黢黢的瞳孔中心就喷薄着火焰，然后仿佛病中惊坐起的人一般弹了起来，一边咳血，一边咬牙切齿地说要继续追击那名使他品味到了战败耻辱的mimic头领。
    为了不让他旧伤复发，同时也是保存战力，霜叶思索了一会，决定循环利用，将安排他去保护织田作那边的孩子。
    “为什么？！”
    芥川对此好像感到万分的费解，投来的锐利视线里，明晃晃地表示出他不愿服从命令的态度：“在下可没时间浪费在这等无用之物上，让在下参与击杀那名敌方魁首的行动，这次一定能……”
    “如果不出意外的话，mimic的人很可能会再次在作之助那边出没，所以你要是想要对上敌手，预先埋伏不正是一个最佳机会么？”
    面对这个刺头的反应，霜叶轻描淡写的就将尖锐点削断，然后还顺道搬出了太宰这座最有力的靠山出来：“而且这也是太宰默许的事情，这么简单的任务，你应该做得到吧？”
    适当透露的看重，微妙隐含的抬举，以及屡试不爽的激将法，再加上对于芥川来说‘太宰先生说什么都对’的降智buff，原本还不满叫嚣的芥川顿时变得安安静静，维持了他在外「不吠狂犬」的设定。
    “所以，这是太宰先生又一次给予在下的考验么……”只见芥川面色沉重地说道，“在下明白了。”
    霜叶：“……”
    总觉得他好像又擅自脑补了什么东西。
    不过事情发展最终还是往有利的那方行进的。
    “太宰先生曾说，在下即使再过百年，也打不过织田作之助那个男人，经过今日一战，作为前辈的前辈，他看来确实身怀几分真材实料。”
    芥川去到那间进口事务所带孩子的第一天，就在电话里如此对霜叶禀报道。
    霜叶越是琢磨，越感觉他说话给人的感觉有点像是‘织田作之助那个男人确实有点东西’的口气，不由得在电话里迟疑地试探道：“你该不会是找作之助打了一架吧？”
    事前，霜叶其实并不知晓芥川与织田作有过这样单方面看人不爽的渊源，要是提前知道的话……她结果还是会将人安排到那边去。
    孩子中二老不好，多半是欠打，一顿不够就来第二顿，织田作对待孩子向来有分寸，天然的父爱恐怕能够替他们治一治芥川的头铁症。
    而听芥川的口吻，疗效似乎还挺显著的：“的确，但在下绝不会再在下回在同一人身上品茗失败的滋……”
    芥川正想发表自己的宣言，熟料却在这时被周围嘈杂的孩童喧闹声打断：“唔噢噢噢——芥川哥你这个外套做出来的滑梯超酷的！可以用来当跳绳玩吗？！”
    “住手！那是在下喜好吞食万物的恶兽！如果不是看在你们这帮孩童只是一帮迫于命令需要保护的弱者，在下早就……”
    “优！真嗣！快来玩蹦蹦床！”
    挂断电话以后，孩子们闹哄哄的声音以及芥川的隐忍怒语仿佛还跟幻听般遗留在霜叶的耳廓内，她盯着屏幕上掐断的通话记录，神情染上了若有所思：“……莫非芥川跟那些孩子的相性其实还挺不错的？”
    反差萌说的大概就是芥川了。
    事实证明，派遣芥川去看护孩子确实是一种明智的选择，而霜叶也没料到，一直防备的事情会来临得那么快。
    就在带队援助敌方袭击港黑旗下店铺的同一天，她接到了织田作收养的孩子们住所被mimic士兵偷袭的消息。
    “作之助，你跟孩子们没事吧？”
    霜叶目前正盯着手里定位器闪烁的那枚光电，步履匆匆地往上面那个地点赶去，她对着耳边的电话焦急却不失冷静地询问道，语气与靴内仿佛灌注了雨水的步伐一样沉重。
    “没事，该说……幸好有那个叫做芥川的孩子在场。我刚赶到事务所的时候，正巧看见mimic的士兵想要对幸介他们几个动手，我当时身上没有带枪，结果是芥川搭了手相救，使用他的异能才将士兵们都当场斩除了。”
    直到听完织田作将当时凶险的情势化作平淡的讲解，霜叶的心头才彻底落下一颗巨石，缓缓地松出了一口气。
    “那就好……是我连累你了，抱歉，作之助。”
    尽管事情顺利得到解决，大家都安然无恙，却不代表霜叶自己能够心安理得的将关系撇除得一干二净，不过，织田作似乎并不打算让她独自将责任揽到自己身上。
    “别这么说，这件事该追究的源头不在于你我的身上，而是制造出这一切的mimic。”
    论起年龄，织田作要比她年长几岁，与她对话的语气也相较少年时期的更加沉稳。在这时，他忽而低低喊了一声她的名字：“霜叶。”
    霜叶轻轻嗯了一声，表示自己有在听：“我在。”
    “我是说……”织田作的声音里明显还透露着迟疑的情绪，但最后，他终于还是选择鼓起勇气说了出来：“你有想过，在这次事件之后，离开Mafia这种地方吗？”
    霜叶并没想到居然会亲耳从织田作的口中听见这样的话语，不由在这当下微微发怔，而这短暂的沉默，却给了织田作继续说下去的机会。
    “我不知道自己算不算了解你跟太宰两个人，你们给我的感觉很相似，都是企图在黑暗里寻找着什么赖以生存的东西的人，幸运的是……这些你们都从对方的身上找到了。”
    “