这是他身为皇帝之后，第一次遇到大规模的天灾，而且就发生在京城地界。不得不说这是一个警示。
    以前没做皇帝的时候，元康帝觉着这类事情离他很遥远，完全可以做到漠不关心。如今坐在皇位上，他才意识到，身为一个负责任的皇帝，每一次天灾都会牵动他的神经。
    好在，他还有一个能干的户部尚书。
    由宋子期牵头，朝堂经过几天的讨论，终于商量出一整套的救灾方案。紧接着户部的官员，四下出动，前往各个县，开展救灾工作。
    这是第一场救灾，只针对受灾的农民。至于在诚实里生活的小老百姓，暂时还不需要朝廷出面救灾。他们每天做工的工钱，还能支撑全家人的生活。
    与此同时，元康帝给顺安商行下了命令，要求顺安商行带头平抑粮价。
    按理说，皇帝下了命令，无论是内务府还是宁家，都必须照办。
    可是在利润面前，很多简单的事情都开始变得复杂。毕竟人心是贪婪的。
    顺安商行表面上在听从命令，平抑粮价。实际上顺安商行是在惜售。他们只等时机一到，就会将库存的粮食抛售出去，大赚一笔。届时就算元康帝追究起来，事情已经尘埃落定，利润也已经到了口袋里。
    不仅如此，顺安商行还趁机将霉烂的粮食当做优质粮发卖。
    有老百姓买到发霉变质的粮食，找顺安商行讨要说法，顺安商行的伙计和护卫直接将人打出去。
    老百姓们求告无门，只能自认倒霉。
    可就算这样，也不会影响到顺安商行的粮食生意。
    毕竟自从四海商行退出京城粮食市场之后，顺安商行一跃成为京城最大的粮商。只要是在京城内生活的老百姓，就免不了会吃到顺安商行的粮食。
    这个时候，京城的老百姓特别的怀念四海商行。
    四海商行做事公道，童叟无欺，而且粮食品质好，从来不卖发霉变质的粮食。
    京城的老百姓呼吁四海商行回到京城粮食市场，同顺安商行大干一场，将顺安商行从京城的粮食市场上赶出去。
    这种呼声传到了宋安然的耳朵里，宋安然却不为所动。因为回归京城粮食市场的时机还没到。
    宋安然每天按部就班，一边打理着国公府的内务，一边留意着京城各方面的消息。
    这天，一大早，就有人递上拜帖，要见宋安然一面。
    喜秋将拜帖交给宋安然。宋安然翻开一看，约她见面的人竟然是内务府总管太监魏德召魏公公。
    魏公公约宋安然一日后在西市某家茶楼见面。
    宋安然知道那家茶楼，是内务府的产业。
    宋安然轻声一笑，合上拜帖。
    喜秋有些担心地问道：“少夫人，内务府总管太监魏公公为什么要见你啊？不会是为有什么阴谋诡计。”
    宋安然摇摇头，笑道：“我要是平民百姓，我肯定不敢去赴约，我怕他们会下毒害我。不过我不是平民百姓，我是国公府的少夫人。给他们十个胆子，也不管在见面的时候算计我。至于他们约我见面的目的，要么是为了粮食。毕竟京城的粮商听说闹得挺厉害的。要么就是为了别的事情。”
    “那少夫人要去见魏公公马？”喜秋问道。
    宋安然轻声一笑，说道：“当然要去。我也很好奇魏公公的葫芦里卖的究竟是什么东西。”
    宋安然将拜帖交给喜秋，让喜秋收起来。
    傍晚，等到颜宓从衙门回来后，宋安然同颜宓说了此事。
    颜宓一听内务府的魏公公要见宋安然，也感觉有些惊奇。
    颜宓笑道：“这位魏公公，如今可是京城内的大忙人。多少人想要见他一面都见不到。没想到他会给你递帖子，约你见面。”
    宋安然挑眉一笑，问道：“我应该感到你荣幸吗？”
    “正所谓来者不善，善者不来。我认为你应该当心，小心对方给你挖坑。”颜宓提醒宋安然。
    宋安然抿唇一笑，“你放心，我肯定会小心的。说实话，我也挺好奇这位魏公公。算起来，我和他间接交手几次，却一次都没见过。我对他已经神交许久。”
    颜宓抱着宋安然的腰，“明天要不要我陪着你一起去？”
    宋安然摇头，“不用。事关生意，你不擅长。你去了也只能当木头桩子，你觉着不自在，我也觉着不自在。”
    “好吧，我听你的，我就不跟你一起过去。不过你万事当心，千万别吃亏上当。”
    宋安然笑道：“这年头能让我吃亏上当的人几乎没有了。真要钻出来一个，我肯定非常好奇，一定要认真研究一下对方的手段和优势。”
    瞧着宋安然这副自信满满的模样，颜宓觉着很喜欢。
    宋安然抬起手，勾着颜宓的脖颈，问道：“朝廷上很紧张吗？”
    “你是指救灾吗？钦天监说天气还会持续干旱，估计要持续到七月份。朝堂上不少人都忧心忡忡。毕竟户部的存粮和银钱都不够。”
    宋安然一听，顿时皱起眉头，“户部粮食不够，我能理解。可是说户部钱不够，这是怎么回事？我父亲身为户部尚书，据我所知，这几年户部的收入都是年年增长。”
    颜宓对宋安然说道：“账目不是这么算的。户部的收入年年增长，这是没错。可是朝廷的开销也在年年增长。
    以前永和帝还在时候，朝廷官员，十有八九都有被欠过薪。直到元康二年，才将这部分欠薪补齐，这一部分就花去了将近一百五十万两。
    另外，这些年朝廷拖欠军饷，累计起来足有上千万两白银。去年补了三成，这里就开销了将近五百万两。
    还有，去年年底，又给边军还有军营换装，这里又花费了上百万两。朝廷在西北设的马场，今年年初的时候马场从户部拿走了三十万两。
    还有全国各地的书院需要修缮，这里又是五六十万两的开销。陛下说有几处宫殿也需要修缮，年底的时候从户部拿走一百万两。
    这些额外的开销，就花费了将近一千万两。幸亏岳父大人理财有道，户部收入年年增长，才能应付这么多的开销。
    本以为今年会过得轻松一点，哪里想到一开年就是旱灾。要是灾情不缓解，户部这两三年攒下的钱不仅会全部掏空，甚至还会打饥荒。