大殿之上，南宫墨看着从北宏传来的消息，仰天长笑——傅沧泓啊傅沧泓，想不到你也有今天！真不知道是谁在背后下的手，竟然让夜璃歌香消玉陨。
    可惜了，真是可惜了。
    大步走出殿门，仰头看着浩瀚无涯的夜空，南宫墨只觉压抑在胸中多时的怨气喷薄而出：“试看今日之隅中，将是谁家之天下！”
    拔出剑来，于庭中一阵狂舞，南宫墨犹觉意兴未尽，又命整治酒菜，在御花园中铺排开宴席，召来数名宫娥妃嫔，逞兴狂欢，直到天光渐明，方才搂着两名绝色宫娥，转回后宫之中。
    四日后，朝堂之上。
    南宫墨端坐于龙椅中，目光从阶下众臣子脸上扫过：“朕欲兴兵伐北宏，定中原，不知诸位爱卿意下如何？”
    “皇上，”兵部尚书蓝亭率先出列，“微臣以为，现下国内局势未稳，倘若贸然兵发北宏，只怕对江山社稷不利。”
    “有何不利？”南宫墨双眸黝沉。
    “一则国中兵力散乱，派系繁多，二则将士们多次败于吴铠之手，早有畏战之心，并不宜与北宏军正面为敌。”
    南宫墨听得心头火起，本欲出声喝斥，仔细一想却又没意思——概因蓝亭之言句句属实，倒使他兴味有些索然，遂摆手让蓝亭退下，视线转向其他人：“你们呢？”
    “臣附议。”
    “臣附议。”
    定睛看去，十停倒有八停人，赞同蓝亭的“稳重”，反而显得他这个皇帝激进冒失，惹人笑话。
    南宫墨心中暗恼，表面上却声色不动，宣布退朝，可一回到后宫，他便立即发作了，先摔了几个花瓶，然后将服侍自己的几个宫侍叫进来教训了一通，这才倒在床榻上，看着雕龙刻凤的房梁悒郁不乐。
    “淑妃娘娘，您先回去吧，皇上这会儿不得空……”外面忽然传来宫侍的声音。
    南宫墨眉头微微皱起，然后坐直身体，沉声道：“外面，什么事？”
    门帘起处，宫侍弓着腰走进：“是淑妃娘娘，求见皇上。”
    “淑妃？”南宫墨眼中有着明显的不耐，“这会儿她来做什么？”
    “她说……”宫侍小心翼翼地瞧了瞧他的脸色，方才道，“有妙计欲献给皇上。”
    “妙计？”南宫墨一整衣衫，“既如此，那就让她进来。”
    宫侍退了出去，少顷，淑妃，也就是从前南宫俨的桐妃。
    自从御花园私谈之后，南宫墨已然认定，这是个极有心计的女人，是以，在成功夺权之后，他依前诺给了她妃位，把她安置在后宫中，便再没有理睬过她，不想今儿个……
    她想要什么呢？
    就着烛火，南宫墨静静地看着这个女人，看着这个青春尚在，但衣饰却极其普通的女人。
    “臣妾参见皇上。”
    “免礼。”南宫墨微微一摆手，示意她平身。
    淑妃亭亭立起：“皇上的心志，是否仍然和从前一样坚定？”
    “你这话，什么意思？”
    “臣妾的意思是，皇上若真想得到天下，就必须学会忍耐。”
    “嗬，”南宫墨低笑，“你这算是，在教训朕？”
    “臣妾不敢，臣妾只是就事论事——自来成大事者，都非得有一番忍耐的功夫，否则断难成就大业。”
    “照你说来，那傅沧泓可是忍了？”
    “他一直都在忍，皇上难道不知道？”
    “朕……却怎么没有瞧出来？”
    “俗话说，知己知彼，方能百战百胜，皇上对傅沧泓这个人，了解多少？”
    南宫墨沉默，神情变得郑重起来。
    “傅沧泓对夜璃歌的痴情，天下人人皆知，这份情可以成就他，也可以毁了他——但北宏并不只有一个傅沧泓，更有冯翊梁玖等能臣，吴铠火狼等武将，纵然傅沧泓一时陷于对夜璃歌的情感难以自拔，但北宏朝廷一时之间，却绝不会出现危局。”
    “听你这口气，朕是永远没有机会了？”
    “不，皇上非但有机会，而且胜算极大，但臣妾却有一言，想问皇上。”
    “你且说来。”
    “皇上自问兵法战略，可与吴铠并肩否？皇上自问运筹帷幄，可胜冯翊否？皇上自问在军中的威望，可稳定万众之心否？”
    几个排问下来，南宫墨立时怔住，呆呆地看着这女人，良久方道：“可惜你不是男儿身，否则朕定当重用之。”
    “谢皇上谬赞。”淑妃深深一福，“臣妾虽非女儿身，却有几分薄智，愿助皇上得天下。”
    “那你这又是为的什么？”
    沉默良久，淑妃方道：“皇上要听实话？”
    “当然。”
    “淑妃，想在功成之后，求皇上，赐臣妾一死。”
    “什么？”南宫墨差点跳起来——他没有听错吧？这女人竟要求他赐死？
    可淑妃定定地看着他，眼里的神情没有半丝儿虚假，看来主意已定。
    “好吧。”南宫墨点头，心里却起了几丝异样，说不出来，“朕，答应你。”
    “谢皇上成全。”淑妃言罢，从袖中抽出一卷纸，近前两步，放在南宫墨手边，再次深深施礼，退了出去。
    南宫墨的视线一直追随着她，直到她的背影完全消失，方才拿起纸卷，缓缓打开，那一字一句，好似清凉的甘霖渗进他心中，滋润干裂，也好似一道锋利的刃，切开黑暗的夜幕，让薄淡的天光透出。
    这个女人……真是个奇异的女人。
    天下间竟然有这样的女人。
    ……
    “夜璃歌死了？”
    乍然闻得这个消息，最初的狂喜之后，剩下的却是无尽惘然。
    “夜璃歌死了？”旁边的虞绯颜跳起来。
    屋中一时静寂。
    夜璃歌死了。
    就像一个大大的涟漪，以宏都为中心，扩散开来，引得四海震荡。
    有人为之窃喜，有人为之悲痛，有人为之惘然……
    她死了。
    居然如此不明不白地就死了。
    “到底是谁下的手？”杨之奇微微眯缝起双眼。
    “是谁下的手，这并不重要。”虞绯颜已然冷静下来，仍旧不紧不慢地往指甲上涂着鲜亮的丹蔻，“重要的是她死了，她死了，傅沧泓估计……也活不长，那这天下，岂非指日可待？”
    杨之奇却始终沉着一张脸，没有言声。
    “怎么？”虞绯颜凑过去，不解地看看他，“难道，我说错了？或者，你心里居然惦记着那个女人？杨之奇！”她的声音蓦然提高了八度。
    “说什么呢。”杨之奇皱起眉头，不满地扫了她一眼，“你怎么不动脑子想想，那个置夜璃歌于死地的人，会放过其他诸国吗？”
    “啊？”虞绯颜倒真是傻眼了——这样高深莫测的问题，她自然不会去深想。
    “事情没有这么简单。”杨之奇站起身，来回踱着步，“那人出手对付夜璃歌，目的显然也在天下，只怕他接下来要做的，就是对虞国和金瑞下手！”
    “如此说来，咱们的危机不是降低，而是增加了？”虞绯颜顿时也警惕起来。
    把双手环于胸前，杨之奇定定看着墙上的地图，没有言语。
    曾经，自命雄材大略的他也以为，这方沃土非自己莫属，可是数年征战下来，他方才有些看清楚——这天下可谓英雄辈出，有能者不计其数，有些只是未得其时，未逢其主而已，没有谁，能够永远得掌天下，所谓的丰功伟业，有时候，也只如昙花一现而已。
    每每思及此，他也不免有几许灰心，甚至想携着妻儿退归田园，只是皇恩浩然，士为知己者死，无论如何，在虞琰有生之年，他绝不会脱下这身战袍。
    “皇上有旨——召大将军入宫觐见！”正想着这些事，宫侍的声音忽然自殿外传来。
    杨之奇先是一怔，继而对虞绯颜道：“你且在家中静待，哪儿也不去，我会尽早赶回。”
    “那，我等你。”虞绯颜站起身，上前替他掖了掖衣袍，细声叮嘱道。
    杨之奇“嗯”了声，跟着宫侍出了将军府，坐进马车直奔大内。
    在建章宫中，虞琰传见了他。
    “夜璃歌薨逝一事，你可听闻？”
    “微臣已经知晓。”
    “不知你心中有何盘算？”
    “微臣进言，请皇上静观其变。”
    “静观其变？这却又是为何？”
    杨之奇沉默片刻，方道：“微臣只是觉得……炎京凤凰，不会如此短命。”
    “你——？”虞琰的双瞳霍地一跳，“爱卿难道认为，此事尚有变数？”
    “难说。”
    虞琰脸上顿时现出踌躇之色——其实，他也十分举棋不定。
    “皇上，微臣倒有另一件事，想呈禀。”
    “你且说来。”
    “微臣觉得，对夜璃歌下手的势力，定然另有深谋。”
    “深谋？”虞琰心中像是有灵光一闪。
    “这股力量，只怕比我们所想象的，更强大。”
    “……”君臣二人就那样看着彼此，许久没有作声。
    他们都不是傻子，对于潜在的危机，比平常人看得更清更明。
    “看来，”虞琰微微颔首，“确如你所说，应当静观其变。”
    ……
    “长江滚滚东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。”