第5节
周锦重是二夫人进门后生下的二少爷,时年九岁。
因生下来便体弱,周老太太去庙里求了锁命符给他日日贴身带着。他的名字“锦重”二字府里人人叫得,每年的生辰也不敢大办。都是因为怕太过头了,叫老天爷想起他来,早早的带了他去。
这日周锦城不必读书,一早便被莺儿叫起来换上新衣。
早饭要去正房一起,此时天还没亮透,他就要开始准备跟着周霖辅去门口迎人。
床上的小傻子还睡着,被周锦城捏着鼻子拽起来,“去厨房拿吃的,再晚没有了。”
阮唐还迷糊的厉害,却听话的很。闻言立刻闭着眼摸索到衣服穿上,坐在床边拿脚去找鞋子,两脚往下一蹬,便跑走了。
厨娘原本没给周锦城准备,但阮唐来取,她问了外头的小厮,都道少爷还没出房门,只暗道是大少爷又要给老爷找不痛快,心里担忧,却也少不得连忙配好一份给阮唐端回去。
周锦城等在门口,远远地看见阮唐端着东西回来了,多一句话都没说,就转身出了院子。
阮唐叫了两声哥哥没管用,一时间呆在桌前,不知怎么是好。
莺儿收拾好床铺出来,笑道:“少爷这是叫你自己用的,待会儿他走了,你可不是得回下人房去抢吗?”
阮唐愣愣地点头,这么多……都是自己的?
厨娘知道这一整天都没阮唐什么事了,掐着用完早饭的点就叫人来唤他去厨房帮忙。
日头刚起来,厨房里头就热得不得了,尤其是靠近灶台的地方,不一会儿汗就出了满背,濡湿了贴身的小衣,又慢慢浸到外头的小褂。
阮唐不会做别的,厨娘就安排他蹲在灶台下扇火。
不过一盏茶的功夫,白生生的脸上便覆盖一层黑灰,身上汗流着,狼狈的不成样子。
阮唐倒没觉着辛苦,只是想这样被哥哥看见又要不高兴,因而心里有些害怕,想着去什么地方洗洗。
午饭安排在后花园,依着荷花池打起一个戏台子,供妇人们玩耍。男人的宴摆在正厅,他们不爱看戏,只叫了府里养的几个女孩子来歌舞助兴。
周锦城陪在周霖辅身边半顿饭的功夫,同桌上的叔伯们都打过招呼,正要回去,周霖辅对他道:“去后院你太太那里看看,锦重也在,前日说功课有些难,被先生训了,你顺道问问他。”
当着那么多人的面,周锦城只好低眉顺眼地应了下来,出门往后花园走。
几个跟着他的小厮一句话都不敢多说,拼命垂着头,都想若是地上有条缝,此时能钻进去是最好不过的。
但周锦城没跟以前一样动辄黑脸发火,他很周全地给各家来的太太都打过招呼,又问过林素岚的好,才说要回去念书。
林素岚连忙点头,满眼关切道:“夏里易中暑,城儿发奋念书,但也要当心身子。”
他垂眼点头,答道:“锦城记着了。”
他二婶在一边笑道:“锦城这模样越长越出挑,竟似比端午时见还俊些呢。我就看往后啊,大哥和嫂嫂要给咱们锦城定个什么样的人物才能配的上。”
林素岚哪里敢往周锦城的婚事上伸手,她怕周锦城误会,连忙道:“现城儿一心都在秋试上,读书进学要紧,别的事,这一两年都不急。”
她们两个人说话,周锦城不好就这么走开,但也没答言,就那么垂首立在一边。他眉眼间自带一股生来的疏离,身形挺拔,显得高贵而矜傲。
女人话多,这茬讲完,他总该能走了,却又被一道踟蹰的声音喊住:“大哥……大哥,爹说,让我问问你功课。”
周锦城微不可见地蹙了下眉,但又很快平复表情。他垂眸看向周锦重,今日的寿星,穿一身特地为生辰做的锦衣,外套一层红纱小褂,精神极了。
“有什么想不明白的,尽管来书房便是。我肯定比不上先生,你有疑惑,不过我们兄弟二人谈论谈论。”
他说了这么长一段话,周锦重喜不自胜,捏着袖口往他身边迈了一步,无措地说:“那、那我今日……”
“我今日要做完一篇文章送去老师家,明日得空。”
“好。”周锦重用力点头,又忍不住偷笑着看他娘,道:“明日一早,我去找大哥。”
周锦城回了书房,不见阮唐。想起前两日他同莺儿燕儿凑在一处悄声说话的样子,只当是三人趁他不在,偷空去了哪里玩耍。
他没多在意,洗净手后,自己倒了杯凉茶放在书案上,取了本书来温。
可是一直等到太阳西落都不见阮唐,莺儿燕儿来送晚饭,听他问,才说:“今日二少爷生辰,府里人多,厨房忙,王大娘道小唐今日没事,叫他去厨房帮忙。”
这种事是有的,哪个小厮不是小厮呢,莺儿便当寻常话告诉给周锦城听。
周锦城听完,举杯喝了口茶,定顿一会儿,道:“去叫他回来,就说吃饭了。”
莺儿燕儿对视一眼,应了声好,便出门往厨房去。
阮唐脏猫一样被莺儿和燕儿强行带进了周锦城的书房,进门时还在说:“让我去洗洗……”
只是这时已进了屋,他便也没再多话,垂着脑袋走到了周锦城跟前。
“哥哥,我这就去洗干净。”他攥着拳头,心里有些害怕,怕哥哥不让他上床一起睡了,“洗两遍,洗干净,真的。”
周锦城面上倒不见不悦的神色,只问他:“饿不饿?”
“不饿。”
就算只是扇火,扇了一上午人也累懵了,又流了那么多汗,阮唐只觉得渴的不行。
“哥哥,想喝水。”
那日被周锦城捉弄过湿了衣服后,书房里就多了一个阮唐的杯子。
他没等周锦城说话,便自去架子上取了杯子来,倒了一杯喝光,才一个大喘气,抿嘴笑着,两眼弯弯,说:“热坏人了。”
他不舒服地动动,周锦城看看他,道:“不饿就先去洗洗,衣服也换掉。”
阮唐嗯了一声,出门前又停住,回头问:“哥哥生气了没有?”
周锦城头次冲他笑笑,好看地晃了阮唐的眼,“生气什么,快去。”
他确实没什么不高兴,厨房大娘当是喜欢阮唐才叫他去帮忙,中间必定也不断给塞喂了什么好东西吃。
周锦城这样猜测,晚上睡下一问,果然是这样。只是人看着累的厉害,以后还是不做的好。
周锦城还在书房温书,阮唐一直没来。他今日不知怎么的,手里捧着书,却总有些看不进去。
可能是见了林素岚和周锦重的缘故。他这么想,便放下书,预备早歇一晚。
进了寝屋,才见阮唐正盘腿坐在床上,手里拿着块很大的软巾在擦头发。擦的差不多了,听见他进来,抬头笑着喊了一声:“哥哥。”
周锦城还没洗过,先站在床边,并不坐下,被阮唐就着那个姿势握住了手,仰头很想他一样地看了好一会儿,才说:“今天一整天都没看见哥哥。”
阮唐身上只穿一层白色中衣,是新做的,料子还挺阔,不那么服帖。动作大了,周锦城便能看到一点叠领下单薄的胸膛。
“有厨房大娘给你吃好吃的,你脑子里还记着哪个哥哥?”
阮唐微微瞪眼,有些不可思议似得说:“哥哥怎么知道……”
他没要等周锦城的答案,松开手蹬上木屐跳到床下,把桌子下面的凳子抽出来推到周锦城面前,抿着嘴手背后站着,眼睛乖顺地垂下,一副要等夸奖的神情。
那圆凳上放着早晨剩下的一半早饭,还有一条鸡腿、两块酥糖、一片鸭肉,是阮唐在厨房忙活一天所得的一半。
“这是给哥哥留的,鸡腿我还没吃,待会儿给我吃两口行吗?”
第5章
周锦城刚吃过,原本不饿,却在床沿坐下,慢慢同阮唐分食了那一凳面的冷饭。
“凉下来全是油。”他很嫌弃,“下回不要把这种东西留给我。”
阮唐拿着周锦城咬过一口便不肯再吃的鸡腿啃,又将酥糖渣往嘴里塞,闻言做小鸡啄米状点头,嘴里却说:“要留,要留。”
他吃的比周锦城快,完事便跑去打水、拧手巾给周锦城擦手。
伺候完周锦城洗脸,又想起莺儿的嘱咐,便忙不迭跑去拎了一木桶水进来。他小小的一个,蹲在木桶边,里衣袖子高高挽起,两手伸进木桶给周锦城洗脚,边洗还边仰头问:“哥哥,水烫不烫?”
周锦城道:“不烫。”
他脸上便扬起一个笑,又低下头去。
阮唐在家时哪里这样伺候过人,周锦城这两年渐渐大了,周府规矩严,屋里不许多用丫鬟,他自己也不喜欢,同样没让人这样伺候过。
然而阮唐蹲在那里抱着他的脚洗,又很好奇地去看他脚背上青色的血管,拿指头去碰。看着不像是谁伺候谁,倒像是孩童玩闹。
没一会儿,周锦城便道:“行了,起来。”
阮唐这便算完事,蹿起来连擦脚布也不给,就自己跑出去洗手。像阵风似得,又刮回来上床回来躺下。两手两脚伸向床外,喊周锦城:“哥哥,快来睡。”
周锦城湿着脚去关窗户,又将烛火吹灭,才在床外侧躺下。
阮唐睡觉不老实,半夜睡着睡着就滚了过去,将周锦城一直挤到贴着床沿还不够,又扒着被子往上贴。
大少爷睡意起来耐心更少,一手揽住人一手撑着床往里挪,挪到床中间,就着抱在一块儿的姿势就那么睡了过去。
第二日清早起来,阮唐先睁眼,推着周锦城肩膀叫他,等他眼睛睁开一条缝便问:“哥哥抱着我做什么?”
周锦城想起昨晚的一通挤,瞌睡还没醒,抬手在阮唐脸上捏了一把,扯得小小一张脸变了形,“麻烦。”
阮唐只知道拼命躲,喉咙里小猫样呜咽两声,接着滚出一串笑,还当周锦城在同他玩,“哥哥……哥……”
周锦城睁开眼,翻身压在他身上,两张脸凑得极近,略狭长的眼盯着阮唐,淡声道:“下回晚上再敢乱动,就丢你到院子里跟狗睡。”
阮唐被吓到了,不知所谓地点头:“好……好,不跟狗睡,不跟狗睡。”
周锦城吓唬完人心情好了些,起身去穿衣洗漱。小书童也赶紧跟上,在早饭桌上抽空问了周锦城一回:“哥哥,我晚上还跟你睡吗?”
周锦城撩起眼皮:“你想去哪?”
“不是……”阮唐心事重重的摇头:“不想跟狗睡……”
周锦城极轻地不知是哼了一声还是嗯了一声,阮唐连面里和了白糖和猪油的油饼都不吃了,丢到盘子里,起身凑到他跟前,很是委屈地小声说:“我怕狗,狗不好。又凶,总咬人,还抢吃的。”
说完,阮唐瑟缩了一下,像面前真有条狗似得,歪身把脸藏进了周锦城的颈窝,闷闷地说:“哥哥,狗不好,狗不好。”
周锦城想起他来的一路上,他只说了三言两语,但大概已能猜到有多苦。
郊外荒野的野狗多,起蝗虫灾的村子里野狗吃人也是有的,他不知道阮唐见过些什么。
这傻子说不出来,但看他平时少爷不怕老爷不怕的样子,却怕了野狗,想是吃过苦头。
自己早上只是无心说的一句话,当下却依然觉得于心有愧,周锦城少不得缓下声色安慰阮唐:“知道,不让你跟狗睡。”
“院子里的狗,我也怕。”阮唐把憋了这么久的话说了出来,抠着手指,样子乖顺极了,一点儿不让人觉得他得寸进尺,“它总看我,我害怕。”
周锦城不知道自己从来没有这样好说话过,他眼下一心只想怎么把受了惊的小傻子安抚住,闻言便吩咐一旁的莺儿:“待会儿就把它带到二院去,跟锦重的一块儿养着。”
莺儿应了一声,把这事儿记下了。午间趁周锦城歇晌,她和燕儿两个拉着阮唐一块玩,笑他挺会“吹枕边风”。
“我不会吹风。”阮唐正色道。
自己怎么会吹风呢?风霜雨雪,都是老天爷给的,虫子也是老天爷给的。老天爷给什么,地上的人都得受着。
这是他娘说的。