出贡院。
    这会儿的气氛便活跃了许多，不似前几天那般压抑。相熟的考生已经三三两两聚在一起讨论起试题来，沈钰也出去转了转，先和对面的周兴聊了几句，而后一道去找陈恪，结果半路上碰上了方安，二人看着对方狼狈的模样，相视苦笑。
    方安也没心思同沈钰斗嘴了，长长叹了口气，愁眉苦脸道：“可算是考完了，这辈子都没这么狼狈过！这回若是没中，都对不住我这九天受过的苦！”
    沈钰心有戚戚，点头附和道：“确实，这回要是没中，下回还得遭罪……真是折腾人。”
    周围听了一耳朵的考生也不由苦笑，谁说不是呢？这罪，可真不是人受的。
    有人已经认出了沈钰，不由抬高了声音：“你是新安县那个小三元沈钰吧？听你这话，想来这回应该考得不差？”
    这话一出，所有人的眼光刷刷盯向沈钰，各种情绪都有，让沈钰微感不自在，也不好在这个时候拉仇恨，只是摆了摆手，露出一抹苦笑：“谁不希望自己能中呢？好歹把考卷都写完了，总得有点期盼。如今考卷已经交了上去，多说也无益，听天由命吧！”
    又赶紧歪楼：“明天就能出去了，回了院子，先别管什么中榜不中榜，赶紧把自己给洗干净了再说！”
    沈钰的语气很是生动，听得众人忍不住哈哈大笑，话题便歪到了个人卫生方面。
    沈钰暗松口气，给方安使了个眼色，找了个借口迅速开溜。
    方安就直爽多了，小声贴着沈钰的耳朵说了实话：“我觉得我这回考得不赖，若是林教谕等人判断无误，这回我该能中榜。”
    到底年轻，语气中的得意怎么都掩不住。又问沈钰，“你一向稳扎稳打，这回定然也不差吧？”
    面对方安就不用打马虎眼了，沈钰一边走一边含糊地应了：“律法策论比以往答得都好，算学题也对了，应该比你好一点。”
    方安脸色一黑，你大爷，这时候还不忘踩我一脚干嘛？
    沈钰轻咳一声，互怼惯了，没忍住。
    周兴在一旁装死，坚决不加入这两人的战圈。县学的同窗们基本都聚齐了，沈钰却还没见到陈恪的身影，心下登时一咯噔，想到了这家伙当初考县试的霉运属性。
    方安也皱眉：“陈恪的号房在哪儿，有人知道吗？”
    众人一回忆，不大确定地指了个方向。找到陈恪时，陈恪正脸色苍白地躺在号房的木板上，嘴唇已经干燥地起了皮，看上去极为虚弱。见了沈钰，陈恪便苦笑一声：“这回估计要落榜了。”
    沈钰哪还在意他能不能中榜啊，赶紧上前摸了摸陈恪的额头，发现他额间温度虽然比自己高一点，倒也没到滚烫的地步，再听他说话，嗓子没哑，没咳嗽，想来就是普通的感冒，也有可能是中暑。
    不是大病就好！沈钰暂且放了心，又生了炉子给陈恪烧热水，转身小跑，将自己的炉子和考篮都带了过来，开始给陈恪熬粥。
    方安见陈恪没有大碍，又开始嘴贱：“倒是没想到你做饭还挺熟练，经常在家做？”
    话没毛病，配上他的表情和语气就很欠揍了，沈钰白他一眼，冷哼道：“比不得你这个大少爷轻松自在。这几天都得自己做饭，你这四体不勤五谷不分的，竟然没把自己饿晕？”
    周兴赶紧打圆场：“我的号房就在沈钰对面，他做饭手艺确实不赖，香味儿都飘到我这儿来了。唉，闻着别人饭菜的香味，自个儿只能苦哈哈地啃干馒头，那滋味，怎一个惨字了得！”
    方安等人大笑，就连陈恪也多了几分精神。沈钰略一沉吟，便提议道：“不如今晚，咱们便在一起吃一顿？”
    “这主意不错，我那儿还剩了不少肉，这就拿过来！”
    “我那儿还有烧饼！”
    就连方安也哼哼唧唧地开口：“我还有一点药酒，泡了人参的，正好给大家补补！”
    一行人竟然就在贡院内来了简便聚餐，沈钰别出心裁，给每个人都配好了调料，指挥他们来了个大乱炖，气氛出其热烈。看得其他考生目瞪口呆，万万没想到还能有这样的操作。
    方安一边吃一边给了沈钰一个公道的评价：“这手艺真不赖，遭了几天罪，可算是吃了顿好的！”
    沈钰心说你们啃了几天干馒头，现在吃什么都是美味。也就是现在调味料不多，否则，沈钰做出来的菜，味道还要更上一层楼。这可是上辈子在宿舍一个电饭锅做出八大菜系锻炼出来的水准，任谁都得服气。
    这么闹了一场，陈恪的情况好转了许多。第二天出考场时，陈恪已经恢复了大半，能自个儿下地走路了，就是脸色难看了点，看得沈钰心下直叹气，暗自发狠，回去就给陈恪加练体育课！
    沈瑾早就探着脖子在贡院门口等着接沈钰，见了陈恪这样，沈瑾二话不说，上前直接背着他去了不远处的医馆，嘴里还念叨着：“我这几天都担心得没睡好觉！你们是不知道，开考第二天就抬出一个倒霉蛋，说是被蛇咬了，那蛇没毒，考生却被吓病了，现在还在医馆躺着呢！”
    沈钰一默，大概明白了沈瑾嘴里的倒霉蛋，就是他隔壁的那个考生。原来是碰上了蛇，这运气确实太差了，沈钰也后怕，两