第19章
    周锦城捏了两下手里握着的手，慢慢道：“明日……先不走，再等等。”
    阮唐点点头，接着话问：“为什么呢？”
    周锦城没有回答，走了几步，反问阮唐：“下午锦重再来过么？”
    阮唐听见“锦重”两个字，顿时有些泄气，脑袋一垂，说：“没有。”
    “下次不要吵嘴。”
    周锦城不会调解他们鸡毛蒜皮的小事，只能这样干巴巴地说一句。
    周锦城知道，这个小傻子最是小肚鸡肠，他比周锦重大了好几岁，肚量却只有丁点儿。两个人喜欢在一起玩，偏又都爱较真，谁都不让谁，周锦城想不通他们哪来那么多可生气的。
    平时阮唐只要看着不大高兴，或是白天不往外跑，那就一定是前一天跟周锦重恼了。不光这样，这小傻子的气性还大，拖到最后，回回都是周锦重先来找他。
    回房后，周锦城在桌旁坐了半晌，阮唐跟他说了好几句话他都好像是没听见，愣愣的不知道在想什么。
    半晌，周锦城突然站起来，没头绪地在地上踱了两步，又冲阮唐说：“你去找锦重玩会儿，他要是看着不高兴，你就别跟他生气了，哄哄他。”
    阮唐趴在桌子上不动弹，倒不是不愿意的样子，只是有些犹豫，“那要是他不想跟我玩怎么办？”
    周锦城走到阮唐跟前，拿手摸摸他的头，又搭在他肩上，低头看着他说：“不会。他娘病了，可能心里难过，不是不想跟你玩。”
    周霖辅说，奶娘给林素岚的陪嫁丫头说的，看见周锦重偷着哭过几回。
    林素岚的病府里上下大都知道了，只瞒着一个周锦城。周霖辅直到今天才说，周锦城去后头看躺在床上的林素岚时，那人已经瘦的只剩下一把骨头。
    一双眼睛和两颊全都深深地陷了进去，脸上只剩下层皮，颧骨突出，上头浮着一层病态的红，眼里却没多少光了，连转头都需要大喘气的样子，看见周锦城进屋却生了气，极力想要大声：“谁叫你来的？你不好好温书，跑来这里做什么？！”
    但她生气也不过是短暂的一刻，没多久，就按着胸脯咳了一程，撑不住睡了过去。
    周锦城在床边一直坐到夕阳西下，浑身骨头都僵了，床上的妇人睡得无声无息，胸口也没什么起伏，仿佛已经死了。
    “病了？”阮唐坐起来，慢腾腾地眨了下眼睛，“流血了吗？”
    周锦城摇头，“没有。”这回他把手放在了阮唐的脸上，他的手很大，阮唐的脸很小，这么一来，就能握住半张脸，掌心里的皮肤温热软绵，周锦城安慰小傻子：“生病不是流血，不怕。”
    阮唐看了看周锦城没什么表情的脸，从凳子上起来，抱住了周锦城的腰，有些可怜地说：“我去找锦重，我听话，哥哥不要伤心，好不好？”
    周锦城抚着阮唐的后脑勺，嗯了一声，没有说自己不伤心。
    第20章
    周锦城没能进京应试。
    林素岚死在他去看她的第三天，之后便要守孝二十七个月，期间不得应考、嫁娶。
    那是个晴朗的半上午，萦绕着厚重汤药味道的房间里，周锦重跪在床边，周霖辅在一边站着，林素岚握着周锦城的手。
    她瘦的不成人样的一小具身体在锦被下面看不出起伏，脸颊和眼睛都深深凹陷下去。她流泪流得很凶，不住地用气音说对不住周锦城，害他不能考试。
    “我原本，想再撑两天，怎么……也等到你进考场……”林素岚喉咙几乎要撕裂般咳了一阵，侍女捂上去的帕子上果然沾了血，“乖乖，是我不争气，我耽误……耽误了你……”
    周锦城看着她，两眼血红，动了动嘴唇，最终没说出什么来。
    林素岚又喃喃喊了几声乖乖，状态似乎好了一些。她深深看了眼周锦城，视线又缓缓掠过周锦重和周霖辅，“锦重，听你爹，和你大哥的话。老爷，以后有话，好好说，别……总跟孩子置气。锦城，我的乖乖……好好读书……姨娘误了你，但还有时间，等大些再考，以后离了家，姨娘，也好放心。”
    她要说的话其实没有多少，停了一会儿，最后含着笑走了，周锦重哭得撕心裂肺，险些背过气去。
    周家大办丧事，续弦的阵仗越过了元妻，周锦城外祖家一个人都没来，一时间坊间说周霖辅什么的都有，倒是周锦城一声不吭地把礼数都尽到，低眉顺眼的样子，并不出挑，还能被称赞一句孝顺。
    “她在的时候，我没有给过她一个好脸色，现在人走了，只是披麻戴孝一番，便成了至孝。”周锦城倚在床头，勾着嘴角意味不明地笑了笑，“你道可笑不可笑。”
    阮唐跪坐在一边，已经挨着他守了一整晚，紧张地拽他的袖子，着急地说：“哥哥没有什么不对，哥哥……”
    周锦城不言语了。白天有的他忙，只有在夜色里，他才能颓唐地坐会儿。阮唐急红了眼，却不敢在这时候哭起来，只能努力憋着，瓮声说：“太太没了，哥哥难过，这就是孝顺，哪里可笑？”
    周锦城依旧不理人，阮唐左右看看，爬下床去，打角落的抽屉里翻出个木头盒子来，捧着上了床，从里面拿了块糖出来，剥开纸放在周锦城嘴边，“哥哥吃一块糖，难过少一些，好不好？”
    周锦城张嘴含了，用舌头卷着在嘴里滚了两圈，才慢慢地偏头看阮唐，“你睡觉。”
    “哥哥也睡。”阮唐往前凑凑，隔着糖盒抱住了周锦城的一条手臂。
    “每天都是一起睡的，哥哥不睡，我也不睡。”
    “哥哥明天还要早起，晚上不睡的话是不是会生病？”他突然吸溜了两下鼻子，自己把自己絮叨怕了，“哥哥，别生病，哥哥，求求你……”
    周锦城只好躺下，探手把阮唐的糖盒放在地上，又回身将人圈在怀里。他的下巴抵着阮唐的头顶，两个人静静地睡在一起。
    过了会儿，阮唐动了动，有些不安，又忍着没说，周锦城道：“怎么了？”
    阮唐犹犹豫豫地问：“糖放在地上，会不会，老鼠会不会吃糖？”
    “没有老鼠。”周锦城道，“家里只有你一只小蚂蚁。”
    阮唐听他这么说，又扭扭捏捏地问：“那，哥哥……糖好吃吗？”
    小傻子不肯抬头，垂着脑袋，将一段细腻白皙的颈露出来，还有两个软软的耳垂。
    周锦城看着那处皮肉，指尖痒痒的，但忍住了没有去摸，只道：“好吃。很甜。”
    阮唐绞着手指，小声说：“可我没吃，我不知道……”
    “那怎么办？”周锦城问。
    阮唐终于有机会能说出自己的目的：“我吃一个，就知道了。”
    “嗯。”周锦城捏着他的肩膀，思索片刻，道：“糖在地上，没法拿。”
    阮唐想说他可以自己去拿，却一抬头就被周锦城牢牢按住了。最近几天，周锦城身上都带着那股阴郁的感觉，到这会儿才散了些，眼神温和起来，嘴角也挂着一点笑。
    阮唐愣了一下，便感觉周锦城低下头来，投下一片阴影。什么柔软的东西碰上了他的嘴唇，舌尖触到一个硬块，紧接着便有甜丝丝的味道在嘴里蔓延开来。
    小傻子傻乎乎地半张着嘴，看周锦城收回唇舌，重新退到一个安全的距离之外，含着微微的笑，轻声问他：“这回知道了，甜不甜？”
    第21章
    阮唐愣愣地捂住嘴，小声叫：“哥哥……”
    他稍微侧着些身体，周锦城支着上身，喂完糖后，没有退开多少，两个人面对面挨得很近：“嗯？”
    阮唐还是捂着嘴，支吾两声后，声调不稳地说：“甜……”
    “糖、是甜的，我知道了。”
    周锦城轻笑，躺回了枕上。两个人还是凑得很近，阮唐慢慢拿开了手，嫩包子似的脸对着周锦城，还往前靠了靠，胳膊和腿都搭在周锦城身上。带着甜味儿的呼吸很热，换为周锦城的手贴着他的脸。
    果真很嫩。摸了两把，周锦城便没能忍住，两根手指头捏住阮唐的一边脸蛋，轻扯了扯，招来一声猫样的痛呼。
    “哥哥，还难过么？”
    周锦城不答，过了会儿，道：“她原是我娘的表妹，跟我爹定亲，是早于我娘的。”他将阮唐揽进怀里，下巴支在阮唐头顶，轻声说道，“进周府也比我娘早。但没两年，她府上便落败，爹娘去了，兄弟分了家产各自开府，离了云城。那时我爹刚考上进士，正得意时，但毕竟年轻，许是自己做不得主罢，遵父母之命、媒妁之言，便休了她，又娶了我娘，重新配个门当户对。”
    阮唐犹疑道：“休姨娘，是为什么呢？”
    若周锦城认定自己母亲是正儿八经的太太，那林素岚就只能是姨娘，阮唐竟能分辨。
    周锦城道：“未有所出。”
    “锦重……”阮唐顿了顿，就反应过来，“他是哥哥后面生的。”
    “嗯。”周锦城扯散锦被将两人盖了，“打记事起，爹娘便不睦。他们分两处院子住。我娘身体不是很好，没几年便去了。”
    分了两处院子，一院在周府，另一院同周府相隔两条街。是一家人，进的却时常是两家门。
    阮唐沉默了，微抿嘴唇，被周锦城抱在怀里动弹不得，只好伸手去摸周锦城的下巴。
    葬礼过后，周霖辅鬓边添上许多白发，眼见得苍老下去，精神也不大好，少寻周锦城的错处。周锦城房里添了个人，总有人嚼舌头嚼到他耳朵里，他竟也没多管，只叫周锦城稳重些。周锦重也还来书房请教，就是话少了许多。
    周锦城倒是对他多了几分好颜色，为着安抚周锦重，体谅他心上不舒服，阮唐跟周锦重生了什么嫌隙，他都先训训阮唐。
    这天清早下了场雪，树上叶子早落光了，书房距离住人的院落较远，没有地龙，怎么加火盆都冷，周锦重的丫鬟奶娘都来寻人，周锦城便放他回去，又看阮唐的脸也冻得发白，索性都收拾了书卷，松快一日。
    自进了周府，跟在周锦城身边，阮唐天天吃好睡好，半年里个子往上窜了一截，婴儿肥褪了些，身姿挺拔，脱换出了少年人的模样。不是夏天时候跟周锦重两个人往地上一蹲，旁人还以为他俩年纪相仿的样子了。
    然而心性还是那样。
    不温书，周锦城去正房见了他爹一趟，管家给他手里塞了碗参汤。周霖辅没跟他说什么，只问了问他跟周锦重念书的进度，又叫他多关照周锦重，便道累了，要歇晌。
    周锦城大概在正房待了两盏茶时间，出门时小厮不知跑到哪里去了，晴朗的天上日头正好，满院还来不及扫的雪更亮，独自走了一段，有些沉郁的情绪好了些。
    只是还未等进屋，周锦城便觉里头气氛不对。他抬手去掀棉帘，伺候茶水的小丫头先凑上来轻声道：“少爷，二少爷困了，方才已先被小厮们领了回去，走前跟少爷问好呢。”
    周锦城点了点头。
    这是又跟阮唐闹别扭了。
    阮唐正在多宝阁前坐着，膝上摊开一册山海经，在看上头的图画，看的入神，待周锦城走到他面前才发觉。“哥哥。”阮唐仰头看他，面上是甜甜的笑，叫完后顿了一顿，眼珠子滴溜溜的转。
    周锦城两手交握在身后，并没答言，停也没停，直抬脚往里间去。
    没多一会儿，阮唐便后脚追了进去。小炕几上放了两个精巧的手炉，阮唐早起时扔了橘子皮进去，这会儿味道慢慢散了出来，满屋清淡的橘子皮的甜苦味。
    他挨在看闲书的周锦城身边又叫了一声，见还是不理，便耷拉了脑袋，慢慢歪过去，靠在了周锦城肩上。
    要是往常，到这会儿，阮唐见撒娇不成，就要絮絮叨叨地讲自己的理儿，讲完再认错——周锦城最清楚不过。
    可今天的阮唐却一直悄没声儿的，慢慢的……竟还吸了吸鼻子。
    周锦城扛不住了，扔下书回身去看，便见人红了眼圈，不是愤愤不平要有理的样子，反低眉顺眼的，鼻尖也红了，见他回身，还把眼睛更加垂了下去——委屈极了。
    “怎么了？”周锦城捏着他下巴叫他抬头，心里急了，只无用地问，“怎么哭了？”
    他不是不知道阮唐因为什么红眼睛，只是阮唐平时不爱哭的，跟周锦重恼了是板着脸，在他这里要么没皮没脸地撒娇，要么还振振有词地辩驳，真是没有过这么委屈的样子。
    阮唐只牛着不抬头，还往周锦城怀里扎，刚才不理还没事，周锦城问了两句，他就漏了哭音出来，闷闷地在喉头哽咽。周锦城想起进门时这人软乎乎叫自己哥哥，自己抬腿走了的景象，后悔起来，伸臂将阮唐捞到腿上，柔了声调哄他：“是我错了，以后跟你好好说话，行不行？”
    阮唐抱着他脖子，哭声几乎没有，但贴着周锦城耳朵的侧脸却实打实湿的厉害。
    周锦城又好声好气哄了半天，他才开口，张嘴还是带着哽咽，把周锦城心疼坏了，“现在你是不是不想做我的哥哥，以后……以后只想做周锦重的哥哥？每次他恼了，哥哥都来骂我，是我错了，他就没有错吗？哥哥给我的东西，我都给他不行吗？”
    阮唐把抱着周锦城肩膀的手收回一只给自己擦眼泪，用力在脸上抹了一把，哽咽地停不下来：“我什么都不要了，砚给他，纸给他，珠子给他，糖也给他……”抹了把眼泪，他又把周锦城紧紧抱住了，但嘴里还在说：“我什么都不要了，什么都不要了！”