她抬起首，对上宁常贤叹气的脸孔，那深邃的眸里闪着自信的坚强，“舅父放心，阿染已不是三年前无助的少女，我是一个母亲，在任何时候，我只会选择站在我孩子的身前，为他遮风挡雨，做他永恒的羽翼。没有人能伤得到我和赐儿，要是谁敢——”及此，眸光里浮出冰魄之光，“谁敢伤我儿子半分，我会让他知道后悔二字是怎么写！”
    小家伙把沈千染的话听得明明白白，眼中又浮起了泪珠儿，这回没忍住泪，顺着绯红的小脸儿滚下。突然，小身子一转，朝着沈家的门气咻咻地挥挥小拳头，傲然地哼着，“娘亲，他们要是欺负你，等我长大了，我一定让他们给娘亲认错！”
    沈千染眸色顿似瀼瀼零露，唇角向上弯起，她重重地点着头道，“好，等赐儿长大了，娘就靠你保护好不好？”她亲吻去宁天赐脸上的泪花，伸出尾指，学着宁天赐平常的模样，欢快地叫，“勾勾手，勾勾手哟！”
    宁天赐幸福地、自信地、高傲地举起一根手指，满脸绯红，“娘亲，放心，赐儿很快会长大的！”
    宁常贤脸上绽开微微一笑，心中酸感莫名，若是他的妹妹有沈千染一半的勇气，也不至于半生蹉跎。
    沈千染牵起宁天赐的手，迎上宁常贤宽慰的笑，低头对着身下小小的人儿笑道，“赐儿，我们去见你的外祖父和外祖母！”
    宁天赐抬起小脸，随即漾开一个笑容，“好的，娘亲！”
    沈千染右手牵着宁天赐，缓缓走上台阶。
    门口左右两个侍卫目瞪口呆地注视着一个水湖色的轻纱的少女缓缓走来，嘴巴在不知不觉中越张越大，呼吸哽在喉中，眼光随着那少女转动，看着她从眼前走过，缓缓地消失在视线中……直到“噹”地一声，兵器掉在地上，才似疑似晃地醒过来。
    左边的擦了一下流下的口水，有些结巴地问，“兄弟，你……刚有……看到什么？”
    右边的还没回过神，缓了许久才喃喃一句，“大白天的一定……是仙女。哥，你刚也看到仙女了？”
    “仙女啊……”左边的愣愣地点了点头，“是呀，造化造化呀……。”
    到了外堂，沈千染看到广嬷嬷百无聊赖地坐在庭中的竹椅上，在阳光下晒着太阳。
    广嬷嬷听到脚步声传来，扭着头一瞧，在看到一个少女披着一身金色晨缕缓缓从正门进来，全身一震跳了起来，手心上的瓜子全撒在了地上，站在那直着眼发愣着。
    宁常贤不便入内，沈千染便道，“舅父在此待候，等染儿进去给娘亲通传一声。”
    她轻蹙眉，朝一旁瞧着她发愣的广嬷嬷道，“舅老爷来府上，还不去上茶？”
    广嬷嬷是认识宁常贤，只是眼前的少女令她太震惊了，活脱脱就是二十多年前的夫人宁常安。
    “是……是，老奴这……这就去上茶。”广嬷嬷边向前走边忍不住回头打量着沈千染，一时不备，在门槛处绊了一下，整个人朝前一趴，摔了个狗啃食。
    “咯咯咯……”宁天赐指着广嬷嬷狼狈的样子，忍不住笑了出来。
    宁常贤轻喝，“赐儿不得无礼！”
    宁天赐掩着嘴憋着，好不容易气顺了，才哀哀期期地小声地辩解，“不是赐儿推她的！”
    沈千染被宁天赐的言辞逗笑，拉了一下宁天赐的小手，道，“来，跟娘进去，我们去给外祖母请安！”
    沈千染一路走过，视若无睹地从张口结舌的丫环婆子们身边走过。沈家的改变很大，若非依着记忆中的路，她几乎认不出来。
    还没到内堂，就先听到有人在唱小曲子，象是民间地方的曲调。其中伴着几声赞赏声传来。
    到了内堂，沈千染看到，内堂被加宽了一倍多，前方还搭了个小戏台，此时正有一个青衣在咿咿吖吖地唱着。台下，搁着几张长榻，既可供人休息又可供人坐着看戏。
    当中还有一个花梨木桌，几个女子围坐着，边吃着桌上供的瓜果点心，边众星捧月般地围着当中一个盛装的少女。那个少女，笑容甜美，一头乌发盘成蝴蝶双髻，斜斜插着一只剔透玲珑的金雀步摇，眉心之间描着嫣红的桃花钿，衬出一双似喜非喜含情目越发朦胧。
    沈千染一眼便认出，正是瑞安公主的女儿钟亚楠。
    沈千染走进时，内堂里的声音瞬时就安静了下来，有人嗑了一半的瓜子从嘴里掉了下来，有人剥了一半的花生落在了地上，只有当中那个盛装的妇人眸中异光微闪。
    斜靠在一张狐皮长榻上的瑞安公主心异房中突然静了下来，蒙蒙地睁开眼，神智瞬时清醒了过来，“你……是找谁？怎么没经通传，就私自进来……”眼前的少女让她有些疑惑，她直勾勾地审视着，虽然这样倾城的容貌二十年前她也曾见过，可那人的容貌早已毁了，日日锁在自已的小院中闭门不出，何况眼前的少女不过是十六七岁的花季年龄。
    沈千染唇角略略一勾，挑着一抹不达眼际的淡笑，她知道眼前的是瑞安公主，她没有请安，于礼微一福身，眸光里深隐着一泓冷湾，淡淡地启口，“我找我娘亲，众位慢坐！”
    她牵着宁天赐陌然从人群中走过，正要走出内堂，进入后院，身后的瑞安公主惊觉地跳起，历声喝道，“你娘是谁？”
    沈千染缓缓转身，眉眼一弯，声若娇莺，“我娘是宁常安，怎么，我回来，连给我娘请安，也要公主殿下的同意么？”
    瑞安公主被那少女突然回眸一笑，皓眸里拖出来曳丽艳波，一颗心竟漏跳了一拍。同时堂中吸气之声频频响起，在众人尚未从震惊中清醒时，沈千染早已在众人的视线中消失。
    “娘……”钟亚楠先缓过神来，她吸了几口气，指着沈千染消失的方向，疑惑着，“刚才……她手里好象牵着一个孩子！”
    瑞安公主低着首，似乎并没有听到钟亚楠的话。众人见瑞安公主神情凝滞，象是在回忆着，都静静地也不敢出声打拢，内堂中的气氛显得诡异。
    沈千染穿过后花园，到了东院，推开门一看，除了左边的僻出一块种了不少植物外，其它的布置，与记忆中的一模一样。
    “谁？”常妈听到门被推开的声音，提着扫帚走了过来，在看到沈千染，满脸震惊，“你你……你……”半天也吐不出下文。
    沈千染展颜一笑，道，“常妈，我是阿染，我回来了！娘亲在不在房间？”
    常妈一个踉跄，瞪着眼许久后才回过神，蓦然，象打了鸡血一般，撒着腿就往宁常安的寝房方向奔去，嘴上同时大声嚷着，“小姐，小姐，二小姐回来了，二小姐回来了，小姐……”
    沈千染失笑，想阻止都已来不及了。
    沈千染抱起儿子，重重地亲了一口儿子白嫩的小脸，笑问，“外祖母在家呢，赐儿，一会见到外祖母该怎么请安？”
    宁天赐郁闷了有大半晌，每回只要他和娘亲走在一处，他就成了一团小空气了。
    这时，被娘亲香了一口，娇稚的小脸马上堆上满足，忙举起手，大声回答，“赐儿给外祖母请安，祝外祖母身体健康，永远快快乐乐！”
    沈千染边走边亲了一下儿子粉嫩的小脸，夸道，“赐儿真聪明！娘亲最爱赐儿了。”
    宁天赐回了一个响嘴给沈千染，高兴地粉脸通红通红地。
    刚走到内室，尚未上楼，宁常安已跌跌撞撞地冲了下来，在看到沈千染的一刹那，眼泪如开了闸般倾泄而出，郁积了心口中三年的话哽在了胸口，一个字也吐不出来，她停下脚步，站在楼道口望着……唯恐一切是梦，唯恐上前一抱，眼前的人就如镜中花，水中月消失得无影无踪。
    “娘……”眼泪也禁不住纷纷流下，她的娘亲，比起三年前显得更加苍老，那一头灰发，已全数变白，双颊的暗纹已延到了下巴，若不细看，她根本认不出眼前是她的娘亲。
    “娘，为什么，为什么当年倾姨给你留下的药，你为何不用？”当年倾城带她走时，悄悄地把解药留给了常妈，她知道娘亲一直不曾服用，虽已经有了心理准备，但真见亲眼到母亲的容貌比起三年前毁得更加彻底时，她的心骤然裂开！
    “哇……”宁常安这时才哭了出来，她冲上前，一把将沈千染抱住，这不是梦，原来真的不是梦，她的染儿回来了，真的回来了，平安无恙地回来了！
    “祖母，您别伤心，赐儿给你请安了……祖母要乖哦，娘亲说，勇敢的人是不能哭鼻子的。”宁天赐从母亲和宁常安的夹缝里挣扎出来，伸出胖胖的小手，轻轻地为宁常安抹着脸，另一边手同时也给沈千染擦着泪，一口一口吹着气哄着，“娘亲，乖哦，不哭，不哭，赐儿说故事给您听，娘亲乖！”
    宁常安略微松开女儿，这才注意到沈千染怀中抱着一个粉装小人儿。眼泪又控不住地哗哗流下，她泪眼迷蒙地笑着、唤着，“赐儿，赐儿，赐儿。”擦去泪，她正想把宁天赐从怀里抱过来时，却大吃一惊，连连后退，几乎站不住身子，指着宁天赐惊问，“赐儿，他他他……”
    常妈偷偷捏了一下宁常安的手，老泪纵横道，“小姐，赐儿公子象您，眼睛象你，长得也象您。”
    宁常安柔肠百结，轻轻地抱过宁天赐，如珍似宝地看了许久许久，再也说不出一句话来。
    常妈用袖口拭了一下眼泪，“今儿是高兴的日子，小姐，二小姐，不能哭，你们娘儿俩上楼坐着好好聊，奴婢去烧几个拿手菜，大家高兴高兴。对了……哦对了，我得派人去通知老爷和公子，让人在皇宫门口候着，等老爷和公子一下朝就赶紧回来。”常妈连哭边笑，高兴得有些语无伦次。
    “等等常妈！”沈千染喊住往外奔的常妈，对母亲道，“娘，是舅舅送我回来，他在外堂候着。”
    宁常安脸上更喜，忙吩咐常妈，“你去外堂，让兄长到前堂老爷的茶客间，就说我换了裳就来。顺便去老夫人房里回一声，就说舅老爷送染儿回来了，看看老夫人怎么安排。”
    常妈连连应着，笑咪咪地离开。
    宁常安一手抱着宁天赐，一手牵着沈千染，三人上了楼。
    沈千染注意到，当年厚重的帘子已经换成色泽素雅的轻纱缦，令她感到有些意外的是，寝室外间已被改成一间书房，上面放满了书卷，那纸镇沈千染认得，是自已十岁时，用舅父送的天然兰田玉小枕歪歪扭扭地刻上“福”字，送给她的父亲。长大后，才知道，原来价值连城的那一个小枕被自已刻了字，又不小心打碎了一小角后，身价跌了百倍。
    “娘，爹他？”心里微微为娘亲感到喜悦。
    宁常安面色一红，轻声道，“你爹他很好！”
    沈千染淡淡一笑，坐定后，问，“娘，为何你不服用倾姨留给你的药？”
    宁常安轻轻摇首道，“娘的容貌有什么重要，心里只盼着你能好就行。”
    沈千染眼圈一红，问，“娘，你是不是担心，你的容貌恢复了，那狗皇帝就知道药一定是落在了我们母女的手上，娘怕狗皇帝不放过我，所以，就忍着不肯服下解药？”
    宁常安摇摇首，“染儿，娘真的已经不在乎，这么多年都熬过来，只要你和辰儿能健康，娘死了，也是眠目了。”
    娘亲！你实不必这样折磨你自已！
    “染儿先等等，等娘亲换了衣裳，我们一起去见你舅父！”宁常安满脸兴奋，这么多年，一直牵挂的人，终于全见到了。
    沈千染抱着儿子坐在梳妆台边等着母亲，她看到梳台上有一把梳子，上面留着一些黑发，她脸上轻轻绽开笑，母亲已是一头白发，这根头发一定是父亲留下的。
    她不由自主地走到床榻边，轻轻揭开床帐，看到一对并排的鸳鸯双枕时，眸中微微沁出了一些湿意。
    她为母亲感到高兴，终于能够冲出自已编织的牢笼，与父亲一起生活。
    这三年来，她也曾怨过父亲的软弱，疼她却不懂得护她。也恨过母亲的，把自已封闭在一个黑暗的房间里，自欺欺人。让弱小的她越活越自卑，没有依靠，从而轻信了申氏，最后惨死在申氏的手里。
    可有了赐儿后，她原谅了父母，因为在前世，她那样爱自已的孩子，不惜失去性命也要将他生下来，可她最终也无力护住赐儿，让她的赐儿从出生到死亡，没有渡过一天有尊严的日子。
    是上天的可怜，给了她一次浴火重生，让她预知了前路的黑暗，更让她知道，唯有靠自已才能活出尊严！
    可自已的父母并没有这个运气！所以，就由她来守护自已的父母吧！
    宁常安出来时，沈千染已神色寻常地牵着宁天赐在楼道上等。
    母女俩下了楼，常妈一脸暗沉地在内堂中等着，她上前哑着声线道，“小姐，方才奴才去老夫人那时，公主已经在老夫人房里，老夫人很不高兴，当众指责二小姐不识礼教，这么多年离家，连个口讯也不给家里递一个。这回无声无息地回来，也不懂得先给家里的长辈请安。”当时，府里的丫环婆子那么多人在场，老夫人嘴下一点也不留余地。
    宁常安眼圈一红，颤着唇看着沈千染，也不知道该说什么，这么多年，沈老夫人给她的委屈她愿意全盘接受，可她不能忍受自已的女儿也被沈老夫人看成眼中盯，肉中刺。她苦笑了一下，问道，“我兄长呢，老夫人有说什么吗？”
    常妈的脸瞬时涨得通红，声音都显得尖利起来，“老夫人说，沈家的女眷没有接待男宾的道理，让舅老爷候着，等老爷和公子下朝。还吩咐，让二小姐马上给瑞安公主敬茶，嗑头。这会，她们都在老夫人的房里候着呢。”常妈说得气咻咻地，当初申家那样的破落户来沈家投亲，老夫人还把他们一整家迎进内堂，还设宴款待。
    而舅老爷那才是真正尊贵的人，就算到天子面前，也有一席之地，这沈老夫人，是不是越老越糊涂了？
    “娘，您别担心，有我呢？一会，我去给祖母请个安，至于那瑞安公主，女儿自有办法对付她。娘您相信染儿！”沈千染嘴角挂起一抹嘲讽的笑，转首对常妈道，“常妈，你去跟舅父说，不必等，让舅父先回去，待爹爹和兄长下朝后，我们一家人亲自去拜访舅舅！”宁家在京城有自已的大宅，宁常贤何必去坐沈家的冷板凳？
    “是！二小姐！”常妈一脸兴奋，方才的委屈一扫而光。
    “二小姐，二小姐……”外头突然响起女子高拨的声音，一个声音略显高拨，另一个清脆些，沈千染听出是水月和水觅的声音，笑着对宁天赐道，“赐儿，是你的月姨和觅姨。”
    这些年，水玉和水荷没少在宁天赐前面提过当初她们几个江湖女子行侠仗义的事。
    把小家伙听得全身热血澎湃，几夜翻腾睡不安枕。尤其是知道这些阿姨为了保护娘亲，不惜为奴为婢，那小小的一颗心呀，满满是对两个阿姨的敬爱。
    先冲进来的是水月，身后紧跟进来的是水觅和水玉。
    小家伙这回再也不愿做空气，小身板马上朝前跨了几步，有板有眼地行了个礼，声音娇软如小莺儿，“赐儿给月阿姨，觅阿姨请安！”
    “哇……”先尖叫起来的是水觅，那身形一晃，就到了宁天赐的身前，一把将他抱得高高得，口中已嚷开，“好可爱、好漂亮、好粉嫩的小宝宝啊……哇，瞧啊，这眼睛象琉璃宝石，哇，这这太象夫人了。”
    水月担心水觅将宁天赐举得太高，吓到小家伙，忙上前托着小家伙的小屁股，道，“阿觅你把孩子放下来，别吓坏他了。”
    宁天赐终于当了一回众人眼中的小明星，他绯红着一张小脸，一点也不惧高，摇着小脑袋“咯咯咯”地开心地直笑着。
    宁常安担心沈老夫人久等，怕沈千染吃更多的亏，便上前笑，“好了，一会等染儿和赐儿给老夫人请了安，你们再来逗他不迟。”
    水觅只能把小家伙放了下来，俯下身道，“赐儿公子，听水玉说你最喜欢听江湖的故事，那就太好了，觅姨这里有一堆的精彩故事等你回来听哦！”
    宁天赐琉璃眸中闪着兴奋，马上举起小胖指，“勾勾手哟，勾勾手！觅姨不能食言哟！”
    水月被逗得哈哈大笑，忍不住又伸出手捏了捏小家伙粉得快挤出胭脂来的小脸，笑道，“看一眼，就想啃一口！”
    宁天赐琉璃眼眸刹时睁得大大，胖胖的小手掩住小脸，拼命摇着小脑袋，“苦的，不好吃，小孩子不好吃，姨不吃！不吃！”
    沈千染牵了儿子的手，笑道，“放心吧，你月姨是不吃小孩子的。”
    沈千染随着母亲来到老夫人的院落，庭院中有五个宫装丫环正嘻嘻哈哈地笑着，有的正在修剪花草，有的正在喂养彩雀，见了先进来的宁常安只是略略了瞟了一眼，也不上前行礼，接着聊天，直到沈千染跟了上来，院子里方静了下来。
    走到寝房的门口时，宁常安突然有些不安，她牵起女儿的手，脸上露出担忧的神情，轻声叮嘱道，“染儿，一会祖母要是训你两句，你忍了下来便是。她到底是上了年纪的长辈！”沈千染未婚带着孩子回来，沈老夫人肯定不会轻饶了她，她担心有什么冲突，让自已的女儿再次受到伤害。
    沈千染用眼神安慰一下母亲，嘴角掠了点淡淡的凉笑，“放心吧，娘亲。”
    身旁的水玉偷偷一笑，过一阵，等夫人知道二小姐的本事，就再也无需替二小姐担心了。