众人急忙道：“小人们不敢！”
    徐茂钟冷着脸，又转身问一人：“先前派出接应河间府使者的人怎么还未回转？你再带人出城去看看！”
    那人正待回答，却听马蹄踏雪声由远及近急迫而至。众人循声转身，但见一队人马正风驰电掣般从南面城门方向赶来。虽风雪交加，但马上之人皆身姿挺拔，毫无畏寒之意，个个身穿深色骑射服，腰间配着镔铁长刀。当先数十人面目皆为遮风布帛所掩，只露出凌厉的眼。在他们之后，则又有众多人马护着一辆马车紧随而来。
    那马车车身通体墨黑，窗扉紧闭，低垂的深青色布幔不住晃动。在这样的急速行进中，车前车后随行之人皆缄默肃静，唯有骏马颈上垂着的铜铃泠泠作响，伴着马蹄声飘散风中。
    府衙前的士卒们不由都警惕起来，徐茂钟微一蹙眉，才刚踏上一步，便听那马队当先一人肃然道：“邢州知州何在？”
    徐茂钟心中没来由地一紧，不由道：“敢问诸位是？”
    此时那群人已到了府衙前，领头之人解开遮面的布帛，露出英武的脸容，打量了他一眼，只道：“你就是徐茂钟？”
    徐茂钟见这群人气度不凡，心中已有几分明白，虽感到意外，仍然急趋上前：“正是，不知诸位可是端王手下？下官原以为殿下要到明日才到……”
    “车中并非端王。”那人打断了他的话，正待要再往下说，远处忽然有人高声急喊：“大人，出事了！”
    徐茂钟一惊，循声望去，只见一小队人马仓惶驰来。前头十多人乃是官差打扮，其后一群人则穿着灰袄，行在最先的一名官差刚跃下马想要禀告，可瞥到府衙前的那一支整齐肃穆的队伍，只能惊恐不安地望向徐茂钟。
    徐茂钟盯着那官差，压低声音道：“何事大呼小叫？！”
    那人见徐茂钟眼神狠厉，不禁打了个寒颤，本已要脱口而出的话生生堵在喉头，一时间竟不知应该怎么回答。其余众官差也都不敢言语，倒是紧随在他们身后的一群灰衣人不时发出呻▏吟之声，皆是脸上身上血迹斑斑，一看便是受了重伤。
    官差头领见徐茂钟望向那群灰衣人，忙小声道：“大人，这些就是河间府的人……”
    “东西还在？”徐茂钟紧盯着他，呼吸急促。
    官差咬了咬牙，哑声道：“卑职赶到的时候，只看到他们倒在雪中……说是，东西被抢走了。”
    徐茂钟只觉眼前一黑，不禁后退几步，身边掾吏急忙搀扶。此时那群人纷纷下马，都校捂着伤处来到近前，愠怒道：“徐知州，你不是说九龙峡一带早已太平无事吗？为什么我们一到那里就遭遇袭击，被盗匪围困许久，也不见你们派人来接应？！”
    “什么？！”徐茂钟惊愕道，“三月前本州通判便率人将之尽数剿灭，哪里还会有什么山匪？！”
    “三月前？”那都校挑着眉冷笑，“最近你们可曾进山查看？难道不会是他们去而复返？若是你早些派人仔细搜寻，也不会发生这等事情！”
    徐茂钟又急又恼：“先前那些厉害角色至今还关在牢中！本官得知你们要途经九龙峡，又派人进山探路，山匪巢穴空无一人，已是早就作了鸟兽散！莫不是你们自己弄丢了东西，却将罪过推到我邢州府？！”
    那都校还待争辩，却忽听有个清冷的声音缓缓道：“你是河间府马军副指挥使陈溯？”
    都校怔了怔，回过身子。府衙前的那支队伍始终静默站立，适才那声音似是来自于其间的那辆墨黑马车。但陈溯以前曾在河间府见过端王，无论是这些人马的装束还是刚才那句问话，都不像是端王本人来到此地。
    他在心中迅速打着算盘，但还是朝着那马车行礼道：“正是微臣，不知车中是否端王殿下？”
    “不是。”
    车中人的声音听起来很是年轻，相比端王的温和谦恭，此人语声冷如山泉叩石，隐隐透出孤高决绝之意。
    第二章 朔风寥寂影翩飞
    风吹雪落，深青色帘幔为之簌动，车中人并未说出自己的身份，只是接下去道：“朔方丹参既已被抢，为何还在此处争论不休？若是真被山匪夺去，更应速速带兵前去围剿。”
    陈溯滞了一滞，急忙道：“臣因不知九龙峡地形，所以才先跟着邢州官差回来通报，希望徐知州能派人与我等一同赶回九龙峡。”
    “当真如此？”那人尾声略显上扬，似乎有意放慢了语速，旋即又沉静道，“徐知州，先不论山中是否真有匪盗，依着陈都校之言，你速与通判领人前去九龙峡搜捕……若是丹参被毁，在场诸位只怕都难逃重罪。”
    “臣领命。”徐茂钟后背不住渗出冷汗。
    不久后，邢州通判闻讯赶来，与徐茂钟一同点出精干官差，随着陈溯等人再度赶往九龙峡地带。此时天色渐暗，飞雪纷纷间火把摇曳，如火龙般绵延不绝。
    临出城时，徐茂钟谨慎地向那马车边的护卫问道：“车中坐着的，不知是哪位？”
    那护卫首领看了看马车，帘幔依旧低垂。他压低声音向徐茂钟说了一句，徐茂钟闻言先是怔了怔，继而面露讶异，深吸一口气，喃喃道：“原来是他……”
    车轮碾过覆着冰雪的路面，发出轻微的声响。夜风吹动马匹颈下的铜铃，那一声声泠泠的清音，错落起伏，打在人心间，好似攒了冰的箭。
    车队穿过雪原，迎着凛冽的风驰向已被夜色笼罩的九龙峡。两面山势渐起，道路亦越加崎岖，车边的护卫靠近车窗低声问道：“殿下可要留在这儿休息？让我们进山就行。”
    “不必。”车中人简短说罢，过了片刻，紧闭的车窗方才从内推开一些。有修长白皙的手挑起帘幔，清瘦的手腕处微露出墨黑的貂绒袖口。光影明灭间，里面的人只朝前方淡淡望了一眼，其后，帘幔又倏然落下。
    “找不回丹参，我是不会罢休的。”车中人语声平淡，却又隐含金铁之意。
    ******
    陡峭的山岭间有黑影轻盈起落，顷刻间便掠过最险峻的悬崖，飞一般朝着前方奔去。只是山路转弯处已为积雪覆盖，那黑影如鹞子般掠起，身形一转便落在斜生的古松上。过了片刻，半山间才又有三人匆匆赶来，为首一人身形矮小，见了那黑影便焦急道：“双澄，怎么停下了？”
    “前面山路都被雪堵了，不过对面山谷间的瀑布结了冰，我倒是可以借助冰棱攀援。”双澄悬着双腿坐在了枝桠间，又望了望对面悬崖间崚嶒晶莹的冰柱，“三位哥哥，你们要不要跟我一起去？”
    矮个子望着那倒悬半空的冰柱，不禁倒抽一口冷气。
    “直娘贼，原本探好的路全被这场大雪给毁了！”矮个子身后的壮汉气得一挥胳膊，撞得树杈间雪落不止。矮个子忙宽慰几句，又上前一步道：“妹子最好先把那个盒子交给我，咱们分头跑路。你虽说身法好，可万一飞纵的时候把东西弄丢了，岂不是白忙活一趟？”
    双澄微微一怔，晃了晃双足：“为什么要分开跑路，万一落单被官兵逮住，岂不是很危险？”
    另一个年轻人按捺不住，啐了一口，“我看咱们这次是瞎忙一场！还以为包裹里有什么金银珠宝，结果就一根干巴瘦的人参，也不像是什么好货！”
    一旁的壮汉不禁皱眉：“闲话少说。双澄，赶紧把盒子交给老二保管，等到了山外的村子再汇合到一起，难道我们还会吞了你那一份不成？”
    双澄努起嘴儿，不由自主地往肩头的包裹摸去。矮个子连笑数声：“双澄，咱们也算是好兄妹了，这几天来一起喝酒吃肉，岂不快活？！你说要寻你爹爹，咱们不也是尽力帮忙，怎么到现在还信不过彼此了？”说话间，便要去抓双澄肩头的包裹。
    “啊呀！”双澄忽而一指山下，叫道，“糟了！”
    那矮个子一愣，只以为她是在故意耍诈。可年轻人亦指着山路直喊“不好”，矮个子侧脸一望，果见长长队伍迤逦而来，明晃晃的火把照亮了阴暗山峡。
    “官兵来了！”矮个子惊呼一声，急于要将双澄肩头的包裹抢到手里。不料双澄往后一倒，竟借力翻纵，跃出悬崖，只一手攀在古松上，身子在半空晃来晃去。
    壮汉一把推开矮个子，抓住双澄手腕，急切道：“快过来！要是被他们发现，可就真的来不及了！”