晕红烛光下，红花对宝珠吐吐舌头，回应道：“来了。”因房中四姑娘总是宽松的，卫氏奶妈也并不爱打骂人，红花先不走，欠起身子，斜着眼睛挑中榻上一件玉色绣荷花的锦祅，是宝珠前几年常穿，因保管得多，似八成新模样。
    “这件给我，我就知足了。”红花笑眯眯，小声讨要。
    宝珠嫣然：“好，这件给你，”拿起这件，并另一件雪青色的厚比甲，又是一条水绿色厚裙子，一并交给红花：“收着吧。”
    红花喜欢的脸儿通红，接住衣服在榻前蹲身，恭恭敬敬道谢道：“姑娘最疼我们，我没有别的孝敬，等姑娘睡了，我去菩萨面前多上三炷香，保佑姑娘寻个好姑爷……”
    “你又胡说了，”房里没有别人，宝珠不用扮害羞，拿手指刮自己面颊羞她：“是你自己想女婿了吧？”
    “我才没有，我呀，是要陪着姑娘一辈子的。”红花自知话说得不对，红着脸笑着辩解过，再有些得色：“老太太也说过的呢。”
    宝珠轻笑：“是了，是了，”指着榻上另外几件衣服，告诉红花：“那是你的，这些是这房里别人的，你送过去，让她们不必大晚上的就来道谢，可是奶妈说的，天冷呢，我坐着腿就冷浸浸的有些寒，我今儿要早睡的。”
    她一边说着早睡，一边却细听房外的动静，但除了北风呼呼，一阵紧似一阵，再就叶子落地声，再没有别的声音。
    “我知道呢。”红花抱起自己和别人的衣服，往外走又自说自话：“汤婆子我早放到床上去了，要是姑娘冷，这房里再加盆炭火也使得，”
    就这么说着出去。
    主仆对话活泼有趣，又听到一些消息，虽然旧，也可以阅视听，比枯坐着好。宝珠就笑着红花背影，想到她刚才说的话：“我要跟着姑娘一辈子的，这是老太太说过的。”
    红花和另外的一个丫头，是安老太太为宝珠准备的陪嫁丫头，掌珠玉珠，一概有之，这是早就明说过的。
    很快，红花和卫氏送水过来，侍候宝珠梳洗过，宝珠往窗外听听，没有动静。到坐在小串枝花鸟铜镜前，外面似有语声。
    宝珠感应的对卫氏道：“外面是谁？”
    “四姑娘，老太太房里的梅英姑娘来了，”外面一个婆子也扬声叫出来。老太太房里的人过来，好似惊天动地，不等宝珠吩咐，帘子从外面早打得高高的，梅英穿一件银红比甲，套着件淡紫色绣寿字的锦袄，戴几件首饰，猛地一看，和宝珠等人是不能比，却把寻常人家的小姐都能比下去。
    到底是老太太亲手调教的人，梅英从来含笑大方，不疾不徐的进来，手中抱着一个包袱，正责备那回话的婆子：“你小声些，四姑娘从来禀气弱，惊动她你担不起！”
    婆子跟在她背后一句一弯腰地笑：“这倒是真的，老太太还说四姑娘弱，冬令要进补呢。”
    这样罗嗦几句，梅英才进到房里。早就眼尖地看到宝珠在晚妆，急步走来，把手中包袱往上亮亮：“老太太让给四姑娘送来两件玩的，”
    再才徐徐笑道：“天冷，早睡倒好。老太太刚才还说，她也要早睡，姑娘们比不得她老人家，更是弱的，夜间不要做活才好。”
    “正要睡呢。”宝珠已经站起来，听过祖母的话，才含笑落坐，边坐下边听梅英说完，含笑道：“你坐，烦劳你跑来一趟，多谢多谢。”
    “四姑娘总是这般客套，”梅英回过，把手中包袱打开，是两件小巧的玩意儿。一个是嵌玉点翠的金帐钩，玉并不大，却匀净。另一个，是桌上摆的小屏风，散发出淡淡香味。
    卫氏在旁边嗅一下：“这是南海的香木？”
    “就是正宗的紫檀，”梅英稳稳重重说过，才取笑她：“想是你闻多了紫檀，紫檀在你眼里不值钱，必得南海来的香木才行？”
    “看梅英姑娘说的，我这是没眼力的人，”卫氏表露出讪讪，其实心中暗喜。老太太肯疼四姑娘，于归之日自然不会亏待她。
    忙着去给梅英另泡香茶，梅英已起身：“不必了，还有大姑娘和三姑娘的没送，四姑娘离得近，我就先过来了。”
    宝珠莞尔，这是她正要问的话。老太太单独给她一个人，她再喜欢也是心中不安的。如今人人都有，宝珠放下心，起来站了一站，权当相送，由卫氏把梅英送出来。
    这边宝珠继续梳妆，房里的人因四姑娘平和稳重，都跑来看热闹，见那金帐钩小巧，都称赞道：“这金匠的手艺一流，”还有那小屏风，房中虽点了百合香，这香还是悄悄的潜在房中，让人闻过有醒神之感，红花就乐道：“姑娘就要睡，再闻了这个，要是睡不着可怎么好？”
    说笑了几句，见卫氏回来，皆退下去。
    睡到床上，宝珠才悠悠然的想到白天见的大汉们。他们精神饱满，声音铿锵有力，从面色上看主人必然是日子如意的。
    这就是舅祖父南安侯的下属，从宝珠记事起，每年京里南安侯府送过年礼，南安侯就从任上再打发人来，给安老太太送钱送东西。
    安老太太在这前后的几天里，就会格外的开心，骂人也可以暂停下来。和见到南安侯府的几大车东西的开心，是截然不同。
    那是发自内心的喜悦，看人多看一眼都会感动。
    宝珠微微地笑了，祖母能守住这份家业，能强迫二婶儿守寡，除了她老人家的手段以外，还有她的胞兄南安侯，对她是实实在在的照顾。
    和老太太相比，三个孙女儿其实都不如她。等到宝珠等人出嫁后，可全是没有亲兄弟撑腰的人。
    亲事呢，是不得不自己上心了。
    第十七章笨笨的方姨妈
    北风刮上好几天，小雪更浓浓的下来，俨然有转大的迹象。安老太太从好心情中走出来，又恢复她挑三捡四的性子。
    方姨妈从她房里奉承完出来，低头走着想心事。这人要是有了钱，就是可以刁钻的本钱。这个老婆子，上个月说起进京还笑得眉开眼笑，南安侯府来过以后，她反而不再提这事。方姨妈主动说起来，安老太太就鼻子里冷哼，让人猜不透她的心思。
    “哧！”
    她只顾着低头走，没想到上方树下一捧雪落下，正打在她肩膀上。方姨妈不禁着恼，把披着的一件半旧雪衣抖抖，低声骂：“不长眼到处落，都欺负我这可怜人。”
    她想到自己寄人篱下，又让雪打得面颊冰凉，一时气的手脚都是僵木的。
    “姨妈哪里去？”人才怔住，听到有人唤她。方姨妈抬起头，见素银般的雪地上，一个红衣少女抱着个梅瓶冉冉而出，她的手指如玉，她的笑容嫣然，都和瓶中灿然梅花相仿。
    “是四姑娘啊，你采花儿呢？”方姨妈见到是宝珠，反而更呆上一下。安家三个姑娘，在方姨妈眼里个个都随老太太，可以叫做更刁钻。就数四姑娘算是最平和，但是冷淡起来有如冰碴子，让人恨不能另抱块冰才好。
    想到她刚才亲亲热热的叫姨妈，方姨妈打心里犯嘀咕，今天是什么风，把这位不咸不淡姑娘的好脾气给吹出来的？
    但是面上堆笑，却不敢怠慢她。
    宝珠笑嘻嘻：“是啊，我想在家最舒服，多玩上一时，免得等出了门又想家，让人难受。”她一面说，又伸手向身边梅枝上掐下一朵梅花。晶莹如玉的梅花映上雪白如雪她的手指，一红一白，煞是动人。
    方姨妈却心头突突地一跳，就明白过来。见宝珠说过后，浑然不在意，方姨妈走过去陪笑，试探地问：“就要过年了，四姑娘怎么知道要出门的？”
    她笑道：“谁家过年还出门？”
    梅花后面那张面庞笑得不言而喻，脆生生地道：“咦，不是姨妈你天天说的那件事，怎么你这么健忘？”
    方姨妈噎住，眼底浮上一抹厌恶。没出阁的姑娘就这么聪明伶俐，你还以为是好事情！她淡淡道：“可老太太又没答应。”