“小时候？是跟现在同样的原因吗？”
    “不是。”
    徐美茵回答得简短，夜色中，她眉宇间有一处散不去的灰色。
    何玉猜着她有些不想和外人说的事，于是聪明地换了个话题。
    “姜小贞的学习跟得上吗？我那边有高一时的笔记，她需要的话我可以借给她。”
    “跟得上，”徐美茵笑道：“她学习挺好的呢。”
    “是吗？”何玉微讶，他想到姜小贞一书包的零食，以及她留级的那两年。
    “嗯，上次我去开家长会，月考明珍的总分是班级第五，年段前五十。”
    徐美茵的表情缓和许多，语气中透出骄傲：“我家明珍长大了，一定有出息的。”
    她说的没错，何玉不可否认，那确实算不错的成绩。
    想进他们的高中，不但要付得起学费，学生的分数也要够好。而姜小贞在这群人中，能够考到这样一个名次，说明她是会读书肯读书的孩子。
    所以，留级的两年是怎么回事？
    何玉思索着，一旁的徐美茵饱含希冀地碎碎念着。
    “我和她爸爸，这辈子差不多是毁了。我们砸锅卖铁，送小珍上最好的学校，我们不会让家里的情况，影响到她的前途。我们再辛苦、再累、被人追着打、追着骂，都没有关系，小珍好，就可以了。”
    可怜天下父母心，他转头望向徐美茵，忆起大雨天，蹲在校门口抽烟的姜元。
    姜小贞是幸运的，他想。
    她有一对死命护着她的父母。即使他们身在泥潭，也最大限度地举起双手，将她捧起来。他们挡住所有泥水，将她与苦痛的现实分隔开，保护她天真无暇，做骄傲的公主。
    家具店的后仓库。徐美茵拉了好几下灯绳，最后抱歉地对何玉说。
    “看来是坏了。”
    所幸店铺的灯还能用，何玉出去按亮它们。
    借着微弱的亮光，徐美茵找到钥匙孔，打开最外层的铁门。里面那一层的锁被弄坏，轻轻一推，门打开了。
    小小的房间里，散乱一地的东西尚未被主人收拾干净，打翻的锅碗瓢盆和崭新的公主裙堆在一起。
    “珍啊，妈妈借到钱啦。”
    徐美茵轻手轻脚进到房间，做好准备要应对女儿的怒气。
    “你在睡觉吗？何玉来看你了。”
    没人应声。
    她直奔唯一能藏人的床铺，掀起那团被子，姜小贞没有睡在里面。
    “天啊，这么晚了，明珍会去哪里啊？”额头冒了汗，徐美茵急得像热锅上的蚂蚁：“我得出去找她！”
    “您在家里等会儿吧，她会不会去吃饭了？”何玉尝试平复她的情绪。
    徐美茵摇头：“不可能的，我们家里没有钱，她没有办法买东西吃。”
    “那可能是去找你？”
    “我出门时跟她说，我去借钱了，”说到这儿，她更担心：“小珍会不会离家出走了？听到我要借钱，她很生气的。”
    谁知道呢。
    何玉蹙起眉：“阿姨，你坐着休息一下，我到周边找找。”
    “我去找！”她不由分说地揣着钥匙出门了：“周边我比你熟，你在家里看着，小珍回来的话，你联系我。”
    何玉只得说好。
    徐美茵走后，他一个人呆在这间与废墟无异的房子中。
    经过十分钟的摸索，何玉找到灯罩被压坏的桌灯，接通电源，房间有了亮光。
    何玉看到姜小贞的书包丢在角落，她没有带走它。
    包很轻，拉链是开着的。里面除了几本课本、笔记，还有两张表格：转班申请，学生会干部申请表。
    两张表格被书本夹在中间，完完好好，不见一点儿皱褶。
    转班申请……看来，之前何玉建议的转班，姜小贞做出了决定。
    表格上有班主任和段长的签名，学生签名那儿，她同样方方正正地写好自己的名字。落款日期，正是她被推下男同学们楼梯，他送她回家的那天。
    那天何玉对她说：“我自己介意的话，那就改掉它”，姜小贞若有所思。
    而另一张学生会干部申请表，字迹满满当当，也填得差不多了。
    姜小贞准备竞选的职位是“卫生部部长”；竞选优势一列，写了太多的字，甚至超出了表格给的方框：本人多年担任班级的卫生委员一职，经验丰富。每天，我认真督促班级卫生工作，本班多次因为单周卫生最佳，获得“文明班级”的锦旗。卫生对于我不仅是保持班级洁净，我同时关注环保，关注资源循环，主动为班级进行废品回收。如果我任职卫生部部长，我会动员全校同学，一起进行回收……
    何玉忽然想要发笑：姜小贞可真是，无坚不摧。
    若站上竞选学生部干部的主席台，他不费劲地可以想象到，她能招致多少厌恶的目光。相信姜小贞本人，对此也有预想。
    她却敢这么做。
    脸红心跳