甫怀之在府里揪出一个下人，在花园做事的，自从他来中都之后便开始跟着他了。
    “谁派你来的。”
    那下人板着一张平平无奇的脸，意图显出某种忠贞的气节来。
    “她在哪里。”
    那人还是没有出声。
    甫怀之的视线从那张让他心中陡然升起暴虐样厌烦的平凡面容，落到桌上的镇纸上，又落到笔筒上。阿笙一向很喜欢他桌上这些小东西，也经常玩着玩着便想到好吃的东西去，那样上好的和田玉，在她眼中如同米糕，端砚就是芝麻糕。
    甫怀之突然浅笑了下。
    底下人的背挺得更直了。
    “我原以为，很多事心知肚明，对每个人来说都是更好的。现在看来不是如此，你们只会觉得我很宽容。我看起来是个很宽容的人吗？”甫怀之挥了下手把人带走，“不要弄死了。”
    杏雨来报账时，书房里只点着一盏小油灯，甫怀之穿着一身黑衣整个人坐在一片黑暗中，如果不是接连的咳嗽声，她大概都不会认为这屋子里有个活人。
    听完杏雨禀报交接铺子留下的一些问题处理，甫怀之好半天没有出声。
    浓重的夜色带来一种致命的窒息感，杏雨比二林更为接触自家大人一些暗潮中的行动，从背叛南人朝廷的小文书走到如今这个位置，甫怀之自然不会是什么善男信女。
    但从没今日这样，他会将那些隐藏在笑面背后的东西，完完全全散发出来，让杏雨这个心腹，都忍不住心生恐惧而发抖。
    “杏雨。”
    “奴在。”
    “你信报应吗？”
    杏雨垂了下眼睛，“奴不信。”
    “为何？”
    “奴的父亲得势时在商会照应同乡弗多，奴家中一朝落，却众叛亲离，只有想借此更踩上一脚分而食之的。奴被大人收入府中时，那些小人仍旧富甲一方，没有得到任何报应。”
    “我原先与你一样的想法……”甫怀之道。
    他的话到这里停下了，他信任杏雨，但不代表他可以跟她分享再多的事情。十年了，阿笙，只有阿笙会让他说出那些话来。
    他原以为，是因为她是个傻的，才他能够卸下心房。
    阿笙失踪四天整了，他猜得到几个会对她下手的人，但是阿笙的行踪消息却一无所有。
    他突然有一瞬不知道自己该想什么，脑中有些空，回荡的都是那日胡大岳夫妇的话。
    “傻姑是小人的娘从莫山上捡来的，差不离十年前的事了。直到两年前小人娘去了，小人就把她撵了出去……后来小人为了躲、躲债，拉着一家人出走，本想拿她卖去青楼攒个路钱，没成想这傻姑竟然跑出来了，还追上了我们，也不知道她一个傻子怎么认的路……然后就，一路带着，想再找个好机会卖了，结果她路上生病，买的人都嫌晦气，后来碰到那个矮子家，讨不着老婆，又穷，不、不忌讳……就拿她换了口吃的……”
    “在莫山捡的？”
    “是、是……小人的娘靠上山采药为生，在山上捡的……”
    “怎么捡的。”
    胡大岳这人除非要钱，否则半年不去他老娘那儿一回，哪里知道这些细节，他支支吾吾的说不出个所以然。
    蔡氏突然想起来，老太太与她说过这个，接道：“那天本是个晴天，下午突然暴雨，老太太上山采药，在山洞躲了一阵雨，等雨停了，她迷了路，比往常走的远了些，到了莫山背面，邻近莫湖村的地界。那傻姑一身的血和泥被她捡着的，是在一棵几尺粗的大槐树下，一个小土坑里头，四周到处散落着茉莉花，对了，她还穿着个男人的衣裳。浑身冷冰冰的几乎没有气儿了，要不是老太太看她渗的血还是鲜红的，估计也就当尸体了……”
    甫怀之喉头涌起一阵似有似无的腥甜，他突然有些恨自己的头脑太清醒了，不像阿笙可以傻掉可以遗忘，他清醒的开始回忆那个他这辈子都不愿意再想的日子，把每一个血淋淋的细节一遍一遍拖出来，一点点去核对蔡氏说的话。
    十年前也是这么个季节，甫怀之拖着阿笙的尸体，一路走走停停终于上了莫山。
    他两天没怎么吃东西了，没什么力气，从县城木家宅子出来到莫山，走了足足一天一夜。
    他不想她带着任何木家的东西下葬，于是将她的那身新嫁妾的粉衣扒下来，换上了自己的外衫。
    没有棺木，也没有碑。甚至那时的甫怀之实在没了力气，坟坑都挖不了多深，只浅浅的盖了一层土。他选了在阿笙最喜欢的大槐树下将她葬了，在一旁围了一圈儿她爱的茉莉花。
    那天下午下了暴雨，许是将甫怀之堆的小土包给冲开了。但那时倒在路上高烧的他早已万事不知，接着他被人所救，自此离开了恩州。
    这一出走就是十年，中间只回去过一次，为了鞭尸木家那老头。
    也许会有人设计他，拿这件他有愧的事，严丝合缝地做局，甚至搞出神乎其神的鬼神之说来也不无可能。