过了半晌，却见林王氏仰起脸，眼中竟流出两行泪来。
    王氏见林王氏自打进门，面上总有郁郁之色，料想她定有不顺之事，本不欲探问她隐私，却不想竟至如此，忙扶了她的手：“妹妹快别哭，什么事情值得你这样？”
    林王氏泣道：“姐姐，你可知道，我们家三爷不日便要上前线去了，这一去还不知是个什么命数，要是……我这心里实在是苦，却无人可说。”话未了，已哭将出来。
    王氏脑子里本只想着后宅争斗、小儿女结婚这等细碎事情，猛听说什么前线、生死的，倒被唬了一大跳，忙忙问道：“什么？林大人要去前线……不对啊，咱们这边一直太太平平的，可没听说海盗们上岸来抢劫了啊，怎的就要打仗了？”
    原来，林元怀跟着浙江总兵傅春来镇守东海，除屯兵练军外，主要职责有二，一是抵御东海上的大海盗上岸劫掠，再便是防备隔着海峡的倭国人进犯本朝。
    可是，没听说最近沿海有什么动静啊。
    林王氏却只是垂泪：“去年冬天，西北的匈奴人来犯，抢了北境两座城池，杀了我们五千多个百姓，皇上龙颜震怒，派了甘肃总宾刘鹏程率十万大军前往迎敌。”
    王氏点头道：“这个我晓得的，刘总宾接连打了好几场胜仗，将城池都给夺了回来。我记得，这都是年前的事情了。”
    “不错，可姐姐有所不知，那刘总兵好大喜功，见匈奴人节节败退，便不肯就此罢休，率大军乘胜追击，誓要一举灭了匈奴。谁料想，却中了诱敌之计，被引入一条大峡谷内，刘总宾被对方首领一箭射死，五万精兵全军覆没，无一生还。那守城的将领见大军迟迟不归，派人前去查看，到得那峡谷，只见尸横遍野、血流成河，无数秃鹰盘旋其上，争食死人，那些死去的我军将士，多已被啄得肠穿肚烂。”
    王氏乍听此言，惊得把持不住，直觉一阵作呕，竟失手将茶盏落在地上：“竟有这种事，我怎么半点风声也不晓得？”
    林王氏微微冷笑：“吃了这样的败仗，朝廷早封锁了消息，只我家三爷在军营，这才得了信，也是近两日的事。”
    王氏定了半晌，才勉强回过神来，却又不解道：“虽是如此，那也远在西北，又与林大人有什么相干？”
    林王氏道：“我们三爷说，山东总兵前些时日已前去增援了，只怕兵力不够，云贵总兵要防着南蛮子偷袭以至腹背受敌，不能动的。剩下的只有咱们这边了。傅大人早年曾在武英王麾下，是打匈奴的老将了，只怕，就这两日，圣旨便该到了。”
    王氏呆了呆，只得安慰道：“那林大人也不一定就非去不可，浙江这边，总要有人守卫不是。”
    林王氏情绪渐渐稳定，摇头道：“他此番是一定是要去的。”
    王氏又吃了一惊，忙问道：“这是为何？”
    “这却是为一个人，说起来，姐姐应认得的……武英王家的幺字，沈家四爷沈青云，姐姐可晓得他？”
    王氏一愣，点头道：“有过一面之缘。”
    王氏之所以会认得沈家人，因由还在陈家的大姑奶奶，嫁进江家的陈锦如身上。
    原来，陈锦如嫁的是江家庶出的三老爷江海，而嫡长的大老爷，曾经的状元郎、如今的户部尚书江泽，娶的则是先皇亲封的丰阳郡主。
    这丰阳郡主姓沈，正是武英王的胞妹。武英王有两个妹子，大妹得先皇亲封郡主，嫁给了江泽；小妹则进了宫，今已是贵妃之尊。而武英王沈穆则是两朝元老，先皇亲封大齐朝唯一的异姓王，赫赫有名的“西北王”，匈奴人闻风丧胆的“鬼阎罗”，西北安宁三十年，全赖他一人。只如今逐渐老迈，多年征战又留下一身伤痛，此番征西皇上便没有用他。
    谁知，就出了这样一个大乱子。
    林王氏口中的沈青云，便是武英王的幼子，沈贵妃与丰阳郡主嫡亲的侄儿。
    林王氏道：“姐姐既与他们家有这样的渊源，便应该晓得些内情……武英王戎马半生、英明一世，子孙上头却……只这沈四爷还是个人物。此番征西，沈老王爷虽没有去，沈家四爷却做了大军的先锋官，”顿了顿，微微叹息道，“那次追击，他也在其内。”
    王氏面色大变：“什么，沈四爷他……”
    “没有找到尸身，如今只说是失踪。丰阳郡主的脾气姐姐想必有所听闻，据说沈贵妃有过之而无不及……这次大举调兵前往西北，怕就是她的主意，”说着，面上有了些许无奈。“偏我们家那个，虽长了沈四爷十几岁，却将他视为平生知交，总说他年纪虽轻却有大将之风，绝非池中之物。此番却折在了匈奴人手里。我们家爷听了消息，当时便红了眼睛。现下是卯足了劲要往前线去，誓要找回沈四爷，若他当真死了，便要杀尽匈奴人，为知交报仇。”
    林王氏话中意思，西北兵败，皇上调兵，明为增援，其实主要是为了寻找贵妃的侄儿……为一人罔顾千万人性命，实在是……
    王氏只觉得心中戚戚，现下却也顾不得了，只压低声音柔柔地劝慰起林王氏来。
    花开两朵，各表一枝。
    这厢两位夫人谈论着国家大事，那厢婧怡却浑然不知。现下她正带着碧瑶兴致勃勃地逛着铁佛寺后山的桃花林。
    第12章 丑事 上
    这厢两位夫人谈论着国家大事，那厢婧怡却对此浑