身盔铠站到了甬道那头，在对视之后惯例问她：“在做什么？”
    越盼越失落，陆音眉轻叹一声，低头望回经文。
    蓦然有婢女足声靠近，她即刻抬头问：“什么喜讯？”
    婢女站定后道：“确有喜讯，也有一样坏消息。”
    经文坠地，陆音眉惴惴起身，手抖个不停。
    浑身僵痛，她咬咬牙道：“你先讲……讲坏消息。”
    婢女颔首后道：“房常侍昨夜被乱贼刺毙在长清宫，死相凄绝。”
    吊起的心猛地落回去，顺带着将陆音眉拽回椅中。
    拾起经文，她眼底已禁不住渗出笑意，激动地望回婢女问：“那喜讯！”
    婢女弯唇一笑，“边疆告捷，匈奴伏降，陛下已启程凯旋。”
    “真的？”
    陆音眉已经喜出望外，反复追问起坐，收不住地一口一声“阿弥陀佛”。
    日光暄暖，鹊上梢头，文朝皇宫攒了五六载的寒雪……
    终于融化。
    *
    半月后，陆延亭携何振所统军队一路快马加鞭，班师回朝，已至都城一里开外的驿站。
    疲马需补粮更替，陆延亭斟酌后决议先休整半日。
    内外既定，万民生态仿佛一夜回春，陆延亭在驿馆外饮水，连道旁草木都恢复了生机。
    他低眼望向胸口，衬底衵衣洗过数回，渴饮多少匈奴血，连那一“梦”字都被染成了红色。
    遥望灵山，此刻只有一个念想，他归心似箭。
    何振倏然打破宁静，仓皇失措冲了过来。
    陆延亭垂下羊皮水袋道：“何事？”
    “朝内派人来报，三皇子起兵掀叛。”
    “什么时候的事？”
    “就在今日清晨。”
    陆延亭掷掉水袋，迈向缚在馆柱边的马，“立刻回宫。”
    何振滞在原地，欲言又止。
    久不闻身后人赶来，陆延亭皱眉顿步回头。
    “还有一样事……”何振犹豫道。
    “说啊！”隐约的不安使他登时方寸大乱。
    “三皇子挟持了公主……”
    何振只感到言语未尽，那头脱绳的马旋即蹬蹄长鸣，等反应过来后，陆延亭已飞奔向宫城。
    *
    陆延亭只觉好似从未赶过这么长的路，走不到的尽头、回不去的家。
    宫门终于现身在眼前，未等守将看全他的面貌，他已嘶声高喊：“开宫门，让我进去！”
    马悬飞四蹄冲过宫门，入眼是满目兵戈残尸。
    陆延亭一径赶往迦南阁，胸口憋着呐喊，张嘴间无法出声。
    阁内，三皇子陆延川执刀逼在陆音眉颈前，一立一跪，望向阁门之外。
    笼灯红絮摇曳，陆延川恶声道：“你可知旁人都如何骂你？”
    “再世妖媚，狐惑宫闱，违悖三纲五常，欺灭列祖列宗！”
    陆音眉波澜不兴地微笑。
    其实她不知这一切，他一直把她护得很好。
    “你怎么没有反应！”被她的平静惹恼，陆延川怨恨欲狂。
    陆音眉笑，抬眼望向笼灯道：“所以你永远成不了大业。”
    一声怒喝，陆延川忿然将她一提拖至阁外。
    阁门砰然被撞开。
    陆延川豁然狂笑着对来人道：“陆延亭，你肯与我换吗？”
    “把帝位给我，”他剑刃又往陆音眉颈内捺了几寸，“这贱人给你。”
    “延川。”陆延亭第一次卑下直唤兄长名讳，惶惶踉跄跑了几步，被陆延川喝止在原地。
    “何振正率万乘兵马赶回，大势已去，你莫要轻举妄动。立刻降伏，日后我封你做藩王，至死绝不打扰。”
    陆延亭急喘道，绷着身子不敢动弹。
    视线朦胧间，陆音眉对他无声一笑。
    “你会吗？”陆延川震躯大吼。
    墙外短兵相接，清脆响音好像木鱼声声。
    陆延亭将欲开口再言，陆音眉忽而轻轻摆头。
    他一怔，五内如同火舌滚烫过去。
    “眉儿别动，皇兄求你。”
    “皇兄。”她唤回去。
    已经足够了，她想。
    这一生深宫内外多少诡谲，他让她活成了寻常百姓之女。相依相守，平淡有过热烈有过，终究痴恋不渝。
    往后的路只难不易，倒不如换她来庇佑他。
    苍云悬停，天外闷雷般的马蹄渐次靠近。
    陆音眉颈沿刀刃一抹，笑道：
    “笼灯可以摘了。”
    *
    崇化二十四年六月乙巳，太子延亭即位于高庙。丁未，袭号曰皇帝。后八年冬，崩于长清宫。群臣顿首上尊号曰太宗皇帝。
    即位前，其性暴戾恣睢，昏庸顽昧，弑兄屠城，民无聊生。然其功绩赫赫，自将击匈奴，铲诛阉宦，力挽狂