川南彩民周远德迷信“杀人中奖”，砍死了母亲，哥哥和嫂子。
    东北妇女宋玲听信“喝血治病”，残杀9岁儿童喝血，潜逃14年后被抓。
    瘸腿道士家里有一本线装的茅山古书，他说是一个背着包戴着帽子的陌生男人送给他的。上面记载着养鬼、降头、下蛊等邪术。这本用毛笔字手抄的线装书上说，养小鬼是控灵术的一种，因为过于阴损，有伤功德，所以很少有人修炼。养小鬼必须拘提一个冤死的童魂才能驱使，一经拘提，无法轮回。小鬼的来源有两个，一个是夭折的幼童，另一个是被凶杀的小孩。其中能力最强的是凶死时穿红衣的男孩，可炼做厉鬼。各派都有自己的炼鬼法术，有的到凶杀现场或灾难现场，用冥纸糌童血，然后做法聚魂，七七四十九天成凶煞；有的开棺从难产死的孕妇肚子里取童尸修炼，或者盗墓挖取凶死的童尸，以木头刻成小棺材，用蜡烛烧烤童尸的下巴，小棺材接尸油，然后炼制小鬼。
    苏眉在网上搜索了“养鬼”，可以看到不少明星养小鬼的传闻，荒唐可笑，难辨真假。
    网上还流传着各种养鬼信息，例如如何分辨一个人是否养小鬼，可从日常生活判断：
    一、养小鬼的人身上有阴气，吃饭时多摆一副餐具，有意无意的夹菜或者倒茶在地上。
    二、看到谁家没有小孩，却摆放很多玩具，尽量不要跟他家起冲突。
    三、经常坐在一隅自言自语，时而嘻笑时而严厉，这或许是主人在和小鬼沟通。
    四、财运特好一夜暴富，这种人可能驱使五鬼运财，不过用的是子孙的钱，后代很贫穷。
    瘸腿道士对盗窃童尸炼鬼一事供认不讳，但是拒不承认杀人。
    他说孩子父亲请他去做法事，得知孩子的生辰八字后，觉得这个穿红衣吊死的男孩非常适合炼鬼，就画了一张勾魂符箓贴在墙上，在夜间刨坟挖尸，按照那线装书上的方法养小鬼。说来也怪，自从养了小鬼之后，瘸腿道士逢赌必赢，索性也不去庙会摆摊算卦了，以赌为生，很多赌友怀疑他出千，但是抓不到证据。
    警方使用了一些特别的手段，包括测谎仪，但瘸腿道士的口供中没有出现矛盾和漏洞，也顺利的通过了测谎。他声称对蔡明亮和蔡小溪的死亡概不知晓，这两个孩子的尸体失踪和他无关。因为找不到第三者作证明，又取不到其他充足证据，警方只好将他关押收监。
    案情走进了死胡同，包斩私下里去请教赤脚道士，希望他能指点方向，但是遭到了拒绝。
    赤脚道士说：这个世界上，其实没有人死，因为人人都会死。
    包斩说：那你呢？
    赤脚道士说：像我们这种修炼之人，早已不在这个世界，换句话说，我早已死了。
    所有的侦查线索都中断了，案情走进了死胡同，蔡明亮和蔡小溪的尸体失踪，警方也只能以盗尸来立案侦查。尽管特案组每个成员都凭借自己丰富的办案经验，认为两个孩子死于凶杀，但是没有尸体，无论是警察还是法官都束手无策。
    对于红衣男孩的死亡，一位法医坚持自杀的观点，他在案情分析会议上说：
    这就是一起简单的自杀案，这和我在公安上遇到的一些有异装癖的性变态者性窒息死亡现场差不多。有的人在悬空吊着或者窒息时也会产生快感。红裙子应该是小孩自己收集的，异装癖患者大都收藏有几件异性服装。另外，农村的小孩有几个不会打拴牛结？绳结打得很专业以及捆绑的圈数并不一定代表深刻的含义。木质横梁在农房也很常见，至于秤砣可能是为了增强快感。我觉得小孩这么自慰至少有一段时间了，只不过父母忙于打工并不知晓。
    特案组不可能总是耗在这一个案子上，因为有的案子历经几年、甚至十几年都无法破获，每个公安局都有大量积案。特案组四位成员商议决定，三天后离开山城，撤出此案。
    这意味着特案组自成立以来，第一次失败而归。
    然而，梁教授却宣布了一条假消息：特案组将长期入驻山城，不破此案，誓不罢休！
    苏眉不解其意，她问道：梁叔，咱们为什么要撒谎呢？
    梁教授说：小眉，这可不是撒谎，这是我最后的一条计策了。
    画龙说：要是案子不破，咱们真的要在这里呆上几个月，甚至几年？
    梁教授说：三天后，咱们就离开。
    苏眉说：我还是不懂，这么撒谎有什么用。
    包斩说：也许有可能逼迫凶手进一步行动。
    画龙说：那要是没用呢？
    梁教授反问道：即使没用，对我们来说有什么损失吗？
    苏眉说：特案组的名誉。
    梁教授说：我们的名誉重要还是两个孩子的生命重要，这是最后一线希望了。
    第二天，梁教授高调的宣布了特案组将长期入驻山城的消息。当天晚上，东阳小学教职工宿舍发生了一起火灾，那个茅老师被烧死了，他也是蔡明亮和蔡小溪的班主任。
    警方经过火灾现场勘查及相关技术鉴定，获得了燃烧残留物中存在助燃剂等线索，还发现了其他故意纵火的蛛丝马迹。尽管火灾现场做了一些伪装，但是结合调查情况，确定这是一起系他人故意纵火的刑事案件。
    警方在茅老师家的衣柜里发现了一具密封在塑料袋中的腐败童尸，正是死者蔡明亮。因为火灾及时扑灭，童尸没有焚毁。警方打开塑料袋，发现童尸少了一只手。
    梁教授听到这个消息后，眼睛一亮，他说道：看来，这个茅老师就是此案的突破口。
    画龙说：我们调查时和这个茅老师有过接触，但是没发现什么可疑之处。
    苏眉说：凶手果然沉不住气了。
    包斩说：茅老师要么是知情者，要么是帮凶，绝对不会是真正的凶手。
    梁教授说：很明显，这是有人栽赃陷害给他！
    包斩说：我本来有点怀疑那个唐助理，但现在可以将他的嫌疑排除了。
    梁教授说：是啊，如果警察是凶手，不会使出这么拙劣的陷害手法。
    特案组在森林派出所入驻的当天晚上，一个神秘人曾经用腐尸小手在门上留下掌印恐吓他们，这说明此人了解特案组的行踪。市公安局、当地政府、教委的领导都曾经给唐助理打电话询问案情，他们知道特案组的落脚点。特案组一直怀疑凶手就隐藏在其中，然而这些人都位高权重，没有证据的情况下无法展开调查，只能让此案搁浅。
    梁教授虚张声势，化被动为主动，逼迫凶手狗急跳墙进一步行动。
    包斩进行了现场模拟，纵火者应为俩人或者俩人以上，应该和茅老师认识。
    包斩分析认为：茅老师刚从师范大学毕业，还未结婚，单身居住，凶手抬着一个纸箱敲门进入他的住所，谎称送他一台电视机，或者找了其他借口，茅老师不知道纸箱里装着个死孩子。凶手使用某种方式将茅老师制服，将纸箱里的童尸取出，放置在衣柜中，然后在茅老师身上浇上汽油焚烧，纸箱也被焚毁，警方在现场找到了一些残片。
    社会上开始流传一个老师杀死两名小学生的恐怖说法，一时间，满城风雨，沸沸扬扬。
    特案组严守案情，不动声色，对茅老师的社会背景和人际关系展开了详细的调查。茅老师是当地人，父母都是退休教师。他的人际关系很简单，每天的生活就是宿舍和学校，两点一线，业余时间喜欢打篮球。
    包斩和苏眉到茅老师所在的东阳小学进行调查，他办公桌上有个上锁的抽屉，打开之后发现里面放着一个存折，账户上有整整十万元。存折下面还压着一张白纸，纸上有一行手写的怪异数字。