在森林当中，马匹是唯一可行的骑乘工作，剩下的几辆马车大部分是帐篷和补给物资。由于缺少人手，驼背仆人也被当成了一个临时马车夫。
    秦伦有些好奇地回头打量着队伍最中央的一辆巨大马车，与其他堆满了补给物资的马车不同，这辆马车上覆盖着一块巨大的黑色篷布。行进中不时发出铁链和金属碰撞声，似乎是一个铁笼子。
    这辆疑似铁笼车的马车里面经常会发出一些异常的声响，不过，当秦伦询问博尼的时候，金发青年却只是神秘的笑笑，没有告诉他里面装了什么东西。这让医生心中的好奇迅速膨胀起来，打定注意要找机会去偷看两眼篷布下面的东西。
    迈雅大森林地域宽广，幅员辽阔，面积达到上百万平方公里，周边与六个大公国接壤，奥迪亚地区所在的迈泽公国只是其中之一。
    森林的外围树木还不算茂密，阳光和月光都能够透射进来。不过到了森林深处以后，森林上方的树冠遮天蔽日，森林内部一片昏暗，根本就不分白天和黑夜。
    驱魔人的队伍同样不敢过于深入迈雅大森林，他们现在只是绕着森林外围在前进，希望找到一些住在森林外围的女巫巢穴。
    天色慢慢昏暗了下来，迈雅大森林的外围并没有什么大型动物，驱魔人队伍路过的区域都显得格外安静。
    “奥多大人，我们是不是就在这里扎营！”博尼看了看天色，驱马来到奥多身边。
    “嗯，这里也好，我去和诺娃他们说一声！”奥多很快就去而复返，来到几人身边说，“诺娃他们知道了，我们扎营吧！”
    “奥多，他们不一起留下吗？”秦伦奇怪地指着前面的驱魔人问道。
    “呵呵，斯坦医生，你没发现其实这里已经少了四个人吗？”奥多反问了一句，便笑着解释到，“那四个人是后卫，替我们掩护后路。而我们这几个人是队伍中卫，前面那三个小团队则是前锋，他们还要到前面一些才会扎营。”
    听完奥多的介绍，秦伦顿时发现整个队伍就像是一支箭。前面是三个成品字形的前锋队伍，后面则是两个成箭身的小队。而且大家的间隔都很远，每个小队之间都有一公里的间隔。
    现在秦伦对这些驱魔人的活动能力有了一个大致的概念，二十多个人居然能够控制长三公里，宽一公里的地域。抛开战斗能力不说，哪怕他们能够维持住这个阵型不散掉，那也是一件相当了不起的事情。
    第二十四章 试探
    驱魔人队伍处于中央位置的小队一共是五个人，被大家视为后勤人员的秦伦和他的随从弗兰克，两个正式驱魔人博尼和奥多，最后一个则是个年仅十八岁的驱魔人少年威尔。
    威尔跟秦伦一样，都是首次参加驱魔人任务。秦伦是自愿前来，而威尔则是不得不来。威尔的父亲同样也是一位驱魔人，五年前死于一次赏金任务途中。
    幸运的是，威尔的父亲给孤儿寡母留下了一笔钱财，足够他们生活。只是威尔却一直都想继承父亲的驱魔人事业，五年前他还太小，只能靠着父亲的积分暂时免去每年的驱魔任务。
    到了今年，这些积分已经全部用光，再不执行任务的话，他的驱魔人资格就会被剥夺。一旦失去现成的驱魔人资格，威尔没有信心再凭借自己的能力取回驱魔人资格，再加上他已经成年，便下决心出来执行任务。
    唯一没有料到的是，第一次任务就碰上了一个大型的战斗任务。
    “威尔，这些柴火够了吗？”秦伦抱着一堆枯枝站在篝火旁边，脸上洋溢着微笑。
    “够了够了，谢谢你，斯坦医生！”打扮朴素的年轻人接过干柴堆在一旁，忙忙碌碌地开始为大家准备热水。
    小队伍在森林中找到一处空地后，五个人开始搭建帐篷，点燃篝火。在一系列的工作中，秦伦突然间发现他好像什么都不会，比自己的仆人弗兰克还要没用。在连续搞砸了其他几人的工作以后，他终于被恼火的奥多赶去了威尔那里。
    随着篝火的点燃，迈雅大森林开始被夜幕所笼罩。没有了秦伦在一旁帮倒忙，另外几人很快就搭好了帐篷，取出补给马车上的饮料和食物，围着篝火坐了下来。
    博尼在随身一个包裹中取出一些干燥的枯草丢进篝火，这些东西燃烧以后，散发出一种淡淡的清香。
    “这是什么东西？”一直在旁边观察学习的秦伦，终于忍不住问道。
    “这是熏香草，能够让我们免受蚊虫的骚扰！”奥多叹了口气，“斯坦医生，你在野外的生存经验太少了，以后要加强这方面的锻炼。女巫的巢穴大多分布在生存条件极为恶劣的环境里，驱魔人必须要学习在各种条件下生存。”
    “是啊，以后还请各位多多指教！”秦伦毫不介意地笑道。
    或许是受到周围环境的影响，几人的谈性并不高，各自默默地进食。只有威尔时常会抬起头，紧张地遥望着黑暗中隐隐传来的兽嚎。
    “噼啪！”正当众人略微有些睡意，博尼打算安排轮夜的时候，远处的森林中却亮起了一道闪电光芒，仿佛是雨天的雷霆般一闪而逝。
    “好像是诺娃那队人的方向！”奥多豁然站起身，望着光芒传来的地方喃喃自语。
    “嗯，应该是电系法术！”博尼的脸色阴晴不定，“今天才刚刚是第一天，我们现在的位置应该还处于边缘地带，他们竟然就碰上了魔法生物！”
    两人说话间，远方的天空再度亮起火红的光芒，这一次似乎持续的时间长了一些，大约十多秒后才慢慢暗淡了下来。
    “博尼阁下，我们要赶过去救他们吗？”秦伦眼睛一亮，微微有些兴奋，他对于这个世界的女巫和魔法生物有很大兴趣。
    “不用，他们能应付，如果有危险的话，他们会发烟花信号的。黄烟代表需要支援，红烟代表极度危险！如果没有烟花信号，说明他们自己就可以应付，不必其他团队冒着破坏队形的危险，去营救他们！”奥多盯着看了一会，便重新坐回篝火旁边。
    “呵呵，斯坦医生，早点休息，天快亮了的时候，再换你值夜！”博尼坐回篝火旁，抽出自己的骑士剑，仔细地擦拭起来。
    秦伦眼中闪过一丝异色，默默地点了点头。博尼进入森林的表现让他有些惊异，这个金发青年收起了在城堡中的贵族少爷做派，摇身一变成了一个老练的驱魔人，完全不逊色于奥多这位老驱魔人。
    “沙沙！”秦伦忽地从睡梦中睁开眼睛，身体微微绷紧，不过马上就放松了下来，他听出了身后的脚步声属于谁。
    “少爷，吵醒你了？”弗兰克看着坐起身的秦伦，讪讪然地挠了挠头。
    “是不是到我值夜的时间了！”秦伦看了看天色，发现刚刚蒙蒙亮，回想起昨夜博尼的话，马上醒悟过来。
    “是的，奥多大人不让我替你值夜！”弗兰克愁眉苦脸地说道。
    “你去休息一下！”秦伦扭了扭脖子，朝营地中央的篝火堆走去。
    “斯坦医生，你醒了？”奥多看到秦伦，笑着招呼到，“你的那个随从希望替你值夜，让我给拒绝了。我想既然你成了驱魔人，应该趁早熟悉在野外的冒险生活！”
    “是的，我也这么想，身为驱魔人应该在野外时刻保持警觉！”秦伦点头表示同意。
    实际上，秦伦即便处在睡梦中，也很难有人能够靠近他。他还在邯郸监狱的时候，前期与他同处一室的囚犯都是重刑犯，甚至还有不少死囚。
    在那种环境下，秦伦早就养成了无与伦比的警觉性。事实上，秦伦在进入监狱的初期，还没有对同囚室的犯人下杀手。然而，同一囚室的重刑犯就像关在一个笼子里的斗犬，总是会发生争斗。
    久而久之，在这种情况下，乔伊开始频繁出现。然后，与秦伦同一囚室的犯人基本上会在三天内挺尸，而且死相惨烈，跟被屠宰掉的牛羊一样。数年中，与秦伦同处一室，又能活过一周的囚犯，整个邯郸监狱都屈指可数。
    正是在这段时期，秦伦和乔伊为自己赢得了“剖解者”的绰号，真正成为了一个令人闻风丧胆的杀人魔。某些时候，杀人魔甚至成为了邯郸监狱和官方机构，“处理”某些特定囚犯的御用杀手。
    这也是邯郸法院批准秦伦死刑之前，他为什么能够得到监狱优待的原因之一。
    “博尼阁下去休息了吗？”秦伦转头问道。
    “是的，我们小队只有我和他的经验比较丰富，他负责上半夜，我负责下半夜。”奥多点头应道，眉宇间似乎心事很重。
    “您是在担心什么吗？”秦伦心中一动，开口问道。
    “呵呵，你看出来了？”奥多目光凝重地看着远方，“昨天夜里，前方的三个小分队都受到了不同程度的袭击！”
    “三个小队都受到了袭击？”秦伦微微眯起眼睛，“这种现象是不是很不正常呢？”
    “嗯，两年多以前，我们组织过一支五人团队，对靠近奥迪亚地区的森林外围侦察过一次。”奥多回忆着说道，“那一次，我们进入森林以后，根本没有在外围受到过袭击。直到第五天我们太过深入森林，才受到了两只石像鬼的骚扰。”
    “您不用太过担心，他们不是没有求援吗？或许昨天夜里，他们只是遭到了一些野兽的骚扰。”秦伦目光一闪，微笑着安慰到。
    “但愿如此！再过两个小时，他们会派人过来通报消息的，到时候，我们就知道是怎么回事了！”奥多的表情并没有轻松多少。
    相比较秦伦的满不在乎，这个老驱魔人知道昨天夜里，袭击前锋队伍的决不是野兽。几只野兽还不至于让驱魔人动用法术，能让实力强大的驱魔人动用法术，一定是皮粗肉厚、悍不畏死的魔法生物。
    奥多的预测没有错，等天色大亮，众人都醒来以后，前方的三支队伍派来了一位信使。
    这位负责通报消息的驱魔人，浑身的尘土中夹杂着斑斑血迹，左臂用布条吊在脖子上，身上似乎还有从战场上带下来的硝烟。
    “布莱，前面发生了什么事情？”博尼和奥多立刻迎上前去。
    “我们碰上了三只石像鬼，狠狠地打了一架。幸运的是，除了我之外，没有其他人受伤！”叫做布莱的中年驱魔人看了一眼秦伦三个新人，轻描淡写地说道。
    博尼和奥多对视一眼，笑着说道：“三只石像鬼也有不少积分了，看起来你们的收获不错！”
    三个驱魔人轻松的话语，让凝重的气氛松弛了下来。
    “斯坦医生，你能帮布莱的手臂处理一下吗？”奥多回头问道。
    “乐意之至！布莱阁下，请随我来！”秦伦笑着将受伤的信使带进帐篷。
    “布莱阁下，只是脱臼了，骨头没事。不过接下来几天，这只胳膊最好不要太用力！”秦伦帮驱魔人接上骨头，微笑着说道，“其他的外伤也帮你处理好了！”
    “谢谢你了，斯坦医生，队伍里有个医生真是太好了！”布莱挥了挥胳膊，高兴地说道。
    “布莱阁下，那三只石像鬼只是你们一支队伍碰上的袭击者，并不包括另外两支队伍在昨晚遇上的袭击，对吗？”秦伦弯腰整理医疗用品，头也不抬地轻声问道。
    布莱脸上的表情微微一僵，沉默了片刻，才回答到：“是的，诺娃他们还碰上了一头巨魔！”
    “情况很严重吗？”秦伦面无表情地合上医药箱。
    “如果这不是偶然的话，是的，很严重！”布莱严肃地说道。
    “这个世上没有偶然，只有必然啊！”秦伦叹了口气，借用了一句前些日子听到的话。
    第二十五章 插手
    布莱离去以后，秦伦几人开始收拾帐篷重新上路。
    第二天的整个白天，女巫制造的魔法生物依然在不停骚扰驱魔人的队伍，而在夜晚，这种进攻达到了高潮。三个方向上的驱魔人分队都发出了需要支援的黄烟信号。
    老练的奥多和博尼商量之后，让处在最后方的那支驱魔人队伍前去支援，并且开始收缩阵型，将各个小团队之间保持的一公里间隔缩短了一半，方便彼此支援。
    等到第三天天明的时候，邪恶生物终于退却，所有驱魔人被迫开始向后方集中。等他们回到中心营地时，秦伦发现自己的工作开始繁重起来。
    驱魔人的队伍出现了伤亡，死了两个同伴，另外还有五人受到了重伤。牺牲的两位驱魔人全部属于原本负责断后的那支队伍，本来这支队伍的实力就是最差的，昨夜在前往支援的半途中，还受到了一些邪恶生物的突袭，蒙受了巨大损失。
    两具尸体的死状惨烈，一具尸体被腰斩，他的同伴只带回了上半身，至于他的下半身估计现在已经进了某只邪恶生物的腹中。
    秦伦发现这具尸体腰部的伤口呈现锯齿状，肌肉和内脏都仿佛被人用蛮力扯碎，很难想象这个倒霉蛋在死亡的时候，受到了多大的痛苦。
    据他的同伴讲述，他们在黑暗中受到了一种蝎身人的突然偷袭，这个倒霉蛋就是猝不及防之下，被蝎身人用大钳子给夹住腰斩。
    这种蝎身人是女巫制造的邪恶生物之一，与完全是魔法生物的石像鬼不同，与巨魔这种土著邪恶生物也不同，蝎身人是一种拥有残破灵魂的合成生命。
    石像鬼这种使用魔核作为动力源的魔法生物，无法接受复杂的命令，而且限于资源的短缺，女巫们无法制造出很多。而巨魔这种完整生命体又过于稀少，繁殖率也很低，无法成为主要战斗力。
    于是在千年之契后，女巫们开始研究将生物灵魂与魔法构装相结合，制造出一种拥有残破灵魂的混合生命体。
    这些生命体被称为半身人，或者半兽人，它们拥有动物的躯体和人类的残缺灵魂，能够接受一些复杂的命令，完成各种女巫交代的工作。
    半身人的种类很多，有下半身是鹿马，上半身是人的人马射手；有下半身是虎豹，脑袋是人的兽形猎食者；有与猛禽结合的鹰身人，有与大蜘蛛、大蝎子混合基因的人面蜘蛛和蝎身人。
    这些半身人由于拥有残破的人类灵魂，比石像鬼这种纯魔法生物要更加狡诈，而灵魂的不完整又让它们时常会陷入痛苦的狂乱状态，所以在战斗时更加残忍和凶悍。它们往往杀死敌人以后，还会将尸体撕成粉碎，弄得一片狼藉。
    蝎身人的出现，证明迈雅女巫确实注意到了这支驱魔人队伍的存在，而不是与邪恶生物在森林中的偶遇。
    秦伦晃了晃手上的针筒，将一管药剂注射进诺娃的肩膀。这位队伍中实力卓绝的霸王花也在昨晚受伤了，肩膀上被一头豹身人咬了一口。要不是她天赋异禀，骨骼坚如钢铁，换成普通人只怕少不了一个粉碎性骨折。
    “谢谢你了，斯坦医生！”诺娃看着被包成粽子的肩膀，表情有些怪异。
    秦伦刚才剔除烂肉，矫正骨骼的手术非常专业，动作熟练沉稳，但是绷带的包扎手法却显得非常粗糙，甚至在某些方面还不如他们这些驱魔人。
    “不客气，诺娃女士！”看着自己的粽子“杰作”，秦伦自嘲地耸了耸肩膀。
    他总不能告诉诺娃，他根本就不会包扎伤口。至于熟练的手术动作，只不过是以前“解剖实习”太多了，无师自通而已。
    “诺娃女士，我们是不是要准备撤出迈雅森林了？”秦伦眼珠一转，关切地问道。
    “还没有决定，等大家缓口气，我们要商量一下！”诺娃脸上的横肉抖动了一下，紧紧皱起眉头。