夏飞雄不屑一顾：“护军都在里面睡觉呢，谁大半夜的出来溜达啊，再说了，紫禁城不防贼，防的是刺客，防刺客靠的也不是御林军和大内侍卫，而是……”
    “寻常人等，看见这阵势就迷糊了，进了紫禁城都找不到正主儿。”刘彦直说道。
    “说得对，皇帝住的地方太大了，有九百九十九间屋，就算是宫里的太监都不知道皇帝在哪儿住，何况外人。”夏飞雄很骄傲的吹嘘着，“可是我就知道，皇宫的地图，在我心里搁着呢。”
    嗖的一声，飞虎爪抛上宫墙，两人从西华门一侧爬进了紫禁城，而且是后宫方位。
    落地之后才发现，这儿和想象中的皇宫大相径庭，倒像是难民住的窝棚，沿着墙根堆积了大量粪便，臭气熏天，一排排低矮的房屋胡乱搭建而成，晾衣绳扯的到处都是。
    “师父，走错门了吧？”刘彦直小声问道。
    “没错，这是年老体弱无家可归的太监和宫女住的地方，我上回进宫玩耍就是从这儿走的。”夏飞雄在前面带路，旁若无人的往东走，所有的门都是紧闭上锁的，只能翻墙过去，一路下来，体力消耗挺大，刘彦直有些担心，万一被发现，可就瓮中捉鳖了。
    “轻功和泅水一样，掌握窍门就不累了。”夏飞雄一边走一边轻声传授技艺，“最重要的调息，气息平了，才能走得快。”
    一刻钟后，两人落在一处宫殿院子内，黑灯瞎火看不清楚是什么宫，夏飞雄用刀刃拨开门栓，溜进去观察一番，无人居住，但是屋里的好东西不少，他随手拿了一柄玉如意赛在怀里，刘彦直四下踅摸，看到什么都想拿，可是花瓶易碎，家具太大，墙上的古画怕是不好销赃。
    “走吧，去偏殿转转。”夏飞雄出了正殿，去拨偏殿大门的时候，里面传出一声尖叫，惊得他倒退几步，沉声道：“不好，快走。”
    两人飞速沿原路返回，跑出去几百步才听到身后有铜锣敲响，喊声此起彼伏：“抓刺客，抓刺客。”
    后宫里当值的侍卫们紧急出动，打着灯笼狂奔，不是去抓刺客，而是前往储秀宫保护太后老佛爷。
    这段时间义和团和洋人都闹腾的厉害，慈禧太后年纪大了，睡眠本来就不好，后半夜才好不容易睡下，正做梦呢，就听到外面喊抓刺客，紧跟着满院子的灯笼火把，吓得她一个激灵，她不怕刺客，怕的是宫变。
    慈禧是政变起家，当年从热河回京，路上就把肃顺等人给办了，靠的就是政变，戊戌年，载湉想变法，还拍谭嗣同去游说袁世凯想派兵把颐和园围了，把自己抓起来，虽然最后事败，但也给慈禧留下了巨大的心理阴影，这天下越来越不太平了，想要她老太婆退位的人实在太多了。
    李莲英匆匆进来，尖利的阉人嗓音带着恐惧：“老佛爷，宫里进了刺客了，侍卫们正在缉拿。”
    慈禧很平静，这种时候发飙无济于事，只能显得自己气量不大，遇事慌张。
    “不碍事，想杀谁就让他们杀吧。”老太后继续躺了下去，“把侍卫们撤了，那么多灯，晃眼。”
    此刻，两位飞贼慌不择路跑进了一条长长的巷道，这是宫里的防火墙，两边都是高墙，前面忽然出现了一队侍卫，正宗的大内高手，御前侍卫，一水的御赐黄马褂，顶戴花翎，手持刀剑，吓得刘彦直魂飞魄散，武侠小说里，大内侍卫可都是顶尖的武林高手，凭自己的身手欺负一般人可以，在真正的高手面前怕是过不了三招。
    夏飞雄却毫无惧色，迎着侍卫们就上去了，抬手两枚金钱镖，先放倒了两个家伙，然后拳脚并上，和他们打作一团，刘彦直见这帮侍卫如此废材，胆气大涨，加入战团，三下五除二就放倒了侍卫们。
    “扒衣服。”夏飞雄说，将侍卫们的袍服扒下来，戴上凉帽，穿上黄马褂，挂上佩刀，俨然也是一名侍卫了。
    刘彦直如法炮制，剥了一名侍卫的袍服打扮起来，两人挑了灯笼，大摇大摆的去了。
    ……
    事发宫殿距离储秀宫很远，两个对食的太监和宫女首先发现了刺客踪迹，但他们也被侍卫擒获，对食在宫里是常见的情形，但此时此刻不免惹老佛爷不高兴，大总管李莲英就先处理了这事儿，两人拖下去杖毙了。
    天亮了，刺客也没落网，反倒有八名侍卫受伤，据他们说，刺客有十几个人之多，武艺高强，飞檐走壁，刀枪不入，他们拼尽了全力也打不过。
    慈禧面沉如水，挥挥手让领侍卫内大臣下去了，她相信侍卫们没有夸大其词，皇宫大内不是一般人能进来的，肯定有内应，有奸细，而且主谋定然是朝堂上的某位。
    “小李子，你说这来的是谁的人？”慈禧问道。
    李莲英答道：“回老佛爷，奴才不敢猜。”
    “让你说就说。”
    “嗻，奴才以为，这刺客未必是冲着老佛爷您来的。”
    “哦。”慈禧眉头一挑，心中豁然，她隐隐猜到是谁了，端王载漪的儿子是自己中意的大阿哥人选，只等合适的时机废掉光绪，再立新君，可是形势多变，不但封疆大吏们不同意，连洋人也不同意，载漪眼瞅着自己儿子当不上皇帝，心急啊，难免做出傻事来。
    再者说，端王在自己王府里开坛练拳，收买了不少江湖豪杰，也就是他才能派出这么强大的阵容来，嗯，八成是他干的。
    转念又一想，不对啊，载漪没这个胆子行此大逆不道之事，怕是他手底下那些人瞒着王爷干的吧。
    这帮子义和团虽然民心可用，但是坐大了也是威胁到朝廷的啊，慈禧心里一哆嗦，想到了东交民巷那些洋人，洋人虽坏，终究是外患，他们只是要银子，要传教，要通商而已，没想颠覆大清的天下啊。
    “小李子，传荣禄。”慈禧说道，心里拨起了算盘，东交民巷不过千把号洋人，真全宰了也无济于事，不如留下来还是一张牌。
    荣禄是军机大臣，统帅武卫五军，是慈禧手下仅有的能信得过的大臣之一，他听闻昨夜宫里进了刺客，战战兢兢的跑来问安，慈禧却并未提及此事，只问他东交民巷攻打的如何了。
    “洋人囤积大量弹药粮草，怕是短时间内打不下来。”荣禄答道，他是聪明人，在政见上也是不想打的，所以故意留了手，真想下死手，十个东交民巷也打下来了。
    “大热天的，光吃干粮怪燥的，赏他们点瓜果吧，别让洋人说咱们不仁义。”慈禧道。
    “奴才遵旨。”荣禄大喜，有太后的懿旨，他就有了方向了。
    第六十四章 揽活儿
    刘彦直和夏飞雄回到宅子，天才刚蒙蒙亮，夜闯紫禁城的经历虽然有惊无险，但是兴奋劲远远没过去，继续喝酒吹牛。
    对于侍卫们的武艺如此之差，他颇为不解，夏飞雄倒是颇有见地，他说宫里这帮侍卫都是八旗宗室勋贵子弟，进宫当侍卫就是镀金而已，靠的是威名压人，放出来单打独斗，可能都不如衙门一个捕快。
    “这帮爷们，只会提笼架鸟斗蛐蛐，能举石锁耍关刀开硬弓的都没几个，什么御前侍卫，我一个能打他们八个。”夏飞雄骄傲的说道。
    刘彦直赶忙吹捧：“师父轻功暗器双绝，拳脚上的功夫也是响当当的，京城独一号。”
    夏飞雄说：“拳脚功夫不敢说，山外青山楼外楼，比我强的大有人在，但是暗器我称第二，没人敢称第一，咱俩面对面，你用洋枪我用飞镖，你都干不过我。”
    这话刘彦直不爱听了，他争辩道：“师父，此言差矣，洋枪自有洋枪的好处，打得远，射的准，打中了不死也重伤，金钱镖只能打中要害才有用。”
    夏飞雄不屑一顾：“你枪子儿总有打完的时候。”
    “暗器也有放完的时候。”刘彦直掏出驳壳枪，“不信咱比比。”
    “比就比。”夏飞雄撩开褂子，板带上插着一排飞镖，尾巴上拴着红绸子的飞镖个头宛如缩小的枪头，磨的风快，袖子里还藏着一个竹管，前头密密麻麻的孔眼就像蜂巢。
    “暴雨梨花针。”刘彦直惊呼。
    “算你是个识货的。”夏飞雄道，“五步之内，取人性命易如反掌，这是没喂毒的，要是用了毒药，那是见血封喉。”
    刘彦直拍拍驳壳枪：“这玩意打中脑壳，天灵盖都能掀了去。”
    夏飞雄去找了两个瓦罐，装满了水，摆在十五步远的墙上，拿出汗巾蒙住自己眼睛，原地转了两圈，猛然一抬手，一道红光闪现，瓦罐哗啦一声碎了，水流了一地。
    这一手盲射果然了得，刘彦直掂量了一下还做不到如此精准，但他师父既然出手，他也得献丑，举枪扣动扳机，瓦罐中弹当即炸裂，水溅起老高，威力果然不同凡响。
    这一招还显不出洋枪的厉害，刘彦直又冲大门开了一枪，这一枪是展现子弹穿透力的，厚实的木门被钻了一个小小的枪眼。
    两声枪响过后，雷猛等人从屋里跳了出来，手中各持刀枪，见是刘彦直练枪法，骂了一句又回去睡觉了。
    “小心把巡城的官兵招来。”燕胜男也闻声出来了，倚在门框上说道。
    “兵荒马乱的，谁管这个。”夏飞雄回了一句，走到门口检查枪眼，发现子弹穿了过去，又在外宅的墙上打出一个深坑来，威力确实强大，他估摸着自己用飞镖也能穿透门板，但力道就竭了，如果敌人藏在门后，怕是杀不死。
    “这洋枪怎么这么大劲。”夏飞雄嘀咕道。
    刘彦直退出子弹，邀请两位师父观看，一粒黄澄澄的手枪子弹也就是花生米大小，铜壳铜头，拧下弹头，将发射药倒出来，用火柴点燃，噗嗤一声，火光冲起老高，硝烟弥漫。
    “火药的力量，比人的手劲大多了，就算是强弓硬弩也比不过，穿上铠甲也能一枪打穿。”刘彦直道。
    夏飞雄摸着下巴不说话，他不是傻子，当然明白暗器的局限性，别说洋枪了，就是弹弓的力道都比手掷要猛的多，他只是不想在徒弟面前丢了面子而已。
    “步枪子弹比这个大一圈，装的火药也多，钢板都能穿透，如果打中人体，进去一个小洞，出来是碗口大的一个洞，子弹还会在里面拐弯，把五脏六腑搅的稀巴烂，那些号称请神上身的大师兄，没人能扛得住洋枪一击。”
    刘彦直见夏飞雄不言语，继续加深印象：“当年僧王的三万大军在八里桥对战八千英法联军，一万蒙古骑兵硬是连人家的毛都没摸到就全都被射于马下，那还是四十年前的老式火枪，换成现在的连发快枪枪，死的更快。”
    燕胜男道：“通州一战，我听爷爷说过，是有这么一档子事儿。”
    夏飞雄叹气道：“走镖的都用上洋枪了，武艺不好使了……彦直，这枪能不能借我看看。”
    刘彦直恭恭敬敬将驳壳枪递上，夏飞雄接过来仔细打量，这是一把安太财团从国外走私来的收藏品，正宗德国毛瑟原厂的c96，八成新，工艺精湛，拂晓晨光下，烤蓝发出幽光，修长的枪管，精致的子弹，犹如一件工艺品。
    “这枪，多少银子能买？”夏飞雄爱不释手，两眼放光，犹如儿童见到了梦寐以求的玩具。
    “师父喜欢，就送给师父了，只是我大事还没办成，得再用几天。”刘彦直心中得意，夏飞雄上钩了。
    “你要办什么大事，我和你师娘去帮你办了不就得了。”夏飞雄道，想了想又将宫里偷出来的玉如意放在桌上，“这玩意也值点钱，我不能白要你的洋枪。”
    刘彦直推辞一番，架不住夏飞雄的热情，终于还是收下，故作难以启齿状态，夏飞雄急了：“多大事，紫禁城都闯了，就是龙潭虎穴也照样走一遭。”
    “师父，我要去东交民巷杀一个人。”刘彦直道，“一个仇家，而且他是洋人的军官，枪法精准，武艺高强，一般人根本无法近身。”
    夏飞雄表情严肃起来，紫禁城和东交民巷是两个概念，一个是高墙深宫防卫松懈的皇宫，一个是警卫森严的使馆区，光是穿过官兵和义和团的包围圈就是个麻烦事，这活儿，还真不好大包大揽。
    燕胜男插言道：“什么仇人？”
    刘彦直不假思索道：“不共戴天之仇。”
    “帮了！”燕胜男一锤定音。
    媳妇发话了，夏飞雄再无犹豫，一拍大腿道：“咱们行走江湖，不就是行侠仗义么，徒弟的大仇都不能帮，还当什么师父。”
    刘彦直当即跪倒：“大恩不言谢，师父师娘，受我一拜。”
    燕胜男道：“怎么改师父师娘了，不是师父师公么。”
    三人哈哈大笑。
    两位清代侠客笑得爽朗，刘彦直却笑得有些心怀鬼胎，不依托外力，光凭他们几个人的能力，还真完不成任务。
    第六十五章 北堂大战
    天亮了，大伙儿轮流到胡同口吃早餐，焦圈豆汁，炒肝包子，正经地道老北京风味，吃完分头行动，雷猛带人去购置粮草，刘彦直和两位师父再去李府探听消息。
    三人先到的李府，下人说老爷去一大早就去衙门办差了，不知道啥时候回来，昨日在门口厮混的王三和六子也不在，据说是去北堂参战了。
    “今儿北堂铁定拿下，妥妥的。”下人神神秘秘道，“端王他老人家请来大神了，门房就我一个，不然我也想去看看热闹哩。”
    刘彦直很感兴趣，和两位师父交换一下目光，三人眼里都是一个字：去！
    李府距离北堂不远，三人健步如飞，一刻钟后就抵达了战场。
    战斗还在继续，西什库教堂门前已经聚拢了数千义和团，兵器五花八门，基本上以大刀片和红缨枪居多，偶尔有些抓钩钉耙铡刀之类农具，偶尔也能看到洋枪的影子，但是只有大师兄们和官军才有资格持有。
    义和团的兵器落后，旗帜倒是先声夺人，红绿蓝黄杂色旗帜遮天蔽日，不少是用抢来的布匹临时缝制，有写着大师兄姓氏的认旗，更多的是写着扶清灭洋四个字的团旗，一张张朴素的农民面孔上，写满了兴奋与狂热。
    兵马虽多，但没有一个人敢走进洋枪射程之内，仿佛有一道无形的横线拦在北堂门前，拳民们交头接耳，议论纷纷，似乎在等待着什么。
    刘彦直和夏飞雄、燕胜男自然不会和这些寻常人等一起看热闹，他们爬上一棵大树，居高临下，一览无遗。
    片刻后，一阵轰响，人群让开一条路来，从后面走出一匹枣红色的马，不是什么神骏，普普通通的矮个蒙古马，只是毛色偏红，勉强能称作赤兔马。
    马背上这个人可不简单，身高八尺开外，体格魁梧健硕，胯下赤兔马和他比起来明显不大般配，身上一件绿色战袍，上好绸子做的，小风一吹，衣袖飒飒，好汉右手中持一杆青龙偃月刀，通体都是铁打的，看着起码有几百斤重，刀锋冷冽，杀气弥漫，左手里拿一本书，距离太远看不清楚是什么书，但是这扮相，八成看的是春秋。
    再看好汉这张脸，和胯下马一样是红透了的，下巴上一副美髯，丹凤眼，卧蚕眉，不怒自威，活脱脱一个武圣关云长再世，当然了，瑕疵也是有的，好汉的脑袋瓜是秃瓢，还点来几个戒疤。
    听下面人议论说，这是端王礼贤下士三顾茅庐，特地从五台山请来的圣僧普静大师，可以请得关羽爷爷上身，斩颜良斩文丑，过五关斩六将的关羽关云长，那可是武圣啊，他老人家出马，洋人必败无疑。
    一时间乐观革命主义的情绪弥漫开来，义和团们说说笑笑，仿佛已经看到北堂被攻陷，藏在里面的五千教民妇孺任由他们屠戮的美好画面。