“桑儿，你没事吧？”辩才发现楚离桑的脸上和手上都有好几道细长的血痕。
    那些伤痕是刚才摔下来时被树枝刮的。楚离桑一笑：“没事，只是跌了一跤。”
    萧君默注意到藤绳才编了三四丈，远不够用，不禁眉头微蹙。四个人中，只有他和辩才有这方面的经验，米满仓和孟三郎只能在一旁打下手，帮不上什么忙，他要是现在回山洞去取包袱，只怕绳子还没编好，玄甲卫就围过来了。
    孟三郎看出他的顾虑，便道：“萧大哥，你赶紧编绳子吧，我去取行李，还有我的弓箭也还在山洞里呢。”他和二郎一样，没什么刀剑功夫，但打猎厉害，所以从祠堂逃出来时带上了一副弓箭。早上出来砍藤条，嫌背着弓箭累赘，便留在了山洞里。见萧君默还在犹豫，孟三郎又道：“大哥，我自小在山里长大，走惯了山路，人都说我是野猴子，你就让我回去取吧，保证误不了事。”
    萧君默想了想，眼下确实只有他回去最合适，便拍了拍他的肩膀：“小心点，快去快回。”
    孟三郎点点头，转身飞跑，在乱石滩上跳跃了几下，眨眼间便蹿入了森林，果然灵巧得像只猴子。
    此刻，裴廷龙正带着近百名玄甲卫，呈散兵队形，从森林中慢慢朝溪涧方向围了过来。孟三郎与他们反向而行，几乎是在他们眼皮子底下蹿了过去，由于森林中余雾未散，玄甲卫并未发现他。
    一条足有手腕粗细、七八丈长的藤绳在萧君默的手中编成了。
    这是用多股青藤拧成的，强韧结实，萧君默把藤绳的一头牢牢系在树干上，另一头绑在腰间，然后拉着藤绳就下了水。辩才、楚离桑、米满仓都紧张地注视着他。
    虽然时节已是初夏，但山中的水仍旧冰凉，萧君默一下水便打了个寒战。溪涧不知道有多深，他只能试着一步步往前蹚。大约走出一丈远，突然一脚踩空，湍急的水流一下就把他淹没了。楚离桑失声叫了出来，慌忙要去拽藤绳，辩才按住她：“再等等。”
    楚离桑万分焦急地盯着水面，可除了一个个漩涡和偶尔漂过的浮木，唯一的活物便是一只斑羚。它在水中拼命挣扎，睁着惊恐的双眼看着岸上的三人，却很快就被汹涌的水流冲得无影无踪。楚离桑一阵难过，再也忍不住，对辩才喊：“爹，不能再等了！”说着拉起藤绳就要往回拽。
    就在这时，一股力量突然把藤绳拉出去一截。楚离桑一怔，感觉好像有人在一下一下扯动绳子，连忙把手松开，然后地上的藤绳就被一段一段地拉进了水中。转眼之间，一大捆藤绳便剩下没几圈了。紧接着，对岸的水面哗啦一响，萧君默整个人鱼跃而出。
    “好样的！”辩才长舒了一口气。
    “厉，厉害！”米满仓激动得脸都红了。
    楚离桑不禁捂住了嘴，眼里隐隐泛出欣喜的泪光。
    萧君默把藤绳的另一头系牢在南岸，辩才第一个抓着绳子蹚了过去。接着，楚离桑和米满仓相继下水。二人刚刚蹚到中流，身后忽然响起一大片扑棱扑棱的声音。萧君默神色一凛，只见一群又一群的黑鹳不断从北岸的森林中飞掠而出，显然受到了不小的惊吓。
    玄甲卫！
    “离桑，满仓，快！”萧君默厉声大喊。
    楚离桑手上用劲，没几下便接近了对岸，可后面的米满仓却慌了神，一个没抓牢，左手脱开，只剩右手还抓着，整个人立马被水流冲得漂了起来，嘴里哇哇大叫。萧君默扑通一声跳进水中，疾游了几下，一把拉住楚离桑，先把她推上了岸，又回头去救米满仓。
    北岸，第一批玄甲卫已经冲出森林。有三名甲士距离捆绑藤绳的那棵树最近，立刻抽刀冲了上来。萧君默的心蓦然一沉。倘若藤绳被砍断，他和米满仓就会被激流彻底席卷，尽管藤绳的另一头还绑在南岸，可他并不敢保证自己和米满仓都能溯得回去。此时米满仓还在三丈开外，他不敢耽搁，抓着藤绳飞快倒手，迅速接近中流。
    一边是挥刀冲向藤绳的三名玄甲卫，一边是水中奋力挣扎的二人。辩才和楚离桑在南岸看着这一幕，紧张得屏住了呼吸。
    萧君默一把抓住米满仓的时候，北岸的甲士距离藤绳已不过三丈多远了，几乎与水里二人返回南岸的距离相同。可玄甲卫是在岸上跑，萧君默却是拉着米满仓在水里走，这场比赛并不公平，胜负几无悬念。一旦藤绳断了，萧君默自己溯回南岸的可能性还是有的，加上一个米满仓就不好说了。
    三丈、两丈、一丈，萧君默和米满仓终于接近南岸的时候，北岸的甲士已经一刀砍在了藤绳上。青藤强韧，一刀下去只断了一半。甲士再次挥起了龙首刀……突然，一支利箭破空而来，贯穿了他的脖颈。甲士闷哼一声，直直栽倒。另两名甲士刚刚跑到树下，见状大惊，慌忙回头。趁着这个间隙，萧君默已经把米满仓推上了岸。楚离桑蹲在岸边，拼命朝他伸直了手：“快，抓住我的手！”
    然而，萧君默没有伸手，因为他看见孟三郎从北岸的森林中跑了出来。他不能扔下三郎。
    “君默，你干什么？”楚离桑喊得声嘶力竭。
    萧君默对她笑了一下，回头又一次进入了水中。
    “你疯了？！”楚离桑急得眼泪都快出来了。
    孟三郎一边跑一边射出了第二箭，第二名甲士应声倒地。第三名甲士大惊失色，慌忙跑到旁边的岩石后面躲了起来。很快，孟三郎来到了树下，而萧君默也第三次来到了中流：“三郎，快下来！”
    孟三郎刚想下水，却猛然收住了脚步。
    他不能下去，因为只要他一离开，岩石后面的甲士就会把藤绳砍断，不但他不一定过得去，连萧君默也有危险。
    “萧大哥，接着！”孟三郎把两只包袱相继扔了过去。萧君默一一接住，又掷给了南岸的楚离桑。
    “三郎，你快下来，就算绳子断了，咱们还是有机会！”萧君默大喊。
    越来越多的玄甲卫从森林中冲出，迅速朝孟三郎包围过来。孟三郎回头看了一眼，凄然一笑，大声对萧君默道：“萧大哥，你要是能活着出去，就帮我一个忙，给我爹立个牌位，要不到了地底下，六伯会骂我不孝的。”
    “三郎，你别糊涂！”萧君默神色大变，“快下来，别再磨蹭了！”
    孟三郎摇了摇头，捡起地上的龙首刀，对着树干上的藤绳，大喊：“萧大哥，我喊三下，你马上回去，否则我砍绳子了。一！”
    “你疯了三郎？！”萧君默急红了眼，额头上青筋暴起。
    “二！”孟三郎话音刚落，森林方向便射来数箭，一箭命中他的肩膀，一箭射入大腿。孟三郎晃了晃，一手撑着树干，一手却仍牢牢握着龙首刀。躲在岩石背后的甲士蠢蠢欲动，却还是不敢贸然上前。
    萧君默心中掠过一阵绝望。
    他知道，孟三郎已抱定必死之心，同时也已身陷必死之境！
    萧君默黯然回头，抓着藤绳快速回到了南岸。
    就在他登岸的一瞬间，藤绳被彻底砍断。孟三郎狂笑着扔掉龙首刀，再次搭弓上箭，又一连射倒了几名玄甲卫。
    南岸，萧君默四人站成一排，默默看着孤独的孟三郎在绝境中进行最后的战斗。
    他最后砍断这条藤绳，不但断绝了自己的退路，也断绝了玄甲卫尾随追击的可能。
    一名甲士冲到孟三郎面前几步远的地方，被一箭射穿胸膛，巨大的贯穿力令他整个人向后飞了出去。孟三郎回手去摸箭匣，可箭匣空了。岩石后面的甲士立刻冲了上去，还有五六个甲士也从各个方向围住了他。
    裴廷龙大步走过来的时候，远远看见孟三郎被六七把龙首刀砍得血肉模糊，不禁皱了皱眉。他眯眼朝南岸望去，那边早已空无一人，只有一望无际的崇山峻岭和莽莽丛林。
    “将军，”跟在身旁的薛安轻声道，“属下已命弟兄们去寻找藤条了。他们过得去，咱们自然也过得去。”
    裴廷龙“嗯”了一声。他不确定继续追击是不是个好主意。
    “将军，恕我直言，属下认为应该停止追击。”桓蝶衣跟了上来，冷冷说道。
    “哦？”裴廷龙回头一笑，“说说理由。”
    “前面的地势极其险恶，若强行追击，只会给弟兄们造成更大的伤亡，属下认为代价太大，不值得。”
    裴廷龙不置可否，仍旧笑道：“那依你之见，该当如何？”
    “回库谷关，走义谷道，到丰阳县去截他们。”桓蝶衣回答得干脆利落。
    裴廷龙略为沉吟，点点头：“不错，是个好主意。”
    薛安不悦，正待开口，裴廷龙却扬手止住了他：“传我命令，清点伤亡，集合队伍，撤！”
    “是。”薛安无奈，转身传令去了。
    “蝶衣，”裴廷龙回过身来，微笑地看着她，“咱们跟萧君默的这场游戏，怕是没那么快结束，你确定要一路跟到底吗？”
    “将军若不放弃，我桓蝶衣也断无退缩之理。”桓蝶衣一脸平静。
    “哈哈，说得好！”裴廷龙笑道，“桓队正不愧是女中豪杰，这一路有你作陪，真是我裴廷龙的福分哪！”
    “属下是来抓逃犯，不是来陪将军的，请将军注意措辞。”桓蝶衣冷冷道，“属下去集合队伍了，告退。”
    裴廷龙望着桓蝶衣既英武又窈窕的背影，不觉眯了眯眼，嘴角浮起一丝邪魅的笑意。
    外表冷漠的女人，通常内心似火。桓蝶衣，总有一天，我要点燃你内心的火，让它为我燃烧。
    日影西斜，一群归巢的倦鸟在空中缓缓掠过。
    长安青龙坊，五柳巷。
    青瓦灰墙的大宅里，王弘义正在幽静的后院中练刀。韦老六从回廊上快步走来，走到近前时放缓了脚步，悄悄候在一旁。王弘义不徐不疾地练完最后几个招式，才闭目摄心，徐徐吐出一口气，然后把横刀扔给侍立一旁的手下，接过婢女递来的汗巾，一边轻轻擦脸，一边头也不回道：“玄泉有消息了？”
    “回先生，”韦老六趋身上前，“刚刚接到消息。”
    王弘义“嗯”了一声，有意不接话，一旁的手下和婢女马上识趣地退下了。
    韦老六接着道：“玄泉称，数日前，玄甲卫在蓝田县的夹峪沟遭到重创，萧君默、辩才等四人脱逃，据说没走武关道，但具体去向不明。”
    “哦？”王弘义转过身来，“看来这萧君默果然有点本事。”
    “据说是有两名高手帮了他。”韦老六随后将围捕过程简要说了一遍。
    “蔡建德？”王弘义大为意外，“这可是当年瓦岗的一员骁将，江湖上响当当的人物，想不到竟然躲在那里，还一躲这么多年。”
    “是的，还有那个孟怀让，也是隐姓埋名躲藏在夹峪沟的，先生肯定猜不到他的真实身份。”
    “他什么身份？”
    “原左屯卫旅帅，就是逆贼吕世衡的部下。”
    王弘义眉头一蹙：“这就奇了，一个曾在玄武门为李世民立功的禁军将领，竟然放着好好的官不当，跑到那个穷山沟藏了起来，这是何道理？”
    “是的先生，玄泉说他对此也很困惑。”
    王弘义思忖着：“难不成，他也是无涯舵的人？”
    韦老六一惊：“无涯舵？”
    “当年我在吕宅遍寻不获的羽觞，会不会就是这个孟怀让带出去的？”
    韦老六睁大了眼睛，一时反应不过来。
    “倘若真是如此，那是不是意味着，那枚‘无涯之觞’，现在已经落到了萧君默的手里？”王弘义喃喃自语。
    韦老六被他如此跳跃的思维惊呆了：“先生，这……这应该不大可能吧？”
    “没有什么是不可能的。”王弘义道，“短短半年不到的时间，这个萧君默已经做了多少不可能的事，难道你没看见吗？”
    “这小子确实不简单。”韦老六不得不承认，“现在又逃出了玄甲卫的重重罗网，下一步更不知道要逃到什么地方。”
    “如果我所料不错，他和辩才的下一个目标，应该是荆州江陵。”
    韦老六想着什么：“您的意思是，他们下一步要做的事情，跟当年智永老和尚隐藏的那个秘密有关？”
    王弘义点点头：“我一直怀疑那个秘密就藏在江陵，现在看来，萧君默和辩才一定会帮咱们解开这个谜团。告诉玄泉，密切留意萧君默的动向，有任何情况，都必须第一时间向我禀报。必要的话，我可能要亲自跑一趟江陵。”
    “是，属下待会儿就给他传话。”
    “对了，锦瑟今天有没有说要过来？”王弘义抬头望了一眼渐渐昏黄的天色。
    韦老六忙道：“属下正想跟您禀报，大小姐今日一大早就从魏王府出去了，到现在都还没回府，也没到咱这边来……”
    “怎么会这样？”王弘义霍然一惊，“你为何不早说？”
    “先生别急，属下已经派人去找了。”
    王弘义背起双手，在庭院里快步走了几个来回，然后停了一下，突然大步走上了回廊。
    “先生，先生您要去哪儿？”韦老六赶紧跟在他身后。
    “夜阑轩！”
    夜阑轩的老鸨秀姑一整天都心神不宁。
    自从一大清早那个神秘的女人到来之后，秀姑的心就开始怦怦乱跳了。她倒不是害怕这个寻找徐婉娘的女人会给她带来什么危险，而是因为在夜阑轩潜伏了这么多年，终于等到了开启任务同时也是结束任务的这一天，让她感到了一种莫名的兴奋和紧张。
    终于可以解脱了！
    整整十六年，从一个妓女熬成了一个老鸨，从一头青丝熬到了两鬓发白，秀姑就是一直在等待这个特殊的日子。然而可笑的是，这个日子完全是偶然降临的，因为没有人知道这一天会不会到来，也没有人向她保证这个奇怪的任务一定会有终结的一天。
    当初，上头把她吸纳进组织的时候就告诉她：我们给你提供一切保护，必要时也会让你成为夜阑轩的老鸨，同时每月给你一笔不菲的钱，而你唯一的任务，就是要一直在夜阑轩待下去，直到有人来寻找徐婉娘，你把他或她引向该去的地方，然后你的任务就结束了。