当然，这两种怪物除了酷似外骨骼的角质层和血红水晶之外，在外形上的区别还是很大。真正让秦伦感觉它们是同一物种的因素，是两者都无法掩饰的血腥味。
    幻魔与这种怪物有着一模一样的味道，尽管中间混杂着福尔马林的浓重味道，也无法掩饰这种古怪的血腥味。
    秦伦知道自己没见过眼前的生物，但却隐隐感觉这就是幻魔的一种。唯一的不同是，他曾经在巴黎见到过的幻魔，属于人类亡者改造过的幻魔。而面前的这头怪物，似乎是原汁原味的幻魔原型！
    一眼扫去，众人面前的十余个羊水箱，除了米娜·哈克的骷髅骨架之外，大多数羊水箱都是这种古怪的原始幻魔。
    除了龟甲蜥蜴外形，还有一种是鹰身人首模样的怪物。这头飞禽状的幻魔，翎羽皆为纯黑色，鸟喙和头部也覆盖着一整块的漆黑外骨骼，双目同样被紫红水晶状物体所取代。
    “少校，这是恶灵！来自于神秘虫洞的恶灵！”沙赫尔博士微笑着走到秦伦身边，“您对这种东西感兴趣？”
    “呵呵，我记得以前服役时，似乎见过这种生物！”秦伦干笑了两声，掩饰住自己的表情，转头问道，“博士，恶灵和虫洞又是怎么回事，能给我详细介绍一下吗？”
    “当然可以！格特哈德少校，还记得以前与你交战过的格林学院吗？”沙赫尔博士斯文地推了推眼镜，颇为考究地说道，“实际上，格林学院最初成立的目的，就是为了培养专门对付这种恶灵的格林猎人……”
    通过沙赫尔博士的介绍，秦伦和格兰特两人再次获悉了一个世界隐秘。原来在二战开始的七八十年前，欧亚大陆的一些山脉和森林深处，就出现了一些微小的虫洞。
    这些虫洞存在的时间都很短，地点也无法固定，只知道大体的所在范围是以东欧和北欧的山脉为主，世界其他角落比较少一点。
    虫洞的每一次出现，都会在原地产生一种血色的水晶。这些血晶的挥发性很高，几乎无法保存，但是它们会间接影响到一定区域内的动植物。受到影响的生物，包括人类，只要还能活下来，就会变成秦伦现在看到的恶灵。
    虫洞随着时间的推移，每年出现的数量都会递增，而恶灵也随之增加。最初只是培养普通狩魔者的教会修士学校，最终变成了专门对付恶灵的格林学院。
    “二战时期的七八十年以前？”秦伦和格兰特对望一眼，马上想到了1866年产生的时空裂缝。
    “看来两位已经猜到了！科学界现在普遍的观点都认为地球高空的那条时空裂缝并非是唯一一条，那些虫洞也是时空裂缝的一种，只是维持虫洞的能量不够稳定，出现的时间太短，自行关闭掉了而已。”
    沙赫尔博士微笑着说道，“二战时期，德国虽然占领了大半个欧洲，但遗憾的是，我们始终都没能找到格林学院的驻地，被他们逃过了一劫。”
    “博士，为什么它们被称为恶灵？”秦伦有些好奇地问道，“所谓的恶灵，不是灵体生物吗？”
    “呵呵，它们之所以被称为恶灵是有原因的。这些怪物在死亡后，绝大多数都会虚化自燃，除了体内的血晶和一堆灰烬，几乎什么都不会剩下，就跟没有实体的幽灵一样，所以才被当地人称为恶灵。”沙赫尔笑着解释到，“组织的这几具标本都是因为一些特殊因素才保留了下来，研究价值很大。”
    秦伦若有所思地缓缓点头，这一点跟幻魔也很像，幻魔死后也留不下尸体，最终只会在灰烬中留下一颗血珠，其中残存的魂力恰好就是杀生遗品的最佳补品。
    “沙赫尔博士，汉斯上尉和两位中尉的人体改造，是否运用了恶灵的改造技术！”秦伦忽然眼皮一跳，想起了之前在训练场上闻到的那种熟悉血腥味。
    他本来以为那是血族血统，不过，现在想来，吸血鬼只是将血液当成食物。在生活和战斗中，他们身上可闻不到什么血腥味。
    那时候之所以会让他感觉到熟悉，正是因为这种血腥味跟幻魔身上的一模一样。秦伦在幻魔世界的巴黎待了好几天，满鼻子都是这种味道，怎么可能会不熟悉。
    “是，也不是！”沙赫尔博士和蒙大拿少校意味深长地对望一眼，博士随后便解释到，“由于恶灵大多没能留下实体，我们对恶灵的了解没有格林学院那么深远。
    千年虫大部分组织成员的人体改造，基础技术都出自米娜·哈克，只是在后期掺杂了一些恶灵的研究成果。汉斯上尉和其他人的超人类血统是吸血鬼和恶灵的混合血统。”
    “博士，你还真是无所畏惧，无论什么样的混合血统都很容易出现问题，就不怕害了上尉他们吗？”秦伦不由苦笑，他自己就融合了两种血统，可要是没有星空的职业提示，可不敢这么胆大妄为。
    “上尉他们都是自愿的！”回答秦伦的人是蒙大拿少校，他的表情有些无奈，“格特哈德，我曾经说过，有那么一段时期，组织失去了复兴帝国的希望。大家都决定与敌皆亡，根本就没在意过这些事情。
    幸运的是，我们有沙赫尔博士，世界上最为优秀的超人类研究者，除了少数士兵为此失去了生命，大部分人最终还是改造成功了。”
    “您太过奖了！”沙赫尔笑着俯身一躬，对秦伦正色地问道，“格特哈德少校，克卢格上尉，我听少校说，汉斯上尉和两位中尉在之前的切磋中，表现不如预期得那么强大？如果真是如此，请务必告诉我，你们的真实看法！”
    “不，他们三位各有特点，之所以会在与我们的较量中处于下风，也只是实战经验不够，跟实力没有关系。”秦伦想了想便回答道，“只是他们的血统既然来自米娜·哈克，而米娜又是敌方初拥的血族后代，那么当他们碰上那个阿尔卡特以后，会不会受到挟制？”
    “嗯，我也曾经有过类似的担心，所以才在他们的血统中加入了恶灵的研究成果。”沙赫尔博士推了推眼镜说道，“在此之后，其实很大程度上，已经弥补了血族血统的不足。
    比如：汉斯上尉他们就跟普通血族不同，他们现在不怕阳光和银器，拥有很强的自我恢复能力，摆脱了对上位血族的天然服从性……”
    秦伦眼中闪过一丝精光，皱着眉头问道：“那么血族和恶灵的共同弱点，他们是否也加重了呢……”
    第十八章 复仇者联盟
    “啪！”随着一段只有十余分钟时长的胶片放映完毕，一片黑暗的室内再度亮起了日光灯。
    这间放映厅并不大，满打满算也就三十来平方，此时室内正坐着十几个人，看起来倒像是一个正在播放教育片的中学教室。
    不过，有些奇怪的是，这些人当中除了少数几个，其余人大多不太在意影片的内容，都在各顾各地轻声谈论，或者玩弄着最新出现的智能手机，给熟人发短信。其中还有一个带着面具，身穿休闲服的青年正绕着放映厅玩滑板。
    当然，这并不能完全怪他们，这段简短的影片不仅时间久远，黑白画面模糊，而且里面发生的战斗对他们这些强者来说，显得并不是那么激烈和刺激。
    墙上银屏的投影依然停留在最后一帧画面上，上面有一个身穿英国尉官军服的青年正面带微笑，手中提着一个滴血的包裹，在他的身后是一条黑暗的甬道，环境看上去像是一处地下防空洞的走道。
    青年似乎刚刚受了重伤，缠绕在腰间的绷带，在身体两面都染满了血迹，应该是腹部受到了贯穿伤。如果秦伦此时在这里，那么就会发现银屏上的人正是自己，或者说“乔伊”，这是他与格林学院的女教授卡特琳交战之后的情景。
    “先生们，先停下你们手头的事情！”看着底下这帮随性的下属，讲台上的“老师”捂了捂脸，有些无奈地望向座位最前排的“班长”。
    这位“老师”论外貌实在算不上为人师表，他是表情刻板的黑大汉，身披一件黑色皮风衣，脸上还带着一只黑色眼罩，冷酷的脸上仿佛写着“生人勿近”四个大字。
    当然，这帮人并不是真正的师生，那个“班长”是个高大健美的金发青年。虽然身材魁梧兼肌肉发达，但是面容英俊，始终带着温和的笑容，跟那种大块头的莽汉有很大气质区别。
    青年的面容看上去只有二十七八岁，金发被剃成了简约的小平头，举止之间也带着军人的英武气质。
    以往这种时候，如果看到“老师”那种求助的眼神，金发青年往往会忍不住好笑，丝毫都不介意调侃一下台上的这位上司兼好友。
    不过，刚刚看完了那段年代久远的录像胶片，他却发现自己提不起任何兴致。他以为早已忘却的记忆，再次像被重新揭开的伤疤，血淋淋地涌现了出来，内心深处情不自禁地缠绕着一股淡淡的哀伤。
    “诸位，请安静！”青年甚至没有抬头，双手抱拳支着下巴，声音有些低沉。
    青年的话音不算很高，但是室内的十几名同伴却不由自主地心中一凛，各自停下了手头的事情。几个玩手机的同伴诧异~地看了他一眼，不约而同地放下了手机，连玩着滑板不时与旁人吐槽打趣的面具青年，也是微微一愣，将滑板一挑夹在腋下，安静地回到了自己的座位上。
    “史蒂芬，怎么了？”青年旁边一位相貌妩媚，气质却显得冰冷刚硬的红发女郎微微皱眉，关切地搭住青年的肩膀。
    聚集在这间屋子里的人，无一不是强者，各自都有其独特而骄傲的个性。他们之间并无统属关系，但又互相尊重，甚至在某种程度上可以说拥有同样的理念，彼此惺惺相惜。
    不过，他们这些人无论是年纪很大的前辈，而是刚刚成长起来的小家伙，每个人都有可以被世人称之为传奇的事迹。比普通人经历过更多的喜怒哀乐，同时肩膀上也承担着常人无法承受的责任和理念。
    因此，他们也养成了极为敏感的神经，青年的话对他们没有什么约束力，但是他们能从中听出那种发自灵魂深处的沉重，让大家都回想起了自己生命中最为刻苦铭心的痛苦记忆。
    “没什么！”被红发女郎称为史蒂芬的英俊青年深吸一口气，重新抬起头来，看着讲台上冷酷的独眼黑人，沉声说道，“尼克，我现在的心情很糟糕！你要是不说明白，为什么让我们看这段五十多年前的录像，就算关上一星期的禁闭，我也会狠狠地揍你一顿！”
    神情一直像花岗岩一样刚硬的黑人大汉，独眼中微不可察地掠过一丝惊讶。他与史蒂芬不仅是同僚，平时关系也非常好，可以说是生死相交的好友。以史蒂芬平时重情重义的温和性格来说，这已经是他能够说出的最重的话了。
    “看来当年在卡萨布兰卡发生的事情，对他的打击真的很大！”尼克心中闪过一个念头，不过，马上就被他抛开，现在不是想这些的时候。
    “这次召集你们过来，是为了华盛顿刚刚发生的恐怖袭击！”尼克很快就理清了思路，表情凝重地说道，“或许你们在来得路上就看到了类似的消息，不过，由于事出突然，除了神盾局参战的几位成员，你们大部分人都还不了解真实状况，因为政府对相关的新闻报道进行了管制。”
    “切！”听到尼克的话，室内有几个对政府不太感冒的成员不由暗自撇了撇嘴，只是看到尼克和另外几个神盾局成员的凝重表情，又将涌到嘴边的讥讽话语重新吞了回去。
    “华盛顿特区包括白宫和五角大楼在内，一共有数百栋建筑被烧毁，公共财产的损失不计其数。到目前为止的伤亡人数还在上升，虽然还没有准确数据，但由于特区人口密集，初步预估为四十到六十万。接近了二战时期，广岛和长崎两颗原子弹的直接伤亡。”
    尼克说到这里，脸色铁青，这次恐怖袭击对于以世界和平盾牌自称的神盾局而言，简直就是莫大的侮辱。而最为讽刺的是，造成巨大伤亡的主要原因，就是由于神盾局设计制造的飞行航母，被隐藏在组织中的九头蛇组织成员所窃取。
    虽然这次恐怖袭击的罪魁祸首，最终被美国队长带领黑寡妇等神盾局的超人类所消灭，但是严重的人员伤亡和财产损失报告却刺痛了所有人，并且对神盾局的声誉也造成了无可挽回的损害。
    “我早就说过了，神盾局这样的双刃剑根本就没有存在的必要！”了解到此次恐怖袭击的后果，室内的人都有些沉默，其中一个中年学者扶了扶眼镜，有些冷漠地说道。
    “布鲁斯博士，现在不是埋怨的好时候！”尼克叹了口气，作为神盾局的局长，这位军人出身的铁汉尽管看上去依然无比坚强，心中却充满了自责。
    “尼克，这次的恐怖袭击，作为主要参战者，我比你了解得更加详细！”史蒂芬·罗杰斯，也就是美国队长目光一黯，不过很快就回过神来，不满地说道，“只是对于这段录像，你依然还没有给我一个交代！”
    “史蒂芬，你虽然是这次的主要战力，但却没有参与后期的‘清理’工作。实际上，我们在战后还抓住了一些九头蛇组织的活口，得到了一些重要情报。”
    尼克沉默了一会，突然说了一句没头没尾的话，“他回来了！”
    “这不可能，他早就死了！”史蒂芬显然立即就听懂了这句怪话，脸色为之一变，霍然站起，不自觉地带倒了椅子，愤怒地转身出门，甚至没有再回头听尼克的解释，“我不想再在这里听你的故事，简直就是浪费时间！”
    美国队长的暴怒离去，让室内一帮熟悉他的同伴都有些目瞪口呆，他们从来都没见过性格温和的史蒂芬也会有如此狂暴的一面。
    “尼克，这是怎么回事？”室内一位留着小胡子的中年绅士严肃地抬头看着独眼黑人。
    这位中年绅士刚才一直都仰着身体靠在椅子上，闭着眼睛打瞌睡。即便是之前大家都安静下来的时候，他也没有坐正身体，显得有些独立特行。而他旁边的几个同伴似乎也见怪不怪，十分了解这个天才浪子的性情，都没有去刻意提醒他。
    直到史蒂芬·罗杰斯甩门而去，他这才彻底体会到了好友胸中那种好像爆炸一样的愤怒，不得不正视起来。
    “托尼……我们都知道以史蒂芬的真实年龄，他才是我们当中最年长的人。”尼克刚硬刻板的脸上首次露出一丝苦笑，“我们虽然都是史蒂芬的朋友，但只限于这个时代，无法跟他共同承担以前的记忆和感情。
    实际上，政府宣传中那个战无不胜的美国队长，在半个世纪以前，曾经与当时的盟军超人类共同经历了一次刻骨铭心的失败。接下来我会给你们再看一份从未出现在历史中的绝密档案，有关1945年二战末期的一次战役，卡萨布兰卡战役！”
    ……
    半个小时后，作战室的大门再次打开，十几名强者神情凝重地鱼贯而出。
    只是他们刚走到门口，就发现史蒂芬仰着头，失神地背靠着墙壁。显然美国队长已经从刚才的狂怒中冷静了下来，并没有真的离开这里，反而在门口听完了尼克的情报。
    众人看着罕见失态的坚强战士，各自面面相觑，不知道该如何开口安慰这位同伴。他们中有相当一部分人都有过被黑暗势力夺去亲人或者战友的经历，知道这种伤痛只能靠自己克服。
    “……史蒂芬，这可不像你，振作一点，你可是我们的队长！”托尼·斯塔克，也是刚才的中年绅士板着脸走到青年的身边，脸上严肃的表情让熟悉他的人，莫名地有一种喜感。
    不过，这位天才兼浪子显然不擅长这种安慰人的工作，看到史蒂芬没理他，顿时无趣地撇了撇嘴，“这次我们会给你报仇的，告诉那个被时代淘汰的纳粹老头，现在已经不是他可以继续施暴的新时代了！”
    听到托尼的话，史蒂芬缓缓低头，面无表情地看向中年绅士。
    不会安慰人就别安慰，好不好！众人的脸皮一阵抽搐，心中大骂托尼·斯塔克，美国队长好像也是个二战时期的老家伙吧！
    “咳咳，史蒂芬，我是指那个纳粹老古董，不是你这个老……”钢铁侠很快就意识到了自己的语病，支吾着有点尴尬地解释到。
    “托尼……闭嘴！”聚集着门口的超人类强者异口同声地呵斥到。
    第十九章 开战前夕
    挪威，斯堪的纳维亚山脉一座高达1700多米，本该是反射着耀目阳光，由皑皑白雪覆盖的冰川高峰，现在却多了几个不和谐的黑点。
    “院长爷爷，为什么取消了任务，您一周前不是还说，我们接下的这个任务非常重要吗？”一个身穿红色连衣裙的少女疑惑地问道。
    此时，在这片方圆不足十余平方的平缓峰顶，正有一老四少五个人类。老者穿着一件灰色长袍，一头银白长发披散在身后，戴着一顶古代魔法师的尖顶皮檐帽，留着一绺银色长髯。
    他的年纪应该已经很大了，只是脸色红润光滑，背脊挺得笔直。尽管峰顶的寒风将灰色长袍吹得猎猎作响，老者却仿佛丝毫都没有感觉到寒冷，在夹杂着雪花的寒风中犹如一株老而弥坚的绝壁寒松。
    听到红衣少女的提问，他没有第一时间开口，眼神有些凝重地眺望着山峰下方。透过层峦叠嶂的山脉，一片稀稀落落的建筑散布在山腰的峭壁之间。
    这里就是一百多年前由修会学校改建而来的格林学院，跟格林学院打过交道的人大多都以为学院就在欧洲大陆，却罕有人知道这座以狩猎恶灵和黑暗生物为本职的猎人学院，其实真正的驻地反而是在斯堪的纳维亚半岛的群山之中。
    除了老者之外，另外几人是四个妙龄少女，分别穿着红、白、黑、黄四色衣裙，如果秦伦和格兰特在这里的话，马上就会认出她们其中三人的打扮，跟自己在上一次二战世界碰到的童话少女非常相似。
    非要说区别的话，那就是红、白、黑三位少女与他们以前碰到的小红帽、白雪公主和黑王后，在相貌上有一些区别，似乎并非以前的那三位童话少女。
    “关闭新的恶灵时空门，确实是个非常重要的任务！”沉默了半晌，老者终于幽幽地开口解释，“如果不是出了一些紧急情况，理事会是不会将你们召回来的。”
    “院长，到底是什么事情？”几位少女惊讶地对望一眼，她们感受到了老院长略显沉重的心情，而在她们进入学院以来，还是首次见到这位仿佛永远都不会为任何事情动容的慈祥老者露出这种表情。
    “人老了，总会有点多愁善感，你们不要担心，这件事跟你们没有关系。”老院长摇头一笑，脸上的忧虑之色已经消散，“召你们回来，是因为学院现在的防护力量不足，需要你们在接下来的一段时间里，陪我这个老家伙守在这里！”
    ”学院的防护力量不足？”几个少女脸上的表情更加古怪，穿着白色公主裙的少女微微皱眉，“说起来，好像确实没看见丽芙教授她们……院长，你说得紧急状况跟前代的童话少女组合有关？”