上挂不住。她知道韩氏说这些话的意思，没办法的时候，想用梅香去换周逸飞。如今顾长钧人到了，他们就想谋些别的路。
    上房吵吵嚷嚷的时候，周振正战战兢兢地跪在得胜茶楼的厢房茶几前。
    “侯爷，我那侄儿实在冤枉，是给人设计的。那孙瘸子早看上了我们梅香，不过是设套儿，想逼着我们家应承……”
    顾长钧手里捧着杯茶，用茶盖慢条斯理地撇着茶沫儿。
    “死者爹娘早没了，早前卖给了孙瘸子做妾，孙瘸子出来喝酒，把她带着作陪，逸飞就以为是风月楼里陪酒的，没想那么多……”
    “所以人家不从，就可以扼死了人？”顾长钧淡淡抬眼，声音沉缓地道，“国有国法，作奸犯科，就得受罚。莫非，你们觉着周莺在你们手里，就可以仗着本侯的势藐视律法？”
    周振连连摇头：“不是的，侯爷，实在是那孩子醉酒失了神智，也是孙瘸子有意设计。总不能眼睁睁瞧着那孩子就此枉死了啊？进了大狱，这都一个多月了，再耽搁下去，只怕小命堪忧。无奈才求到侯爷跟前来，我也是昨儿才知道，那时候这不是为着莺娘，我去了京城吗？若我在苏州，说什么也不会纵容侄儿出去，结交孙瘸子这样的人。”
    顾长钧淡声道：“你是想说，你为本侯所迫去了京城，才引至了这祸端？”
    周振俯下身去：“小人不敢。”
    “哪里不敢？”顾长钧收回目光，凉凉笑道，“周员外胆子大得很呢。”
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    周振灰头土脸地回到家，直接去了上房。
    “顾侯爷没应，倒也没拒，明儿叫莺娘再求几句，这事有门儿。”
    说的周海和韩氏惊喜不已：“这可太好了。”
    韩氏道：“我这就去求闺女。只要莺娘可替她二哥求个情，免了这回的祸事，回头她出嫁，我给她多添五千两压箱。”
    韩氏忙不迭就要去找周莺，一直没开口的周老夫人沉着脸道：“你想让莺娘怎么求顾侯爷？”
    韩氏笑道：“莺娘早晚要嫁给侯爷做夫人的，这不过就是一句话的事儿，值当什么？”
    “顾侯爷向你提亲了？”周老夫人怒道，“你们给莺娘什么好处了？是养育过她，还是和她有什么情分？不许去！”
    韩氏哭丧着脸，推了周海一把：“你还不求求娘？”
    周海：“娘，逸飞他……”
    周老夫人怒道：“你们纵坏了儿子，闯出了祸，还想拿几个闺女的脸面尊严去给他善后？莺娘今儿为娘家求了顾侯爷，今后就得在顾侯爷跟前矮一头