那位唐宝林美些，自然有机会得宠。”
    “姐姐别拿我说笑……”周妙脸红起来，打量夏云姒两眼，迟疑着又说，“不过姐姐，有句话……姐姐别嫌我多嘴。”
    夏云姒点头：“你说便是。”
    周妙张口便道：“我听宫人说，皇上喜欢温婉贤淑的女子。适才见礼时见了各位娘娘的打扮，想来这话也不假。若是这样，姐姐今日的装束就……”她略作踟蹰，竭力说得委婉，“也不是不好，只是太过明艳了些。”
    3面圣
    言下之意，是怕她不能投九五之尊所好。
    夏云姒莞然而笑：“都说各花入各眼，反过来说，各花也有各花的开法。我天生没能得张温婉贤淑的脸，强去装那温婉贤淑，也是装不出来的。”
    这话说得不假，周妙细细瞧瞧，就点头做了罢。她皮肤白皙，瓜子脸很是娇俏，一双丹凤眼妩媚地上挑着，纵使粉黛分毫不施，怕是也扮不出贤淑模样来。倒不如好好地施上浓妆、染就朱唇，衬出那十二分的明艳。
    这一篇翻过不多提，两人又闲闲地说了些有的没的，周妙便告了退。
    夏云姒亲自将她送到院门口，噙笑跟她说：“有空常来走动。淑芳宫只有你我二人，我们做个伴。”
    “好。”周妙笑吟吟一福，“臣妾告退，姐姐莫再送了。”
    夏云姒点点头，犹是在月门边多站了一会儿，直至她的身影走远才向回折去。
    莺时迎上来，低压着声：“娘子这是信得过她，有意与她结交？”
    夏云姒轻笑，声音懒懒：“初来时半分不信，自报家门后姑且信她一分。倒是提起淑芳宫之事，可再多信两分。”
    莺时微怔：“奴婢愚笨，不知为何？”
    “她开口的时候，我原以为她要撺掇我去太后或者皇上跟前说什么。没想到却只是自己想说又拿不定主意拿来问我，这样瞧着倒是个直爽性子。”
    莺时想了想：“可如是做戏有意博得信任，这也不难。”
    夏云姒点点头，脚下迈过卧房门槛：“所以才只肯信她三分呢。”
    但只凭这三分，也可结交一下。
    后宫里头打交道，原也指望不了多少掏心掏肺，更多的是看对方能不能为自己所用。
    便拿现下的局面来说，唐宝林搭上了昭妃，眼瞧着要受提拔，旁人也会各自为营。她不结交那么一两个，就难免显得势单力薄了。
    当日晚上，果然是唐兰芝侍寝。翌日一早昭妃就着人到各宫传了话，说今日精神不济，让众人不必去问安了。
    莺时在夏云姒梳妆时将这话禀给了她，又小声说：“玉沙打听了，昭妃娘娘请唐宝林去一道用了早膳。”
    “可见她昨儿个让皇上高兴了。”夏云姒轻轻一哂，“咱也先用膳吧。去尚食局提膳时让她们多提一盏冰镇绿豆汤回来，你一会儿随我走一趟紫宸殿。”
    “紫宸殿？”莺时执着木梳的手微微一顿，“娘子，这按规矩……”
    按规矩，未免宫嫔们争宠手段百出惹得天子心烦，未侍寝过的嫔妃不许擅自面圣，否则便是重罪；宫中又礼数森严，话本中所写的“偶遇”断不会发生，要你等着，你就只能安安心心地等。
    这样一来，虽不免有人在进宫时因为得罪了掌事嫔妃一直无法侍寝，在宫中独守空房直至老去，但天子耳边当真清净了不少。
    夏云姒淡然：“不妨事，为着姐姐，皇上也不会为这事怪我。”
    “是不会。”莺时微顿，却又说，“奴婢是怕娘子这样一去，便将昭妃娘娘得罪尽了。”
    夏云姒神色没什么变动：“昭妃迟早是要得罪的，那倒不妨早些，免得费心虚与委蛇。”
    待得发髻梳好，燕时捧了一套崭新的襦裙来，杏黄的料子色泽明亮，衣缘领缘处都绣着繁复精致的花纹。
    夏云姒侧首扫了眼，却蹙眉：“颜色太淡了，换那身橙红色的来。”
    只有三分信任，有些话她到底没同周妙说尽。
    她打扮得这样明艳，是因为自身长相，却也并非全因为自身长相。
    宫中人人都觉得皇帝喜欢佳惠皇后那般的人，便都依照昔年佳惠皇后的穿衣风格来穿。
    可她知道，皇帝不止喜欢那一种。
    已故