一时间，朱琴官等人面色各异。青叶心中厌恶，本想夺门而逃，不知为何却又觉得浴池内那个被称作“二哥”的裸身男子怪吓人的，守在门口的那些侍卫想来也不是吃素的。好汉不吃眼前亏，只能暂且应之，再见机行事了。又在心内安慰自己：好歹说话的这个身上还穿着衣裳，好歹看着他还有些儿面熟。
    朱琴官率众女子退下，经过青叶身旁时，小心赔笑道：“好妹妹，你放心，我会封住她们的口，必不会传到卢秀才那里去的。”青叶对她冷冰冰地瞪了一眼，眼色之冰冷，比“你怎么不去死”还要恶毒几分。朱琴官不敢看她的眼睛，灰溜溜地闪了出去。青叶垮着脸垂首挪到春菜身旁，春菜便将手里的茶壶塞给她，满脸不高兴地起身让开。
    青叶拎着茶壶哭笑不得，正犹豫着该说些什么才好时，却见他拍了拍双腿，淡淡笑道：“过来。”青叶瞠目结舌，手中的茶壶险些儿掉地。不过转眼间，她的手臂便被他用力拉住，待回过来神时，身子已然窝坐于他怀中了。
    他身上仅穿着一身素白单衣，但素纱衣料透薄，他前襟的衣带又不曾系好，两片衣襟松松散散，露出大片的胸膛。想来，他应当也去浴池里泡过了，肌肤触之发烫，肤色潮红，坦露的胸膛上生有一片卷卷的毛发。青叶面红耳赤，恨不能往他身上咬一口，想要起身，奈何腰间被他不动声色地圈住，丝毫也动弹不得。
    春菜咬唇暗哼，退到一旁去了。他对面坐着的几个人便起哄笑道：“相貌倒好，只是哭丧着脸，脸色不太好看。”又向青叶喝斥道，“你这女娃儿好福气！你可知这位贵人是谁？还不提起精神伺候着！”言罢，怕碍着他的眼，遂各自散开，别处自便去了。
    浴池内调笑声渐息，却有难以言喻的喘息声及拉扯撕拽衣裳的声音传来，青叶不过偷偷瞥了一眼，随即吓得往这人怀里缩了一缩，谁料脸颊又碰到他胸膛上一丛毛发，心内又暗暗颂了几百声的佛祖保佑，这才稍稍静下心来。渐渐地，听浴池那边竟又没了声息，不由得心下疑惑，忍不住再转头偷眼去瞧，谁料这人却扣住她的后脑勺，将她的脑袋给扳了回来，且不动声色地将她往外挪了挪，使她坐于自己的膝头之上，趁她挣扎之际又悄悄地掂了掂她的分量。她身形纤细，手腕及腰肢似乎稍稍用力便能折断，个头也不见得很高，脸蛋小小，然而分量却又不是十分轻。
    青叶不解，用眼神问他掂自己作甚，他不语，探头往她胸前瞄了一眼，随即邪恶笑笑，想来她身上的肉都长到该长的地方去了。
    青叶颂完佛号，随即斜眼瞅他，开口问：“贵姓？”
    他低低一笑：“敝姓侯。”顿了顿，补充道，“名怀玉，表字子琛，京城人。”
    ☆、第9章 褚青叶（七）
    青叶心内思索，侯乃当今国姓，见他一身气度及门外有数名带刀侍卫守着，适才一众人对他刻意奉承，加之又是京城人士，想来不是皇亲便是国戚……又略一思索，心内便全然明白了。此二人若是兄弟的话，那么浴池里的那位想来是吃了亏丢了脸的二皇子，而怀抱自己的这位必定是带兵马赶来为他二兄报仇雪恨的三皇子了。
    再抬眼瞧他，他的面容就在自己的头顶上方。他的相貌与此地沿海一带的人大有不同，此地人大多眼窝深，颧骨高，嘴唇厚而突，他则剑眉星目，目光深邃，鼻梁高挺，品性如何暂且不作评论，就相貌而言，可谓是风流倜傥，管保迷死人不偿命。而他此刻正低着头看着自己笑，外人看来，必定会以为他与自己调笑。不过，他的确是在与自己调笑。
    青叶直到看见他的一双眼睛，心里一个激灵，这才想起那日笑自己为对门高掌柜通译的是他，前些日子到自家吃饭，一顿饭被甘仔敲了十两银子的仿佛也是他，一身冷汗便悄悄地冒了出来。怪只怪自己除却卢秀才以外从不正眼看其他男子，在她看来，这天下男子除了卢秀才，脸其实都长得差不多，是以才没有一眼认出他来。
    想起卢秀才，青叶心内涌上一阵阵的甜酸与愧疚，好不容易才敛了心神，暗暗思索脱身之计。思来想去，便问那三皇子侯怀玉：“贵庚？”
    怀玉不晓得她为何会如此问，不由得好笑，答道：“二十五。”顿了顿，又道，“十月里生人。”
    “我跟你同岁，不过是九月头上的生日，不多不少，刚好比你大了一个月，唉——”青叶长长地叹了一口气，“对于男子来说，二十五岁正是大好年纪；而女子到了这个年纪，则算得上是人老珠黄……”
    “你到底想说什么？”他问。
    “我想说的是，”青叶叹道，“公子你还年轻，阿姐我却已老了——不若你先放下阿姐，让阿姐去找老板娘给你另寻几个年轻貌美的来，可成？”
    怀玉笑得胸膛震颤，一句“不成”还未说出口，侍立一旁的春菜赌气插嘴道：“青叶姐姐你不是还有一个月才到十九岁生日么？前儿我还听芳阿姐姐同甘仔说起要给你过十九岁的生日来着。”
    青叶本来就已经垮了许久的脸立时僵住，面上红一阵白一阵，不顾头顶上怀玉吃吃乱笑，冷冷看向春菜道：“你倒会说话，若是你老板娘朱琴官知道，也定要夸你两句的。”见她变了脸色，又冷哼一声，“我听闻你的名字叫做春菜，还以为你是倭国来的女子呢，你竟然是假冒的么？”
    春菜知道自己一时失言，闯了大祸，若是坏了神仙浴肆的名声，那朱琴官可不是省油的灯，到时丢了饭碗还是轻的，小命不晓得还能不能保得住，心中恐慌不已，一双眼看看青叶，再瞅瞅怀玉，两只手不住地绞着衣裳。怀玉又哈哈笑了一通，倒未发怒作难，只挥手道：“下去罢。”
    青叶生了气，使出劲来赌气挣扎道：“我不管你是谁！我褚青叶乃良家女子，并不曾卖身给这神仙浴肆为奴为……你若是再不放开我，我便要到官门告你逼良为……让你声名狼藉！”
    怀玉俯身向她耳边道：“不若我教你一个好法子，”指着角落里一名怀搂个几近半裸的女子啃个不停的男子道，“那人是浙江巡按监察御史林炳生的二儿子，不若你写了状纸或血书一封，叫他捎带回去给他老子，如此岂不便宜？”
    他俯身说话之际，有意无意地在她脖颈间轻轻嗅了数下，青叶一身寒毛霎时根根竖起，又不敢看那林家二公子的丑态，遂紧紧闭上双眼，身子尽力往外挣。
    适才沐浴时千不该万不该用了珠仙叫人送来的澡豆与面脂等物。来人将这些东西交付与她时，还再三说这澡豆与面脂市面上买不着，乃是宫造之物，最是难得云云。她若是知道今日有这一遭，她便换了平常烧菜时穿的衣衫，再燎一身的烟火气来熏死他才好。
    怀玉在她头顶默然，她也不语。二人静默有时，青叶睁开眼，开口低声道：“你若放我走，今后去我家吃饭，我算你便宜些，不赚你银子，可成？”
    怀玉在她头顶又低低笑了一通，末了竟然应了一声：“成。只是酒也不能掺水。”随即将她放下，拍了拍她的手臂，说道，“快回去罢。”
    这还用他说？她比适才那两个飞毛腿老妈子还要快上几分，早已三两步飞奔到门外去了，奔出门之前，眼睛的余光瞥见二皇子从浴池内懒洋洋地爬上来，口中与怀玉取笑道：“那个饭馆掌柜到底好在哪里——”
    青叶跑回家中时，心还砰砰跳个不住。
    她真正认识怀玉时的情形大抵如此。
    次日，青叶关门歇业一日，朱琴官少不得要来赔礼道歉一番。青叶将她带来的礼物留下，把她人赶了出去，不许她再踏进七里塘人家一步。之后的一段日子倒并没有什么麻烦事，怀玉接连数日并未到七里塘人家来，倒是二皇子怀成来了一趟。
    那一日，青叶正埋头在柜台里拨算盘，并未认出衣衫周整的怀成。甘仔只觉得那人衣着华贵，派头甚大，一个人来饭馆吃饭，倒跟了成群的侍卫仆从。心道今日必能赚好些银子，便手脚麻利地上茶水，报了菜名，照例又向他推荐了掺水的十年女儿红。那人果然浑不在意道：“酒来一壶，菜么，叫你掌柜随意烧几个拿手的便成。”
    甘仔喜不自禁。又是个傻的。
    那人话音才落，柜台内噼里啪啦响的算盘声便戛然而止，青叶摸了摸自家的胸口，发觉心跳得又快又重，她伏在柜台内不敢露面，呆坐片刻，忽然又想起一事，才要叫甘仔过来交代两句，却已是晚了。
    甘仔上了酒，那人才喝下一口，便将酒杯一放，哈哈笑道：“叫你掌柜的出来！”
    甘仔自忖，莫非是水又加多了？面上却堆了笑，问道：“客人有何吩咐，说与小的听也是一样的。”
    那人还未说话，他身后跟着的侍卫已悄悄地拔了刀子出来，刀子还未出鞘，甘仔已张皇叫喊：“青叶姐，青叶姐——”
    青叶自柜台内转出来，笑问道：“我便是掌柜，客人叫我？”嘴里说着话，眼睛偷偷去瞧怀成。上回在莲花汤时，因为热雾缭绕，只闻其声，却未看清长相。这二皇子倒也算得上一表人才，虽是兄弟，二人的长相却并无相似之处，那三皇子侯怀玉长相偏英武，这二皇子面皮太白，眼泡微肿，气色不是太好，有些儿弱又有些儿虚，一双桃花眼忒亮，忒活，忒多情。
    怀成挥手示意侍卫将刀放下，再眯了眼上上下下地将青叶一通打量，点头笑道：“竟是真的……稀奇稀奇，这世上竟然真有女子做饭馆掌柜，不仅如此，胆子还大得很。”言罢哈哈长笑，又指着桌上自己喝过的残酒道，“你自家喝一口看看。”
    青叶低眉顺眼，微欠着身子笑道：“我不善饮酒。客人若有事，直说无妨。”
    怀成又是哈哈一笑，取过桌上酒杯，送到青叶唇边，道：“你不喝，怎知自家的酒地道不地道？”
    青叶不接。怀成的笑容忽地转作一脸的阴沉。青叶胆子本也不小，不知为何，心底对这怀成却有几分害怕。他的权与势暂且不论，一个男子，若是忽冷忽热，状如笑面虎，总会使人心存畏惧忌讳，但这些还都不是最可怕的，最最可怕的乃是二皇子他好色。据闻他最爱妖艳貌美女子，此番来祭海，不过短短一两个月，他已搜罗了数十名美女藏于公馆内以供淫乐，便是各路官员，也都想法设法地给他送美人儿，不止如此，他还要时常出没于各处青楼楚馆浴肆寻欢作乐。
    一言以概之，二皇子侯怀成他，好色好得天下闻名，人尽皆知。
    青叶终是无奈，不过僵持片刻，还是伸手接过他手中的酒杯，回头招手叫甘仔上前来，待甘仔躲躲闪闪地走过来时，青叶手一扬，一杯残酒尽数泼到了他脸上。
    甘仔便捂着脸委委屈屈地扁着嘴哭出了声，青叶叉腰喝骂道：“黑心小鬼！我晓得定是你又掺水了！叫你背着我掺水！叫你背着我做坏事！说，你昧了多少黑心钱？”又回身向怀成笑嘻嘻地赔礼道，“他小孩子家不懂事，贵人大人大量，千万不要为此怪罪他与我，我这便去后厨为客人炒几个拿手菜。”又转脸去呵斥甘仔，“今日的账要算到你个死人头上，便从你下个月的工钱里扣罢——”
    ☆、第10章 褚青叶（八）
    怀成但笑不语，看她二人做戏毕，方伸手往青叶腰臀处拍了拍，手指在她身上停留片刻，又用指肚在她身上轻抚两下，这才笑道：“你休要害怕，我怎么会为难你一个年轻女孩儿？我那日未能好好看清你，今儿心血来潮，便想着过来看看你，果然，”见青叶面上微微变色，他脸上笑意更深，连一双肿眼泡都亲切多情得不像话，“倒也不虚此行。”
    怀成走时，留下一锭银子，青叶死活不收。怀成便拉过她的手，将银子塞到她的手里，柔声笑道：“褚掌柜的，你怕什么我难道会吃了你不成？”又抬手往她肩膀上掸了掸，道，“一个女孩儿家，生的这般好，却成日里与锅碗瓢盆、油盐酱醋打交道，沾染得一身烟火气，真是愁人，唉。”
    青叶的一身鸡皮疙瘩与寒毛无有一个怠工，转眼间便噌噌噌地冒了一身。
    再之后的数日，倒也还算得上安生，二皇子也好三皇子也罢，谁也没有再来找她的麻烦，青叶便也渐渐地放了心。
    六月十五，七里塘镇逢庙会。本来这一日是原先的渔民们祭鱼祖郎君的日子。凡是靠出海捕鱼为生的人家，在这一日都要供鲜果三牲，以求鱼祖郎君保佑风调雨顺以及出海之人的平安。后来有了海禁，任谁都不得下海捕鱼，这祭祀之日便变成了寻常庙会。各种卖小吃的，耍把戏的，从镇东到镇西，镇南到镇北，无处不热闹，望眼望去，满街全是攒动的人头。
    托了这庙会的福，七里塘人家的午市比往常多做了好几桌的生意。只是青叶急着要去逛庙会，便不耐烦叫客人点菜，按人头给他们各上了一碗瑶柱火腿炒饭加紫菜蛋花汤。那些人倒也不计较，因为这炒饭着实美味，无可挑剔。
    午市毕，青叶锁了门，带着甘仔一路看看逛逛，买些吃的用的稀奇小玩意儿交给甘仔拎着。半路上遇着朱琴官带着春菜及一个花名大约是叫舞香的女子也来逛，三人俱是花枝招展，引得路人个个侧目，周遭尽是男子们咽口水及女子们啧啧啧地鄙夷之声。
    朱琴官远远地看见青叶，忙满面带笑地拨开人群往她跟前挤，青叶也跟着“啧”了一声，赶紧闪开，口中嫌恶道：“咱们不是绝交了么？”言罢，拉着甘仔转身便走。
    朱琴官在手下姑娘面前丢了面子，遂跺脚在她身后叫骂个不住:“死女子，死女子，快把我的面与油还来——”
    青叶从镇东逛到镇西，没看到心心念念想要看到的那个人。他娘子从不出门，他必定也在家里陪着他娘子。青叶暗暗地叹了一口气。甘仔皱眉道：“好好的叹什么气？福气都被你给叹没了！”又开解她，“再等一会儿，你最喜欢的风流和尚要出来了。”言罢，嘎嘎嘎一通怪笑。
    青叶气得拿手指头往他额头上用力弹，嗔道：“什么风流和尚！跟你说了多少回了！人家有法号，比你的名字好听多了！”
    二人正说着话，菊官抱着她儿子，身后拖着四个大小不一的女孩儿，一路挤到青叶及甘仔面前来。青叶忙将袖笼内的钱袋往里推了推，还是老一套，转眼看向别处，假装不曾看到她一家。
    菊官见惯了她的做派，也不以为意，只笑嘻嘻地向地上一溜的女孩儿及怀里的儿子道：“过些日子便是你青叶小姨的生日了，快给你青叶小姨祝寿，若说得好，她定会给你们银子买新衣裳买零嘴吃！”
    四个小女孩儿眼放亮光，遂排成一列，齐齐弯腰，恭敬念唱：“祝小姨福如东海，寿比南山——”
    菊官怀里的这个小的却只顾舔手中的冰糖葫芦，不听他娘的话。菊官暗暗往小孩儿身上掐了一把，小孩儿便苦哈哈地皱着一张小脸，含糊道：“小姨快给银子——”话未说完，又忙着去啃冰糖葫芦，菊官便同她四个女儿一起眼巴巴地盯着青叶。
    甘仔看不下去，对青叶挤眼撇嘴，又向菊官笑道：“青叶姐的生日不是下个月才到么？你急什么！我只听说过要送银子礼物给寿星祝寿的，哪有要寿星掏银子的？”
    青叶对菊官的伎俩虽早已见怪不怪，心里还是厌烦透顶，只管板着脸不说话，袖着双手，眼睛不看她一家六口，自然也不伸手取银子。菊官面色便慢慢沉了下来。甘仔便晓得她要念叨青叶的短处了。果然，她先叹一口气，再慢腾腾道：“妹妹过年便要二十了。唉，妹妹当初进我家时，才到我腰这里，如今转眼便这么大了，快到二十岁也未订下人家，可真真愁煞人——”
    前方人群中忽然有人惊呼尖叫，吵吵嚷嚷，像是有什么热闹事。甘仔跳脚叫道：“风流和尚来了！”
    青叶被菊官挡住，看不清前面的情形，见菊官一家要不到银子死也不走的架势，只得从袖子里摸出钱袋，抓出一把碎银钱塞到菊官儿子怀里，挥手赶苍蝇般不耐烦道:“跑开跑开！”
    菊官嘻嘻笑着抱了儿子，领着女儿心满意足地闪开了。便见前方人群闪开一条缝隙，一个脑门上有九点戒疤的青年和尚从人群中跑过来。这和尚颇为俊俏，却是光着身子，身无寸缕，且一路高声吟唱，唱的含含糊糊，若不仔细听，根本也听不清他唱着什么。看情形，竟然是个疯癫又风流的和尚。
    因人群拥挤，那俊俏和尚跑不快，只能慢慢地往前挤。七里塘镇的男女老少早已司空见惯，并不怎么稀奇，外乡过来的妇人们则捂着嘴偷笑，亦或三三两两地凑到一处窃窃私语，再不然就直着眼，口中倒吸着凉气，眼珠子却都舍不得从那俊俏和尚身上转开。便有心里发酸的外镇男子捡了菜叶子碎石头泥巴等物往那和尚身上扔，即便如此，那和尚口中依然高声吟唱不止。
    甘仔人小，最爱热闹，便也跟在那和尚后头往前跑了。青叶仔细听那和尚吟唱，不一时，便捂着心口，淌着热泪，嘴里唏嘘叹息不已，又抽出帕子不住地擦眼睛，不一时，帕子便已被泪水打成半湿。
    “花和尚遛鸟好看么？”身后忽然有一人凉凉地问。
    青叶痴痴迷迷，并未听清身后人说了什么，只依稀听见“花和尚”几个字，便抹着眼泪哽着喉头更正道：“他不叫花和尚，他法号虚云。”
    “哦？没曾想你竟然也会跑来看……话说你倒还挺清楚，时常出来看么？”身后那人又问。
    青叶擦着眼睛，擤着鼻涕，缓缓摇头道:“虚云师父又不时常出来，人家只有每月十五才出来，一个月只能见到他一回。”
    “哦？一个月才看一回，听你口气，仿佛还嫌少了些……”身后那人如同蚊子一般嗡嗡嗡地不住嘴地说话。
    青叶嫌身后那人吵得慌，便伸出一根手指竖在唇间“嘘”了一声，道，“莫吵，你听。”
    “听什么？”身后那人不依不饶地发问。
    虚云还未跑远，他光溜溜的身子已被人甩了好些泥巴、菜叶子。青叶泪眼朦胧地看着他的背影，痴痴道：“你自己不会仔细听么？”说话时，眼角无意向后一瞥，顿时魂飞魄散。站在她身后的，不正是那个大风流种子侯怀成他三弟、小风流种子侯怀玉么？
    青叶见他嘴角噙了痞里痞气的笑，还未答话之前，便先打了个小小的寒颤，但见他不像心存恶意，又想着上回多亏了他才得以顺利脱身，心内对他尚有些许感激，加之也不愿他误会、看低虚云，遂勉强同他说道：“叫你听虚云师父的唱词呢。你仔细听听看。”
    怀玉支了两个耳朵凝神听，依稀分辨出那和尚口中唱的是：“……感君区区怀，君既若见录，不久望君来。君当作磐石，妾当作蒲苇，蒲苇纫如丝，磐石无转移。我有亲父兄，性行暴如雷，恐不任我意，逆以煎我怀。举手长劳劳，二情同依依……”
    唱词虽几度中断，那虚云也哑了嗓子，唱得岔了腔，却还是能听出他沙哑声音里带出来的几许温柔几许婉转，几许入骨的相思与凄凉，加之这词虽美却悲，令人不禁心生几分惆怅与惘然。虚云唱完一遍，便重头再唱一回，想来他跑了这一路，只是反复唱这一首词。
    青叶擤了一把鼻涕，又低低道：“他上月十五唱的是贱妾茕茕守空房，忧来思君不可忘，下月十五便该唱天地合，乃敢与君绝了。”
    怀玉“哦”了一声，好笑道：“好个花和尚。”又问，“那他上上回唱了什么？”
    话不投机半句多。
    ☆、第11章 褚青叶（九）
    青叶便有些看他不上，又觉着他太过聒噪，本不想理睬，想了想，还是忍不住答道：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘那一曲。”顿了顿，又几不可闻地低哼了一声，鄙夷道，“跟你说，你也不会懂得。”言罢，再也不同他说话，只管仔细听那虚云吟唱。
    怀玉便对身后夏西南冷笑道：“出家之人，不守清规戒律，满口的淫诗艳词，好生风流！他不是花和尚那谁还是？唱便唱了，又为何要裸身招摇过市？衣衫齐整时，这些便唱不得了么？”
    夏西南自然满口称是，又暗暗嫉恨那花和尚还有出来风流招摇的本钱，便狗腿子附和：“必是那秃驴淫贼见今儿庙会，街上妇人多，才故意出来招摇。”又献计道，“这贼秃光天化日之下调戏妇人，碍眼得很，不若我叫个人将他抓起来毒打一顿，叫他下回再也走不成路，看他还怎么出来风流！”
    青叶闻言惊愕，怀玉尚未说话之前，她便回身狠狠地丢了一个既恶且毒、冷若冰霜的眼刀子讨伐夏西南，心里更是认定了这姓侯的兄弟二人皆不是什么好东西。
    夏西南自然也要礼尚往来，便也丢了一个更亮更白的眼刀子还给她。二人你一眼我一眼，瞪得青叶眼珠子发酸，最后只得鼓着腮帮子远远地走开几步。谁料怀玉又紧紧地跟上来，凑到她耳边问：“当真只是听他唱这些淫诗艳词？当真不是想看他遛鸟？”
    青叶本想装作听不懂，奈何面皮发烧，脸色转眼之间便已通红似煮熟的螯虾，又见他笑得流里流气，不怀好意，便知道他已知道自己其实是晓得意思的，不由得恼羞成怒，气得眼泪汪汪，争辩道：“我竟不知，孔雀东南飞及上邪这一类的词儿到了你那里竟然成了淫诗艳词，想来是你整日淫乐，便要以己度人——”
    “这要看是谁来吟唱了。”怀玉睥睨她一眼，冷哼道，“若是寻常人等，孔雀东南飞也罢上邪也好自然都算不得淫诗艳词，可是若是从一个赤身裸体招摇过市的秃驴嘴里唱出来，便算得。”
    青叶无心与他耍嘴皮子，只紧咬嘴唇，恨恨地擦了把眼泪，转身便走，再不理睬他。怀玉见她无礼，断喝一声：“你个泼辣婆娘！好生放肆！老子的话还未说完！”说话间，长臂一伸，已将她的胳膊扣住。
    青叶也是怒气冲冲，面皮涨红，心内却也诧异得很。这三皇子侯怀玉看着玉树临风，人五人六，举止也颇为优雅，往哪随便一站，都能鹤立鸡群，怎料说话却粗鲁得很，同镇南的痞子流氓张霸天及张天霸兄弟一般无二。
    夏西南及几个侍卫却都面色平常，三皇子他自年少时起便常年驻守关外，练兵打仗，于军营中同山南海北的兵卒将士混了这十数年，什么粗鲁话没曾听说过，什么粗鲁话又是他说不出口的？