顾琢斋起疑，满心想着送客。
    他揽过顾琢斋，“不是什么大毛病，睡一晚上就好了。时候不早了，你早点回去休息，不用挂心。”
    他一面走一面同顾琢斋说话，叫他好不注意地上沾血的落叶。
    南煌和泛漪再三说没事，顾琢斋也不好再坚持请大夫。出得集芳堂，他往家走，明若柳伤心欲绝的神情在他脑海盘桓不散。
    那个叫江焕的人是谁？为什么他们提到这个人，都如此讳莫如深？
    走到明若柳摔倒的地方，熄灭的灯笼歪歪斜斜倒在地上，他弯腰捡灯笼，注意到灯笼旁有不少散落的柳叶。
    “这儿怎么会有这么多柳叶？”
    他抬头四望，见不过几步路远的河街旁柳枝微扬，便眨眼就将这疑惑抛在了脑后。
    明若柳清醒之后，心有余悸。昨晚要是顾琢斋发现了她是妖，后果不可设想。
    她呆坐在梳妆台前，手里握着江焕的玉簪，表情颇是郁郁。听得房门开合，她赶紧将玉簪收好。
    泛漪进到房中，迟疑了一会儿，试探问道：“阿柳，要不然……我们回御花园？”
    明若柳遽然抬头看她。
    泛漪在她身旁坐下，“土地公说过，为情所困最折修为。你上回被打回原形，好不容易才捡回了一条命。”
    “你在这儿，看见顾琢斋就想起江焕。再这么来两次，我们早晚要露馅。回御花园，我们姐妹在一起修炼，不管日后能不能成仙，好歹是无忧无虑。”
    妖历经数劫方能修成仙身，当年江焕一劫，明若柳几近丧命。在御花园里重新修炼两百年，她刚能修成人身，就急不可待地找到顾琢斋想要报恩。
    泛漪原以为‘报恩’两字就像戏文里写的那般，不外乎是花前月下，才子佳人，可昨天明若柳那被心魔反噬、面色惨白的模样让她现在都不由后怕。
    “我不回去。”
    明若柳想也不想，干脆地拒绝了泛漪这个提议。
    一走了之，便意味着前功尽弃，欠江焕的恩情还没还清，她怎么能离开？
    “你放心，以后我再也不会把顾琢斋和江焕混为一谈。我对他好，只是为了报恩，我跟你保证，我再也不会对凡人动心。”
    她说这些话，一半是让泛漪安心，一半是告诫自己。如果说她之前还会幻想从顾琢斋身上找到江焕的影子，那经过昨夜的事，她就已经彻底清醒。
    顾琢斋不是江焕，也永远不可能是江焕。
    泛漪虽不再劝她，脸上仍可看出几分勉强。明若柳为了让她放心，便将昨晚在顾琢斋家碰到的事与她一一道来。
    她抱着双膝抱怨，“要是他肯坦诚告诉我到底遇上了什么事，我也不会那样。”
    泛漪盘腿坐在床上与她相对，食指点着下巴，若有所思。
    “红色请柬，除开寿宴便是婚席。听李大娘说的，我猜是白家下帖子去找顾公子赴宴。”
    “赴宴？赴宴有什么不能对人说的。”
    泛漪灵光一闪，要是顾琢斋和白家间有什么难对人言的隐情，那他遮遮掩掩也就顺理成章了。
    “李大娘！”
    “啊？！”明若柳一头雾水。
    泛漪噗嗤一笑，不懂她为何突然变得迟钝。
    “你不知道，可李大娘知道啊！”
    “对啊！”明若柳一拍大腿，如梦方醒。
    有了李大娘，莫说顾琢斋的事，就是全镇的家长里短，都能知道得清清楚楚。
    自己真是傻，竟然就想着往牛角尖里钻！
    明若柳二话不说从床上蹦下来，一阵风似地往厨房跑去，不一会儿，就拎着点心出了门。她急匆匆往天宁巷走，平生第一次希望不会偶遇顾琢斋。
    她带着厚礼登门，李大娘果然格外热情。从暮色四合呆到夜色深浓，明若柳终于带着一肚子八卦，心满意足地告了辞。
    走在路上，她不禁一阵唏嘘。
    她本以为江焕遗腹子的身世就已经够可怜了，却没想到顾琢斋还能青出于蓝，比江焕惨上加惨。
    集芳堂里，泛漪和南煌老早就在水阁里备好了小酒小菜，等着她回来讲故事。
    明若柳饮完一杯酒，看一眼两人期待到闪闪发亮的眼睛，感慨地叹口气。
    “原来事情是这样的……”
    顾琢斋出生时，顾家还是浮桥镇的一大望族。他祖父文才名满江南，官至工部侍郎，父亲考取编修官一职，虽然官阶不高，但仍是颇受人敬重。
    白意宁之母与顾琢斋之母同出于诗礼之家，幼时即相识。后来两家小姐各有际遇，一个下嫁于商人，一个门当户对嫁于书礼之家。
    白意宁他爹经商攒下不少家业，便想为白家以后入仕找条途径。两家夫人无话不谈，亲密非常，顾家就和白家顺水推舟订下了婚约。
    怎奈天有不测风云，朝中新党得势，顾琢斋祖父遭到清算，顾家一夜间天翻地覆，昔日风光荡然无存。
    树倒猢狲散，墙