“大管事有什么话尽管说。”
    “那老奴就直说了，庄主您当真要在三个月之后放手让坊内所有织工都改织花綀？”织造坊内的织工只有十之二三是买断的庄工，余下的十之七八，大多是附近村庄的农家人，虽都来历清楚，但人心难测，尤其是在重利的诱惑之下。
    再高超的工艺，也不可能长久为一家所有。这个道理，许大管事自是知道的，但谨慎一些，维持数月甚至三两年的独占之势，也不是不可能的，这对自家来说，就足够了。
    许大管事的心思，白素锦又岂会不知。
    白素锦停下脚步，眺望着不甚远处绿意葱葱的棉田，忽而转身对面带忡色的许大管事笑道：“大管事可知，那白叠子有何用？”
    许大管事坦言，“老奴听刘大掌柜提过，说是白叠子花开之时，一日之内能变幻出几种颜色，一株上能同时见到几种颜色的花朵，玄妙悦目得紧！但老奴私以为，庄主大费周章种下这么多的白叠子，断不会单单为了赏花。”
    不愧是许老太爷栽培出来、又深受许氏信任的人。
    不管什么时候，这世上都不乏心思灵巧的精明人，但是精明而又懂分寸、知进退的，却少之又少。
    “知我者，大管事也！”白素锦轻笑出声，“我若说，这白叠子数年内便会将苎麻逼出川省大部分土地，并成就我小荷庄川省布业龙头地位，大管事可会以为我在呓语？”
    许大管事听罢第一反应就是：自家庄主疯魔了！
    可再仔细打量，眉眼清和，面色红润，哪里有半分神志不清的征兆。
    又联想到最近一段时间庄主大刀阔斧的几项动作，和她素来“言必行、行必果”的脾性，许大管事就不太好了。
    他觉得，怕是自己要疯魔了......
    第37章 不速之客
    “你没事吧？”刘大掌柜应白素锦之邀来庄上，看到许大管事一副精神恍惚的模样，担心地问道。
    许大管事摇了摇头，心里不禁苦笑，自从那日听了庄主的“豪言壮语”后，自己就有些脚步发虚，就跟喝醉了酒似的，到现在还没完全缓过劲来，莫非真的是年纪大了，经不得太大的刺激？
    两人到前厅书房的时候，将军府的林大总管和御风马场的萧管事已经到了，许经年在一旁陪着，许大管事引着三人互相认识了一番，白素锦进来时，几个人正在谈论着府城里话题正热的花綀。
    “表姑娘，最近传出风声，秦、汪两家在大动作收购市面上的原麻和生纱，价钱几乎抬高了一成，眼下看来，近期没有收手的架势......”万通商行采货渠道广，对市场动态的把握比较敏锐。
    他们是想以大欺小，控制原料来逼迫三姑娘吐出花綀的织造工艺？！
    在座所有人不约而同想到一个可能性上。
    秦、汪两家联手，放眼临西乃至整个川省，几乎无人能与之匹敌，若是他们铁了心要针对白素锦，即便有江南许家在背后支撑，怕也难以走多久。
    匹夫无罪，怀璧其罪。
    书房内的气氛一时陷入低沉。
    和其他人不同，许大管事倒是不担心花綀，他知道白素锦手里握着后招，他更担心的，是如果白素锦所说的都是真的，那么，在不远的将来，白叠子所带来的翻天覆地的布业变革会将她置于何种风口浪尖之上。
    “各位请放心，这种情况，推出花綀之前我就预想到了，无碍，我自有应对之策，不过，还需劳烦刘大掌柜继续帮我留意一下他们的动态。”白素锦出言一扫屋内的阴沉，抬手示意大家用茶，语音明朗轻快道：“这次邀诸位来，是想说一件三家合作的事。”
    以万通商行的商队为纽带，将小荷庄茶行从滇北收购的濮茶贩卖到北地蒙兀，再将蒙兀的蒙马引入御风马场。
    南茶北运，北马南迁。
    听罢白素锦的陈述，这回感觉恍惚的，就不只许大管事一个人了。
    “恕老仆直言，老仆所知，那北地之人应该是没有饮茶的习惯......”林福林大总管说道。
    镇北大将军府林家三代镇守大历北疆，林福出身林家，年轻时也曾随行去过北地，对当地的风俗民情自然有所了解。
    刘大掌柜也附议，“确是如此，跑北地的商队也曾带过茶，但卖得不好，后来便舍弃了。”
    候在门外的雨眠在白素锦的示意下离开，没一会儿功夫，书房门被推开，赵妈妈带着几个小丫头鱼贯而入，将手里的东西轻放到书房南窗下那张大桌子上后迅速地退了出去。
    屋内几人看清桌上的东西后俱是一愣。
    但见桌上放着一个黄铜制的温锅，下层的炭火还热着，上层盛着六七分满的棕褐色液体，空气中弥漫着渐渐浓郁的香气，茶香中裹挟着奶香。
    几个人跟着白素锦走到大方桌近前，发现桌上除了放着几只碗，还有一小碟盐，和一大碗金黄色的炒米。
    白素锦动手，将盐和炒米倒进了翻滚的奶茶里，然后给每人盛了一小碗。
    刚想让大伙儿尝尝看，门外传来雨眠的声音。
    “姑娘，有三位自称来自城西大营的客人，说是有急事要见您。”
    城西大营？
    白素锦挑了挑眉，让许大管事引着其他几人暂到书房隔壁的暖阁回避，然后让雨眠立刻将人请进来。
    忽然想到桌边的东西还没收拾下去，刚要唤人，门口就传来了脚步声。看来是来不及了。
    白素锦刚把窗子支开了条缝，便于散味，就响起了敲门声。
    来人里有位熟悉的，不是旁人，正是薛军师，仍是一身宽松的道服，走在软甲正装的两个大兵前面。
    寒暄问候两句，薛军师将身后两位介绍给白素锦。人高马大、脸堂黝黑、说话浑厚如磬的那位，竟然是西军的都指挥使赵恬，而另外一位身形与许经年相似，脸堂虽同样黝黑，但言行举止温吞有礼的，是都指挥同知尚华。
    白素锦看着笑得明显有些不自然的薛军师，再看看两位兵头儿，直觉上就想立马送他们出去。
    黄鼠狼给鸡拜年的强烈感觉！
    大历的都指挥司同白素锦所知的那一世的职责范围出入较大，分离出了练兵的任务，保留屯田和司务外，将一军的军费收支、军需军备采购与管理、后勤并入其中，是整个大军的资金与物质支持部门。
    同时，也是整个大军最有钱、也最穷的部门。
    这样一个部门的一把手和二把手找上门来，能有好事才怪！