红裙外再披一件红霞长衣，长发挽上大半，盘成飞仙式样，只一缕垂在背上。华丽的花胜雀钗簪了大半，未打耳洞，以量耳定做的耳勾戴上了，雕花镂金耳勾自耳翼蜿蜒到耳垂，垂下朱羽耳坠，一身又佩带了许多稀世首饰。不顾盼已生辉，姝颜压河山。
    她袖手而来，朱雀红袍曳地，烈火重生踏回，每一步都落在火焰里，不严自威。
    楚思远就那么呆傻地看她走来，听不见也说不出话来，呆呆地任着她牵过自己的手走出广梧，走向皇室拜祭的太祀殿，每遇一人便收割一处惊艳。
    早上祭祖，祀孔，叩天地，一直拜到晌午才用点膳，完毕后又接着祭拜各处神佛，辗转各处未停，到傍晚时才各回各宫收拾，预备年关之夜前朝后宫同摆的大宴。
    不归素来畏寒，此时内衫也隐隐染了汗，一回广梧便抓紧时间去浴热泉，预备换另一套内敛些的华服。
    “虽是真累，却也真心高兴。”她枕着青石上放置的毛巾喟叹，“不知不觉，竟也大半年了。”
    茹姨轻轻擦过她后背浅粉的疤痕，又给她揉着头部穴位：“分明是一晃十五年，当初那么一丁点大的冰雪娃娃，如今已出落成这么个美人了。”
    不归苦笑：“什么美，不过是堆妆描画出的皮囊，还是天然轻松地丑着来得舒服。”她抬眼看茹姨，诚恳道：“十五年，不归承蒙您照顾了。”
    茹姨看着她温润的左眼，不知是感慨什么，鼻子渐渐生酸：“小姐怎么说这个。”
    “从我记事起，您便如母亲一般照顾我，茹姨，您也是不归重要的家人。”
    茹姨眼睛也酸了：“照顾您是老奴本分，您说什么呢。”
    “我一直在想，如何才能更好地护着我的家人，如何不重蹈覆辙。”不归喃喃，“茹姨，我已长大，您也是才干卓绝的女子，不必再以我的日常琐事为要务了，我想给您另一番天地。”
    “小姐，您这是说什么？”
    不归见茹姨惊愕，便笑着岔过去：“以后我再和您细说。”她从热泉里出来，茹姨伺候着她着装：“你母亲及笄时，我也是这样伺候她的，小姐，老奴没有什么才干能力，最大的愿望不过是期盼您一生安康，寻得良人，一辈子幸福美满，好歹……将您母亲缺失的那一块补上。”说到这，却是哽咽了。
    “会的。”不归轻而坚定道，“茹姨，我们这一生都会安康和乐的。”
    她想，自私点也罢，今生若不能寿终正寝，好歹请让我走在你们之前，休再徒留我零落偌大的风雨人间。
    不归回观语再作修饰，发饰与白天差不多，留一缕发在背，换了另一身简素些的朱雀红裙出来，适时天已黑，已有隐约丝竹声传来，想必是教坊司在排演曲目。
    他也沐浴完换了身石青蟒衣，头发已能编着好几股发辫作一个小髻，以青缨并贯珠朱簪束着，正一人坐门槛眺望天空。
    不归唤他：“鱼儿。”
    他立即转身起来，眉目初显锦绣：“阿姐。”
    不归凝望他，见他站在正殿门侧，门外火树银花伴细雪，正沐浴在红尘人世中，那般青稚又茁壮，灼灼逼人的明亮。
    她展了笑：“来，阿姐给你个东西。”
    楚思远快步走来，她打开罗沁呈来的盒子，取出一支稀世发簪，万般珍重地簪入他发髻：“此簪名童子报平安，谨此以表阿姐予你的祝愿，平安百岁，岁岁顺遂，年年纵欢。”
    楚思远眼眶集了水光：“阿姐，你平安，我便平安。”
    不归莞尔，握了他手走去：“是，和阿姐赴宴去吧，叫他们都晓得你我姐弟休戚相关。”
    除夕之夜，郡主生辰，太清宫灯火通明，四位后妃挨坐，着各色华服，只有柔妃穿件素淡的镶蓝白裙，只上一点淡妆。
    另一边按爵位落坐宗亲贵族，其后才是朝中一二品官员及家眷，刘宰相、淑妃其父冯太师与其兄冯御史、六部尚书、柔妃其兄陈大将军等等都在其位，还有一些得额外名额赴宴的，如淑妃其弟冯观文、姜户部堂亲也即丽妃表亲的姚左牧、宰相之子刘采仲等，几位初露头角的荫族青年才俊也在场。
    不归携楚思远进太清宫时引起了小规模的骚乱，一是从前年关她都佩戴眼罩遮左眼，今年大显先天之疾；二便是她身边的男孩，传闻已久的私生子总算出现人前，识宝者更是看清了他头上的童子报平安发簪，不由得更令人信服陛下对此子的宠顾。
    宗帝见这姐弟进来尤其高兴，笑着朝他们招手：“不归，快来这儿坐。”
    不归的席座只在宗帝下方，从来都凌驾于后妃之上，和威亲王对应，然而今年那座位后边还多了一张，显然是给私生子备下的，众人看着这一对玉女金童缓缓上前落座，眼神俱是变了。
    如此一来，那私生子竟是排在了三位尊贵正统皇子之前。
    冯御史职业病差点要犯，被帝师冯太师摇摇头制止了。
    宗帝神情是前所未有的欣喜，开口道：“今日诸君在场，除夕佳岁，朕有盛事宣布。”