头的福气。”顾老夫人客气了两句，“夫人不必放在心上，本就没定亲事，不过就是咱们长辈之间说过几回话儿，连莺丫头自己都不知道合八字的事儿，您瞧……”
    话外之意，是想昌平侯夫人在外不要提及议过亲。女孩子家要脸面，叫外头知道议亲又没成，保不齐要怀疑是女孩子有什么不妥。世人总是对男人更宽容些，男人家便是有些明显的错处也不会给人责难，而女孩儿不同，女孩儿要小心谨慎得多。
    昌平侯夫人一叠声道：“可不是？老太太，是我自个儿喜欢莺丫头，觉着投缘。大爷大太太都不在了，我托大，想认丫头做个干亲。我几番上门，不就是瞧瞧干女儿？哪里就有什么亲事不亲事的了？”
    两人都肯装糊涂，自然话题谈得很顺畅。
    结亲不成，结个干亲，两家的亲密也不会受影响，昌平侯夫人打算得很周到，虽自己做了恶人，但好处仍不想失去。认干亲对女方也没什么损失，名头摆在那儿，就是私下不来往也没人较真，为了名节不损，也算得宜。
    就是心里头膈应，太膈应了。
    被人嫌弃，还得挤出笑脸喊一声干娘。
    想到周莺的委屈，老夫人气得心口疼，拿茶盏的手都不稳了。
    老夫人端了茶，昌平侯夫人就告辞了。出来一眼瞧见儿子呆呆望着一片灌木，魂不守舍的样子。
    昌平侯夫人上前扯了苏远之一把。
    “怎么了？”
    苏远之回过神来，认出是母亲，长叹一声，眸中露出一抹哀色，“今后，再别让我上门来了。”
    如果从来没见过，也就不会上了心。
    印在了心口的人，要生生的挖去，谁知他有多痛？
    可恨孝道压在身，爹娘祖父母都是为他好，难道他要不孝与他们争执吗？
    周莺早早地从老夫人那儿告了辞，回到青萝苑，做针线不安心，调琴弦也坐不住。她索性躺进帐子里。
    脑子里乱七八糟地想着今天苏远之说的那些话，想到顾长钧不动声色的布置下一切，大费周章地弄来这么个人，编了这么一套典故，请了那么多佐证之人，叫苏家立时就信了。
    苏家的翻脸她能理解，一点也不怪他们。这件事顺了她的心愿，别提她多高兴了。
    周莺翻身坐起来，扬声喊落云替自己更衣。
    她重新匀妆梳了发髻，在小厨房治了一盅糖渍樱桃就往柏影堂去。
    天色还早，顾长钧这时候不可能在的。可她好想早点见到他，早点表达自己的谢意。
    顾长钧回到院子，远远就见廊下阶上坐着个人，似乎疲倦极了，闭眼歪靠在墙上。手里抱着一只青花瓷盅。
    顾长钧眉头跳了跳，无言地迈入院子。
    落云悄悄扯了把周莺的袖子，北鸣已笑着迎上前去：“侯爷，姑娘说要见您，酉初就来了，小人叫她去屋里坐着等，姑娘不肯，就和落云姑娘在外头候着侯爷。”
    周莺慌忙站起身，眉眼晶亮地喊了声“三叔”。
    只是也许等得太久，太疲倦，声音微微哑了一点儿。
    顾长钧点点头：“进去吧。”
    周莺在小书房等着顾长钧。
    他在内室洗漱，更衣，过了一刻钟才踱步出来。
    见那小姑娘坐在书案边，瓷盅放在桌上，见他来，便立刻打开了盖子，笑着道：“换了三回碎冰，总算东西还新鲜。”
    顾长钧挑了挑眉头，靠近过去，见瓷盅中摆着碎冰，冰上镇着一只甜白瓷碗，里头樱桃去了皮，用冰糖浸过，掺着细碎的冰碴，鲜红晶亮，格外清新。
    天气闷热，在外劳累一天的顾长钧本没什么胃口，一瞧这糖渍樱桃的品相就登时起了念头。
    周莺将小银匙置在碗里，朝顾长钧推去。
    顾长钧瞥她一眼：“你呢，不热吗？”
    周莺摇摇头：“我不用，是给三叔做的，夏天吃这个，爽口，过去父亲下衙……”
    周莺顿住。
    意识到自己提及了不该提及的人。
    在老夫人跟前不能提，怕惹老夫人伤怀，在顾长钧跟前，也不该提，兄弟不合，误会极深。
    顾长钧神色有一瞬凝滞，很快恢复如常，他垂着眼舀起一颗樱桃，淡声道：“你接着说。”
    周莺抿了抿嘴唇。
    她不知是不是生了错觉，怎么最近的三叔，特别的容易亲近似的……
    顾长钧浓眉挑了挑：“怎么愣着？”
    周莺俏脸微红：“三叔，我还未跟您说，我是谢谢您的。”
    顾长钧哼了声：“看来苏家人来过了。”
    “是。”周莺道，“只是祖母可能给气着了，我有点过意不去。”
    顾长钧吃了第三颗樱桃：“你祖母一生经过的风浪不少，这点事，无碍的。”总比知道周莺不能生养而伤心要好得多。
    片刻一小碗樱桃已经消失无踪，周莺欣喜更盛，下意识道：“明儿我做雪梨百合，用冰镇着，等三