母亲慢慢地解开衣扣，说道：“孩子，其实妈妈也不想这么快就说这件事情的。可是这个男人找来得太快了，让妈妈有点反应不过来。小河，你是妈生的，妈养大的，从小吸着妈妈的奶，所以妈妈的身体是你最熟悉不过的。虽然你现在已经长成了一个男子汉，可是在妈妈眼里，你仍然是我的孩子，仍然是能够随意看妈妈的身体，妈妈不生气反而喜悦的男人……”
    嘶啦一声，母亲站起来，对着苏小河敞开了衣襟，露出了胸膛。
    苏小河呆了一下，随即发出了一声惊叫：“妈，你胸脯上的那些……是什么东西？”
    【穿越时空的武士】
    当母亲敞开衣襟，进入苏小河视线的，是母亲那洁白的胸脯之上纵横交错的鞭痕。
    “这……”苏小河惊呆了，“妈，这到底是怎么一回事啊？”
    “儿子，你过来，数数妈妈身上的鞭痕。”母亲吩咐道。
    “不不，”苏小河连连摇头，“我不要……”
    “过来！”母亲厉声叱道，“我让你数，你就过来数。”
    苏小河不敢违背母亲的命令，战抖着凑到母亲胸前，用手指数了起来：“1道，2道，3道……20道。”
    不多不少，整整20道鞭痕。
    母亲惨笑着，问：“小河，刚才那个脏男人，他说什么来着？他说他亲耳听到那两个盔甲人讲，每天要给妈妈20皮鞭的刑罚，他是不是这么说的？”
    苏小河所感受到的震惊，已经无以言表：“妈，难道说真的有人把你给……”
    母亲放下衣襟，端起茶杯，目光突然变得空荡荡的，充满了恐惧与不解：“儿子，妈说不上来，真的说不上来，妈只知道……”
    她确实说不上来，因为她所遇到的事情，与刘兹新所表述的，是有区别的。
    实际情况是，苏小河的母亲，什么事也没有遇到，她只是在家里，做了一个奇怪的梦。
    就在昨天，她刚刚从埃及飞回来，坐在家里的躺椅上看书。儿子长大了，回家的次数越来越少，间隔越来越长。现在的她，越来越想念10年前失去的女儿吴虹，她后悔当年没有能够留住这个女儿，害她惨死在亲生父亲的摧残之下。如果吴虹还在的话，一定会经常陪伴着她，让她不会像现在这样寂寞。
    想到吴虹那不幸的孩子，她忍不住就落泪，伸手去拿纸巾。手刚刚碰到纸巾，就听轰的一声巨响，房门被人推倒在地，掀起一片灰尘。两个身材高大、胡须浓密、眼睛如同野兽一样的武士，带着一股浓烈的腥臭气息，大踏步地踩着门板走了进来：“你就是苏小河的妈妈吗？”
    她当时大吃一惊：“你们是谁？怎么可以不敲门，就闯入别人家里？我要打电话报警……”
    她伸手去抓电话，可是啪的一声，一条皮鞭抽在她的手腕上，疼得她忍不住叫了起来。
    紧接着，两名武士揪住她的头发，将她拖倒在地，呵斥道：“你听好了，你儿子苏小河，因为忤怒大汗，犯下了不可饶恕的罪行。大汗有令，你身为苏小河的母亲，管教无方，理应接受惩罚，现在跟我们去受刑！”
    这突如其来的怪事，吓得她拼命地喊叫起来：“救人啊，快点救人啊，有没有人打个电话报警啊，拜托，快打报警电话，求你们啦……”可是无论她如何拼命地喊叫，却听不到丝毫的回声。这个世界上，仿佛只有她和这两名奇怪的武士，他们拖着她的身体大步前行。
    她被拖出了门。门外，不是她每天散步的花圃街道，而是一片莽莽荒野。远远近近，也看不到车辆楼房，只有一队一队的重甲骑兵于荒野中横冲直闯，相互厮杀成一团。两名武士对周围的一切无动于衷，只管将她拖到一个空旷的地方。
    这里是一片乱石丛，黑色的岩石怪兽一样蹲伏着，高空中有生有膜瓣翅膀的东西飞过，像鸟又不是鸟，类兽而又非兽，发出瘆人的怪叫声。两名武士走到一根直立的刑柱前，将她往刑柱上重重地一推，她的身体一下子被粘在刑柱上，一动也动不得。
    两名武士慢慢地绺着手里的皮鞭，说道：“大汗有令，你每天要在这里接受20鞭的刑罚，直到你儿子诚心悔过为止。”
    说罢，武士抡起皮鞭就要抽。这时候苏小河母亲尖叫起来：“等一等，我需要先给律师打个电话，还有，我并没有在判决书上签字，还有还有，法官在哪里？我没有看到法官……”
    啪！啪啪！啪啪啪！皮鞭已经落在了她的身体上，钻心的剧痛，让她的喊声戛然而止，只有她的身体于刑柱上痛苦地挣扎扭动着。
    两名武士一边行刑，一边数着皮鞭的数目，数够了20下之后，停了下来，伸手把她从刑柱上揪下来，说道：“今天行刑完毕，你可以回去了。记住，明天要准时赶到刑场，接受行刑，如果你敢抗命或是逃走的话，哼哼，只怕大汗神威震怒，加重对你的惩罚！”
    说完，武士揪住她的头发，把她用力向前一搡，她的身体失去平衡，重重地摔倒在地，发出一声惨叫。
    害怕两名武士再伤害自己，她急忙爬起来，本能地将身体蜷缩成一团。半晌却听不到武士的动静，她战战兢兢地睁眼一看，惊讶地发现她正在自己的家里。乳白色的墙壁，悬挂着儿子苏小河的获奖作品。悬垂的风铃无风自动，发出悦耳的叮咚声。自己却是蜷缩在沙发前，正在瑟瑟战抖。
    天！原来是个恐怖的噩梦。
    可是好奇怪，好端端的，怎么会做这么个没名堂的怪梦呢？梦中两名武士的形貌活生生的，野兽一样的可怕，她确信自己此前从未见过这两个人，他们又是如何闯入自己的梦境中的呢？
    疑惑之际，忽然感觉到胸脯上一阵剧痛。她解开睡袍，一眼就看到了雪白的胸脯上纵横交错的20道鞭痕，她再次尖叫起来。
    家里只有她一个人，她再大声尖叫，也不会有人赶来。所以她的尖叫声很快就停止了，又撩开衣襟，用指尖戳了一下胸脯上的痕迹。她再度尖叫起来，这一次是因为剧痛钻心。
    她抓起电话，正要打给儿子苏小河，手已经按到了按键上，却突然犹豫了起来。还是先弄清楚是怎么回事吧，以免吓到儿子。
    想到儿子，她的脑子恢复了冷静，并立即得出了一个结论：她的身体发生了病变，体内的某种毒素，又或是器质性的，总之，就是身体出了问题。体内的病变，导致了她胸脯处出现了类似于伤痕的印痕，而病变时所产生的强烈刺激，通过神经传递到大脑，导致她做了刚才那么个怪梦。
    必然是这个原因，这个解释是科学的、合理的。
    想明白之后，她立即联系了自己的医生，并决定在医生的诊断结果出来之前，先不告诉苏小河。
    【有人在伤害我们】
    听了母亲的叙述，苏小河十分惊诧。
    在情理上，他认同母亲的判断，一定是母亲的身体出现了病变，才导致鞭伤一样的印痕出现，以及噩梦的产生。可是，正在门外的那个脏男人刘兹新，他又是怎么知道母亲的这个梦的？
    尽管刘兹新所说与母亲的叙述大相径庭，母亲只是梦到自己被两个武士施以鞭刑，而刘兹新却声称，苏小河的母亲委托他来找苏小河，这个说法，实在是有点怪异。
    苏小河断定，母亲的梦多半和叶丽有关系，但有什么关系，目前信息不足，无法作出判断。他想了想，走到门外，叫刘兹新过来，拿出一沓钱来：“你不是为了这个而来的吗？拿去吧？”
    刘兹新极是诧异地看着苏小河，苏小河催促道：“快点拿去，我这边还有事！”
    刘兹新抓起钱来，突然掷在苏小河的脸上，就听他狠狠地骂道：“王八蛋，我冒了生命危险给你送信，你却这样羞辱我。老子虽然是个收破烂的，未必比你有钱，但老子的钱，都是干净的！”
    骂声中，刘兹新掉头气冲冲地离开了。
    苏小河难堪地低声道：“你看这个家伙，他还得了理了呢。”
    顾不上理会刘兹新的愤怒，苏小河立即开车送母亲去看医生。
    医生检查的时候，苏小河的母亲把自己的判断说了出来：“这就是体内的病变，导致了皮肤出现血痕，又刺激大脑做了噩梦，这没错吧？”
    医生笑道：“没错没错，而且体内的病变也不严重，吃点药就好了，你就先留在医院里观察几天吧。”
    母亲不愿意：“为什么一定要留在医院？你医院的环境未必及得上我家里舒服。”
    医生劝道：“留在医院，是因为医院有充足的医疗条件，这么简单的道理，不需要我说吧？”
    一边劝苏小河母亲住院治疗，医生一边将苏小河拉到一边，低声吩咐道：“你母亲的身体情况，是不需要住院观察的。你可以带她回家，但必须先报警。”
    “报警？”苏小河大吃一惊，“为什么要报警？”
    医生看着苏小河：“苏小河，你太不关心你母亲了，你难道没有好好地看看她的伤吗？那是最明显不过的皮外伤，是真正的鞭痕。”
    苏小河倒退一步，惊得脸色惨白。
    原来那并非是一个梦，而是真的有什么人用皮鞭伤害了母亲。
    是什么人干的？母亲为什么要骗自己，说那是一个梦呢？
    苏小河的脑子一片混乱，甚至无法有条理地进行思考了。他开车带母亲回到家后，就坐在母亲的床边，握住母亲的一只手，静静地看着母亲，说：“妈，你休息好了，我就坐这里，绝不会让任何梦境打扰你的休息。”
    母亲笑了：“瞧你这孩子，快回自己屋睡觉，不过是一点小毛病，吃点药就好了。”
    苏小河道：“妈，记得我小时候，你说要培养男孩子的独立性格，让我自己一个人睡，我害怕得哭起来，当时妈妈你就是这样，坐在我的床边，拉住我的手，让我慢慢睡去。现在该轮到儿子回报你了，我也这样握住你的手，给妈妈讲故事，让妈妈睡个安心的觉。”
    听了儿子的话，母亲脸上容光焕发：“小河啊，你还是留着你的故事讲给女孩子听吧。你妈我商海打拼这么多年，什么事没见过？已经没有能够打动妈妈的故事了。”
    “不，有一个。”苏小河说，“我给妈妈讲一个小傻嫚的故事，保证你没有听过。”
    于是，苏小河拉着妈妈的手，把叶丽讲给他的小傻嫚偷食精灵蛋的故事慢慢地讲述出来。母亲果然听得很入神，随着故事不疾不徐的节奏，她的眼睛慢慢闭上，陷入了深沉的睡眠之中。
    看着母亲那张为岁月摧残的容颜，苏小河落下泪来：“妈，为了儿子，你付出的太多太多，而儿子对你的回报，却是将你卷入噩梦一样的生活……”突然之间，他看到母亲的面孔扭曲起来，身体也在不停地战抖，苏小河大骇，失声大叫道，“妈，你醒一醒……”他想把母亲从噩梦中唤醒，可是母亲的抽搐却更加激烈了。
    突然，她猛地坐起来，双手抱在胸前，身体蜷缩成一团，无论苏小河怎么用力摇晃她，就是不见她从梦中醒来。
    激烈的扭曲之中，苏小河看到雪白的床褥上，沁出缕缕血迹。他吃惊地掀开母亲的睡衣，眼见殷红的鲜血，正从那道道鞭伤处涌淌出来。
    母亲正在受刑，而他却只能袖手旁观。
    情急之下，苏小河猛地抄起母亲的腿弯，抱着母亲就往门外走，他想送母亲去医院。他已经跌跌撞撞地走到了门口，母亲却猛地睁开了眼睛，冲着他的脸大声喊道：“我看到他了，小河，我看到那个男人了！”
    “妈，你不要怕，我马上送你去医院。”苏小河说。
    可是，母亲却用力从苏小河的怀中挣脱出来，她赤脚站在地上，双手抓住苏小河的肩膀，继续大声喊道：“我看到那个收破烂的了，我是今天才看到他。”
    “什么？妈你说什么？”苏小河惊呆了。
    母亲撩开遮住眼睛的头发，喘息着走到沙发前，喝了杯水，重复道：“就是我们白天在聚烟阁酒楼里见的那个人，他叫……对了，叫刘兹新。没错，我刚才在梦里真的遇到了他。而且情况跟他说的一模一样，我被倒悬在刑柱上，等着武士对我实施鞭刑，这时候刘兹新来了，我急忙扯落一块衣襟，在上面写下你的电话和向你呼救的字样，让他转送给你……”
    “你今天才梦到他，可是他昨天就来了。”苏小河感觉自己的脑子，实在是不够用了，“这岂不是说，他之前就见到了你刚才做的梦吗？”
    “没错，就是这样。”母亲点头。
    苏小河沉吟道：“那这事会不会是……会不会是今天他对你催眠了，所以你梦到了他所说的。”
    “如果是这样的话，我梦到那两个武士，你又如何解释？”
    母亲说着，突然撩开睡袍，露出血迹斑斑的肌肤：“还有我身体上这血淋淋的伤痕。不需要医生说我也知道，这不是心理暗示的结果，而是真正的鞭痕，现在它仍是疼痛不止。
    “有人在伤害我们，你必须告诉我，到底发生了什么事。”
    母亲最后说道。
    【错乱时空】
    〖时间错乱了。〗
    苏小河在他的笔记本上，这样写道。
    〖时间错乱了，这个世界的规则也不同了。我们如同乘坐于忒修斯的战船，从昨天到今天，所有的甲板都已经换过了。每一个人都不再是昨天那个人，虽然他们仍然拥有往昔的记忆，但他们不是他们，这却是毫无疑问的。
    时间错乱了，收破烂的刘兹新，他在3天前就已经进入了母亲的梦境。在他带回来母亲的求救讯息之后，母亲才发出呼救。如果在今天走出家门，迎面遇到20年之后的我，我绝不会有丝毫的吃惊。
    有一种力量正在悄然潜入，干扰了我们原有的世界秩序，也改变了我们记忆与生存的法则。
    最可怕的是，这种力量不是外在的，而是源于我们黑暗的内心深处。它是我们心灵的愿望，我们的愿望影响了事物本身，也扭曲了世界的形态。〗
    看到这里，我啪的一声，把苏小河的笔记本合上。
    没错，苏小河说得没错，导致这个世界规则错乱的力量，是我们的愿望。
    让我们追溯事情的源头吧，我们追溯到了70年前，一个叫卡摩斯的外国人因为他的愿望，导致他的命运出现了奇怪的变数。我们又追查到了10年前，天才美少女作家吴虹，又因为自己的愿望迷失在蓝天白云之际。此后人类更多的愿望渐沉渐浮，直到古文物贩子潘家帅浮上水面，因为他的愿望，他在万米高空中的飞机上消失了，于是，这个世界就产生了寻找他的愿望。我由此出发，于海鲜城中见到了酒楼老板付业兴的愿望，继而追到了苏小河，发现了这条隐伏10年之久的愿望之线。此后我的愿望，窥视到了10年前就已化尘归烟的幼稚园小朋友周若来的愿望，沿着这条愿望之线，我被引到了老虎的家中，与老虎及他母亲的愿望相遭遇，并目睹了他们的愿望是如何扭曲了艾米一家的生活的。
    基本上就这样吧。我想，苏小河的母亲在噩梦降临的3天前，就召唤着收破烂的刘兹新去营救她，这很正常，真的很正常。而且依我看来，不出这样的事情，那反倒不正常了。
    苏小河对此大惑不解，那是因为他低估了母亲求救的愿望，那愿望是何等的强烈啊！想一想，被两个满脸浓密胡须、目光冰冷得如野兽一样的凶狠男子施以鞭刑，那是何等恐怖的事情？这时候她的愿望，一定是强烈到无以复加，足以颠覆这个世界那脆弱的逻辑体系的程度。
    这个世界，因为苏小河母亲强烈的愿望而改变。
    事实上，每一个人的愿望都在扭转改变着这个世界。但恐怕很难有人，比苏小河母亲求救的愿望更强烈，所以这一次的改变，也是如此的风格鲜明。
    就是这样。
    说到这里，我满意地点了点头，对一旁目瞪口呆的艾米说：“现在我们应该清楚了，我们这条现实的忒修斯之船，是由每一个人不同的愿望为材质，相互勾连错合而成的。我们每一个人都是船上的维修水手，都在不停地强化或淡化着自己的愿望，任何一个人的愿望，对这条船的改变都是根本性的！从70年前的卡摩斯开始，又或是更早，绝对会更早，我确信这一点。早在我们无由追溯的古老时代，这条船就不断地被改变。就在我对你说话的瞬息刹那，这个世界已经被改变了无数次，只是我们没有意识到这一点，就以为改变没有发生。”
    艾米站起来，又坐下，显然是被我的话给搅昏了头，说：“你说得煞有介事，可我还是难以理解，一个人怎么会进入另一个人的梦中？而且还是在后者未曾做梦之前提前进入？这缺少最基本的逻辑依据，我仍然无法接受。”
    “你应该……”我本打算举她的父亲为例，可是担心她受到刺激，就换了个话题，“你有没有听说过壶卜效应？”
    艾米摇头：“没有，这又是个什么怪东西？”