话说陈大奶奶与小叔子带着儿子去了何家，自少不得一通见礼热闹，陈大奶奶有个好处，她虽势利吧，但只要对她有用的人，她都是相当客气的。见何子衿小小人儿一个，也不像会记仇的，且在言语试探间，沈氏与何老娘都不像知情的，陈大奶奶便也放了心，想着何子衿小小人儿倒是不赖，并不是胡乱告状的性情，便将此事放下，一心一意的奉承起何老娘与江氏来。
    倒是沈氏素来精细，觉着陈大奶奶特意给何子衿两块料子做衣裳有些不对头，待陈大奶奶走了，晚间有了空闲唤了闺女到房里问个究竟，何子衿略一思量便知道，笑，“兴许是为着那天大妞姐的事。”便将那日的事一五一十的说了。
    沈氏一听气便上来了，她是不喜沈念，但陈大妞这样，明明是针对她闺女。陈大妞年纪较三姑娘还长一岁呢，足大何子衿五岁，何子衿又没招惹她，她倒这样。沈氏这是亲闺女，自己疼的跟什么似的，听陈大妞平日竟是这般作派，沈氏冷笑，“我说呢，怎么好端端的给起你衣裳料子来。”原来是赔礼！身为亲娘，都是宁可不要这两块料子，也不想闺女去吃亏受欺负的。
    何子衿天生乐观派，笑，“不知谁令大伯娘知道了，也是凑巧了舅舅过来，不然再得不了这两块料子。”
    沈氏心思缜密，一想便知，道，“再无旁人，定是二房捅出去的。你也想一想，当时大妞说阿念时学堂里可有外人，你回家没提这事，难道大妞自己会说，余者便是二妞她们姐妹了。二妞年纪小，不见得能憋到这时候。”这一二年，沈氏与陈二奶奶来往渐密，于陈家这几房妯娌之间的事也知道些，沈氏一猜即中，“定是你二伯娘借这事儿下的套儿。”虽说陈二奶奶也可借闺女的口，只是若此事由二妞来说，陈姑妈该问她怎么当时不说反到此时来说了。沈氏十分明白陈姑妈的性子，简直同何老娘像一个人教出来的，十分沉不住气。若陈姑妈早知道，断然等不到这时才给何子衿两块料子的。
    何子衿点了点头，“我觉着也是。”
    沈氏又问闺女，“当时二妞是为你说话了？”
    “说了。就是大妞姐可得听她的呢。”
    “后来她又叫你去你姑祖母那里告状？”
    何子衿道，“我没说，我就把阿念托姑祖母照看了半日，我哪儿能去告大妞姐的状呢，我又不傻。”
    非但何子衿不傻，沈氏更不傻呀，她简直气个死，骂陈大妞，“这是个傻蛋，你不要多理，避她一时，把书念好是正经。”
    再说陈二妞，“这丫头你给我小心着些，说不得就是心里藏奸。要真是仗义，她早去跟你姑祖母说了，怎会只撺掇着你去告状，无非也是想借你手给大妞个厉害罢了。何况事后许多天也不见说，偏生到这时给大房个暗亏，可见不是真心待你。亏得你没听她的，你本就是附学，哪里能去告说主家的不是，你姑祖母同咱家关系再好，大妞也是她亲孙女。她知道倒罢了，只是再不能从你嘴里知道，不然人家要说你不识好歹了！”
    陈大妞是个棒槌她是知道的，何子衿倒没想过陈二妞是想坑自己，何子衿想一想，她娘说的也有理。倘陈二妞待她真心，便是当面不好去驳陈大妞，私下也可去与陈姑妈说一说的，毕竟她们是亲祖孙。当然，她跟陈二妞也没这么深的交情。陈家二房拿住此事给长房一个亏吃，不过是两房之间的事，只是三番两次的挑起她这炮灰来说事儿，便委实可气了。
    何子衿郁闷，“今年风水不好怎么地，就是姑祖母嫌大妞姐诗会不请我说了大妞姐一顿，大妞姐才记恨我呢。如今他们两房争斗，倒又拿我说事儿，虽得这两块儿料子，恐怕以后麻烦更多。”
    沈氏说她，“你又不是个傻的，左右逢源难道都不会？”
    何子衿还真不会，问她娘，“这要如何左右逢源？”
    沈氏对陈家有气，道，“陈家二房告长房的状，难不成长房不知道？”
    何子衿问，“知道如何，不知道又如何？”
    “要是不知道，你就跟长房说明了，那事儿你可没在你姑祖母面前说过。要是长房知道，你就什么都不要说。有空便往你姑祖母面前多走走，你去念书又不是看他们长房二房的面子去的，是你姑祖母让你去的。”闺女连婆婆都能哄乐，难不成哄不住一个陈姑妈，沈氏与何子衿道，“别搀和他们两房的事儿，你只管专心念书，闲了也只往你姑祖母那里去。在你姑祖母面前有了脸面，她们哪个还敢当面儿轻视你。你自己也得机伶着些，在别人家，人家都是姓陈的，就像你前番就很好，宁可吃些小亏，轻易别过叫主家的不是。但要真有人欺负到你脸面上来了，你也不要怵她，顶多以后不去念书，反正你如今也识字不少了。不然，若一味退让，别人只当你好欺负，也总要欺负到你头上的。”
    何子衿应了，说，“等我书念差不多，我就不去了。”
    沈氏道，“再念两年就甭去了，等大些，该学学针线理家啥的了，一味念书也没用。”看陈大妞就知道，越念越傻。何家是不比陈家有钱，哪怕叫闺女去附学听课，也不是就要奴颜婢膝，低他家一等。何况亲戚家，沈氏还真不觉着自家比陈家差多少，陈家是有钱，可何家亲戚得力，冯姐夫正经的两榜进士，先时入过翰林的。就是沈素，也是新中的举人，说不得过两年更有出息。有这两门好亲，沈氏颇觉着底气壮，更兼她闺女在陈家这无妄之灾，沈氏晚上可是好生同丈夫嘀咕了一回。
    何恭听的头大，“怎么丫头间还这么多事儿啊。”
    “丫头就不是人了？”沈氏没直接说陈家的不是，她道，“唉，以往我总说咱们子衿呆，如今看来，还是呆些的好。吃亏就是福气呀，若不是今天大嫂子无端的送料子来给她，我还不知道这事儿呢。以往瞧着姑妈家还好，怎地如今日子越发好过，倒不若以往和睦了？”
    何恭叹，“还不是钱闹的。”
    沈氏跟着叹，“要不说，这忒有钱了也不是好事。别不信阴私报应，姑丈因盐引发家，表妹一辈子算是搭进去了。如今这刚好了几年便家宅不宁，倒不若咱们小家小户的，太太平平过日子倒好。”
    何恭是正经的读书人，人不甚精明，不过，心肠却软，一般心肠软的人是非观便强，沈氏一提小陈氏之事，何恭又想起陈家这般乱糟糟的，道，“睡吧，不行就别叫子衿去念书了，倒叫孩子受欺负。”
    沈氏笑，“若不让她去，姑妈和大嫂子该多心了。其实就孩子间的事儿，我也叮嘱她了，叫她只管用功念书，闲了就去跟姑妈跟前儿说话。”
    何恭道，“极是，姑妈是有见识的。”
    沈氏想，见识不见识的，起码陈姑妈心正，这一点就强出儿孙许多了。
    沈素原是厌极了陈家的，可如今陈家这带着礼物过来拜访，且有何恭的面子在，也不能不理会。瞧了一回陈志的文章，沈素原就是八面玲珑的人，何况又是举人出身，给陈志瞧一瞧文章简直是再容易不过的事，且，他指点一二，还把陈志哄得挺乐，竟深觉沈素沈举人乃可亲之人，回家没少跟他娘说沈举人的好话。
    陈大奶奶听儿子这般说，愈发后悔闺女没轻重的撵了沈念之事，又将闺女拎出来说了一回，陈大妞气地，“还要说几遍，难不成非逼死我才罢！”
    陈大奶奶骂她，“看你这是什么嘴脸，你也读了这好几年的书，大家闺秀的嘴脸，学不会，装一个成不成？”
    “娘要我装什么嘴脸，我不都认错了，还怎么着？祖母骂完不算，你还骂二遍，这都第三遭了，我是杀人还是放火了？不就把那小子撵走了么？本来就是，何子衿一个来蹭课听便罢，还要带个小的来，她以为咱家是什么地方？要是她自家开的学堂，她愿意叫谁来便叫谁来？明明是咱家地盘儿，她叫个私孩子来就行，我想叫二梅来便不成！这究竟是我家还是她家啊！”陈大妞也不知是犯了啥病，总之是百般看何子衿不顺眼。尤其她想令陈二梅一道来家念书未果，而何子衿随便就能带沈念在求知堂出入，陈大妞简直要气炸了，多日不能平复，方在课堂上发作将沈念撵走了事。如今又因此事挨了打骂，心下更是将何子衿厌到极点。
    陈大奶奶这作亲娘的，有这样的闺女真是前世不修，给陈大妞吼的眼前一黑，陈大奶奶险当场就厥过去。眼见闺女傻到如斯地步，陈大奶奶当下这捶胸摧肺的一通哭呀。
    陈大奶奶这一放声，陈家可还没分家呢，陈姑丈陈姑妈都还活着呢，且陈大郎陈二郎陈三郎去州府打点生意，其余陈二奶奶到陈五奶奶四个妯娌，连带着陈四郎陈五郎两个叔子可都在呢。陈大奶奶这一哭，将全家人都给招来了。尤其陈二奶奶连忙扶了陈大奶奶起来，嘴里还假惺惺，“大嫂子这是怎么了，可是谁惹你不痛快了，大嫂子只管跟我说！”
    陈大奶奶到底不傻，她一见阖家人都到了，惹知道是闺女给气的，岂不坏了闺女的名声。陈大奶奶当下嘎了一声，眨眨眼，收了泪，哽咽两声，随口扯个理由替闺女圆场，“没啥，就是突然想起我娘来了，这不是我娘的忌日快到了嘛。”
    陈二奶奶陈三奶奶陈四奶奶陈五奶奶：……
    陈四郎陈五郎：……
    陈姑丈没好当面说大媳妇是不是犯神经了，抽袖子走了，留下陈姑妈，陈姑妈道，“哭的好，到时我死了，你也照这样哭，啊！”
    ☆、第80章 何.八哥.冽
    陈家乱哄哄作一团，陈姑丈一个公公，寻常怎会说儿媳妇的不是，此次都些绷不住，私下对老妻道，“老大家的平日里瞧着还稳重，今日这是怎么了？”好端端的放声大哭，眼瞅就年下了，忒个不吉利。
    陈姑妈哼一声，“谁知道她，教出那等傻蛋闺女，要我我也得哭。”哪怕当时不知，待回房一打听还有什么不知道的。陈大妞那个大嗓门，半府人都听到了。
    陈姑妈也发愁，同老贼说了大孙女的事，“眼瞅着转年就十三了，还想给她说户好人家，这可怎生是好？”
    陈姑丈还不知陈大妞做下的蠢事，与老妻一打听便气个好歹，跺脚，连骂两声，“这蠢才！这蠢才！”陈姑丈别看人品不咋地，智商还是相当可以的，不然也不能把家业铺派到这般地步。就是拿闺女换盐引之事，天下卖闺女的多了，也不是是个人就能拿闺女换出盐引来的。故此，陈姑丈颇是自负于自己智商的，谁知竟有陈大妞这样的傻孙女。陈姑丈当即便道，“人不怕呆，就怕傻，傻成这样，如何是好？你把她给我拧过来！”大孙女的亲事他都有盘算了，倘这等心性，再好的亲事也没用！哪怕糊弄着嫁了，也不是结亲的意思！
    陈姑妈冷道，“我生养了五子两女，哪个像她？难不成我调理了儿女，再去调理孙女？”五个儿媳妇都娶了，就不兴她享享清福了。
    陈姑丈叹道，“就是看大媳妇那样，可像是能管教好孩子的？宁可教的笨一些，也不能傻了。你也说大孙女将大，这以后要如何说婆家？”
    到底是自己儿孙，陈姑妈头疼的要命，抚着额头埋怨，“我真是前世欠了你们老陈家的，怎么今生这么当牛做马的也还不清。”
    陈姑丈忙过去给老妻殷勤的捏一捏肩，陈姑妈打发他去了。说是老夫妻两个合了好，只是每想到在宁家的小女儿，陈姑妈这心里便不是个滋味儿，再怎么装也装不出先时的融洽了。
    陈姑丈倒没啥，他吃得下，睡得香，有空还要练一练五禽戏来着。
    只是何家，送走沈素一家，何子衿听说陈大妞这事后，当真是不好再去陈家念书了。事虽不由她起，可她是夹在里头的炮灰，陈大妞嚷嚷的阖府无人不知她与何子衿不对付了。何子衿原就是附学，若此事没暴发出去，她装聋作哑的去念书是无妨的，但此事陈大妞嚷嚷开了，她这个炮灰，委实不好当什么都不知道了。
    沈氏同何老娘商量了，“能念这两年书，也是丫头的造化了。她也渐大了，让她在家玩儿吧，什么书不书的，认得几个字便好，咱家又不是大户人家，这两年让她学学针线，或是带带阿冽阿念的，都好。”
    何老娘叹口气，“算了，姐妹们合不来，强叫她去，也不好。我去跟你姑妈说一声就是。”
    “我备了些吃食干果，都是挑的尖儿，我服侍母亲过去。”沈氏捧一回茶，道，“子衿能平白听这两年多的课，都是姑妈的慈心，她如今大了，即便不能再去了，也叫她去给姑妈磕个头，是这么个理。”
    何老娘转手将茶放在手边儿几上，拍拍沈氏的手，心下熨帖，“这样才好。你心里样样明白就好。”发生这种事，何老娘也有些灰心，叹道，“我跟你姑妈活一日，是想两家亲近一日。这亲戚间哪，少不了这个那个的，可说到底，还是亲戚，是不是？”
    沈氏自然应是，哄得何老娘乐呵了，第二日奉何老娘再带着闺女带着礼物，其间还有一份是特意备给薛先生的，一并去陈姑妈那里了。
    何老娘与陈姑妈透脾气，沈氏素来会哄人，何子衿也不是呆瓜，开始陈姑妈还有些不好意思，说了一会儿话，到晌午时就乐呵乐呵的了，留了这婆媳孙三人用饭，直待下晌，何老娘方带着媳妇孙女告辞。其间，陈姑丈还出来见了见何老娘，与何老娘说了几句话，沈氏是女眷，避到里间儿去，倒是何子衿给陈姑丈见了礼。
    待何老娘婆媳孙三人走了，陈姑妈叹，“我这弟媳好福气呀。”
    服侍陈姑妈一辈子的老嬷嬷张嬷嬷劝道，“看太太说的，您五子二女，谁不说您福气最大呢。”
    陈姑妈揉着额角，“福气在哪儿呢，我都看不到。”
    主仆两个说着话，陈姑丈一时过来，笑问，“他舅妈走了。”
    陈姑妈，“你又不是没长眼。”
    陈姑丈赞叹，“真是人不可貌相，我头一遭见子衿这丫头，委实吓了一跳，当真是粉雕玉琢，小小孩童就有一股子灵气。”何老娘生得那等形容，说丑吧说不上，可要说俊也违心，何恭也就个寻常相貌，只常年念书，身上透着斯文气，除开这个，就是个路人甲，可怎地养出这般灵透漂亮的丫头来呢。
    说起何子衿，陈姑妈就想到陈大妞这个愁货，道，“聪明伶俐的，都生别人家去了。子衿非但伶俐，书也念的好，薛先生常赞她呢。”
    陈姑丈一皱眉，“这一点子小事，哪就真放心上了，不如再叫子衿丫头过来念书，不然倒耽搁了她这灵性。”陈姑丈并不是有什么坏心，何子衿年方七岁，说不上什么美貌，但也能瞧出是个小美人胚子。陈姑丈在外头见的多了，殊知这不论男人还是女人，若相貌十分出挑，总是容易遇着些机缘的。甭看他敢把自家闺女换了盐引，他并不敢对何子衿起什么歪心，陈姑丈是生意人，生意人最会权衡利弊，他便是有些看不上何家，但冯沈两家越发兴旺，他如何会有他意呢？只是想着，这丫头小小年纪已能瞧出眉目不凡来，待得大些，还不知出落的怎样的相貌呢？别看何恭科举不得力，有这样相貌的闺女，说不得日后就有些运道。何况，何恭在陈姑丈看来的确是有些傻运道的家伙。陈姑丈这样的生意人，又有这样的家业，平常哪个穷秀才日子过的忒瘪了，为了邀名，他还着人送些个炭米呢，何况这是自家正经亲戚，不结着善因，难不成倒结怨么？
    不想陈姑妈却道，“都这样了，即使再叫了子衿丫头来也是两相别扭。罢了，我得先腾出手来调理大妞这个孽障。”
    说到长孙女，陈姑丈一声长叹，道，“这两年你费些心，也勿必把她教好了。”又想到自家这些个孙女，在相貌上竟无一个能及何子衿一半的，真是无用。
    何子衿由此便成了失学儿童，年前何恭带着年礼往冯家走了一趟，过得三五日带回了冯家的年礼并他姐的消息，何恭与老娘道，“姐姐说了，年底下冷，怕羽哥儿乍挪动不适应。待明年开春再来，那会儿天时暖了，姐夫明年出了孝，去帝都谋差使，姐姐也要带着翼哥儿羽哥儿一并去的。”
    何老娘点头，连声道，“那就好那就好。”
    何恭将冯家年礼的礼单奉上，何老娘笑眯眯的收了，又叫儿子下去收拾梳洗，一会儿过来吃饭，再命余嬷嬷去厨下说加两个儿子喜欢吃的好菜。
    何恭便与妻子回了房，何子衿带着沈念、何冽跟着，何恭换了外头大衣裳，洗漱后挨个儿抱过孩子们，又问这些天在做什么。
    何子衿道，“爹，我找了个挣钱的营生。”
    何恭笑，“干啥啊？是跟你三姐姐学打络子，还是学做针线了？”
    何子衿得意，“都不是！包准爹你猜都猜不出来！”
    不必她爹猜，家里有何冽这个八哥儿在，再存不住秘密的。这不，何冽已然抢着道，“抄书！”
    何子衿对何冽举举巴掌，训他，“你再存不住话，我可拧你嘴了。”
    何冽鼓鼓嘴巴，跑他爹跟前说，“姐挣了钱，给我买了两串糖葫芦吃。”接着他又补充道，“还给祖母、娘、三姐姐，阿冽哥都买了糖葫芦吃。”得，不必别人开口，这八哥儿把话说完了，当下把他姐一肚子想说的话憋了回了去，好不难受也！
    何恭大为吃惊，瞧着闺女，“子衿会写字了？”这抄书不必什么太精妙的书法，但起码得清楚整齐吧。他闺女年纪小，字是认得的，只是还没令她拿过笔呢。
    沈氏笑道，“是以前子衿捣鼓出来的鹅毛笔，拿那个写的字，我看还清楚。她自己订好了，难得人家书坊肯收。”沈氏很高兴闺女长了样挣钱的本事，也连忙说了。
    何恭惊讶不已，道，“拿来给我瞧瞧。”
    不用何子衿跑腿，沈念去给他子衿姐姐拿了，其实就在隔壁屋儿。何恭接了瞧，他闺女这字，风骨啥的委实算不上，但干净整齐是有的，难得字与字大小相仿。要知道，何子衿上辈子没啥大本领，平凡路人甲一个，却是练过钢笔字的，这时拿鹅毛笔一试，也差不厘。何恭自然高兴，将抄的书还给闺女，笑赞，“果然没白念这几年的书，写的不错。”
    “我娘说了，我自己挣的钱自己存着。”何子衿嘴甜道，“爹，到时你生辰，我给你买好东西当寿礼。”
    何恭乐的了不得，一路风尘的疲惫都消失了，正要感动一回，何.八哥.冽在一畔道，“我姐这话跟家里人都说遍啦，连余嬷嬷都听了一回～”
    何子衿给人揭了老底，顿时脑羞成怒，指着何冽，“你这八哥儿！”
    ☆、第81章 传染上了一种病
    直至腊月底，该走的礼都走了，何家热热闹闹的过了个新年。窗花对联皆换了崭新的，门窗院落皆打扫的干净，到了年夜饭，虽只是小户人家，无山珍海味，不过，鸡鱼肘肉都是全的。还有，不论孩子还是大人，都换了新衣。如今孩子多了，单何子衿一个的时候，何子衿是一季一身新衣的，现在这许多孩子，就改为一年一身新衣啦。
    衣裳是新的，而且，沈念何冽的小棉袄后面都有何子衿给他们做的贴布绣，一人一个虎头，简单，看着也喜庆。晚上年夜饭才叫热闹，非但有诸多好吃的，何老娘又开了回专场，只是为了以免第二日嗓子哑不好招待来拜年的亲戚族人，才允许何子衿三姑娘中间客串两回，一家子足热闹了大半宿，由于何老娘坚持守夜，沈念何冽都在何老娘屋里的暖炕上睡着了。到了子时，何恭出去放了代表“高升”的烟火，这年三十的守夜才算正式结束，大家各去睡觉。
    过年绝不是一天的事，也绝不上何子衿上辈子一星期年假的事儿，在这个年代，从大年初一到上元节的十五天，都是属于年节的范畴。大家基本上就是吃吃饭，拜拜年，来回串门子，到处玩耍。还有县里大商户请来的戏班子来唱戏，然后，大商户炫富啥的。当然不是石祟王恺那种，只是在赏钱上的斗富，譬如，你赏十两，我赏十五两……这对于寻常人家也不是小数目呀。由于这两年陈家发了盐财，碧水县的另一富商何忻竟有不敌之势，最终还是叫陈家拔了头筹。
    好在两家家主都是圆滑之人，并不因此就面儿上有何计较，依旧是坐在县太爷身边说笑。
    由于何家是陈家的亲戚，也有一个比较好的看戏的座次，一家子都看的津津有味，连四岁的何冽都是如此，沈念两眼都放光了，唯何子衿，她真是宁可回家睡大觉。何老娘还特意照顾她，给她讲戏来着，何老娘越讲，何子衿越困，气的何老娘直说她，“真个笨的，怎么连戏都不会看，还不如我乖孙。”
    何子衿就带一兜子零食去吃。
    何老娘嫌何子衿看不懂戏少了个知音，可出门啥的，她还特爱带着何子衿，不为别的，何子衿生得漂亮呀。三姑娘也好看，不过，何老娘觉着三姑娘再好看也是姓蒋的，不是何家的正人。沈念生的也粉雕玉琢，偏是姓沈的，在何老娘心里比三姑娘还远一层呢。何老娘心里一本账门儿清，谁亲谁疏她老人家半点儿含糊都没有。她就喜欢带着何子衿、何冽出去显摆，三姑娘、沈念两个是顺带脚，瞧瞧，谁见了她家孩子不夸呀，生得好什么的，都是最普通的赞美啦～
    这可不是虚赞，只要长眼的都知道何子衿生得多可爱，圆乎乎的还带着些婴儿肥的小脸儿已经开始露出微尖的下巴了，一双大眼睛灵气十足，高鼻梁，小嘴巴，何况这丫头又不风吹日晒的，既白且嫩。可以说，如今的何子衿既符合老太太的微圆润的福气派审美，又符合正常人对五官的审美。她八岁了，个子较同龄人还高些，穿一身红红的裙袄，并不再扎包包头，而是梳成双丫髻，两边用绢花丝带并小银珠子装饰了，连何冽都说，“我姐可真好看。”逗得家里人一乐。
    这样的丫头，谁不乐意出去显摆哪，故此，何老娘到哪儿都带着何子衿。
    沈氏便多带着三姑娘，三姑娘原是打算过了初五就继续做针线的，沈氏仍时时带她出门，家里有客人人也叫三姑娘出去见面，并且将手头上的一些简单事宜交给三姑娘打理，沈氏道，“学针线是学本事，别的理家的事你也得留心，不然光会针线，这些你若不通，以后即使请了下人，也是给人一糊弄一个准儿。”
    沈氏与三姑娘道，“你如今十二了，慢慢就是大姑娘了。针线再要紧，人情世故上也不能落下，知道么？”