兵法中‘以进为退’的意思。
    他想要将手抬起来，却是痛到五官都扭曲。
    “别！别用手了！”明若柳拉住他的手，声音慌乱担忧，一点也不像刚才那般趾高气扬。
    “我右手抬不起来了。”顾琢斋轻声说着，无助看向明若柳。
    明若柳哪里还会想着与他计较白婉宁的事情？
    顾琢斋见她眼神虽然柔和了，但还是不说话，便无奈叹了口气，“明姑娘，现在不早了，你想要回集芳堂，还是让我送你回去。”
    他转头看了眼放在客厅桌上的食盒，“我现在收拾不了东西，等我明天手好些了，我再把食盒送回集芳堂，好不好？”
    明若柳轻轻捏了下他肩膀，他痛得皱起了眉头。
    “你手都这样了，还怎么举筷子？”明若柳低声抱怨着，拉住他衣袖，转身往客厅走去。
    “我还是服侍你吃完了再回去吧。”
    顾琢斋顺从地跟在她身后进屋，悄悄扬起了嘴角。
    顾琢斋右手不能动弹，只能用左手拿着勺子一勺勺舀着吃，明若柳做了糖醋鲤鱼带来，见顾琢斋吃得狼狈，便像上次他给自己挑鱼刺一般，将无刺的鱼肉挟出来，再盛到小碟里推到他跟前。
    夜深风大，寒凉的秋风吹得门窗振振作响，然而室内燃着火盆，温暖得没有半点凉气。
    明若柳的侧脸在昏黄的烛光下更是显得温柔细腻，她时不时起身为顾琢斋夹菜，两人边吃边讲些家常闲话，温馨得如相处了十年一般。
    碧纱待月春调瑟，红袖添香夜读书。顾琢斋其实并不能免俗，他与世上大多数男子一样，渴望与心上人举案齐眉，琴瑟相和，安然度过半生。
    只是他前半辈子的人生惨淡到他不敢做此肖想。
    他静静听着明若柳在他身旁叽里咕噜说个不住，感觉自己就像回到了自己四五岁时，与父母长辈同在一桌吃饭时的安定与完满。
    “你有没有在听我说啊？！”
    发现他在出神，明若柳不满地屈指敲了敲桌子。
    “啊？”顾琢斋恍然，倒真没注意到她刚才说了些什么。
    明若柳嗔怪地瞪了他一眼。
    “我说明天我有事要和南煌出门一趟，你得来帮我们守半天铺子。”
    明若柳姿容艳丽，微怒时反而更显娇艳妩媚。
    她这一眼瞪得顾琢斋脸面乍然一红，他点了点头，赶紧镇定心神，专心埋头吃饭。
    吃完饭，明若柳习惯使然，执意要将碗筷收拾干净。收拾完一切，她抖抖索索跑进客厅，身上还带着外面的寒气。
    “快喝杯热茶。”
    顾琢斋将一杯热茶递给她，待看到她纤细的十指皆被冰凉的井水冻得通红，不免心疼。
    “没想到你只有左手能用，还能烧水泡茶，”明若柳捂着茶杯取暖，笑着打趣。
    顾琢斋没心思和她玩笑，他皱眉埋怨道：“我就说这些粗活你放着让我来做就是，外面那么冷，冻病了可怎么好？”
    “哪里就这么容易就冻病了？”明若柳不以为然地嘟囔。
    顾琢斋拿她没办法，只得催促着她赶紧去烤火暖暖身子。
    明若柳坐在熏笼旁烘烤双手，有一搭没一搭地同顾琢斋说话，顾琢斋坐在一旁看书，时不时回答她两句。
    才吃过饭，室内又温暖惬意，明若柳困意泛滥，整个人便有几分昏然。
    顾琢斋看书看得入迷，待茶杯里的茶水喝完，想要添茶续水之时，才发现明若柳不知几时，已趴在熏笼旁的小几上睡了过去。
    也不怕着凉。
    顾琢斋无奈摇了摇头，起身走到明若柳跟前，轻轻推了推她肩膀。
    “明姑娘，天气凉，不要在这里睡。”
    他声音轻柔，明若柳迷迷糊糊答应一声，却是将脑袋往臂弯里埋得更深了些。
    顾琢斋不禁哑然失笑。
    房中温暖，明若柳鬓发微散，脸颊上泛起两团浅浅的红晕，如海棠般明艳俏丽，又透出几分娇憨。
    她睡着，顾琢斋才敢放肆地看她。
    将明姑娘娶回家，便能正大光明地日日夜夜看她了。顾琢斋想着，自己都被这个大胆到荒唐的念头惊住。
    顾琢斋，你怎敢做此肖想？他反问自己，眼神中闪过一丝黯然。
    明姑娘这样好的姑娘，是应该被人放在心尖尖上宠着，爱着，让她此生都无忧无虑。
    而他这个连科考资格都没有的人，凭什么敢有这样的念头？
    明若柳头上的一根珠钗就是他一年的花销，他凭什么觉得贫寒落魄的自己能赢得她的芳心？就算她愿意像师母跟着老师一样跟着自己，他也不愿意让她在日常琐碎里磋磨掉自己的青春。
    顾琢斋的心一寸寸往下沉。
    此时他方知自己高兴得太早了。
    明若柳心里的不是程安亭，他有什么可高兴的呢？
    明姑娘是天边遥不可及的星，就算不属于程安亭，也