吴启功主持着每况愈下的破败场面，感到一阵头疼。
    中军大帐，琦善脸色苍白的躺在床榻上。
    此刻，琦善的双眼已经凹陷了下去，眼神迷蒙暗淡，没有了半点神采，眼角还挂着眼屎。琦善生病到现在，瘦了一圈又一圈，已经是皮包骨头，颧骨突出。这样的情况，俨然是半只脚踏进了棺材的人，随时都可能死去。
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    第222章 琦善之死（上）
    此时的琦善，不再是风光赫赫的一品大员，只是一个躺在床上呼吸微弱的风烛残年的老人。去年，琦善脸上的褶皱虽然已经像是万年老树的树皮，却没有什么老年斑，更多的是一种一品大员的气概，现在却斑斑点点，遍布了老年斑，并且死气沉沉。
    躺在床上，琦善紧闭着眼睛，嘴唇略显暗紫，面颊透着一股乏力的苍白。这样的感觉，完全是一副人之将死的场景。
    吴启功站在一旁，心中悲凉伤感。既有对琦善即将病逝的伤感不舍，也有对接下来前途未卜的担忧。
    忽然，琦善的手指动了一下，缓缓的睁开了眼睛。
    吴启功心中欢喜，手一挥，大帐外立刻走进来一名士兵。
    这名士兵端着一碗黑乎乎的药汤，递到吴启功手中。吴启功点点头，然后用勺子舀起一勺药汤，和声说道：“大人，您醒了先喝口药。等喝了药，身体就能恢复了。军中士兵都期待您恢复过来，带着大家渡过难关啊！”
    琦善苦笑两声，却是有气无力的。
    不过，琦善还是喝了药。
    喝完药以后，琦善问道：“启功啊，我昏睡了多久了？”
    吴启功答道：“大人，您已经昏睡了一天一夜了。”
    琦善闻言，叹了一口气。
    这一声叹息，不知道是对自己身体每况愈下的感叹，还是对自己生命即将逝去的惋惜。琦善看着吴启功，见吴启功也有着黑眼圈，眼中布满了血丝，整个人都瘦了一圈，不由得心中一暖。虽然吴启功能耐不行，甚至有点胆怯，但是胜在忠心，品行也不错。
    吴启功见琦善不说话，又说道：“大人，您休息一会儿，末将去忙了。”
    “等一等！”
    琦善伸手抓住了吴启功的手，摇头说道：“别着急，陪我说说话。我身体的情况我知道，现在熬一天算一天，不知道什么时候就死了。”
    吴启功眼眶湿润，上齿咬着下唇，略微哽咽，缓缓说道：“大人，您一定长命百岁，没有您大龄，江北大营的兄弟们怎么办啊？”
    琦善又叹息道：“命如此，如之奈何！”
    吴启功说道：“大人，您现在拖着病，肯定是好不了。干脆，我们撤吧，往北边撤，只要撤往北边的重镇，再借助各地团练以及官府的兵力，肯定能挡住李秀成的。到时候，您也可以找更好的大夫给您看病，等您的身体恢复了，再重振旗鼓杀回来。”
    琦善摇头道：“撤不了，撤不了啊！”
    顿了顿，琦善又继续道：“我已经是一把年纪的人了，现在病怏怏的更是大半个身子都已经埋在了土里面，只等着咽下最后一口气就撒手西去。若是死在江北大营，好歹也能落得个以身殉国的结果。若是带着士兵主动后撤，情况立刻就不同了。不仅不可能得到嘉奖，还会遭到群臣的攻讦啊！墙倒众人推，谁不会啊！”
    吴启功听了后，眉头略微皱起。
    琦善死了倒是一了百了，他们这些还活着的人呢？
    不过，这也只是吴启功想想罢了。
    只听琦善又继续说道：“后撤不仅对我不利，对军中的将领也不好。你们逃了，那就是逃兵，即使不受到惩罚，以后再想受到重用就难了。现在要做的是坚持，等江南大营的向荣出兵缓解压力，再等着李振的军队缓解压力。即使不敌李秀成，最多是选择避其锋芒，和李秀成游斗就是了。但是不管如何，都坚决的不能后撤。”
    吴启功又说道：“大人，若是不退，我们也不可能坚持下去啊！”
    “蠢！”
    琦善瞪了眼吴启功，说道：“你游斗的时候，不会派人联系李振吗？现在李振的实力强大无匹，麾下士兵的武器都是洋人的装备，只要和李振军队接上了，还怕没有战功吗？到时候，你们就不再是逃兵，而是有军功的人。”
    吴启功听明白了，说道：“大人英明！”
    “踏！踏！！”
    一阵急促的脚步声从营帐外走了进来，这名士兵神色慌张，脚步踉踉跄跄的，像是喝醉了酒的人站不稳一样。
    吴启功问道：“出了什么事情了，慌慌张张的？”
    琦善的目光也看向传信的士兵，问道：“发生了什么事情？”
    士兵身体略微颤抖，说话都带着颤音，说道：“大人，吴将军，刚刚得到消息，向荣带着大军返回江南大营了，不再攻打南京。”
    “啊！！”
    吴启功和琦善都是吃了一惊，露出惊诧的神情。
    甚至，吴启功觉得身体都开始抑制不住的颤抖了。江北大营失去了江南大营的帮助，更是陷入危机当中。琦善脸色青一阵红一阵，忍着心口的憋闷问道：“到底怎么回事？”
    士兵仔细的说道：“回禀大人，向荣带兵杀向南京的时候，还在半路上就遇到发匪拦截，遭到阻击。向荣兵败，然后不战而退，不再出兵了。”
    “蠢，向荣这个蠢货！”
    琦善大声喝骂，脸色渐渐的潮红了起来。
    吴启功坐在一旁，心中忐忑不安。
    他虽然不敢像琦善那样大肆的喝骂向荣，心中却愤怒不已。事关江北大营的存亡安危，向荣却因为一点小事情就撤兵，实在是让人气愤。
    琦善话锋一转，又问道：“李振的军队攻打南京没有？”
    士兵回答道：“有攻打的意图，却还没有交战。”
    “嗯……”
    琦善凹陷的眼眶中眼珠子凸起，嘶声道：“天亡我江北大营啊！”
    这一刻，琦善心在滴血。向荣退兵了，李振的兵力还没有攻打，这就意味着杨秀清的兵力不受到影响。换句话说，琦善的两条救命的稻草都失去了。琦善心中悲怆凄凉，气息更是波动了起来，干瘦如柴的胸膛上下起伏着。
    “噗！！”
    琦善张嘴哇的突出一口血雾，整个人脸色苍白如纸、
    双眼一翻，直接昏倒了过去。
    琦善的昏厥，吓得吴启功打了个哆嗦。吴启功知道事情的严重性，看向传信的士兵，沉声吩咐道：“大人昏死过去的事情不准传下去，若是其余的人知道了，本将拿你试问。”
    “是，小人明白。”
    传信的士兵知道轻重，连连点头应下。
    吴启功又吩咐道：“把军中的医官请过来，就说是带人清醒了，请医官再诊断一次。记住，只准说大人身体恢复了，不能说大人身体熬不住了，明白吗？”
    “明白！”
    传信的士兵答应后，转身后离开了。
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    第223章 琦善之死（下）
    吴启功看着脸色灰败，甚是透着一股死气的琦善，心下更是担心了。琦善这一晕倒，直接让吴启功乱了方寸，脑子里面一片浆糊，彻底的懵了。
    接下来，该怎么办？
    一直萦绕在脑海中的事情被拎出来，打了吴启功一个措手不及。
    “唉……”
    吴启功叹了一口气，却听见仓促的脚步声传来。
    吴启功回头看去，发现来的人并不是医官，而是琦善身边的护卫。这名护卫走到吴启功身旁，低声说道：“将军，许多将领聚集在营帐外面，想要拜见大人！”
    吴启功面色一沉，摆手道：“大人还在休息，不见！”
    士兵诺诺的道：“将军，这个，这个……”
    吴启功心中本就不高兴，见士兵支支吾吾的，更是不耐烦，低声吼道：“还有什么这个那个的，直接去告诉军中的将领，回去好好练兵，守好营地。大人的身体已经恢复了很多，不用他们操心。若是有不服气的，等我出去后再单独的整治，一群废物，太不让人放心了。”
    士兵听得冷汗不停的淌下来，赶忙去传信。
    然而，这一传信，却是激怒了营帐外面聚集起来的将领。
    “让开，我要进去，我要见大人。哼，我们虽然不是军中的主将，却不是可以随意欺负的。凭什么吴启功就可以进去，让我们进去！”
    “必须见到大人，见到大人才能放心。”
    “吴启功，你算个什么东西？竟然让人阻拦我们。”
    ……
    营帐外面，聚集的将领你一言我一语，已经乱成了一锅粥。
    这些人也都知道琦善病重了，只是不知道琦善的身体状况到底是怎么样的。尤其是现在李秀成逼得紧，这些将领心中更是没底，更是想要找琦善商量。吴启功听着外面吵闹的声音，唇上的胡须都翘了起来，心中怒气升腾。
    琦善都快死了，这些人还不歇停一下。
    吴启功站起身，大步朝中军大帐外走去。当他来到营帐外，看着外面聚集起来的人，面沉如水，眸光更是森冷得像是万年寒冰一般。
    目光一扫，吵吵闹闹的将领立刻安静了下来。
    吴启功心中不高兴，说话更是近乎于大声咆哮道：“大人还在养病，你们吵什么？我是大人任命的全权掌管军营的主将，有什么事情冲我说，在这里唧唧歪歪，像个娘们儿。若是吵到了大人休息，使得大人无法休息好，老子把你们一个个抓起来全部杀了。”
    “李秀成都还没有打进来，慌什么？”
    “有洋枪队在，足以稳住局面，有什么好怕的？大人耗费了无数的钱财和心思培养你们，难道是让你们来闹心的吗？该干什么干什么去，实在找不到事情做的人，可以单独留下来，我和他单独说一说，看看他心里还有什么想不通的。”
    “现在都已经是火烧眉毛了，还想着无所谓的事情，难道你们不能干点正事吗？现在，你们要做的是练兵、稳定军心，把军队的士兵带好，别让大人连养病都休息不好。若是还有人在这里吵吵闹闹的，老子拿他开刀。”
    一大通话说下来，军中将领面面相觑，竟然都不知道说些什么？
    什么时候，吴启功也这么霸气了！
    但是，不等他们回过神，吴启功大袖一挥，琦善的护卫便开始赶人，把聚集在营帐外面的将领散了。将领离去后，吴启功转身准备回营帐，眼角的余光却发现去请医官的士兵回来了，身旁还带着一个医官。
    吴启功迎了上去，带着医官进入中军大帐。
    琦善已经醒来，睁开了眼睛。
    琦善面色苍白却又有了一丝红润，眼睛闪闪发光，变得格外的有神，似乎没有遭到病痛的折磨，又恢复了力量。琦善目光落在医官身上，吩咐道：“我的身体我清楚，你回去吧！”医官常年行医，又专门负责给琦善治病，一看琦善的状况，立刻明白了过来。
    回光返照！
    这情况，恐怕是不怎么好了。
    对于这样的情况，医官知道肯定是治不好了，转身就离开了。琦善的目光落在吴启功身上，招了招手，示意吴启功坐下。
    待吴启功坐在床边沿，琦善才缓缓说道：“启功啊，我的身体估计也就这一两日的时间了。先前和你说了些话，但是还没有说完。我现在嘱托你，你要记清楚。”
    “请大人吩咐！”