去见了公子，回来就……痴怔了。”
    此时回来的茹姨看见抱着花猫坐在门槛上的人也诧异了，过去问萍儿她们：“小姐这是怎么了？那门槛是能坐的么？难得见她如此失魂。”
    萍儿请茹姨到厢房里去，将燕回一事细细说了，猜测道：“几位皇子如今也大多要出宫立业了，恐怕是公子也猜出了将要离去，和殿下说了些伤感离愁的，叫殿下难过了。”
    茹姨摇头：“小姐不是软弱之辈，不至于伤悲到坐门槛。”
    罗沁思忖了一会，又请茹姨到另一边，连萍儿都瞒着，捡了稳妥话语将祭天事故讲了：“公子有情，殿下其实并非无情，只是于此道上过于疏惫，茹姨您能否开解一下殿下，不要叫她自钻牛角怨怪自己……”
    茹姨却失手掉了手中的杯盏，脸色煞白起来：“公子……有情于小姐？”
    罗沁自小跟着茹姨和不归，鲜少见茹姨这样失色，一时间也无措起来：“是，是的，我也知晓，两位主子的事有伦理纲常为缚，然他二人也并非血缘相牵，只是相近，这情意一事，纲常又能阻拦得几分？”
    “错了。”茹姨站起身，没有再听罗沁的辩护，匆匆出了门，留下个慌乱的背影。
    她来到观语斋前，只见不归坐于门槛倚于门栏，怀里的花猫皮毛光滑，正安然摆尾，尾巴末端系了一个小小的同心结，还是公子系上的。
    抱猫的人眼神空空，眼角略微泛红。
    茹姨在这画面上看见了什么命运的重叠与戏弄，一时竟忍不住悲怆，原想轻手轻脚上前规劝，如今却反而想掉转方向。
    “茹姨。”不归瞳光稍回，哑哑叫住了她，“您回来了。”
    茹姨忍着心酸过去：“诶，刚回来，小姐怎么坐这风口上了？深秋了，该注意些身体，回屋坐可好？”
    不归抚过小雨的脊背：“我不冷。您来，不归想和您说说话。”
    茹姨便忍回眼睛里的酸意，过去坐她身边，一大一小在门槛上挨在一块。
    不归凝望她须臾，慢慢说：“不归自小寡于生父生母记忆，全是您与舅父所带。舅父传术法，叔公授权责，慧娘娘予疼惜，您给了我无尽关爱，教我世间善义。然……世间之情众，有一味情，你们只以身教，不曾言传。不归如今想请教，这一道情，是什么道理？”
    茹姨轻抚她鬓角，笑意酸涩：“情之所至，自然豁然开朗，这等自然而然的事，我以为小姐自有开解。”
    不归摇摇头：“我不解。”她垂眼看猫尾上的同心结，异瞳里泛了红，喃喃道：“我不解，到这一步，还是不解。”
    茹姨把她揽在怀里：“相守相离，守望分道，都是情。你不必只看一面美好，也不要抓住一面朽坏，情容者广，动心无有善恶，但情之开端有是非。小姐……你要断得开是非。有些情背了生而为人的规则，不止世俗不容，动情者也会困于负罪……”
    来到此处，她竟恍惚起来，混淆了易月与不归。
    “小姐，奴婢不愿见你后生困于心牢……”
    花猫轻啼了一声，将她两人唤醒。
    不归靠在茹姨肩上问：“众生皆有牢笼，是么？”
    茹姨颤了一时，最后只道：“是呢。”
    茹姨陪了她一会，随后称是有要事忘记处理，起身匆匆离去了。
    不归还坐门槛上，漫无目的地怔呆。时而看院中秋千，忆起第一年深冬，并挨的雪人；时而想起阶下归家的笑容，递来的一支花；时而念起年年生辰，那一口软甜的烧饼。
    细水长流历历数来，叫人心有沟渠，中有荆棘绕百花。
    到了今日，有一席话如雷霆万钧，又如风雨润物，隐隐要揭去大雾大梦。
    她想，我兴许也有一座牢笼。
    只是不够彻悟，最后惯性拿冷智填上。
    不归吹了许久凉风，把酣睡的猫送回屋里，整了衣冠，没召宫人在侧，独自前往养正殿。
    到那之时，宗帝不知刚见了谁，眉间有不痛快的神色。
    不归行大礼，衣袂委地。
    “起来，没有外人不必拘礼。”
    不归没有起身，抬头看着他：“舅父，不归有事上禀。”
    “说。”
    “原先，舅父令我自行定夺四弟的惩戒，帝王之言，可还做数？”
    宗帝听见一个言字便凝了眉，耐着性道：“朕绝无诳语。”
    不归伏下去：“儿臣不才，凝思多日，想到了一个法子。”
    “但说无妨。”
    “儿臣想惩他，离开长丹，远离繁华，遣去野地磋磨。”
    “遣去何方？”
    “西北国境。”
    宗帝缄默了片刻：“倒是同出一语。但这话由你口出，将人遣往千里之外，大荒之蛮……不归，你心太冷。”
    不归俯首：“是。”
    “你认为何时遣去为好？”
    “愈快愈好。”她叩首，“在儿臣接任宰相之前，由您亲自盖