儿原生态的树林里, 有什么小动物，只乖乖地往东边走。
    她步速不快，只是晃晃悠悠地转过一个拐角的时候，却被撞得正着。她被压得仰面往后重重摔在地上, 然后又有一个人砸到了她身上。
    重是当然重，而且……硌人……
    萧祁嘉的感觉，就是一把极重的骨头架子砸在她身上, 疼倒是次要的，只是她本就撑得慌，这会儿被这么一砸，差点吐出来。
    她深深呼吸几口，压下那都到嗓子眼儿的呕意，这才有余裕看这个大半夜瞎跑的人。
    ……是周山。
    他看着萧祁嘉，但是脸上却没什么表情，看起来竟有几分阴沉。
    萧祁嘉只道是自己想多了，这孩子虽然独来独往，但平日里笑得乖巧，看着像是害羞腼腆，绝对不是什么阴沉。
    果然，下一刻，周山手足无措地站起来，语气慌张：“萧、萧先生……对、对不住……我、我……”
    “咕噜——”
    一声响亮的腹鸣声在寂静的夜色下分外明显，周山语声一顿，那模样恨不得挖个洞，原地钻进去。
    萧祁嘉弯了弯眼，撑起身来，笑问：“你会不会烧火？”
    周山不明所以地点头，又一头雾水、亦步亦趋地跟着萧祁嘉回她的院子。
    *
    夜半时分，书院最西边那院子上方，冒出了一道炊烟，逸散的饭香惹得临近院子里的人在睡梦中咀嚼几下，重又陷入沉沉梦中。
    周山大约猜到了什么，但是又不敢相信。
    短暂人生中无数次希望失望告诉他，在真正得到什么之前，千万不要怀抱希望，这样不必的再经受希望破灭的苦闷。
    眼睁睁地看着萧祁嘉只拿了一双筷子上了桌，周山眼中些微的光亮倏然湮灭，原本不知不觉上翘的嘴角恢复了平直，脸上又恢复了面无表情的冷漠。
    他不是第一次经历这种事了，故意在饥肠辘辘的他面前吃着东西，一面吃一面嘲笑，他人的痛苦简直是最好的下酒菜。
    若是他表现得可怜点，或许会留下些故意啐了吐沫的剩菜、或是脚踩过的馍馍。
    本以为被带离周家村是脱离苦海，谁料到只是从一个臭水洼跳到了另一个。
    一个月……
    他知道，他一定会被送走的……这种事儿，又不是第一次了……
    手忍不住抓到怀中，隔着衣裳攥紧了那个手链：……要是山神娘娘显灵，能不能把他带走？
    萧祁嘉这里其实还有一小袋米，是她刚来的时候，旁边院子送的。
    淘米、加水、放到锅里，这些步骤她还是会的，只是到烧火这一步，萧祁嘉就卡住了，在差点被烟呛死后，萧祁嘉就老老实实地往粟粱斋跑，总归她身上随便一件首饰当一当，都够她吃上好几年的。
    ……于是，这袋米就这么一直放着了。
    到没想到今天用上了。
    半盘子菜、一大碗米饭……萧祁嘉摆好了碗筷。却不见人，一转头就看见那孩子缩到角落里了。
    ——难不成要在墙角蹲着吃？这什么习惯？
    萧祁嘉纠结了一下，还是过去，询问道：“去桌子上好不好？”
    周山没说话，萧祁嘉还只当这孩子害羞。
    他这会儿官话说得还不太好，让人一听就能听出奇怪的音调，所以平时不怎么开口。
    萧祁嘉试探着伸手拉他，没太用力就拉起来了——这是答应了意思？
    把人按坐在桌子前，他却还是愣愣的发着呆。
    周山直勾勾地看着那只手，一直听到一声“快吃吧”的催促，这才僵硬地拿起筷子，机械地往嘴里扒饭。
    那只手，他绝对不会认错！
    几个月前……他被人戏耍上山，故意推到捕猎用的陷阱里。不过，是同平日一样的恶作剧，但幸运的是，有只傻兔子也同时跌倒了那坑里。
    周山没生出什么的同病相怜的感慨，毫不犹豫的借着坑底的尖刺捅死了那兔子，又艰难的爬了上去。
    捡了树枝烧了火，来了一顿烤兔子，虽然烤得有点糊了，但总归能填饱肚子。
    谁料那日的幸运不仅止于那只兔子，他还遇见了山神娘娘显灵。
    把野果供奉给山神娘娘后，山神娘娘送给他一个手链，然后……还、还给他包扎了伤口……
    给他包伤口的那只手，纤长白皙，一看就不是凡人的手！
    ——山神娘娘……不是，是山神大人……
    山神大人来救他了？！
    萧祁嘉全然没想到，自己就因为大半夜的、偷工减料一回，就被人认得正着。
    *
    周山在书院里的人缘一下子好了许多。
    一个是因为第一次月试过后，这个又黑又矮的、被富家公子嘲笑“当书童都嫌磕碜”的小子竟在榜上的前三列之内。
    另一个原因则是……
    有同窗快步走上前去，撞了撞周山的肩膀，笑道：“