这事说起来也是一笔糊涂账。
    宫里后妃那么多，皇上却只有一人，可谓是粥少僧多。再加上皇上并不重美色，每月去后宫的时间可真是少而又少。皇上不在意，他也懒得劝，左右宫里还有两个皇子呢，急什么，没得劝了让皇上心烦。
    只是后宫的妃子明显不这样想，山不来就我，我就去就山。各种争宠的手段使起来真是让人目不暇接，看得多了，平白惹人心烦。就说给皇上送吃食的，什么样的都有，不过自从皇上发落了几个不长眼的奴才后，再没人敢犯事了。
    这回也是他一时大意，让人钻了空子。
    约莫半月前，那位淑妃娘娘不知用了什么法子，竟然将汤水送到了御前。李德全知道后，吓了一身的冷汗，这要是追究起来，他也是难逃其咎的。谁料皇上不但没有挑明，反而默许了未央宫每日里往御书房送汤。
    不过因为这事，李德全算是对淑妃娘娘存了恶感，不说这位心机如何深，在宫里的，哪个儿没心机，没准这位看着不争不抢的淑妃是最有心机的。关键是她竟然买通了御前侍奉的人，这等手段，李德全最是痛恨。还真是会叫的狗不咬人。
    约站了一盏茶的时间，李德全照例打开门进去。果然见桌上的汤盅已经空了，虽然不喜淑妃，可是见了这情况，暗道皇上可真爱喝汤。
    “淑妃宫里请了新厨子？”
    李德全正收拾好了准备出去，没想到皇上竟然开了口。
    李德全知道皇上是不爱管这些的，眼下这样真是有些出乎意料，好在他心细提前都给打听清楚了。李德全想好措辞，道，“淑妃娘娘宫里并没有新厨子，这汤是叶家三姑娘，淑妃娘娘的庶妹做的。前些日子淑妃娘娘给叶家带了消息，请叶三姑娘进了宫，一直住到现在，淑妃娘娘每日都会让叶三姑娘熬一盅汤。”
    “叶家还有个会做饭的庶女？”封煜淡淡地问道，声音听不出喜怒。
    “这位三姑娘闺名锦绣，不大爱出门，京中或许没几个人知道叶家有这么一位姑娘。叶家老夫人三年前去世，叶三姑娘随父兄去祖地服丧，一去就是三年。前几个月刚回京城，几个月间竟然一次门也没有出。不过，这精通厨艺是不假的。那叶三姑娘的舅舅还是如今的扬州刺史文大人。”
    扬州刺史？封煜挑了挑眉。
    李德全知道皇上这是听进去了，解释了一句，“文大人幼年时家中落魄。”
    所以文家姑娘才会进叶府当婢女，后来才有了这叶三姑娘，不过这话李德全没明说，相信皇上也都知道，又道，“淑妃娘娘以身子不适为名，派人去叶府接的却是叶家庶出的三姑娘进宫，这淑妃娘娘可还有位嫡亲的妹妹了。在宫里一连住了这么多天也没见这送人回去，打的什么主意，只怕和前面那些人也差不多。”
    前面那些人是什么人，当然也不是他李德全能够说道的。只是皇上既然已经下了旨意延迟选秀了，哪怕就是以后再没了选秀，也轮不到后宫嫔妃和朝中大臣插手，这一个个的想尽法子往宫里塞人，是都不要命了么。
    所以李德全看来，淑妃也是同那些不要命的人一个模样，操心操多了。
    封煜冷笑了声，“派宫人出府去接人，朕竟不知，这皇宫也是想进就进的。”他到不是专指淑妃，这不守规矩的人当然不止她一个人。
    只是李德全道，“可不是，不知道花费了多少心思呢，就连皇后娘娘那边也点头应下了这件事。”
    听罢，封煜看了一眼李德全，他这是不喜欢淑妃了。主仆多年，李德全了解封煜，封煜又如何不了解李德全？这老东西，脾气怪的很，只是看他跟着自己这么多年了，有些事不愿追究，只要不过分就行。
    淑妃倒是性子如何不在封煜考虑的范围内，说到底她只是个妃子而已，几个月见不到一次，他也没多大的印象。当初叶锦华封妃，也是因为叶家三代都是保皇一派，在他那里记过名字。如今看着，这叶启文还是不够稳重，过于急功近利了些。
    淑妃这回做的事是逾矩不假，不过难得对了他的心思。封煜想着这几日送来的汤水，味道确实令人难忘，若真是出自那叶三姑娘之手，留下来也未有不可。
    封煜问清楚后，便吩咐李德全到。“好了，这里没事了，你先下去吧。”
    “奴才告退。”李德全端着托盘，行礼退下，走过门槛时候脚步轻轻的，再次将门合上。皇上处理政务的时候，千万不能喧哗，不能吵闹。
    出了御书房，李德全算是没什么事要做的了，除了皇上传见，基本上没什么事是要劳烦他的。
    正往前走着，忽而见到一个面生的小太监过来。李德全知道，这应该是几日前新挑来的那一批。这些人，在别处可能混的有头有脸，到了御前也都成了新手。
    小太监是个有眼色的，见着总管过来，马上一脸堆笑地迎过去，熟练地接过李德全手中的托盘，“总管大人放着，奴才来拿，哪能让总管大人累着。”
    李德全脱了手，照例往前，却没想到后面的小太监也一路跟着，盯着托盘的眼睛转了转，小声地问道，“总管大人，奴才见着每日都有人送汤过来，竟然也没人拦着，太不同寻常了些，也不知是哪位娘娘有这么大的脸面？”
    李德全停了下来，似笑非笑地看了他一眼，“不该打听的事别打听，小心你的脑袋。”
    言罢也不等他如何反应，径自走开了。
    留下来的小太监望着李德全的背影，目光鄙夷，禁不住骂了一句，“呸，不过都是奴才，耍什么威风，也不怕闪了腰。”
    ☆、第12章 御膳
    李福作为御前大总管身边的头号弟子，前程可算是一片光明。这日，冷不丁接了吩咐说要去未央宫传令，乍一听还真是有点懵。皇上这是有多长时间没去过未央宫了？
    不过反应过来的时候又觉得没什么，毕竟每日送来的汤水可都是进了皇上的肚子，皇上一满意，亲自去未央宫用膳也不是不可能。
    这可是件讨好不吃力的活。对着师傅感谢了好长时间，便兴高采烈地带着两个人去了未央宫，怎么也算是传旨，人少了可不行。
    果真，刚一踏入未央宫，就看见一行宫人朝这走来。打前的是为老嬷嬷，看着年岁比他师傅还大许多，眼角皱纹很深，一笑就更明显了。到底是御前的人，就是未央宫的掌事张嬷嬷见到了也不敢称大，笑呵呵地模样哪里看得出平日心狠手辣的做派，“今天这是什么风把小李公公吹来了，可是有什么吩咐？”
    宫里都知道这李福是李德全的徒弟，连姓也随了他，因而之称他作小李公公。
    李福道，“嬷嬷说笑了，奴才也是来通报的。皇上今儿要来未央宫用膳，你们可得提前准备着，千万不要让皇上失望啊。”
    张嬷嬷在宫里炼了这么多年，也是个人精了，不动声色地塞过一个荷包，“敢问小李公公，皇上那儿可有什么指示？”
    李福捏捏荷包，没有想象中金银的分量，反而是薄薄的，应该是银票了。心情一好看什么都美妙，就连张嬷嬷脸上的褶子印都显得那么有深度。
    难得好意地透露了一句，“可不就是淑妃娘娘每日差人送的东西让皇上满意了么，这事嬷嬷不会不知道。嬷嬷先好生想想吧，奴才不过是个跑腿的，哪儿能清楚那么多。”
    张嬷嬷笑着说道，“小李公公可太谦虚了，您是跑腿的，叫我们这些人去做什么？”
    “行了，漂亮话咱也不说了，这事啊别人都不顶用，还得看你们宫里那位娇客。”
    “小李公公说的是。”张嬷嬷得了一句提点，也就够了，知道再问下去也问不到什么。
    “得了，这信儿也传到了，奴才先在这里祝贺淑妃娘娘一声了。”李福收了人家的礼，怎么也该讲几句好听的。
    “承公公吉言，还请公公回去多美言几句。”说罢又提了几句恭维话。
    李福笑眯眯地走了，留下的几个宫女嬷嬷也站在那里不知道该怎么办。张嬷嬷则淡定多了，大喜之后便马上想了清楚，皇上这都不少天没来未央宫了，这回来确实因为那位三姑娘。张嬷嬷以前也伺候过李氏一段日子，对着文氏一对母女也没什么好感。
    虽说如今三姑娘进宫时帮她们娘娘争宠的，可她还是打心底里举得自家娘娘受了委屈。天下女子，有谁愿意把丈夫分给其他人。说到底都是庶出的，张嬷嬷也没太把她放在心上。
    可如今这庶出女竟然连皇上都惊动了，那就不得不妨了。再一联想那位的长相，这下不得了，得去和娘娘好生提一提。
    想了一会儿，张嬷嬷就吩咐几人散了，各自去做各自的事去。她则回主殿禀报淑妃娘娘，商谈一下到底该怎么做。
    皇上亲自过来用膳，这可是天大的殊荣，万万不能出了差错。如何商议，不做多言。只说锦绣听了消息时，其中惊讶远比张嬷嬷多地多。
    她正在泡花茶，水都已经煮好了，小声翻滚，咕噜咕噜的，大概就是第一沸的鱼目微有声了，正准备动手，知秋却突然拿着调料过来，说是要加一点，还有往里面掺点新茶。
    锦绣肯定是不同意的，这不是毁了她的花茶吗，这可是第一回泡，因而怎么也不让知秋动。又听她说什么，茶是要加的，茶引花香，花增茶味，自古就是如此。
    这个道理锦绣是知道的，可是她就是固执地不愿遵守，谁说花茶就不能单独泡了，花茶也是要清饮，加那些东西做什么。所以争了半天，还是如了锦绣的愿。
    这回泡的是茉莉花。锦绣院子里的花向来开得极盛，形状又好，知夏她们摘得时候又都是挑挑拣拣，十分小心，所以晒出来的花都是上品。如今泡开了，一朵一朵地在热水里绽放，每一片花瓣都清晰可见，不久，全浮在水面上。
    花是有灵性的，锦绣从不怀疑，即使是晒干了的花，遇了水还是好看地令人惊叹。
    锦绣替自己倒了一杯，转而又替知夏知秋叶倒了。十指尖尖，衬着瓷白的小盏，真不知道哪个儿更白些，知夏看得入了神。
    轻呷一口，唇齿之间都是茉莉的清香，“如何？”锦绣略带得瑟地问两人。
    确实不错，知秋点点头，所说与时下人炮制花茶的方式不一样，可也别有一番滋味，倒是她错了，所以老老实实地承认，“还是姑娘说的对，要真按我那法子，恐怕就不好喝了。”
    锦绣又道，“下次还可以加点香草，没准味道会更好。”
    薰衣草、迷迭香、百里香，都是好东西，可是不知道这个朝代究竟有没有。
    知秋知道香草可以制作香料，可以萃取精油，甚至当成调料也是可以得，不过配上花茶还是第一次见，不过她又把这归功于姑娘看得书多。
    “屋子前面有块挺大的空地，就这么放着太可惜了，姑娘可以种点花草。”知秋建议到。
    锦绣摇摇头，还是算了，现在连住的地方都是别人的，还是安分一点吧。
    正品着茶，那边跑过来一个宫人，对着锦绣一番耳语，说是皇上要来未央宫用午膳，淑妃娘娘请锦绣去小厨房帮忙。
    说得委婉，不就是让她过去做饭嘛，看着宫女的架势，以及身后跟着来的几个人，想推辞显然是不可能的。
    知夏和知秋对着她们依旧是一副模样，横眉冷对，不卑不亢，这应该算是消极抵抗了。
    要是平时锦绣还能取笑两句，几日实在是没了心情，就让她们把东西收好，也不让两人跟着。
    走到半路才觉得不对，就是再迟钝的人，在宫里住了这么多天也该有点了解了，何况锦绣又不蠢，身边又有一位百事通。这一住十多天，也没听说过有哪天皇上临幸了后宫，更不用说亲自过去那个宫用膳了。
    淑妃娘娘是个美人，可也是个再普通不过的美人，浑身端庄温雅的气质，适合放在大户人家做正妻，凭她的手段什么解决不了？不过放在后宫里，显然就不够看了。
    锦绣觉得，做妃子，做宠妃，就应该是那种生得千娇百媚，丰满惑人的。举手投足之间都应该妖妖绕绕，风姿万千。否则如何迷得皇上晕头转向，什么都顾不得。
    不是锦绣瞧不起人家，淑妃这样的，怎么都不像会是得宠的。
    再者，未央宫的膳食锦绣每日都用，虽然也是精细，也没见过有多稀奇的地方，皇上什么好东西没吃过，尚食局那里做出来的，都是食不厌精脍不厌细，难道皇上还会稀罕几个名不见经传的小厨子不成。
    真是奇了怪了。除非，锦绣脑海中灵光一闪，想到自己日日送去的汤。
    淑妃可好算计啊。
    原来这些天她熬得汤水都送到皇上跟前去了。亏她还庆幸淑妃到现在还没瞎动脑筋，原来人家在她刚进宫的时候就谋划好了，等着她往里面钻呢。
    不是锦绣自大，实在是她的手艺不是一般人能比的，前世她就极爱钻研厨艺，中华八大菜系，不说全部精通，也都能做出几百到名菜出来。更有那搜集了好几年的点心方子，就是来不及记全，那也是能背出个十之一二的。
    这辈子为了讨老夫人喜欢，也琢磨过大魏人的喜好。每次做出来的菜色，都格外喜人。而且就像是自带福利一样，这辈子随便做的都比别人做的好吃，仿佛厨艺技能已经点到满级。
    所以这一回，她也完全没有担心会弄砸了让皇上不高兴什么的。锦绣介意的，是淑妃做起事来太专断了，幸好她当初没有投毒，万一投毒投成功了呢，锦绣想想都觉得脊背一阵发凉。
    心里一忐忑，锦绣就不愿在对着小厨房一众人磨蹭。
    怎么说她还是个黄花闺女，对着几个厨子算什么。于是只做了一道酥卷佛手，一道杏仁豆腐，一道松鼠桂鱼以后就撂下担子不干了。
    锦绣正待出门，却被一个体态雄壮的嬷嬷拦住了，“叶三姑娘，您这是什么意思？”
    这样的辨识度，锦绣如何能不认识。每日里来煲汤，旁边守着的壮汉不正是她么。眼下就像一座小山似的堵在门口，就是想出也出不去了。
    锦绣一口气憋在喉咙里，不上不下，“我得去熬汤。”
    眼见着就到中午了，煲汤也是需要时间的，你行你去啊。
    “可是这菜还没有做完，张嬷嬷若是怪罪下来，”那人一脸不认同道，透露出一股威胁意味。
    威胁就威胁呗，锦绣也不信她能把自己怎么着。真是人善被人欺，倘若她有个靠山，断不会落到如今这个地步。
    因而冷笑道，“嬷嬷又在说笑话了，厨房里这么多厨子，难道还找不到一个做饭的，我们平日里吃的东西都是凭空变出来的不成？另外，张嬷嬷要是怪罪就怪罪吧，再怎么说我也是淑妃娘娘请过来的，应该也不能把我怎么样。”
    锦绣话里无不讽刺，张嬷嬷是谁，她怎么不认识。要是淑妃真的发了怒要把她赶回去，她还求之不得呢。
    那人琢磨再三，引着锦绣去了另一间屋子。
    ☆、第13章 圣颜（修）
    自出了那间屋子，锦绣心情大好，连带着做汤的时候都多费了几分神。
    也不知道是李氏生财有道，还是后宫里的油水实在太多，未央宫里的食材都是一等一的好。锦绣今天准备做一道鱼汤，看到小宫女递来的几条鱼，一时间也犯了难。看得出鱼肉都是新鲜的，可就是种类多了，让人难以抉择。
    脍莫先于鲫，那就选鲫鱼好了。
    鱼都是处理好的，锦绣洁手过后，拿过片刀在鱼身上划了几个口子，然后放在锅里稍煎，待两面煎完了，才放入清水、姜片、油盐、晒好的冬笋等，放着中火慢炖。整个过程，丝毫没叫别人代劳。也就后来的看火，锦绣实在是不愿傻傻地待在炉子旁，唤了一个小太监帮忙。