了一下。他回过头，便见到一个女子颇是不好意思地朝他歉然笑了笑。
    “对不起。”
    这个女子容貌寻常，唯有一双微微上挑的眼睛生得异常妩媚勾人。顾琢斋看着她的眼睛，莫名其妙地一瞬失了神。
    “无碍。”他回过神匆匆回了一句，随即转身离去。
    走到半路，他看到一个小乞儿在路边抖搂着破碗讨钱，心生怜悯，便伸手摸向腰间，想要给他一点钱。手拍到腰间，他感觉少了点什么，低头一看，这时才发现和钱袋系在一处的玉佩不见了。
    这玉佩倒不是什么值钱货，只是明若柳逛街时瞧着样子好看顺手买给他的。明若柳一走了之，这玉对顾琢斋的意义不言自明。
    “我的玉佩呢？！”他轻轻低呼一声，想到方才街道空空那女子莫名其妙的一撞，才明白过来自己是遭了偷。
    可是这偷儿怎么只偷玉，不偷钱？顾琢斋觉得蹊跷，但此时心烦意乱，也无暇思虑那么多。
    大年三十，到京城的第一天就触了霉头，顾琢斋垂头丧气地从钱袋掏出几个铜板扔给小乞丐，无精打采地回了旅店。
    他回到房间不一会儿，店老板便过来殷勤地问他晚间要不要和大家伙一起吃个团年饭。
    顾琢斋不是个爱热闹的人，但也不是个喜欢扫兴的人。他不愿拂了店老板一片好心，就答应了下来。
    及至傍晚，街上冷清得不见一个人影，店老板估摸着大年夜应该不会再有生意，便关了店门拉着几个商人烤火聊天。
    顾琢斋性格沉默，又不懂经商做生意，是以在一群侃侃而谈的商客中总显得格格不入。
    酒足饭饱，大家聚在客厅里守岁，商人们闲得无聊，便摆了张桌子开赌局消磨时光。吆来喝去之声不绝于耳，顾琢斋实在是不喜欢这种氛围，后来他找了个不起眼的时机，悄悄溜回了自己房间。
    关上房门，喧闹的喊声顿时消弱，顾琢斋如释重负地松口气，脱下沾染了酒气的外裳，重新换了件干净衣裳，坐到桌前燃起一根香，然后开始提笔用功。
    顾家出事之前，每年提前一月就要开始筹备过年的各项事务。他记得一近年关，家里的访客络绎不绝，他娘每天除开要忙着处理家里大大小小的琐事，还要周到有礼地陪来拜年的亲戚朋友。
    他父亲对他的功课要求极其严厉，也只有过年的几天才会容许他放下书本玩个痛快。
    出事后的第一个新年，顾家愁云惨淡、门可罗雀，顾琢斋那时小，不懂到底出了什么事，但也知道家里已经今时已经不同往日。
    他爹为了减罪四处奔走求人，流水一样的从家里往外拿银子，可是顾家的事牵扯甚广，别人避之不及，更遑论帮他从中求情疏通。
    他父亲清正不阿，对钻营结党这种事向来不屑，一年多下来他郁结于心，一次偶感风寒，最后竟到了一病不起的地步。
    饶是这时，他也没有放松顾琢斋的功课。
    “勤勉克己，慎行少言。”
    这是他爹临去世前留给他的话。顾琢斋将这八个字牢牢记在心里，每当有懈怠之意时，便翻出来警醒自己。
    习完一幅字，他心境渐定，便开始着笔练画。外间时不时爆发出响亮粗犷的笑声，房内香烟袅袅，顾琢斋充耳不闻，一门心思都在画上。
    两柱香燃尽，顾琢斋洗漱完后拿了本书上床，打算等守完岁就睡觉。
    许是晚上喝了两杯酒的缘故，他窝在被子里看了会儿书，眼皮子就上下打起架来。困意上涌，他干脆把书一合，打算眯一会儿。
    他朦胧闭眼，睡得迷迷糊糊的时候忽然感觉到灯影晃了晃，他以为是风从窗户缝隙里吹进房中，就皱着眉头侧身翻到了床塌里侧。
    一股熟悉的幽香袅袅飘进鼻尖，顾琢斋闭着眼迟钝地反应了一下，立时惊坐起身。
    恰在此时，一阵凛冽的风哗啦一下吹开了窗户，蜡烛微弱的烛火被风吹得左摇右晃，照得室内明暗不定，晃花了顾琢斋的眼。
    四是有一抹青绿的衣角从房门口一闪而过，顾琢斋急忙掀被追出去，朗月高悬，银光泄地，院子里寂静空澄，没有半个人影。
    “是她，肯定是她！”顾琢斋激动不已地想着，慌忙跑向前头的大厅。
    商客门聚在厅里赌钱，店老板见他一脸异色地从后院赶过来，以为是出了什么意外，连忙将他扯到一边，免得引起别人注意。
    顾琢斋急着找人，不等店老板开口就抢先问道：“店家，刚刚是不是有个姑娘来过？”
    “姑娘？”店老板惊讶地睁大眼睛，不知他在说什么胡话，“什……什么姑娘？刚刚没人来过！”
    “没人来过？”顾琢斋不可思议地又确认。
    店老板重重点了几下头。
    难道刚刚是我眼花了？顾琢斋惊疑地皱起眉头，又马上否定了自己这个想法，跑出了旅馆。
    他绝不可能认错明若柳身上的味道。
    人人在家守岁，街道空无一人，他沿着长街发足