宝香楼和官员饮酒，他便叫人清了楼下的场，自个儿守在靠门的座位，一等就是大半天。
    今儿席上用的是金茎露，入口甘甜清淡，后劲却不小，出来一吹风，纵顾长钧海量，仍不免有些晕眩，在几个官员目送下上了马车，才驶出巷口，就听后头有人连声喊他。
    “顾侯爷留步！”
    北鸣回头一瞧，见是罗百益，登时吓得魂飞魄散。这主儿他识得，侯爷可不太待见这位。
    顾长钧伸手撩了帘子，见北鸣一脸的一言难尽，他眉头轻轻蹙起，身后罗百益已纵马追上，俯身凑近车窗堆笑道：“顾侯爷过年好。”
    顾长钧眸子微顿，缓缓撂下车帘，隔帘传出疏淡的声音：“罗将军有事？”
    罗百益嘿嘿一笑，推了把一旁的北鸣，勒着缰绳随在车畔，含笑道：“凑巧遇上顾侯爷，这不，大年下的，想请侯爷喝顿酒，一块儿乐呵乐呵。”
    那边厢北鸣惊掉了下巴，车里的顾长钧也意外十足。
    他几乎以为自己是饮多了酒泛了醉意。若没记错，他与这位不但没交情，甚至还闹过几回不愉快吧？上回赈灾，也是这位几回在中间使绊子想给他难堪？
    顾长钧嘴角微牵，似笑非笑道：“顾某今日不得闲，来日罢。”
    不过是一句推辞之言，再蠢的人也当听出其中疏远之意。那罗百益却不在意，笑笑道：“也好！那明日罗某携礼至，顾侯爷可要赏个面子。”
    顾长钧顿住，半晌没有出言。
    罗百益哈哈一笑：“顾侯爷，那罗某明儿再来叨扰。”
    抱一抱拳，驾马去了。
    北鸣半晌方回神，望着罗百益去的方向，凑近了车壁道：“侯爷真答应与他喝酒？”只怕他没安好心啊……
    顾长钧捏了捏眉心，头在隐隐作痛，心想，自己别是真醉了吧。
    **
    安平侯府，几个幕僚聚在柏影堂次间议论着罗将军今日举动的用意。
    闹闹吵吵，总理不出个头绪。
    顾长钧在里间换了寝衣，头有些痛，便不大想出去听了，他随意披了件袍子在肩，走近小窗瞧了瞧天色。
    天黑下来，阴云笼住了月，玉兰稀稀薄薄地绽开了，有微弱的香味裹在犹觉冰凉的空气中。
    做官久了，也难免觉着腻。生命大半时间都用来争来斗去，说真的，他也会觉着累。
    只是这道儿既走上了，没那么容易停下步子，如今偌大侯府上下这些人都指着他过日子呢。
    顾长钧不是个会伤春悲秋的人，这念头也只是偶然在心头闪一闪，片刻也就歇了。
    他闭窗回身，喊北鸣过来叫外头散了，换了衣裳，决心去内院瞧瞧母亲。
    锦华堂外，落云扶着周莺正往外走。远远见北鸣提灯走在前头，落云低声提醒：“姑娘，侯爷过来了。”
    周莺忙避在一旁，蹲身下去行礼：“三叔安…”
    顾长钧点点头，径直从她身前走过去。
    周莺垂头没敢瞧他，待他去得远了方起身继续行路。
    落云不免笑劝她：“姑娘太紧张了，侯爷又不吃人。”
    周莺抿了抿唇。不吃人，可比吃人的还可怕。
    已经记不清是从什么时候开始做那个梦，梦里的三叔，穿一身黑衣，手握长剑，脸上溅了许多许多别人的血。
    他看过来的目光，似是要将她也赶尽杀绝。那是她有生以来见过的最可怕的眼神。
    直至如今，她都不敢与三叔对视。见着他就不自觉地声音发颤，腿抖，这毛病想来一时半会儿是改不成了。
    顾长钧请安毕，陪着老夫人说了会儿话就回了柏影堂。
    北鸣端了只壶进来：“侯爷，莺姑娘叫人给侯爷备了醒酒汤，叫小人煨在泥炉上，等侯爷来了盛给侯爷喝。”
    顾长钧看了眼盛出来的汤水，他依稀忆起，过去也曾有许多次，他在外饮了酒，桌上就准有这汤备着。
    他从没注意过的那个女孩子，已经默默地为他、为这个家做过很多事。
    顾长钧手里拿着书，默了片刻，方用极缓极缓的声音道：“放着吧。”
    第9章
    正月十三，顾长林离京在即，傍晚在锦华堂设宴，顾长钧这天没有外出，陪顾长林饮了几杯桃花酿。
    老夫人叫站在跟前布菜的周莺也坐了：“你二叔常年在外头，再回来又是三年后了，你也敬杯酒。”
    周莺取了天青色玉盏在手，起身敬了一杯。顾长林已有些微醺，含笑道：“莺姐儿大了，听你二婶说，那宁家不错。下回回来，恐怕已是他家的媳妇儿了，二叔在外头回来不得，先备些银资给你做压箱。”
    边说边从怀里摸银票出来，周莺羞得抬不起头，陈氏嗔怪地推了丈夫一把：“说什么呢，丫头在呢。”飞快抬眼瞥了眼老夫人神色，生怕给嫡母怪罪。
    见顾老夫人抿嘴笑着，不像怪罪的样子，才暗地松了口气。