话未说毕，张炽已将衣袋里的大洋掏出来丢在地上，哭丧着脸回道：“这位大哥，您就甭为难我了，我不过一个店伙计，能知道什么？我得回去交账了，要不然老板该给脸色看了，不好。”
    “也行。”夏冰松了手，抱臂靠墙，“我这就跟麻将馆的老板娘聊聊你的事体。”
    “我什么事体呀？”张炽只得停住脚步，冒出一头冷汗。
    “还有什么？你跟这里的伙计串通一气偷客人钱的事体咯。”
    张炽恍悟缘何那伙计会把他卖了。
    ※※※
    同丰面馆后边的厨房有一个杂物间，老板当初雇用张炽的辰光承诺是“包吃包住”，孰料进去了才知是住那样的破地儿。所幸张炽也无牵无挂，住便住了，变着法儿与周遭几个店主混熟了关系，将来好方便高就。老板倒也拎得清，知他机灵，每个月多多少少都额外赏些给他，硬是将他留下来了。不过张炽胃口大，小钱儿哪里满足得了，于是说服钟表匠孟伯疏通路子，让他暗中在赌花会的地方轧了一脚。
    但是那天三更半夜被孟伯从杂物间里叫出来，还是头一遭，张炽也不计较，只当是有好事上门，于是乐呵呵地出来见人。但一看孟伯在路灯下一脸仓皇便知不对，于是隐隐有些懊恼起来。
    “我们老板死了。”孟伯颤声道。
    “死就死了，与我何干？您老人家也赶紧退隐在家享清福吧。”张炽刻意摆出满不在乎的态度，想缓和一下孟伯的紧张。
    “死得太吓人，这次你要帮忙。”
    张炽自然知道这个时辰叫他出来，必定是那洋鬼子死得不正常，只得叹了口气，问道：“他人呢？”
    “店里。”
    高文狰狞的死状确是将张炽吓了一跳，要退出来已来不及，因孟伯打着手电，恰照在水泥地上那几个触目惊心的血印子上。
    “这事儿得叫巡捕房来办呀，叫我有什么用？”张炽强作镇定，腿却早已软了。
    “不成！”孟伯的神色即刻阴戾起来，尤其在手电光的照射下，愈发可怖，“是老板在门上留了字条，叫我到店里一趟，我到了这里就看见他死了，巡捕查起来，必然会疑到我头上来！”
    “那你要怎样？”
    “把这里清理一下，冲掉咱们的脚印，再报警。”
    于是张炽拿了提桶与刷子过来，他一句话都不敢多问，因心里隐约觉得孟伯就是凶手，所以这层窗户纸一戳破，怕自己小命难保。勿如老老实实将现场清理过，逃出自己一条命来再说……
    正与夏冰交代事体的辰光，二人都不晓得，孟伯已悬空垂吊在高文借以逃脱的老虎窗上，舌头伸得老长，全身僵硬如岩石。
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    施逢德最近很喜欢系长领带，自十年前妻子过世之后，他便不太系领带，佣人手脚粗笨，且他总不愿意让身份卑微的妇人亲近身体，上官珏儿除外。
    他从不认可她的高贵，在心底里只排到“戏子”的程度，既珍稀又平庸，而上官珏儿的平庸，必是他这样历经沧海的男人才体味得出来，年轻气盛的热血男儿与好色体衰的老头子是分辨不清其成色的。但她就是有那份魅力，贴近任何人都自然至极，他们愿意让她触摸，受她奚落或调笑，以为那便是福气。
    如今两个儿子均离他而去，施逢德竭力压抑内心的失落，他虽每天签支票出去，以确保常云能在狱中一切安好，然而内心早已放弃他了。他晓得这样的日子不会长久，尤其大儿媳近日里已有些不正常，每日在阳台上一站几个钟头，不梳洗换装，只捧着常风的遗像远远对住天边一缕呆滞的云。他隐约预知这个家已碎了，他辛苦多年建下的基业也正逐渐土崩瓦解。
    “逢德，我想替你生个儿子。”
    上官珏儿在他耳边讲了这样一句，似是伸出一只手将他从深渊里拉出来了，唯独害怕外头仍是漆黑夜空，雾茫茫找不到方向。感动之余，他也倒吸了一口冷气，这个女人的刁滑让人无处可藏，只能乖乖钻入那些设计好的陷阱，且是对她满怀感激的。
    于是施逢德在花园路给上官珏儿买了一幢宅子，浅灰色的墙面，花园亦是小的，只够摆一缸鱼，种一墙绿萝。二楼的彩色琉璃门灰扑扑的，一看便是先前有人住过，金棕色芙蓉花纹的墙纸东掉一块西掉一块，唯大晴天时，阳光烘暖了窗棂上的回旋形木纹。二层的睡房里只一面落地穿衣镜并一只大衣橱，法式四脚床还是上官珏儿自己从原来的住处搬过来的，一楼腾出两个房间，给她姆妈住，这个名义上的姆妈实际承担了娘姨的职责。
    “蛮好的，谢谢侬啊，施先生。”
    她还是操一口香糯的吴侬软语道谢，只是将“逢德”改口“施先生”，已表达了所有不满。所以这个“施先生”听得他心惊肉跳，却也是无可奈何，养了她，又仿佛还欠着她，这是美人儿的特权。施逢德竟真觉得有愧，忙买了一件水貂皮大衣给她，她也是温温笑着收下，连试都不试，只说：“你送的，必定合穿。”他知她是有些鄙夷，但常云的事比什么都要紧，要再砸多少钱下去到底也没有数，所以手不知不觉地紧了。
    施逢德断想不到，此后还有一个人送了一份“厚礼”给上官珏儿。
    施家大儿媳朱芳华一踏进公公的温柔窝里，便恢复了一些气色，她特意用刨花水抿了头皮，摘去黑纱，只着一件素色旗袍。碰见一位五十上下的妇人，穿质地颇好的短夹袄，正坐在门前剥豆夹。
    “小姐，找谁？”
    那妇人一头花白的发在枯淡的光线下了无生气，脸上还维持着一种仅接待不速之客用的客气。
    “上官小姐在家么？”朱芳华哑着嗓子问道。
    “她出去工作了，很晚才回来，有什么要交代的事，我替您转达？”妇人仍是好脾气地应对。
    朱芳华在心里悄悄叹了一口气，将东西递给妇人：“这个东西，有人托我来交给她的。”
    “是什么呀？”妇人接过，提了一下，满脸的好奇，“还锁上了，钥匙呢？”
    “东西就放在她那里，打不打开都不重要。”
    朱芳华看着妇人已拿在手里的藤箱，突然露出如释重负的表情。
    【7】
    唐晖坐在施常云对面，一脸的受宠若惊。
    他怎么都想不到施常云会托人送函将自己请到这里，像是有满腹的秘密要抖搂出来，而且他很聪明地带了一盒巧克力过来，让对方眉开眼笑。
    “唐先生，你知道什么叫‘坏’吗？”
    “什么？”
    施常云伸了个懒腰，突然变得眼泪汪汪起来：“把自己的利益建立在别人的痛苦之上，那就是坏。不过……也有一些好人，同样会这么做，以为是行了善事。”
    “施少有话不妨直说。”唐晖突然有些后悔了，这疯子叫他来，必是有极度不妥的事情相求，可要不要答应却是他的自由。
    “听说我嫂子已经疯了，可有这事？”
    “嗯。”唐晖勉强点了点头，他并不晓得施家大奶奶的近况，只是假装知道，来套他的下文。
    “哈哈！果然啊——不过你别以为女人就比男人脆弱。”施常云突然压低嗓门，“其实她们一个个厉害着哪！”