蔺相如引着赵奢出来，上了车子，这才问道：“赵君到咸阳宫见宣太后到底是要做什么？”
    赵奢便大致说了经过，连之前宣太后有意留他做男宠的事也没有隐瞒，道：“我答允了太后，太后也答应出手相助。若是大夫君信得过我，同意这个计划，我今晚就能将和氏璧送出去。”
    蔺相如良久才叹道：“妇人的心机，当真是深不可测啊。”
    赵奢问道：“大夫君信不过宣太后么？”蔺相如摇了摇头，道：“无论信不信得过，都只能冒险一试，这也是唯一的办法。”
    赵奢道：“我也是这么想。宣太后若是想玩弄我们或赵国，有的是法子，她既然答应了我，应该不会食言。”蔺相如道：“既然如此，赵君便依计行事。”又道：“不巧的是，今晚楚国太子设宴为使臣苏代饯行，邀请了你我同去赴宴。”
    赵奢道：“我断然是去不得了。”蔺相如道：“我就说你身子不适，替你向楚太子辞谢。”
    06
    回来赵国驿馆时，天已经完全黑了下来。
    蔺相如回来房中，将和氏璧从盒子中取出来，用旧衣衫包了，交给赵奢，道：“小心行事。”
    赵奢自是知道自己这一走，蔺相如等人多半要有性命之虞，问道：“大夫君可还有什么要交代的么？”
    蔺相如摇了摇头，问道：“赵君可有孩子？”赵奢道：“我有一子，名叫赵括，一直养在燕国，这次离开邯郸前才刚刚接回赵国。”本以为蔺相如也会提起家眷之类的话，哪知道他沉思许久，只道：“赵君多保重。”
    赵奢本是军人出身，果敢坚毅，虽觉伤感，还是毅然出门，回房略微收拾了行囊，吹灭灯烛，静坐在黑暗中等候。
    07
    蔺相如则略做梳洗，换了衣衫，带了李银等侍从到隔壁楚国赴宴。
    李银尚不知道赵奢之计，问道：“赵副使不来么？”蔺相如也不说明真相，道：“赵副使说心中烦闷，不愿意出门，只好由他去了。”
    楚国驿馆的建制比赵国驿馆大许多，还带有一处园苑，不知道是不是因为宣太后是楚国人的缘故。当年楚怀王被诱来秦国，就是被软禁在这里，最终也死在了这里，尸首运回楚国安葬。而今他的孙子太子熊完也被迫来到秦国做人质，前程、命运难卜。
    毕竟是楚太子居住之所，驿馆布置得颇为华丽，侍从众多，不似赵国驿馆那般清冷。太傅黄歇亲自出迎，将蔺相如等人引入堂中。
    楚国太子熊完正与苏代在商议什么，见客人到来，忙下堂迎接。
    苏代不见赵奢，颇为惊异，问道：“赵副使不肯赏光赴宴么？”蔺相如道：“赵副使身子不适，不宜出门。不过他请我转致谢意。”
    苏代不由得转头看了黄歇一眼，露出了踌躇之色。
    黄歇忙道：“无妨，改日再请赵副使也是一样的，只是苏大夫明日就要启程回楚国了。”今晚只请了赵国使臣一行，既然宾客已至，遂命开宴。
    主人熊完席地坐在堂首的方形大帐内，面前设一长方形木制大案，装饰有艳丽的漆绘图案。案上有一大托盘，托盘内放满鼎、杯、盘等餐具。主人席位的两旁各有一排宾客席，诸人就座。侍者依次奉上酒水、食物，酒是楚国特产的苞茅缩酒，食物则是米饭和炙肉。因为时人烹煮肉类食物时不放任何调料，又有小碗分别盛装着饴1和盐，放在各人面前，供食用时蘸取调味。
    1春秋战国时调甘甜之味用饴、蜜等物。易溶的甘蔗糖大约到唐代才从印度传进我国。
    当时北方诸侯国如秦国、赵国均是以粟为主食，很少能见到稻米。李银坐在下首，他从未吃过楚国的食物，闻着酒肉俱香，尤其是那碗白米饭更是从所未见的稀罕物，颇有大快朵颐之心。正将手伸向炙肉时，却发现上面有一根三寸长的头发，再看旁边的米饭，混着一根半寸长的杂草，心中颇感恶心，不由自主地皱起了眉头。
    黄歇立即留意到了，问道：“怎么，食物不合李君口味的么？”李银道：“当然不是，是这上面有异物。”
    黄歇抢过来一看，发现了肉饭中的蹊跷，不觉很是尴尬。
    熊完虽然年幼，却长期在秦国做人质，受尽委屈，早积压了一腔强烈的怒气，忽见手下人弄得在宾客面前失了面子，登时发作起来，叫道：“来人，立即将宰人1和为李君进食的婢女全部处死。”
    1宰人：掌管膳食之官。
    侍立在李银身后的婢女媚儿一听，当即软倒在地，手中的酒器跌落在地上，洒了一地，一股浓郁的酒香登时弥漫开来。
    熊完见她当众失礼，心中更怒，连声喝道：“快些将这贱婢拖出去杀了。”
    蔺相如忙止住侍卫，道：“请等一等！太子，这件事未必就是宰人和婢女的错，人命关天，还是先弄清楚的好。”
    他是客人，熊完少不得要给几分面子，便点了点头，示意侍卫放开媚儿，问道：“那么蔺大夫认为是谁的错？”
    蔺相如道：“请太子稍候。太傅君，请你陪我走一趟。”在众人惊愕的目光中起身出堂，过了一刻工夫才重新回来，道：“宰人无罪，婢女只是小过。”
    熊完、苏代等人均是大奇，忙问原因。蔺相如道：“我刚才和太傅君到厨房看过，砧板上切肉的刀是新磨的，非常锋利。用这样的利刃切肉，筋皮都能切断。各位请看自己面前的炙肉，大小不过一寸，而这根头发却有三寸，并没有被切断，所以这不是切肉人的过错。我又查看了烤炙肉块的用具，所用的炭是最好的桑炭，铁炉也不错，用这样的炊具烤出的肉焦黄，但一根三寸长的头发却没烤焦，这不像是烤肉者的责任。由此可以推断，宰人无罪。”
    苏代道：“有理。肉上的头发一定是婢女奉食时掉落的。”蔺相如道：“婢女发长过尺，挽着双髻，纹丝不乱。况且进献食物时须得举木案过额头，不大可能掉头发到肉上。这头发多半是根旧发，落在堂中什么地方，适才人进人出，穿梭如风，带得它飞到了肉上也说不准。”
    熊完大觉新奇，问道：“那么蔺大夫又如何说婢女只是小过呢？”蔺相如道：“我到这位媚儿的卧室看过，床上铺的草席破旧，编席的绳子都折断了，草也碎了。她睡在这样的卧具上，有草黏在衣服上也不足为奇。又进进出出地堂中侍奉，偶尔有身上的杂草掉进饭里，也是有可能的。各位请看，这是我从媚儿卧室里捡来的席草，跟她衣衫背后的这根，以及饭里的杂草比照，是一模一样的。太子，臣以为，媚儿不仅不该受罚，还该赏新卧具和新衣服。”
    熊完转头去看黄歇，见他点点头，只得道：“好，就依靠蔺大夫所言。”
    宰人和媚儿莫名经历一场死里逃生，慌忙上前拜谢。
    苏代哈哈笑道：“有趣，有趣。蔺大夫，来，我敬你一杯。”
    众人便轮番敬酒，正酣热之时，忽听见外面有人高声叫道：“奉太后之命，为楚国使臣苏代君送酒饯行。”
    随即有侍从奔进来禀告道：“秦国大夫魏丑夫到了。”
    熊完登时色变，脾气和善的苏代也明显露出不豫之色来。宣太后执掌秦国朝政，不派别的大臣，非要派她的男宠来赐酒，分明是隐有侮辱轻视楚国使臣的意思了。
    黄歇却立即堆满了笑容，道：“快请，快请。”转头向熊完连使眼色。
    熊完尽管不快，还是不得不亲自出堂迎接，苏代等人均跟了出去。
    蔺相如心道：“想不到宣太后会派魏丑夫来接应赵奢与和氏璧。这位太后行事当真处处出人意料。”想了一想，正欲跟着出堂，那婢女媚儿却奔过来扯住他的衣衫，轻声叫道：“恩人留步。”
    蔺相如道：“你有事么？”媚儿脸色绯红，眨了几下眼睛。
    蔺相如见她神色有异，心中一动，便道：“李兄，你代我去迎接魏大夫，我得去方便一下。”有意往茅厕方向而来，见左右无人时，便停了下来。
    媚儿跟了过来，拜谢道：“媚儿多谢恩人救命之恩。”蔺相如道：“不必如此。你还有别的话要对我说么？”媚儿道：“嗯。”回头张望了一下，确认四周没有人，才道：“我昨夜偷听到他们谈话，太傅预备派人去你们赵国驿馆盗取和氏璧，他们今晚设宴，是有意将恩人绊在这里。恩人得赶紧回去驿馆，好做防备。”
    蔺相如大出意外，微一沉吟，即道：“我知道了，这回可要多谢你。你先回去，免得旁人起疑，我迟些就来。”
    媚儿点点头，转身匆匆去了。