春熙一怔，旋即红透了脸：“妈妈，您这是说什么呢？我再不要脸，也知道自己什么身份，我岂敢奢想主子去？”
    于嬷嬷叹口气：“你既知道，做什么还镇日的魂不守舍，不是为着侯爷，能为什么？你家里头已经没人儿了，老太太器重你，我想不出还有什么事儿值得你连差事都没心思做。”
    春熙张了张嘴，那猜疑到底没敢说出口。只是闷声道：“妈妈，是我身上不大痛快，眼看入冬，这膝盖头儿，走两步都跟针扎似的。”
    于嬷嬷瞟了眼她膝头，仍是迟疑：“当真？”
    春熙点点头，不由红了眼：“老太太跟前服侍的，哪个不是机灵伶俐？我本就年岁比他们长些，若是这腿不灵便了，将来如何在上房伺候？忍着不敢说，也是怕妈妈嫌弃我。”
    于嬷嬷叹了声：“傻孩子，你认妈妈做干娘，干娘能不替你着想？你这膝盖骨头早年受的伤，是我大意，竟没起瞧出来，傻孩子，明儿禀了老太太，请个郎中瞧瞧吧？”
    春熙笑道：“岂敢呢？赶明儿趁着事不忙，我自个儿去药堂里寻郎中看看。”
    总算遮掩过去，春熙松了口气。抱着上房换下来的床铺被褥拿去给洗衣处，回来就见周鶯坐在锦华堂大炕上做针线。
    秋日的阳光柔柔的照在她半边侧脸上，春熙有些恍惚。那晚究竟是自己没瞧真切还是只是侯爷的一时情急。
    侯爷脾气算不上好，可行事端稳得紧，岂是那么容易情急失态的人？
    在家伺候这么多年，任谁有过失态的时候，也从没见过侯爷如此。
    春熙自己劝自己，“怕是瞧错了吧，黑灯瞎火的，瞧错了也是有的。”
    晚上顾长钧来请安，春熙着意在旁瞧着，莺姑娘和侯爷半句对答也无，连视线都不曾碰触过。
    侯爷冷清，自始至终表情都没什么变化。
    莺姑娘一如既往的小心翼翼，讨好地跟他们这些下人一般伺候着，春熙放下了那点不安，觉着自己确实是多心了。
    背着人的地方，周鶯和顾长钧并排走在林中。
    后园茂密的树丛间，顾长钧牵着周鶯的手。
    “给三叔做了冬衣，多带几套，听说北漠很冷……”
    “嗯。”
    “点心也多带些，听说军中厨子的手艺很差。”
    “好。”
    “什么时候走，怎么和祖母说？要不要……”
    顾长钧手臂一捞，将她捉到自己跟前，咬着牙道：“你怎么这么多话？”
    周鶯住了口，不知自己何处惹到了他，他的手掌很烫，热热的抚在她冰凉的面颊上。抬起眼，只见他目如星子，倒映着自己的影子。
    仿若天大地大，他眼中却只容得下一个她。
    异样的情愫在心中流淌着，周鶯并不是很懂这种情绪到底算是什么。她只知道，她此刻望着的三叔，和旁人印象中的他都不一样。
    想到他就要去那么危险的地方，她心里就难受得缩成一团。
    周鶯踮着脚紧紧攥住顾长钧的衣襟，他敞开斗篷，将她小小的身躯裹进怀里。
    “等我回来。”
    他低低地道，微扎的胡茬刮在她细腻的颈上，“等我回来，你就是我的了。”
    心跳，不受控制地鼓噪着，剧烈得快要跳出胸腔。
    周鶯不敢去想他所描述的那个未来。
    她要如何光明正大的在他身边？顶着这样的名分，用这样惊世骇俗的名头。
    无论如何不舍，分别的那天还是到了。
    顾长钧整军出发，走得突然。事先并没得到任何消息的京中贵族们慌了，还沉浸在丰收的喜悦中的百姓也震惊了。
    北漠人趁夜袭了边境五个县镇，幸有事先部署，才没有出现伤亡。罗百益毕竟没有真正打过仗，顾长钧领援军北上，开始为时数月的苦战。
    顾长钧一走，周鶯就称病在家，顾家闭了门户，罗贵妃叫人喊了周鶯几回都没能见着人。
    但罗贵妃并不急，她知道，有人比她心里更煎熬，更想见到周鶯。
    转眼就到了十月，顾长钧已走了整整三十五天，至今也没有寄回半封书信。顾老夫人多次请汪先生到内院，询问他顾长钧的消息，汪先生宽慰道：“许是前方战事吃紧，侯爷顾不上。”
    可接二连三的有大军战败的消息传回京城。
    京中人心惶惶，有人在这个时候提议换帅，许多人对顾长钧的能力表示怀疑。
    这些消息没有拦住，如数传到了顾老夫人耳中。
    冬天的第一场雪飘落的那个晚上，有一匹快马叫开了紧闭的城门。
    顾家灯火辉煌，斥候把内园的老夫人都惊动了。
    顾长钧失踪了。
    汪先生叫人打听来的消息，不乐观。
    顾老夫人披了大氅，不顾众人劝阻拖着病体冲到了幕僚们议事的地方。
    “说，侯爷到底如何了？还没有确切消息？”
    汪先