儿媳将女儿带走，屋中只留下虞苏和秉叟。秉叟颤颤巍巍在席上收拾小树枝，虞苏过去帮忙。小树枝收起，放进一个小木盒里，秉叟落席，看向已端坐在一旁的虞苏。
    “你是虞茅家的小儿子吧，唤什么名字？”秉叟认得虞苏，只是他认得的人太多，一时记不起虞苏的名字。
    “我唤虞苏。”虞苏躬身行礼。
    “我听儿媳说你有事想请我帮忙，不知道是什么事？”秉叟的语速很慢，话语平静，像他讲故事时那般。
    “是帝向之子的事。”虞苏的声音不大。
    秉叟和小儿子祁鱼一起居住，他是个生活节俭的老人，常年保有亲力亲为的习惯，身边没有仆人。他居住的这间屋子，很僻静，儿媳和孙女出去后，四周悄无声息。
    听得“帝向之子”四字，秉叟脸上的神色依旧，他用低缓的声音说：“君主有意以帝子号召东南诸侯，此事我多次进谏，君主不听，无济于事。”
    虞苏静静地听，感激地点了下头。
    “当时，我受君主之托，方才将帝子辨认。要不，我知道他在虞地也有几个月了。”秉叟对于虞苏这样的小辈，言语坦率，他本就是个刚正的人。他知道虞茅家的孩子都不错，他多次见过虞苏，很喜欢他的沉静和文雅。
    “阿昊跟我说过这件事，多谢秉叟为他保密。”虞苏对秉叟致谢，行了一个拜礼。
    秉叟看向虞苏，他见过他和帝子在一起，不只一次，两人关系亲好。他想也许是帝子让他过来拜访，请求帮助。
    “帝向对我有知遇之恩，不必为此事道谢。”秉叟此时提起帝向，心中愧疚。他从虞君那儿知道，晋夷追杀帝子的人已抵达虞地。他帮虞君辨认帝子，认为至少虞君能为帝子提供保护。不想，虞君早不是当年那个明君，反倒让帝子陷入困境。
    “现而今，只能等任君的使者到来，任君不会同意虞君的做法。为了任虞的友好，虞君不敢一意孤行。”秉叟的分析，和姒昊相同。
    “秉叟，阿昊也是这般跟我说。”
    “他是个刚毅，聪明的人，丝毫不像他优柔寡断的父亲。以他的才能，日后只要有机缘，能成就一番事业。”
    帝向是个仁厚，温柔的人，缺乏平乱的能力。秉叟经历过当年的战争，清楚他的一次次失误，这些失误，使得他一步步的败退，最终失国身亡。
    “如果他隐姓埋名，过着自食其力的生活，像个寻常人那样呢？”建功立业，得打仗，虞苏不想他冒这个危险。他心里想的，还是像在姚屯那样生活，幸福而安静。
    “他没法过那样的日子，由不得他。”秉叟一口否决。
    虞苏低下头，双手用力贴放在膝上。秉叟无视他的难过，继续往下说：“帝子的身份，非同一般。各国的君主，早晚都会知道他的存在，瞒不住。他今日是为虞君所困，明日也可能为缗君，为寒君。”
    “哪怕没有这些君主，他还有一个最大的敌人晋夷。而今的天下，晋夷占了三分一，晋朋的附庸无数，一旦帝子为这些人捕获，必死无疑。”
    虞苏抬起苍白的脸庞，他的脸上有一道泪痕，他看到了姒昊的未来，也看到他和姒昊的尽头。泪水沿着脸庞，划向清秀的下巴，滴落在衣领，只有一滴。眼眶中的泪，不再凝聚，秉叟看见了这位少年眼中的柔韧。
    “如果，他娶虞君的女儿，虞君像任君那样为他的身世保密，他能平安度过一生吗？”
    这句话，每一字都如同刀割。虞苏很聪慧，他对政事接触很少，但他猜测虞君会想撮合姒昊和虞若。虞国的白鹿传说，大巫的帝妃预言，在别人看来，他们仿佛是命中注定。
    “人的命运，如同一条河。它可能平缓地从头流到尾，也可能突然哪日涸竭，露出干裂的河床。”秉叟无法去保证别人一世的安稳。看着眼前这位少年悲伤，痛极的模样，秉叟或多或少有所猜测，他说：“孩子，你还想问些什么？”
    “秉叟，要是他离开虞地，前往规方，找到他的子民。他能不能，过上安稳日子？”前往规方是条死亡之途，可此时虞苏心中再绝望，也仍要抱着一丝希望。
    “你……”秉叟再次端详虞苏，他惊讶于他对过往历史和方国关系的熟识。
    “请秉叟告知。”虞苏躬身，以额触席。
    秉叟一时，也仿佛看到了希望，他激动地想站起来，无奈双脚乏力。虞苏急忙去搀扶他，他协助秉叟站直，听得秉叟的声音不自觉地提高，他说：“如果他能抵达规方，那将是他踏上复国之路的第一步！”
    作者有话要说：　昊总（吃个面果子，恢复99点血）：抵达规方，在半路上怎么着也得死个七八十回啊。
    鱼酥（害羞）：阿昊，我会蒸面果子，无限供应。
    导演：路也看清楚了，吉华同学带上任君的旨意，已经在赶来的路上，就要跟虞君说拜拜了。
    好男儿志在四方。
    第74章 吉华到来
    虞城大巫的宅院, 有着很高的土墙。这堵土墙, 将院中低矮的草泥木骨房子, 遮挡得严实，从外面看，仿佛这里只有围墙, 围墙内空荡无物。
    姒昊随同虞君及虞戍北前来大巫家，他迈进院门前，便就看到一棵古老的桂花树。它的树干斑驳而苍老, 粗实, 残缺的枝顶只有稀零的叶子。它应该是虞城内最古老的一棵树，年岁远在虞城建城之前。
    桂花树后, 是一座矮小的草泥屋，它的屋顶攀爬满青藤, 屋门上缀着干枯的桂花。挨近屋门时，姒昊闻到了浓烈的桂花香, 眼前黄橙橙一片，仿佛门上的桂花倏然恢复了生气。
    春日里哪来的桂花香，这或许是一种通感, 由枯花而闻到了花香, 而见到秋时怒放的桂花。
    三人离草泥屋数步之遥，屋门突然打开，一位穿着灰衣的枯瘦女子出来迎接，她有一头乱糟糟的头发，打着赤脚。她直勾勾地盯着姒昊, 她看到他时，光正从他肩上掠过，眼前白茫茫一片。
    姒昊在任邑见过大巫，灰衣女走动时没有传出铃铛声，知她是大巫的侍者。
    草泥屋中烟雾缭绕，朦胧不清，待烟雾消散，看到里边坐着一个人。她头戴桂枝冠，身穿一件由羽毛和彩布带装束的衣袍。她的脸庞布满皱纹，双眼失焦，抬起的手干皱得像树皮。屋中的烟雾，来自她焚烧的一种叶子，叶子具有诱惑人心的独特气味，燎烧时烟雾弥漫。她的身后挂着一件熏黄的龟壳，龟壳像颗穿绳的珠子一样，在麻绳上有序的转动。
    最先进屋的是虞君，而后是虞戍北，姒昊落在后头。姒昊小时候见过大巫们住的房子，对这类昏暗且雾蒙蒙的地方，没留什么好印象。
    姒昊身子迈进屋门，大巫突然发出一个惊呼声，她瘦长的手指向姒昊，双眼瞪圆，用阴冷声音说：“他渡过了染血的大河，死亡从那时起，就像只大黑鸟的翅膀，遮蔽在他头上。”
    虞君和虞戍北都顺着手指，看向在身后的姒昊。姒昊一脸淡漠，不以为然。大巫要么真得从他身上看到了什么，要么从虞君那边得知他的身份，故弄玄虚。姒昊不在乎是哪一种，他是个有死亡威胁的人，自己很清楚。
    大巫所说的染血大河，无疑指潍水之战。虞君听得清清楚楚，他附身问大巫：“你从他身上还看到了什么？”
    大巫的眼睛聚集在姒昊腰间，她端详那条蓝色的发带，她从发带上见到绿松石的配饰，看到一张清秀温柔的脸庞。大巫摇了摇头，从他进来那一刻起，她就感受到了血腥和恐惧，身子止不住的颤栗。到底是什么？大巫看向他的双脚，此时，火盆中的火突然蹿起，就像他脚下燃起熊熊烈火，刹那间火焰蔓延向整个屋子。一时兵戈交错，厮杀哭声成片，铺天盖地而来，紧接着火光吞噬了大巫。
    “火，火！”大巫站起身，一脸惊恐。她眼中，自己的房屋已经被烧得不成样子，只留一些木骨的支架，她的头顶是黑夜和星辰。
    大巫的身子战抖，抖得像筛子。侍者搀住大巫，她将大巫扶到一旁坐下，她感受到大巫的手臂传来的滚热。
    虞戍北打小就不喜欢大巫的屋子，要换往常，他可不乐意来。他留意大巫的反应，琢磨她的话语，渴望获知。帝邑的大巫如此神通广大，让虞戍北再不敢轻视巫觋。
    “大巫，是什么样的火？”虞君追问。他适才看到大巫脸上的惊恐，她很少露出这样的神情。大巫哆哆嗦嗦抬起头，指着如竹劲拔，神色冷冰的姒昊，喃语：“他是不详之人，会给虞地带来灾难。”
    这不是虞君想听到的话语，虞君冷冷说：“我看你老了，近来胡话多。他是我虞国的贵人。”
    虞戍北朝姒昊投去一眼，姒昊挑了下眉头，没有再多表示。虞戍北想被称为不详之人，还被说死亡笼罩，怎么看都很糟糕，换别人得吓哭。
    虞君原本带姒昊前来大巫家，是为了问卜联姻之事，不想听到大巫这样的话语，十分不悦。
    用力推开木门，个头高大的虞君弯身走出。来到外头，他直起身子，回望乌烟瘴气的屋子，他生出几分厌恶来。事在人为，何必样样求问巫觋，征询鬼神的意思。
    稍后，姒昊和虞戍北出大巫的屋子，见前方虞君已在院外。侍从拥簇着虞君，服侍他登上马车。两人走至院门口，虞君的马车已离去，看来他挺恼火。
    虞戍北在院门外止步，他问姒昊：“你信巫觋之言吗？”姒昊抬头看向院中那棵老桂树，他神色淡然依旧，他说：“与其不信遭殃，不如信了免灾。”
    他脸上没什么情绪，虞戍北却觉得他说不定在轻嗤。他突然有种想法，这人也许早就在任邑的大巫那儿，卜过自己的人生。他出生即陪伴死亡，刚成年便遭晋夷追杀，险些丧命。他能活得如此冷静，从容，倒是令人敬佩。
    虞戍北回望一眼大巫的院墙，登上马车，他身边坐着姒昊。两人同车，默然不语，御夫驾车，驱赶马儿前进。大巫的院子，在马车后变得越来越小，远远望去，院中那棵桂花树，呈现出颓败的模样，予人凄凉之感。
    大巫的住所在聚落北区的角落，很接近北面的林地。从大巫家返回宫城，需要穿行北区。御夫驾车路过虞苏家的院门口，姒昊朝院门投去一眼，见院门半掩，没有人声。从和虞苏在梨树木屋相见，到今日已有两日，不知他过得可好？
    此时，虞苏在城南的一处草场，他放马吃草。白马在坡下就食青嫩的草叶，虞苏坐在坡上，望着前方一条大道发愣。这是条虞城通往南洹的大道，时常有人经过。
    从任地来的使者，他们过任水会途径南洹，再由南洹前往虞城。这条能跑马车的平坦大道，是必经之路。
    虞苏将目光从大道上收回，他单手抱膝，低头看着草地。一头黑犬来到他身边，把狗头往他大腿上靠，虞苏伸手，拍了拍它的头。虞苏让它自去玩耍，它伸出舌头舔虞苏的手，仿佛它能感受到主人忧郁的心情。
    姒昊被困宫城后，虞苏独自照顾大黑和白马。他人无精打采，在他照顾下，犬马倒是精神焕发。
    日光在虞苏无知无觉间，悄悄向西偏移，霞光披洒，他才想到该归家了。他去牵大白，回头唤大黑别贪玩，快跟上。他这一回头，看到大道上出现一辆马车，马车上绑着一条白旌。白旌在风中扬动，那是使者的节旌。
    虞苏拉着大白，往道路追赶。他追到路口，马车正好从他身边穿行而过。他看到坐在马车上的男子，那人穿着任方的服饰，有一张年轻的脸庞，他是吉华。
    “使臣，我是虞苏！”虞苏朝马车用力挥手，高喊自己名字。端坐在马车上的人听得声音，侧身去看，他见到一位牵白马的少年。少年长得清秀，有几分眼熟，又听他自报名字，吉华立即想起他是姒昊的友人。
    在角山营地见到的那位长发少年，半年不见，变化许多。他的长发剪去，个头蹿高，少年声消失，他已长大成年。
    吉华示意车夫停车，虞苏赶来，匆匆对他行礼。吉华见他不只有匹白马，身边还跟着一条大黑狗，像似姒昊养的那条狗。
    “使臣，阿昊自从进入宫城，就遭软禁。”虞苏说话带喘气声，他一路跑来。
    “虞苏，这些日子，你见过他吗？”吉华听说遭软禁，有点意外。
    “我两日前见过他，他人没事，但是……”虞苏看向驾车的马夫，这是虞地的马夫，他没往下说。
    “我一路匆忙，就是为他而来，你不必担心。”吉华这般回复虞苏，便命令马夫驾车离开。
    马车前进，虞苏仍跟在后头，吉华对虞苏示意节旌，虞苏会意点头。别国的使臣，抵达虞城，都会入住在宫道南的馆屋。虞苏悟得，这是吉华要自己去找他的意思。
    深夜，吉华在馆屋的院中踱步，等待虞苏。虞苏一出现，就被他唤进屋，领到自己的房间里。
    馆屋昏暗，奴仆都已入睡，四周寂静。吉华掌灯，关门闭窗，和虞苏低声交谈。虞苏跟吉华讲述姒昊在虞城的事情，这半年间，他都做了什么，日子过得怎样。吉华听后，想姒昊要不是后来被虞君囚困，他来虞地过的日子可真不错。有房有渔屋有船，有狗有马有田又湖，还有个温柔，体贴的同居之人。
    他是姒昊的同居者，吉华通过猜，虞苏没明说。
    虞苏接着讲述姒昊被认出的缘故，他怕任君责怪姒昊，讲得很详细。晋夷探子在明城被捕获，虞君父子获得帝邑大巫的指示。虞戍北派人到紫湖搜寻，在白渔屋发现姒昊，接着是秉叟的辨认，姒昊帝子身份被确认。事出突然，无能为力。
    “我听阿父说，帝邑原本有三位大巫，名字以觋庚、巫辛、巫壬称呼。”听得是依靠帝邑大巫的指示找到姒昊，吉华并不吃惊。
    “三人中，以巫辛最令人畏惧，传说她是古帝时代的大巫，没人知道她多少岁了。”提起巫辛，吉华不禁打个寒颤。他这人敬鬼神，信巫觋。
    “晋朋在帝邦任职射师时，就已经和巫辛勾结。经由巫辛指引，晋朋才能夺位成功。”吉华跟虞苏讲述巫辛的往事。她是晋朋夺位的功臣，她背叛了原本服侍的帝族。
    虞苏静静地听，等吉华说完，他才问：“要是让阿昊去晋夷到不了的地方，巫辛再厉害也伤害不了他吧。”
    “不用去得太远，只要有强大的力量庇护阿昊，晋夷和巫辛对他都没办法。”今夜，虞君跟吉华提出庇护姒昊的要求，此时吉华想起了这件事。
    “说来，今夜和虞君交涉许久，虞君提出一件事。”
    “华，是什么事？”虞苏称吉华“使臣”，被要求直唤名字。
    吉华看着昏暗中的虞苏，似有迟疑，但最终还是决定告诉他：“联姻。”
    今日黄昏，吉华一抵达虞城，就去谒见虞君。虞君接待吉华，两人交谈时，虞戍北也在。吉华将任君的意思传达，让虞君务必保密姒昊的身份，不可对外声张。虞君面有愠意，幸好虞戍北从中周旋，让交谈得以继续。
    虞君同意不向其他人声张姒昊的身份，并且提出由他庇护姒昊。虞君希望能联姻，将虞若嫁给姒昊，即让任虞两国更为亲密，又不用“归还”姒昊。
    “虞君女的嫁妆，城一座，甲兵五百，奴二百。”见虞苏默然，没有过激的反应，吉华将此次联姻的好处跟他说。
    有城，有甲兵，不必怕晋夷的刺客。小心保密身世，悠然当个城主，衣食无忧，娶得虞方最美女子，成为虞君的女婿。
    一阵沉默，虞苏不语，吉华也未再言语。灯火逐渐昏暗，屋中为黑夜笼罩，吉华起身挑亮灯芯，听得虞苏问：“阿昊怎么说？”
    “明日我才能见到他。”吉华今晚只见过虞君父子，虞君傲慢又固执，相当难缠。
    虞苏平静地点点头，他在昏黄的灯光下，像木偶般坐着。不知过了多久，虞苏站起身，跟吉华致谢，辞行：“多谢告知，我回去了。”
    吉华看着虞苏沉寂而悲伤，欲言又止。以他对姒昊的了解，姒昊肯定不会接受联姻。联姻是很好，他占了许多便宜，得了许多好处，可日后只能仰人鼻息。
    此时的吉华，还不知道姒昊和虞苏是相许一生的人。
    眼见虞苏就要走出房门，吉华在身后说：“明日，你随我前去东殿。戍北公子待我不错，我带个随从过去，应该也能通行。”
    作者有话要说：　远在任方边界的任嘉（咆哮）：叫虞君那只老鳖赶紧把阿昊放了，老子在这边打穹人，他在后方当猪队友！
    虞君：任方这个嗣子啊，有失家教。
    导演：昊总当然不同意，而且下章一切都明了。 昊总恢复自由身。