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第31节
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    “你大嫂子蠢,还是她身边儿的梅香蠢?!那梅香比你大嫂子还明白呢,什么不帮你嫂子参谋?你大嫂子是温柔心善些,到底不是没脑子的人。大户人家出来的,你真当她没手段呢,不过惧这惧那没使罢了。她们轻而易举的,把自己房里的心腹撤掉,换你爹的奶娘张妈妈,图什么?你告诉我呢!”
    顾荧一时被阴氏问住了,半天没憋出话来。是啊,把自己大房的心腹撤掉,换成她们三房的人,这得是多蠢的人才能干出这事?摸胸口想想,她大嫂子确实没这么蠢。这么一来,自己又被当枪使了?
    想到这一层,顾荧就十分气恼,登时红了脸,在阴氏面前又不敢发作,只听阴氏又说:“你以为这样一闹就为咱们争脸面了?以后就没人敢欺负咱们一房的人了?不过是告诉人,咱们三房没用了,若不到家里大奶奶前告状,那就是被死欺负的!你要真咽不下这口气,自己拿了厨房的来问,那样人才怕你呢。这会儿人都惧着你大嫂,有你什么事?往后再被欺负,你能次次去告状?又被张妈妈当枪使了,以张妈妈的性子,能做好厨房管事?还要出乱子呢!咱们且已经不易了,就不该闹事,凡事能压下能息下,最好!”
    顾荧被阴氏教训得一句话说不出,又觉得自己实在是蠢了,眼泪直在眼眶里打转,没框住就掉了一颗出来,浸在衣褂里。
    见她委屈,阴氏叹了口气,说:“再过几年,你就是大姑娘了,吃不来委屈吃不亏的,不成……我管家那会,暗吞了多少苦水呢,就为了老太太和大太太高兴,不能抓出我的错来。这又是以前的话了,不提也罢。你也合该稳重些,不能听风就是雨的。也别哭了,下去吧,洗洗早些歇下。”
    “是,太太。”顾荧哽咽应了,自退出屋去。她一走,阴氏就叫房里的丫鬟,把张妈妈给叫过来。一并顾荧的乳母李妈妈,都给我找来。
    那张妈妈得了厨房管事美差,吩咐了厨房里的婆子们做了好些鸡鱼肉蛋,又拿了几壶好酒,正吃得欢。自也有实心眼的婆子,还念着赵家的好,但也不好扫了气氛,自是跟着一起吃吃喝喝,十分快活。
    李妈妈也没回去,呆在这厨房跟张妈妈一起快活,又带着大伙说许多奉承的话,直说得张妈妈飘飘然要飞起来。就这么一换主,这厨房俨然成了三房她张妈妈的天下。倒不是办事的地儿,而是个有头的小团体了。
    一群人正吃到兴浓处,忽听得三房有丫鬟来叫张妈妈和李妈妈过去。张妈妈一时没听清,只问:“说的什么?谁叫我过去?我这正庆功呢,便是天王老子叫我,也该缓我一缓。”
    那丫鬟道:“是我们太太,正在房里等着妈妈呢。”
    张妈妈一听说太太,又吊着声音问:“太太,是哪个太太呀?”
    这丫鬟有些急,却记着今儿厨房刚闹过事,也不敢怎么,只扬了声音道:“是三太太,让妈妈现在就过去,有事要与妈妈说呢!”
    张妈妈这会儿才听清了,心里也不惧阴氏。这会儿她就是个寡妇,尊她一声三太太那就够了。人有些醉了,摇着身子就要跟丫鬟去。李妈妈及时上来扶了,看着她道:“这个样子去见太太,怕要被说。”
    “怕什么?”张妈妈睨了她一眼,“现在管家的又不是她,尊她是主子,她也不敢耍主子威风。我现在是大奶奶提拔上来的,我怕谁呢?”
    李妈妈扶了一下额——这老货显然是喝多了!
    就这么摇摇晃晃到了三房,李妈妈微扶着张妈妈一道进屋。到了阴氏面前,李妈妈便松了张妈妈行礼。那张妈妈没了人扶,身子一趔趄,扑地上了。醉态毕现,十分难看,并扑出一片难闻的酒气。旁边丫鬟瞧了,暗笑了笑。
    阴氏面上无一丝笑意,整个人在素衣简褂中显得十分单薄。原先那细长的眼睛,也没了凌厉之色,只是瞧着张妈妈,开口说:“只留下张妈妈和李妈妈,旁人都下去罢。”
    丫鬟们应了,自出屋去,顺手再把门带上。张妈妈晃了一下脑袋,才有些清醒,便不甚利索地爬起身来,给阴氏行礼。行礼罢,才问:“太太找我来,有什么要紧的事呀?”
    “妈妈终是得了厨房管事一职,开心么?”阴氏开口问,语气淡淡的,听不出什么情绪来。
    张妈妈笑了笑,“可开心!正吃酒呢,就被太太叫来了。太太若是没什么要紧的事,就且放老奴回去,还需两旬哪!”
    阴氏一看这张妈妈虽面上客气有礼数,却已经有点不大把她放在眼里了,仍不恼不怒,只是看着张妈妈问:“妈妈这差事怎么得来的,我甚是好奇,能否诚实以告?”
    张妈妈醉着酒,原本就得意得很,只是压着暗喜罢了。这会儿借着酒劲,那暗暗得意便有些压不住,笑着道:“太太,我是使了银子的。往大奶奶的贴身丫鬟,梅香那里。”
    李妈妈额头冒出一层细汗来,觉得这事儿要不对。但见阴氏端坐那样子,自己朝张妈妈使眼色她又看不懂,又不敢出声提醒,只得看着张妈妈酒醉卖蠢了。果不其然,李妈妈刚抬手用帕子擦了一下额角,就听得阴氏又闲闲问:“那青儿是怎么死的?”
    “蠢死的!”张妈妈当即就答,十分豪气,答罢又说:“遭人侮辱了,闷不吭声就认了,有什么用?鲍二姑娘和三姑娘要撵她出去,她不想出去啊,就来找我和李妹子求情……”
    李妈妈在张妈妈提到自己的时候,再站不住,便忙上去伸手捂住了张妈妈的嘴。阴氏目光一扫到她脸上,冷声问:“是不是你们逼死的?”
    李妈妈干笑,放开手,笑了几声实在难听,就收了笑说:“太太,怎么可能呢?那才多大的丫头,碍着我们什么事,要去逼死她?”
    阴氏的眸子倏地冷起来,直要射出冷箭来。以往阴氏管家时是什么做派,把金玲弄死时又是什么做派,三房里的人多多少少都是知道的。见阴氏身上瞬时有了往日的样子,李妈妈浑身都打起抖来了,看也不敢看阴氏。
    那张妈妈却还醉着,睁大了眼睛应声道:“咱们不过多说了她几句没用,要把她卖窑子里去,旁的不行,长大些伺候男人总行的。谁知道,她就自己先吊死了,不算我们逼哒!”
    李妈妈深深吸了口气,抬手使劲擦了几下额角的汗——这会儿只想把脚上的单鞋脱下来塞到这老货嘴里!谁知道这老货几杯酒下肚,就能这么作死啊!自己作死不打紧,拉着她做什么呀!
    阴氏看着面前这两人,已经把事情大概在脑子里理了出来——青儿在厨房遭辱,回来又被鲍二姑娘和顾荧说要撵出去。本已十分无依无靠又害怕,找张妈妈和李妈妈想求个情,却得到要被卖进妓馆伺候男人的恶言。至此,她觉得自己不过也就这样儿的结局了,死了倒是最干净的,便把自己吊死了。原不是哪一环害死了青儿,而是一环扣一环,没有一丝希望给她,才把她逼死了的。但张妈妈和李妈妈最后那一推,想必是故意的了。
    张妈妈看阴氏半天不说话,自己又开口道:“太太,没事了吗?没事老奴便回去了。”
    “若是识趣的,合该明儿一早就跟家中大奶奶辞了厨房管事一职。”阴氏看着张妈妈开口道,她这会儿要做的,只能是给三房减少麻烦。于她而言,这会儿麻烦是越少越好的。
    张妈妈却没听懂阴氏说的什么,略有些不悦,面上又不敢逆主,只说:“太太,我何时不识趣来?在咱们房里,血化的奶一口一口将老爷养大。老爷去了,我还不能自己为自己打算,寻个好差事么?原太太也答应过我,必有一日把那厨房的管事给我。这会儿瞧着,太太不能费这个心,那便只能我自己费这个心了。如今好容易得了,太太又叫我放手,怎么撩得开呢?”
    阴氏轻轻浅浅吸了口气,眸子冷得能杀人,一字一句道:“你使尽法子要当这管事的,人就顺水推舟叫你当了,只等出错,治你个大罪。到那时,便是我也保不了你!”
    “太太多虑了。”张妈妈截了阴氏的话,面色很好道:“若是这个,老奴还要谢太太关心。只是我也在府上呆了大半辈子,什么事儿不懂?我能拿得住梅香,还有拿不住厨房管事一职的?厨房交在我手上,出不了错!”说罢打了一个嗝,呛出酒气来。
    “梅香是你拿银子就能拿得住的人?”
    这话到了阴氏嘴边没说出来,她有些累,懒得再管,便把所有话都咽了,扬了一下手道:“下去吧。”
    张妈妈内心得意,自觉自己十分了不得,竟是谁都不在她眼里了。跟阴氏行礼辞过,又回去带着厨房婆子吃酒去了。李妈妈却没有跟她回去,只扑在地上,对阴氏说:“太太,奴才知错,求太太饶奴才这一回。”
    ☆、第五十章
    “你有什么错?又需要我饶你什么?”阴氏看着扑在地上的李妈妈,一脸平静。李妈妈俯在地上,迟疑半天才说:“求太太……太太不撵我就成……”声音虚得不成样子。
    阴氏现在把她和张妈妈的底都摸了个透,即便不能私自插手撤了张妈妈的管事之职。但若是想把她这个奶娘撵出去,给顾荧再换一个,那还是轻而易举的。原如果不被阴氏揪出错,这事儿就可糊弄过去。她一边养着顾荧,一边儿牵着张妈妈那头,给往后的自己找个可靠的。谁知道那张婆子喝醉了就这般,连她帮着逼死青儿的事都兜出来了。偏阴氏还叫张妈妈自己辞了管事一职,意思已经非常明显。不求个饶,不知自己能不能留下呢。
    阴氏瞧着这李妈妈倒想得明白,手指轻蹭了两下,才慢悠悠开口道:“敢在我眼皮子底下做这些,又何必向我求什么?若是觉得自己有本事的,放手去做就是。指不定,哪天就给咱们三房挣足脸面了。”
    李妈妈出了一层细汗,连衣服都湿了一片。这等反话,她要是听不出来也是蠢了,忙又磕头:“奴才不敢,求太太饶这一回。”
    阴氏也不想与她再缠,心里念着她养了顾荧这么多年的情分,说:“只饶一次,再有下次,必不轻饶。自己下去领一顿板子,再罚一个月月钱。”
    如若这事儿只是在三房院子里,没有闹到外面去,阴氏也不定会罚了李妈妈。只是现在这两人实在可恶,在自己房里闹事,为的却是在大院里得利益。
    李妈妈见阴氏开口给了罚,心里倒踏实下来了。自谢过阴氏,下去领了板子。
    那边儿大房大奶奶院,身为大丫鬟的梅香,把一切事情的打听在耳朵里,又一件不落地跟莫绮烟都说了。顺水推舟把局布了,这会儿自然要把事事都看在眼里。
    莫绮烟听说阴氏罚了李妈妈板子又让她来领罚了月钱,对张妈妈却是分毫不管。一想便知李妈妈怕是与那事有关,自与梅香一起琢磨起来。那梅香也思虑过许久这事,事是张妈妈闹的,利是张妈妈得的,最后怎么罚了顾荧的奶娘李妈妈?
    思来想去,只有两件事儿——一是教唆顾荧来告状;二便是与青儿的死有关。
    梅香和莫绮烟觉着,这两件事怕都不缺李妈妈使的力,所以才得了阴氏的罚。如今人是三房的人,是去是留阴氏决定。这已经罚了,自是不让去的了。而那张妈妈,阴氏怕是已经做好了撇清所有关系的打算了。
    “这样也好,不波及婶子她们,事情倒好办。寡妇失业的,再要与她闹什么,都显得我不够仁善了。”莫绮烟道。
    梅香坐在她脚踏上,仰着看着她:“不与三太太那边儿发生冲突,确实也好。只是那三姑娘,身边儿都是这样的人,往后不知变怎么样呢。她如今还小的,就被锻得处处使心机,瞧着不好。”
    “咱们管不了呀。”莫绮烟轻吸了口气,“三太太又是什么省油的灯,不过死了三老爷,失了依靠罢了。荧丫头从小就不省心,你又不是不知道。咱们不与她们冲突起来,不被算计了,亦不叫人说了咱们欺负了寡妇孤儿的,就够了。不费力能使的好心,多使些,总没坏处的,还是一份恩情呢。记在心里,总不至于太跟咱们作对。至于她们是什么样儿,又会变成什么样儿,是好是坏,咱们可管不了呀。”
    梅香轻点了下头,这也是她与莫绮烟一直的处事原则。能不得罪的,必不得罪。能雪中送炭的,不费力也送去。不管出于什么目的,总归坏不到哪去。世人还是有良心的,多少罢了,念着恩情的,往后也好办事。就如现在的三房,若把坏心思再打到她莫绮烟这边儿,即便她们自己心无愧悔,在别人眼里,也是忘恩负义的。人都瞧着呢,当初阴氏刚失了男人那会儿,没有莫绮烟的安抚照顾,她还要颓上很长一段时间的。于三房而言,莫绮烟是大恩人。
    对于那些作乱的下人,莫绮烟与梅香合议——若有人出头,就一次,要治得所有下人都有怕觉,以后做事时都要思量上一番。
    从张妈妈给梅香送银子首饰那会儿开始,两人就知道这出头鸟来了。后又出了青儿的事情,虽不知其中具体发生了什么,但见张妈妈那一个劲煽风点火的损样儿,就知道事情有蹊跷。既然这张妈妈实在想要,那就顺水推舟给她好了。往后的事情,就瞧着吧——瞧着她往沟里去,陷进去爬也爬不出。
    两人说了一阵这话,揭过不说,又说起了如今正进行得如火如荼的秋闱。家里有顾名弘和鲍老二两人去参加考试,关心的人自然就多。不止莫绮烟,那蒋氏和高老太太、以及鲍夫人都等得略焦心,面上又耐着性子,十分平静。
    而鲍老二此时正在号房里挥汗如雨,一个字儿一个字儿地耐心写。这一辈子,就没这么认真仔细写过字儿。生怕自己写得再丑了,把阅卷官员丑哭——那可就砸锅了。抹一把汗,写上几个字,一直反复。原还拿帕子擦的,后来直接手掌撸,并动用袖子,十分卖力认真。
    那边儿顾名弘就轻松多了,虽也热,只是稍拿帕子轻沾几下额头儿角,或拉开袖子扇扇风。盖因他学问足,答起题来十分容易,遂也不焦急,细致答上便可。且他字又是规整好看的,通篇一瞧就十分赏心悦目。
    一直到三场考试结束,鲍老二才把憋在心里的一大口气呼出去,翻了下白眼——亲娘,总算考完了,这辈子就没碰上过这么折磨人的事儿。想抄不敢抄,不抄又没底。反正毕生所学皆已用上,若是考不上,他也没办法。罢了罢了,考完就让它随风去罢!
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