“呀，”女人笑得更大一些，眼角的皱纹深深地显了出来：“他都这么大了啊，不是小男孩了。长得真好看，像个电影明星。”
    没人不喜欢自家小孩被夸，不过范秀慧嘴上仍说：“哪有哪有，太夸张啦。”
    小孩长大，大人自然也老了。
    范秀慧记得从前的姜家夫人是出了名的大美女，岁月却没有偏袒她，让皱纹无差别地爬上她的脸庞。她瘦了好多，双颊和眼窝是凹下去的，肤色暗黄。头发不复年轻时的油光发亮，梳到脑后，干枯得像一根扫帚。
    最大损害她气质的，是她身上的销售员衬衫，胸前还印着大大的“榕美家具”。
    看到那行字，范秀慧想起他们此行的目的。
    “姜夫人，你们干嘛不做饭店，改卖家具了？”
    她用“改卖”已是委婉的表达。按照姜家以前的财力，这样一个中低档家具店怎么衬得上他们，更别提，让女主人在这个地方帮忙做销售。
    “这店不是我们的，”徐美茵扯了扯嘴角，笑得像哭：“我在这里给人打工。”
    “打工？” 范秀慧相当意外。
    “嗯，饭店早就倒闭了。”
    “姜老板呢？”
    “他也打工。”
    徐美茵的眼里一派死气沉沉的灰。
    店里的气氛陷入一种怪异的沉默，三人相对无言。
    “怪不得，我到城里来怎么也联系不到你们……”
    范秀慧的说话声音变得很小，忽然，她想到：“珍小姐呢？我有次送何玉开学，好像在他校门口看到你了，她是在市中心的私立高中上课吗？”
    徐美茵点头：“是的，她上的是全市最好的高中。”
    冰冻的气氛总算找到一个缓和的突破口。
    范秀慧松了口气，赶紧就着这个好事讲：“对，那所高中的教学啊资源啊都是最顶尖的，我当初费了好大的劲让何玉到城市寄读，就为了让他去那里上学。”
    “那高中不仅要学费，对学习也有要求，”徐美茵打量着何玉：“你的成绩肯定不错，平时很用功吧？”
    范秀慧挥挥手否认：“哎，他读书不怎么花心思，他喜欢画画。”
    他妈妈说的也是实话。何玉脑子好用，不怎么学习，成绩已经足够吊打一众认真读书的乖小孩，他的强项是画画。
    说到画画，徐美茵忆起何玉儿时的事了。
    “啊，对！他小娃娃那会儿就爱画画，整天抱着一盒水彩笔安安静静地涂呀涂。有次明珍把他的水彩笔弄坏，他哭得那叫个惨，我和姜元被他吓坏了。”
    两个大人相视一笑，从前的情景历历在目，他们都对那件事印象深刻。
    “你得见见明珍。”
    徐美茵一拍手：“你们同个学校，是校友呢。小时候你走了，她哭了好久，见了你，她肯定会高兴的。”
    何玉欲言又止，不太好跟她说，其实姜明珍在学校里见过他，她完全没认出他。
    徐美茵领着范秀慧往里面走。
    眼见错过拒绝的最佳时机，他只能跟上去。
    榕美家具是小区房子改成的店面，他们随着徐美茵走，绕过杂乱的堆放家具的区域，到达一处锈迹斑斑的铁门。
    徐美茵在门上敲了两声。
    “珍啊，你有老朋友来看你。”
    门里传来女孩的应声。
    “来啦，谁呀？”
    她很快地跑过来，打开里层的木门后，拉开外面吱呀作响的防盗门。
    何玉预想，他会见到打扮朴素的姜明珍。
    她家遭遇变故，她住到了这样的地方……听到这些消息的时候，他好像想了很多事，又好像什么都没想。
    他见过学校里她的样子，和童年如出一辙的穿着打扮，脾气作风。
    对于他，一个“落难的姜明珍”，仍不真实。
    她却的的确确出现在那扇锈得不像话的铁门后。
    屋内小得一眼望尽，一张床、一张桌子、一个储物柜，拢共不到十平方米。
    肥胖的姜明珍站在屋中，夹着发卡，穿着公主裙，像一个被放错位置的大号华丽摆件。
    望着门外的何玉和范秀慧，她一脸的茫然。
    “你好。”他伸出手，首先向她问好。
    “我认得你们！”
    姜明珍拍拍自己的脑壳，在他们的五官中找到了似曾相识的印象。
    “你，你……”
    她的手拍啊拍，把头拍得咚咚响，急一急反而说不出来了。
    “你叫什么名字来着？”
    “何玉。”他说。
    面对她眼中仍未散去的疑雾，何玉补充道：“活芋。”
    “啊，”这下对上号了，姜明珍对他露出一个特别大的笑容：“你好！”
    她握住他的手，用力地上下晃动。
    “何玉你好！”
    姜明珍又重复一遍，把他的名字，字正
    脸红心跳