层朦胧的笑意，可那目光，分明是一片清明，带着冰冷锐利的审视，牢牢地锁着她。
    多年前的那张面容早已在记忆里模糊了，然而姜柔看着眼前的这张脸，还是想得起祈愿树下明艳的少年，只是如今这张面孔较之从前又添了许多风流韵致，也更加让人捉摸不透。
    “姜太傅之女，姜家庶小姐，姜柔。”郁子肖捏着她下巴的手指轻轻在她唇角摩挲了两下，他嘴角弯了弯，语气不明道，“瑰姿艳逸，柔情绰态，果然是个美人。”
    姜柔不甚自在，想要低下头，却被郁子肖的手禁锢着无法动弹。对方审视的目光聚在她脸上，姜柔只觉得脸颊被灼烧了一般，让她想要紧紧地缩回去。她闭上眼，似妥协般，轻轻叫了一声：“侯爷。”
    “怎么又是这两个字？”郁子肖“啧”了一声，言语中带着笑意，“声音这般好听，合该说几句好听的来讨本侯的欢喜才是。”
    他缓缓逼近，鼻息在她头顶拂过，嘴唇几乎贴在她额头上：“如此，今后在郁府的日子也好过些，你觉得呢？”
    姜柔默然不语。
    “罢了。”郁子肖与她僵持了片刻，松开手，走到桌旁，“姜彦这人向来严肃冷酷，不通人情，想来你自小受着那些规矩长大，也未领教过风花雪月，难怪这般——”
    “刻板无趣。”
    他端起酒壶倒了两杯酒，走到姜柔身边，挨着她在床边坐下。
    姜柔刚想接过一个酒杯，他手却突然往后一收，笑道：“这酒呢，可不是这么喝的。”
    “我知。”姜柔垂下眼，“交杯酒，需一人先饮半杯，然后挽手，共同饮下。”
    郁子肖却像听了什么好笑的话，促狭地笑了起来：“非也，交杯之意，在于换酒，我看倒是多此一举，直接两人饮了酒，对嘴换饮，不是更省事？”
    姜柔听懂了他在说什么，霎时间脸上浮了红云，即便她早就听说过这人的风流韵事，眼下对着这荒诞之语却还是无法做到从容不迫。
    “不过向来都是别人伺候本侯，你既然知道该怎么做了，就不用爷教了吧？”郁子肖把一只酒杯抵在姜柔唇边，神情里有一丝玩味，“喝了它。”
    姜柔想要用手去端酒杯，可她一抬手，郁子肖的手就往后退一点，摆明了要喂她喝，好似在逗弄一只宠物。
    姜柔即使不懂烟花柳巷的那些荒淫之事，也看得出郁子肖这是成心在拿自己取乐，她攥紧了手指，低下头不发一言。
    对方大概等的就是她这个反应，郁子肖收回手，笑了一声：“怎么，不愿意？”
    姜柔沉吟不语。
    出嫁前，姜柔只想着到时候随机应变就是，她既然要嫁给郁子肖，不管有什么状况她都要应对，可眼下面对郁子肖，她却根本琢磨不出来，对方究竟在想什么。
    是单纯如外人所言那般风流无道，还是有意在刁难她。
    “不愿意就算了，强迫来的可就没意思了。”郁子肖见她半晌不说一句话，也没再逼她，径自向后一靠，一只脚踩在床沿上，一手还拿着酒壶：“可会跳舞？去屋子中间跳支舞，给爷助助兴。”
    姜柔坐着没有动，摇了摇头：“我不会。”
    “哦？”郁子肖懒洋洋地看着她，不紧不慢地探手在她腰间捏了一把，调笑道，“这样的身段，不会跳舞，着实可惜了。可要我改日把青楼里的花魁娘子叫过来教教你？”
    他又问：“会唱曲吗？你这样的声音，唱起那些艳曲来，不知要比青楼里的女子好听多少，这样的嗓子不去唱曲，岂不是暴殄天物了……”
    姜柔闭了闭眼：“侯爷。”
    “嗯？”郁子肖停了下来，挑眉看她。
    “侯爷不要再折辱姜柔了。”姜柔抬眼看着他，一字一顿道，“姜柔若有何处让侯爷不满，直说便是，何必总是拿我和烟花女子相比较。莫非在侯爷眼中，我姜家门风竟是如此不堪，教导出的都是这样的女子吗？”
    她一口气说完，手心里已都是汗，却直直地盯着郁子肖，不肯露怯。
    “倒是本侯忘了。”看兔子亮出了爪牙，郁子肖收回那副懒散的样子，饶有兴趣地看着她，“这是家父为我向皇上求的婚旨，怎是外头那些女子能比的？”
    他继续道：“只是我瞧着你，除了这张脸，却也无过人之处。不会唱曲跳舞，又不懂得讨本侯的欢心，这张脸便没什么价值，却不知我娶你又能如何？”
    姜柔淡淡道：“姜柔嫁与侯爷，自然不会无用。”
    郁子肖讽笑：“你倒说说，都有些什么用？”
    “我出嫁前，宫里曾来了赏赐。”姜柔如实相告，“我在那箱子里找到了太子传的信。”
    郁子肖脸色不变，懒洋洋道：“然后呢？”
    “我父亲向来不参与宫中党派之争，太子传信给我，便是想用我和姜凝来逼父亲表明态度。”姜柔将自己心中所想一一道出，“只是他高估了我和姜凝在父亲心中的位置，便是舍了我们两个，父亲也不会改变他的原则。”