名填表等事情必须要沈钰亲自出面呢，哪能一直躲着不见人？
    沈钰为此还和沈瑾排练了一番，确保在各种情况下都能应对突发状况。
    期间确实有不少人前来拜访沈钰，都被化身老母鸡的沈瑾给打发了出去。大家同是秀才，其他人也不好在沈瑾面前摆秀才的谱，只能怏怏地打道回府。
    等到正式报名那天，沈钰都被赴考考生人数之多给惊了一回。贡院门口就跟后世黄金周时的旅游景点似的，放眼望去全是人头。沈钰他们还算来得早的，都已经排到了离贡院较远的大街上，身后竟然还在不断添人，这场面，委实震撼。
    从清晨一直等到黄昏，沈钰才填好了报名表，写上自己的籍贯姓名等信息，这才长长地松了口气，步伐沉重地回了院子。至于沈钰后面的人，就得等明天才能来报道了。
    回去的路上，沈瑾还担心有人暗中使绊子，打起精神戒备了许久，直到回了院子才放松了下来，又忍不住感叹：“我算是长见识了，这么多人，咱们新安县办庙会时都没这么热闹！”
    沈钰也叹了口气：“这么多人，想要在乡试中脱颖而出，怕是难了。”
    说完，他还做了道数学题：“池安省下方有十三个府，每个府下又有十多个县。按一个县二十个秀才来算，整个池安省就有两千多个秀才。这还不算以前落榜的，全加起来，前来赴考的秀才估计得有三千个。”
    陈恪也不由苦笑：“林教谕好像说过，前两年，池安省的举人名额都是四十个？”
    沈钰点头：“是啊，难度不小。”
    这就是科举考试坑爹的地方了，不看分数线，只看总人数。每年都有具体指标，要是你不幸撞上大佬云集的一届，那就基本凉了。反之，说不定就运气爆棚还能混个前排。
    还得看运气啊！
    沈瑾对沈钰却有着迷之自信，惊讶地反问道：“你发什么愁？我还等着你考个解元回来呢！”
    沈钰：“……”
    你特么真以为解元是大白菜呢！
    沈瑾那货还特严肃地点了点头：“我说话一直挺灵的，你这回必然能考中解元。”
    有了解元这座大山压在自己身上，沈钰突然就觉得乡试的难度也没那么可怕了，抛开解元只求中榜，应该也不难吧？
    揣着这样复杂的心情，沈钰就这么拎着考篮，长长吸了口气平复了一下略微激动的心情，神色坚定地进了考场。
    二更到，三更十一点
    纠结的乡试
    进场搜身的套路沈钰很熟, 考秀才时已经领教了好几回。没成想这回更为严格, 衙役们几乎要将沈钰浑身上下全都拆开来仔细查看一番, 考篮里的东西和带的那件厚衣裳更是被衙役翻了又翻，还将沈钰带的那堆硬的石头一样的干馒头也从中掰开, 生怕里头藏了东西。
    沈钰老老实实地穿好衣裳等着他们检查完，一句话都不说，眼神也不敢直视这两个凶神恶煞的衙役。直到他们将沈钰的考篮翻得一团乱后, 这才开恩般地挥了挥手, 示意沈钰往里走，一旁站着的另一个衙役顺手递给沈钰一块牌子，这便是他的号房牌了。
    拿到这牌子, 沈钰顾不上考篮里乱成一团的东西，赶紧瞅了一眼牌子上的数字, 三二八，心里不断祈祷希望自己运气好点, 不要被分到了臭号。
    事实证明, 老天爷对沈钰还是格外偏爱的，等沈钰顺着考场的提示找到自己的号房后，这才长长地松了口气, 谢天谢地，不是臭号, 真是太好了！
    至于号房这艰苦的条件, 沈钰也很是淡定, 这辈子都住了十多年茅草房, 这号房看着简陋，好歹也是砖瓦房，搁乡下那都是殷实人家才能住得起的。没看沈钰他们盖了新的青砖房，得了多少族人多少羡慕？
    沈钰冷静地进了号房，先整理好自己考篮里的东西，而后开始搞卫生，将木板抹干净，再将考篮里的笔墨砚台镇纸等用具摆在桌上，不经意地抬头往对面看了一眼，沈钰登时就乐了。哟，熟人啊，正在对面吭哧吭哧抹桌子的，不是周兴是谁？
    周兴见了沈钰脸色也是一喜，给了沈钰一个大大的笑容。碍于衙役在场，两人并未开口。考场这么肃穆的环境本就让人心生恐慌，如今见了熟人，沈钰和周兴齐刷刷卸下一部分临考的压力，按着林教谕的吩咐，仔细准备考前工作。
    等到所有人都进了场，便有衙役上前核对考生信息，核对完后直接把门一锁，沈钰便再也见不到周兴的脸了。
    乡试一共三场，每场三天，总共考九天。沈钰进场这天是八月九日，却要到八月十八日才能出考场。期间一应吃喝拉撒睡问题全在贡院中解决，除却解决生理问题外，考生全都不许出号房，管理得极为严格。
    沈钰低低一叹，看到考篮里的驱虫粉，赶紧拿出来沿着墙边撒了一圈，惊出不少蟑螂。咳……池安省在南方，南方的蟑螂……真是给人造成心理阴影的存在。
    好在沈钰根本不怵这些东西，不然的话，心情难免会受点影响。考试期间情况瞬息万变，谁能说这一点影响就一定不会于最后的结果有碍呢？
    沈钰两辈子都经常在山里转悠，蛇虫