艾达点点头，又耸耸肩：“你，嗯，布莱克，能不能给我冲一杯咖啡？你知道的，我现在行动并不是很方便。”
    布莱克看看拖把：“你等一下。”
    艾达露出她的第一个微笑：“好的。”
    汉森医生的咖啡非常讲究，咖啡是什么产地的，要手磨的不要机器磨，水温多少，杯温多少，布粉怎么布……边冲还要边画圈。但对于布莱克来说，不过是速溶咖啡条一撕，烧好的开水到进去，勺子搅两下。
    人多的时候，比如艾达的那群不速之客的同伴来的时候，连搅拌的功夫都免了。
    所以，艾达看见他手中的咖啡时，布莱克觉得对方的眼角好像抽搐了一下：这是嫌弃他的咖啡太粗劣了？其实他也不能理解，为什么有这么多人会觉得这种像是烧糊了东西的味道好闻。不过，他没有必要和一个伤病员计较，尤其这个人还是汉森医生的妹妹。
    “呃，谢谢。”艾达轻巧地接过了杯子，碰在手心，让蒸腾的热气扑在自己的脸上，脸上露出一点小幸福的感觉。
    布莱克继续低头拖地。
    “咖啡很好喝。”
    “雕牌。”
    “什么？”
    “咖啡的牌子。”
    “咳咳——咳，你真是风趣。我说，”艾达褐色的眼珠凝视着他，“你在我哥哥这里整日做这些无趣的事情，有没有想过干点别的？”
    “别的？”
    “你总不能一辈子做些整理东西和清洁卫生之类的工作吧？你就没有什么理想心愿什么的？”
    “没有。”
    “不可能。每个人都会有自己想做的事情吧，或者说，想要的东西。比如一个漂亮温柔的女朋友，很多很多够劲的朋友哥们，又比如豪车、名贵手表、海边别墅，再比如去某个神秘的地方旅行，探险，见识一下大自然的奇迹，又或者你想成为一名领袖或者政客，然后去实现你的某种伟大的抱负——”
    布莱克停下拖地，抬起眼帘看着她。喋喋不休的艾达停下来，两眼热切地望着他的脸。
    “我想要我的记忆，汉森小姐。”他平静又坦诚说，“我想回家。”
    艾达的表情有些意外也有些尴尬，但她似乎很善于处理这种气氛：“恩，我知道。我能理解，真的我能理解你的心情。但是恢复记忆这种事情，并不是很容易的。而且有可能，我是说有可能，等你恢复记忆后，你会发现，那并不是一段美好的记忆。它并不能让你快乐，而且，你当初受了那么严重的伤，这说明，你那个时候可能处在某种复杂而且危险的环境中。”
    “但那也是我的记忆，那是属于我的东西，是组成我这个人的必要部分。即便是再危险，我也不愿意失去，并且只要有机会，我一定会找回它们。”布莱克注视着艾达的眼睛，像一个虔诚的传道者一样样，“汉森小姐，没有过去的记忆，你会变成今天这样的人吗？如果有一天，你发现自己忘记了一切，重新开始你的生活，然后某一天你又恢复了记忆，发现曾经生死相依的朋友变成了不死不休的敌人。你，愿意吗？”
    艾达沉默了。她捧着已经有些冷的咖啡，垂着眼帘，心不在焉地一口一口喝着，直到布莱克拖完地离开，也没有挪动自己的位置。
    “我说过，布莱克不是一个好的发展对象。”汉森医生难得失去了温柔的表情，一脸严肃的看着他的妹妹。
    “他观察和判断能力很强，而且意志坚定，性格冷静。”艾达抱着手臂，脸上露出不以为然的表情，显然并没有把她哥哥的话放在心上，“约瑟夫虽然不是我们当中身手最好的，但是能够轻易撂倒他的人并不多。这个亚裔青年只是害怕，害怕危害过去，才畏惧前行，畏缩在一家小小的诊所，做个无足轻重的小助理兼清洁工，过着庸庸碌碌的生活。这不应该是他应该过的生活。”
    “这是他自己的选择。”汉森医生微微提高了音量强调，“每个人都有选择自己生活的权利。艾达，你不能总是强求别人选择你看来正确的道路。”
    “我看来正确的道路？”艾达的声音也提高了一些，歪头斜着眼睛看他，嘴角露出半个讽刺的笑，“那你的正确道路又是什么呢？用妹妹的毕业论文成就你的研究成果？”
    房间里的空气猛然沉寂了下来，墙上挂着的全家福上的微笑也无法掩饰这一刻的难堪。
    汉森医生的脸色猛得变得苍白，和他最喜欢穿的白衬衣一个颜色。
    艾达冷哼了一声，从窗前直起身体：“我不想管你做什么，但是你也别管我做什么。”
    走出房门前，她停下脚步，神情冷淡：“布莱克可能已经发现了什么，你最好小心一点。”
    这几日，汉森医生家热闹起来。
    因为领居们都得到消息，一直在外地工作的汉森小姐有了难得的假期，回家来探望哥哥了。汉森小姐是个活泼漂亮又喜欢交朋友的人，附近的年轻人听说她回来了，陆陆续续上门来拜访，约定周末开了一个狂欢派对。
    布莱克头一次知道自己家附近住着这么多年轻的男孩，他们打扮得比平常更加时髦帅气，带着鲜花或者巧克力之类的小礼物登门。
    汉森小姐很擅长应付这种场合，尽管向她献殷勤的男孩不少，但是居然没有让在场的其他年轻女孩不高兴。相反她们还很乐于和汉森小姐表现得很亲近的模样，似乎这样才是值得骄傲的事情。
    派对一直持续到十二点才结束，客人们疲惫却愉悦地告辞离开。而东道主汉森小姐也心满意足地拿到了参加派对所有人的联系方式，然后将他们写在一个小本子上。本子上有关于他们每个人的性格、爱好、特长、职业甚至家庭重要成员们的记录，详细得令人惊叹。
    路过布莱克的房间时，汉森小姐发现灯还亮着。犹豫了一下，她伸手敲了敲房门。
    片刻之后，穿着蓝格子睡衣的布莱克站在门口，脸上并没有惺忪的神情，显然也还没有睡：“汉森小姐，有什么事情吗？”
    “你——还没睡？”
    虽然是十二月，但是因为开着暖气，汉森小姐只穿着一件缀满亮片的黑色贴身小礼服，披着银灰色皮毛坎肩，看上去美丽又大方。
    然而这些并没有吸引布莱克，他的目光直接落在她手中的小本子上。
    汉森小姐轻咳一声，将本子藏在身后：“今天晚上家里有些热闹，是不是吵到你了？”
    “没有。”布莱克简单地回答。
    汉森小姐看着他一贯没有波澜的面孔，忽然有些生气。她把藏在身后的小本子拿出来，摊在他面前：“你是不是觉得我这么做很功利？”
    “我不知道你在做什么，无法评价。”布莱克平静地看着她，“只要你自己觉得好，那就不必在乎别人的评价。”
    汉森小姐刚要露出一个笑容，布莱克又继续说：“更何况，这又与我无关，汉森小姐。”
    “你——你这个人怎么，怎么这样？！”汉森小姐跺脚一甩本子，瞪眼看了他两秒，忽然上前一步，双手拦住布莱克的脖子，嘴唇差一点就要碰上他的嘴唇，“你就一点都不在意我吗？”
    不等布莱克回答，她又低声道：“还有，叫我艾达。”
    布莱克皱皱眉头，身体微微后仰，正要把她的胳膊拉下来，不远处响起了汉森医生不悦地声音：“你们在做什么？！”
    汉森小姐的表情有一瞬间的慌乱，但是很快恢复如常。她松开布莱克，不以为然地撩了下头发，侧头挑衅地看着汉森医生：“做什么？你觉得我们在做什么？”
    汉森医生拿他的妹妹没辙，将目光投向布莱克，嘴角的线条冷硬：“布莱克，时间不早了，你早点休息吧。”
    布莱克身处哥哥发现妹妹与年轻男子亲密，而他正好又是那个年轻男子的尴尬情形没有丝毫不安或者慌乱。他仿佛只是置身事外的一个路人，对汉森医生的愠怒也没有感觉到憋屈或者不满，只是以几不可查的倾斜角度点了下头，然后后退两步关上房门。
    重新坐回电脑前，他带上耳机，轻移鼠标，点下发送。
    “克里斯汀，你的眼药水借我，谢谢！”强尼揉揉微微发红的眼睛，脖子向后仰着，想要舒展一下僵硬地背部。
    “接着。”克里斯汀一直维持着强尼之前的姿势，眼睛盯着电脑，一目十行地扫描上面的文字，手伸到电脑桌下面一摸，然后将摸到的小瓶子扔给强尼。
    强尼一边给自己点眼药水，一边抱怨：“我恨明日之星。每年这个时候我的眼睛都受到严峻的考验。”
    点完眼药水，他闭着眼睛转动了一下眼球，一边感受一下药水的清凉，一边又道：“当然，受到考验不仅仅是我的眼睛，还有我的脆弱阅读审美。真不知道这些人都是从哪里来的自信，白开水一样的东西也好意思发来参加明日之星必比赛啊。他们以为《传说》的杂志是那么好上的吗？比起这些文字平庸，情节套路，完全没有一点可以欣赏的文章，我宁愿去看沙漠先生那强硫酸一样的文字，至少它不会让我昏昏欲睡……”
    “如果这个时候主编过来宣布扣掉你这个月的奖金，你一定不会再昏昏欲睡。”强尼旁边带着黑色边框眼镜的年轻女孩板着脸警告，“强尼，每人每天要看完至少五十篇稿件，你如果觉得时间还很充裕的话，不防再多废话几句。”
    强尼哀嚎道：“杰西卡，你真是太残忍了。我只不过觉得这些参赛者太可怜了……每年都有三四万份参赛稿件，我们最终只能选出五十篇优秀文章，然后再从中挑选出七个成为奖项获得者。”
    “因为他们选择是《传说》。”杰西卡毫不留情地说，“如果他们选择某些小杂志，自然会轻松很多。能在《传说》上留名，是至少能让一个人夸耀三年的成绩。”
    “三年，不，至少是五年，甚至十年。”强尼立刻反驳，“我高中的时候——”
    这个时候一个穿着黑色羽绒服的中年男子走了进来。众编辑一看见他，立刻噤声。
    杰西卡问：“主编，有什么事情吗？”
    “有件事情通知一下。”主编声音不大，但是声音却充满威严：“刚刚赞助商发过来一个要求。因为去年的事情，今年要严格控制纸人作者获奖的比例。优秀作品名额不能超过十个，七个奖项名额——”
    他顿了一下：“最多只能给一个。”
    第239章 伯顿夫人的担忧
    “投了？”
    布莱克点点头。
    “哇塞，太棒了！”登记员压低了声音高兴地叫到，“我就说你能行！”
    “我只是投了一篇文章，你没有必要表现得好像我已经获奖了一样吧。”布莱克露出一个淡淡的微笑，“我看见作者原创网上显示参赛的有四万多篇稿件，比往年都要多。”
    “那还是因为很多人投了不止一篇。”登记员一边扫描布莱克还回来的书，一边道，“你完全可以多写两篇去投，这样获奖的可能性会更高。”
    “投稿又不是买彩票。能过的话，一篇足矣，不能过，十篇也没有用。”布莱克说。
    登记员斜抬着眼睛看着他：“虽然我不赞同你的想法，但是不得不说，你这句话真是太帅了！”
    还完了图书馆的书，布莱克照例去汉森医生诊所的老病号那里送药，顺便还还书给那位造纸师病人。
    那位总是微笑着接待他的女造纸师这次却表现得心事重重，对他的道谢也有些心不在焉。本来布莱克这次还想向她借那本书的下册，但是看见这种情况，也只能按捺下心思。
    临走前，他忍不住问了一句：“伯顿夫人，你是不是遇到什么难事？”
    伯顿夫人本来强装若无其事已经是极限，被布莱克这么一问，顿时又红了眼圈：“好孩子，别问了。这不关你的事情。”
    “我知道不关我的事情，或许我也不能帮上什么忙。但是我还是想知道到底发生了什么事情，当然如果这涉及您的隐私的话——”
    “不，这已经不是什么隐私了，至少我们身边的朋友都知道了。他们有的、有的居然还祝贺我，可我根本不知道这有什么值得好祝贺的。”伯顿夫人别过头，伸手擦了下眼睛，“我的儿子，被戴维斯先生看中了。”
    布莱克再怎么孤陋寡闻，也听说过这个名字。
    西十六区投资部部长，戴维斯先生。这是一个经常出现在新闻和报纸上的名字，从这个名字的口中，人们可以听到本大区未来的发展走向，财富即将流入哪里，在哪里变多或者变少……布莱克对此并不是很懂，但是至少知道这是一个位高权重的人。作为一个小镇私人诊所里的小助理，这个名字布莱克只需要用耳朵听，连用嘴提的必要都没有。
    从正面来说，能够被戴维斯先生看重，本身就说明了伯顿夫人儿子的优秀。而有了西十六区的投资部部长的背景，前程则不可谓不远大。但是，想要这份前程的前提是，成为戴维斯先生的人——即成为戴维斯先生的骑士。
    天底下优秀的人这么多，你如果不是我的死忠，我为什么要给你这份辉煌的前程？
    现在伯顿夫人的心情布莱克可以理解：让儿子成为戴维斯的骑士，从此前程似锦，不可限量，代价就是从某种程度上失去自由。如果遇上个好的贵族，只当是签了一个终身制合同，好好出卖劳动力就行了；但如果遇上个不可言说的，杀人放火，为非作歹……不管多么不符合自己的三观，只要主人下了命令，根本没有商量的余地的去做，否则下场凄惨。
    可如果不让儿子成为戴维斯的骑士，那麻烦可能立刻接踵而至。这种级别的人物能够看上你，就是你的运气来了。如此不识抬举，前程还有没有不需在说，想要维持现在的平静生活怕是也不能了。就算戴维斯先生本人不生气，他身边有的是有人为了讨好他而给伯顿一家人小鞋穿。再严重一点，你不想成为戴维斯先生难道是有别的什么想法，是有别的效忠对象，还是你对贵族这个群体有意见——总之不管是哪一种，后果都足够伯顿一家吃不完兜着走。
    “曾经有人劝过我，如果不想班将来成为贵族的骑士就让他收敛一些。”伯顿夫人抽泣着，“可是每每看着他因为受到表扬，或者赢了什么奖项神采飞扬的样子，我就不忍心束缚他。我见过太多优秀的孩子因为被迫藏拙最后对人生失去信心失去希望的模样，我不想看见班变成那个样子。”
    布莱克想起中餐馆里遇见的那对夫妇，那是一个处于社会中下层的小市民家庭，但是即便是这样，在爱护孩子方面也有着独属于他们的朴实智慧。
    “伯顿夫人，我确实不能给您什么帮助。但是我觉得您的孩子既然这样优秀，他对自己的人生，对他未来要走的路一定有自己的思考和规划。您不防问问他自己意见，或许这会对您有所帮助。”
    伯顿夫人有些讶异地看着布莱克，脸上的神色有了些变化：“对，对，你说的对。我需要问问班自己意见。他已经是半个大人了，他或许对他的人生有自己安排也说不定。如果他愿意……那便算了，如果他不愿意，我，我就算拼尽全力……”
    她没有继续说下去，而是不好意思地看了布莱克一眼，不知道是不想让他这个外人牵扯进伯顿家的家事，还是害怕他知道了什么透露出去。
    “噢，差点忘记了。”伯顿夫人匆匆回去，拿了一本书出来，“今天我的脑子全被这件事情占住了，完全没有空余去想别的事情。看完了下次再来换别的。亲爱的，你是个好孩子。”
    布莱克接过书，很礼貌地向伯顿夫人道谢和道别。
    让伯顿一家忧虑重重的罪魁祸首丝毫没有担忧一个不起眼的中产阶级家庭的儿子是否会接受自己的邀请。邀请函是他的秘书小姐群发的，对象包括小伯顿在内的西十六区里居住的五百多个对象。
    一个尚未成年的少年，即便是再优秀，也还不至于让西十六区的经济部部长会纡尊降贵亲自收做骑士。即便是对秘书小姐自己来说，这样一个前程看起来美好却也有着很大不确定性的少年都没有收做骑士的价值。邀请函上的说法，不过是一个美好却虚妄的许诺，目的不过是让这份邀请函看上去比较温柔礼貌，至于照顾受邀人心理的作用反而是其次。
    发过邀请函的秘书小姐正心情不错地坐在自己的男朋友的对面，享受着格调高雅的餐厅中的音乐、鲜花、烛光和晚餐。
    “工作到这么晚，很辛苦吧。”男朋友体贴地说，一边为她切好牛排。
    秘书小姐品了一口红酒，慢慢回味着唇齿中荡漾开来的香味，脸上流露出愉悦的表情：“是有些累。不过也很值得，我很想知道这次邀请函发出去后，又有多少家庭会找到我，想方设法把他们的亲人从名单上抹掉。”
    “这次你发了少人？”男朋友把牛排盘子放回她面前。