是我的私事！”顾琢斋被她一顿穷追猛打，快要招架不住。
    “事无不可对人言，你有什么难处，说与我，我帮你啊！”
    顾琢斋算是看出来了，无论他说什么，明若柳总有话说。事无不可对人言没错，但也不必事事对人言。
    “明姑娘，你的好意我心领了，但我的事情我自己能处理得来。你放心，我不会耽搁铺子的活儿……”
    “你就宁愿给人做代笔，也不愿让我帮你吗？！”明若柳打断他，有点急了。
    “不过一点小事，何必劳烦你。”
    顾琢斋这派和风细雨的神情，让明若柳挫败至极。三个月过去了，顾琢斋还是跟以前一样，什么事儿都不愿麻烦她，不愿和她扯上关系。
    她不情愿dao“那我要是不想你去那种地方呢？”
    顾琢斋已习惯了明若柳张牙舞爪，她这句话委屈低婉，飘进顾琢斋耳朵里，就像猫爪般轻轻挠了他的心一爪子。
    面前姝丽明媚的少女穿着身男子衣裳，模样有几分可笑，又有几分可爱。
    罢了，顾琢斋也不愿让她不高兴。
    “我不去了。”他认真道。
    “我答应你，我不会再去和乐楼给人代笔了。”
    明若柳惊喜抬头，两眼灿然若星。
    “真的？！”
    或许是沿街灯笼的烛光洒得恰到好处，眼前的艳色倾国倾城，顾琢斋的心莫名一空。他回过神，慌忙转过身向集芳堂走去。
    “快走吧，时间不早了。”他催促明若柳快些走，才发觉自己口干舌燥。
    明若柳唇角弯弯一笑，又变成往常活力四射的样子。她笑着追上去，缠在顾琢斋身边软磨硬泡地问个不住。
    “顾公子，到底是什么事儿啊？”
    “说嘛！”
    “说说呀！”
    顾琢斋不理她，她也不泄气。
    “你缺多少银子？五两？十两？二十两？”
    “告诉我！你知道的，我一盆花就卖几百两，不会缺钱的。”
    ……
    两人并肩走在集芳堂后僻静的小巷，巷里只有几盏光线微弱的灯笼勉强照亮路。明若柳叽叽喳喳说个不住，吵得顾琢斋忍不住叹气。
    直到到了集芳堂，明若柳也没能撬开他的嘴。顾琢斋将她安全送回家，便欲告辞，不想明若柳让他在门口等一会儿，给他取来了一盏灯笼。
    “路上太暗了，你用这个照路。”
    顾琢斋接过灯笼，道声谢，转身离去，走过两步路，回过头见明若柳还倚在门口。
    “我就看你走出这巷子。”明若柳连忙解释。
    顾琢斋笑笑，折回阶前。
    “那你能不能也答应我，以后再也不去那种地方？”
    要不是为了他，她才懒得去那种地方！
    “好。”明若柳嫣然一笑，答应得干脆利落。
    送走顾琢斋，明若柳还没来得及换下衣裳，南煌就从和乐楼回来了。
    “给。”南煌将一团银丝放到她手中。这团银丝细如毛发，，在灯下隐隐能见到妖力流淌。
    “噫！”
    待认出这是蜘蛛吐出的蛛丝后，明若柳嫌弃地一撇嘴角，毫不迟疑地将蛛丝扔在了地上。
    “是蜘蛛精杀的人？”她问。
    南煌一点头，“我变成原形潜入那嫖客死去的房间，在床上发现了这个。”
    “床上？”明若柳讶然。
    没想到这蜘蛛精这么豁得出去，竟然甘心以身为饵，勾引男人。为了飞升成仙，能做出这样的牺牲，明若柳忍不住面露钦佩之色。
    南煌一眼就瞧出她在想些什么乱七八糟的东西，他屈指一敲明若柳脑门，颇是无语。
    “不是你想的那样，那青楼女子说，这男子是在……”接下来的话不太好听，他尴尬一咳，说道：“是在与她欢好的时候，忽然脸色灰败发青，没了气息的。”
    明若柳已大概明白了今晚发生了什么事。
    估摸着就是那蜘蛛精趁着人颠鸾倒凤，意乱神迷时用妖法吸干了那男子的精气。
    “怎么说？管不管？”南煌抱起双臂。
    明若柳才懒得管这桩闲事。
    “不管！”她斩钉截铁地拒绝掺和进这滩浑水，
    妖类自有一套生存法则，寻欢作乐之人，在她眼里虽不至于死不足惜，到底算是咎由自取。只要不牵扯到她头上，哪怕和乐楼的人全死光了，她眼皮子都不会抬一下。
    和乐楼的事虽然骇人听闻，但在风月场所猝死一事以前也不是没发生过，是以城里传了几天风言风语，倒也没掀起太大的风浪。
    这日明若柳来了兴致，让顾琢斋给她画一幅花鸟挂在房中。顾琢斋在画室里冥思苦想之时，前铺来了个六七岁的小童。
    小童上气不接下气跑进集芳堂，似是耗尽了全身力气，脚一软摔倒在地。南煌守在前铺百无聊赖，现在见有人来，一下精神。