“大人。”秦三元突然响起的声音，打断了他的思绪。
    “走吧。”
    从万寿寺里出来，严思语并没有离去，而是在万寿寺四周慢慢地搜寻察看，俗话说，功夫不负有心人，还真让他在后山山坳里，发现了一条长长的石板道，直通往远处的石板道。
    沿着石板道前行，他很快发现，路边的草丛里，同样也洒着一些谷粒。
    看来，这真是一条秘密的运粮通道。
    粮食从肃州到新州，再到桂州，行了将近两百余里，而最后的归侨却是个谜。
    严思语沉吟良久，觉得只有从张老板身上，方能打开突破口，于是，他带着秦三元折回了城里。
    仔细备了份厚礼，严思语方带着秦三元，敲开了张家的大门。
    张府管家看见他，脸色本不大好看，可见他礼送得重，是以把他让进屋中。
    “先生请在此处等候。”管家说完，自入内室向张老爷禀报，没一会儿，张老爷便整整衣冠走出，看到安然坐在桌边喝茶的严思语，很是愣了愣，然后方抱拳道：“尊驾是？”
    “哦。”严思语这才放下茶盏，也站起身来，冲张老爷一抱拳，“见过张兄。”
    “不敢。”
    “我本一外地客商，想来贵地寻点门路，昨日在茶楼里听人说，张兄能耐，做得好大买卖，故此，想来拜会拜会。”
    “过誉过誉，却不知张兄打算做什么买卖？”
    “张兄向来精于此道，却不知在张兄看来，眼下什么买卖最稳妥，又获利最多？”
    张老板见他言谈之间，确有几分行家里手的味道，遂收了警戒之心：“要说这稳妥之道嘛，百样人便有百样人的看法，张某不敢乱弹，要是误诱他人，可是不妙。”
    “张兄也太小心了，人在江湖飘，怎么能不担起风险，不吃些苦头呢？在下并没有别的意思，不过是想多一个朋友，多一条道罢了。”
    “这话说得也确实。”张老板一手托着下颔，拿眼上上下下地打量严思语，仿佛在称量他的斤两，而严思语一副泰然自若的模样，仿佛天大的事落下来，他还是有这样一副大将从容的气度。
    “不知阁下这次离家，带了多少本钱？”
    严思语没说话，只是竖起两根手指晃了晃。
    “两千两？”
    “不。”
    “两万两？”
    严思语仍然摇头。
    张老板顿时来了精神：“难不成，是二十万两？”
    ——商人嗜利的本性立即显露无遗——这可是笔大买卖！
    严思语顿时不言语了。
    张老板站起身，来来回回不住走动，心里显然在作着艰难的抉择——一则，有这么大个金主坐在面前，显然是极大的诱惑，再则，他手上那批货，也确实急着出手。
    不过，他很显然还在顾虑什么，并没有言语，严思语也不催促，而是慢条斯理地喝着茶。
    最后，张老板终于拿定主意，咬咬牙道：“其实，我手上倒有一桩责成的买卖，利润丰厚，就是不知道严兄有没有这个胆魄？”
    “哦？”严思语仍然一副从容不迫的模样，“张兄不妨说说看。”
    “如今孟安一带，极缺粮食，阁下只要带六十万石过去，足以发一笔横财。”
    “六十万石？”严思语略作吃惊，“这可不是个小数目。”
    “自然，”张老板也定下心来，拿眼看着他，“所以我说，得是个有胆魄有能耐之人，方可做得。”
    “张兄看我还行么？”
    “不好说。”张老板坦言。
    “既然不好说，为何还想做这么大一笔买卖？”
    张老板心头豁地一跳，脸微微往下一沉，便将手中茶盏搁回桌上：“听严兄这口气，并不想接？”
    “接，当然接，”严思语淡淡一挑眉，“只是这眼下，怎么接？”
    “简单，张兄一次性付给我二十万两银子，我会派人一路护送张兄和粮食去孟安，张兄到了孟安，可与城内最大的几家商号联系，他们自然会和张兄谈。”
    “这法子听起来，倒也简单，既如此，张兄为何不自己做这笔生意，反而转给我呢？”
    “瞧阁下这话，说得见外了不是？我不去，实是因为有事在身，二则嘛，”张老板摄着眉，仔细思考该怎么说。
    “二则，我跟孟安那几位老板，确实闹了些矛盾，若张兄前往，反倒便利。”
    “原来是这么个缘故，那张兄现在，可否带我去存粮之处仔细瞧瞧？”
    “可以是可以，不过嘛——”
    严思语二话不说，从怀中掏出一张五千两的银票，十分从容地搁在桌上，张老板这下就像吃了定心丸——他是商人，自然深谙商人的本性，倘若不是十分心意想要做成这桩买卖，出手也不会如此大方。
    “严兄，请。”
    在张老板的带领下，严思语穿过花园子，穿过曲折的回廊，走着走着，竟然出了张家宅院，进了后山。
    直至一座山坟前，张老板停下，眯起两眼朝四周看了看，方才启动机关，急急招手道：“快！快！”
    严思语满肚子疑惑，跟着张老板进了山坟，但觉脚下踩着坚硬的石板，眼前却是黑洞洞一片，连呼吸都有些困难。
    “跟着我。”张老板小心道，然后伸手在石壁上摁了摁，严思语顿觉眼前明亮起来。
    往下行了几十级石梯，双脚终于落到地面。
    “好了。”
    又是亮光闪起，严思语有些不敢相信地瞪大眼——真没想到，在这样隐蔽的地方，真地藏着如此多的粮食！
    “严兄，这可是我保命的家底，全都在这儿了。”
    严思语迅速平复心绪：“张兄果然精明，人所难以想见。”
    “过奖。”
    “只是，严某还有一点不明白。”
    “什么？”
    “这地下，阴暗潮湿，张兄难道就不怕……蛇虫鼠蚁吗？”
    张老板脸上漾起几丝得色：“这个吗，严兄就不必担心了，张某人保证，从这里出去的每一粒粮食，都是干燥饱满的，若不然，我倾家荡产也赔你！”
    “张兄豪爽，我就接了这批货，只是要麻烦张兄给我人手。”
    “没问题，”张老板满口答应，“我手底下的人，你想要多少，便有多少。”
    “行。”严思语点头，“那咱们就上去谈吧。”
    第五百一十章：夫人手腕
    重新回到大厅里，两人在桌边坐下。
    “严兄考虑得如何？”
    “行。”严思语异常爽快地点头，“只是严某还需要一点时间，筹措这二十万两银子。”
    “哦？”
    “能否请张兄宽容一两日？”
    “没问题。”
    “那在下就先告辞了。”
    “请。”
    张老板亲自将他送出门外，看着严思语离去，这才折身返回。
    “老爷。”一名仆役忽然匆匆而至，“老爷，夫人有请。”
    “我这就去。”
    一听“夫人”二字，张老板立即像得了圣旨似地，赶紧加快步速，直奔内院。
    且说后院厢房之中，魏夫人端坐在桌边，慢慢地品着茶。
    要说这位魏夫人，可是大有来头——出身于江南名门，不但家世显赫，而且知书达礼，腹藏韬略，张老板的运营、决策，多数时候皆要听取于她。
    “夫人。”一跨过门槛，张老板的脸上顿时堆满笑容。
    “夫君。”魏夫人站起身来，蹲身福了一礼。
    “夫人可是有话想说？”
    魏夫人抬起头来，眸子里亮光烨烨：“听说夫君今日，谈成了笔大买卖。”
    “哪里。”张老板摆摆手。
    “不知道夫君，可有调查过对方的来历？”
    张老板一怔：“不就是个生意人么？”
    “夫君经商多年，对于这个圈子里的人，多半认识，可曾听说过这么一个家底深厚的商家？”
    “这——”张老板沉吟，再细想今日所见那人的形容颜貌，果然是生疏。
    “难道夫人觉得，这里面有什么不对？”
    “小心使得万年船，夫君，昨日妾身去万寿寺，住持大师也曾说，一得一失，命中皆有定数，夫君万不可太过心切，否则必有所失。”
    “这——”张老板一听这话，顿时沉吟起来。
    “看样子，夫君是舍不得那一笔财喜，但是妾身有句话想告诉夫君，于整个大局观来，再大的财喜，也只是小节，望夫君不要因小而失大。”
    张老板这才下了决断，点头道：“好，我听夫人的。”
    且说严思语出了张家大院，立即前往万通钱庄——在离京之前，傅沧泓曾给过他一面令牌，凭此令牌，可以在全国任何一家万通商号里，提出他需要的银两。
    一进钱庄大门，便见一长溜柜台，开着六个窗洞，后面均坐了一名帐房先生，把算盘珠子拨得“啪啪”直响。
    严思语走到第二个窖洞前，站定。
    里边那人抬起头来，淡淡地扫了他一眼：“阁下有何贵干？”
    “请问贵老板在吗？”